16. Uma flor de osmanthus

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Wei Yu percebeu o olhar de Su Jiuyue e virou-se para ele.
O jovem, no entanto, afastou-se sozinho, chamando algumas crianças para dentro da casa e perguntando-lhes sobre suas recentes condições.
Algumas das crianças um pouco mais sensatas, ao verem as feridas no rosto e nas mãos dele, ficaram bastante preocupadas. O sentimento das crianças é muito direto, e mesmo Su Jiuyue dizendo que não havia problema, as lágrimas no interior da casa continuavam a cair.
Wei Yu conseguiu acalmar o bebê, mas ao ser puxado para dentro, a criança fez um bico, querendo chorar também.
“Pare, já chega...” Wei Yu ficou sem saber o que fazer. Apesar de ser alguém habilidosa e diplomática, ela não tinha a menor ideia de como lidar com crianças.
Felizmente, naquele momento, passos apressados soaram do lado de fora da porta, seguidos pela voz de Feilian gritando: “Eu voltei!”
Wei Yu suspirou aliviada, sentindo que o pequeno Feilian era como um salvador. A criança que estava quase chorando, ao ver Feilian, miraculosamente mudou o choro em sorriso, chutando as pequenas pernas como se quisesse se levantar para recebê-lo. Essa rápida mudança de sentimentos deixou Wei Yu boquiaberta.
Embora Feilian fosse apenas uma criança, ele era eficiente: “Aqui tem lótus de jade branca de primeira qualidade, costelas magras, tofu da família Zhang. O gerente Ming sabia que ia preparar arroz com pedaços de jade, então me deu um pouco de sorgo e feijão verde de primeira, além de arroz polido...”
Su Jiuyue perguntou: “Ainda tem mel de osmanthus de antes?”
Feilian coçou a cabeça: “Eles adoram beber água misturada com mel de osmanthus, agora só sobrou um pouquinho.”
Su Jiuyue respondeu: “Então faz outro depois. Por agora, faça um copo para...” Ele olhou para Wei Yu: “Para o inspetor Wei beber.”
Feilian riu: “Irmão Jiu, por que você dá todas as coisas boas para o inspetor Wei?”
Su Jiuyue não respondeu e chamou Feilian para cuidar das crianças, pegando suas coisas e indo embora.
Feilian entrou voando, e não demorou a trazer uma tigela de porcelana branca simples, entregando-a a Wei Yu. Antes mesmo dela pegar, sentiu um leve aroma doce. Olhando para dentro da tigela, viu uma água dourada clara, com delicadas flores de osmanthus flutuando — era água adoçada com mel de osmanthus.
Wei Yu estava com sede, como se tivesse visto uma chuva fresca, segurou a tigela e bebeu lentamente. Depois, caminhou em torno do salão principal do Templo de Pureza Yang. Embora simples e modesto, era um antigo templo transmitido até hoje, especialmente as esculturas de madeira e pedra, que eram dignas de admiração.
Depois de um tempo, Wei Yu sentiu-se cansada e foi até a beira do telhado. Do lado esquerdo, dentro da casa, estava um velho taoísta embriagado, exalando forte cheiro de álcool. Do outro lado, Feilian liderava as crianças, fazendo muito barulho. Wei Yu não queria ir a lugar algum; queria ver Su Jiuyue cozinhando, mas não sabia onde ficava a cozinha. O Templo de Pureza Yang era grande, embora com poucas pessoas, muito velhas, como o velho taoísta, e muito pequenas, com apenas dois ou três anos.
Mas Wei Yu não precisou se preocupar, pois um aroma estranho pairava no ar, como fios invisíveis que a puxavam para frente.
Seguindo o cheiro, Wei Yu virou uma porta lateral, atravessou o corredor e viu Su Jiuyue.
A panela chiava e um pote de cerâmica ao lado soltava vapor quente. O aroma dos dois lugares era igualmente tentador. Wei Yu parecia um cão faminto que, ao encontrar comida deliciosa, não sabia para onde ir primeiro; ela até esqueceu de distinguir se o cheiro vinha da panela ou do pote, ou de ambos.
“O que está fazendo?” Ela se aproximou fingindo estar casual.
Su Jiuyue tirou da panela um pedaço de tofu frito meio dourado. Wei Yu olhou para aquele amarelo tentador e seus olhos brilharam: “Posso provar?”
“Ainda não está pronto.” Su Jiuyue colocou o tofu em um prato ao lado.
Wei Yu se aproximou involuntariamente e viu que ele havia frito vários pedaços. Quanto mais olhava, mais saliva acumulava na boca.
Su Jiuyue, concentrado na panela, percebeu que ela estava parada ao lado e olhou para ela, vendo seu olhar suplicante.
O jovem pareceu hesitar, mas disse com voz abafada: “Assim não fica bom.”
“Só quero provar.” Wei Yu foi descarada.
“Ah.” Ele suspirou, resignado, como se cedesse: “Faça o que quiser. Se não gostar, não reclame.”
O brilho nos olhos de Wei Yu quase queimou o tofu no prato: “Sei, sei.” Levantou a mão para pegar, mas o jovem a deteve: “Está quente.”

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Ele pegou um par de hashis de bambu e os entregou a Wei Yu: “Não tenha pressa, assopre um pouco antes de comer.”
Ela pretendia usar as mãos, mas ao ver isso, fingiu pegar os hashis, pegando um pedaço fino e uniformemente frito. Antes que pudesse elogiar, apressou-se a assoprar e deu uma mordida cuidadosa.
Aroma, maciez, textura aveludada... a fina fatia de tofu “explodiu” na boca, como se jorrasse um suco fresco. Ela semicerrava os olhos, quase sem vontade de engolir.
Recuperando-se, Wei Yu falou: “Que tal comer assim mesmo?”
Su Jiuyue a olhou surpreso: “O que disse? Eu ia fazer tofu com folha de lótus.”
“Assim está ótimo.” Ela estava impaciente.
O jovem apertou os lábios, mostrando uma expressão de frustração: “Saia.”
“Então vou comer outro pedaço.” Wei Yu estendeu os hashis para pegar mais, mas logo desviou o nariz, atraída por outro cheiro. Com o canto do olho, olhou para o lado: “O que é isso?” perguntou, encarando o pote de barro.
“Sopa de costela com raiz de lótus. Na verdade...”
Ela nem deixou ele explicar: “Quero provar...”
Su Jiuyue fechou os lábios com mais força: “Não está pronta.”
Wei Yu suspirou e recuou dois passos com dificuldade, querendo sair antes que o jovem se irritasse. No momento de ir embora, lembrou-se de uma pergunta: “Como você sabe fazer essas coisas?”
Su Jiuyue parou: “O quê?”
“Cozinhar. Você é tão jovem...” Ela queria dizer “tão temperamental”, “não parece alguém que faria essas coisas.”
Ele abaixou o olhar, e ela viu seus longos cílios caídos, suavizando o olhar e tirando parte da dureza que mostrara antes.
Ele disse: “Você não percebeu?”
“Perceber o quê?”
“No templo, tantas bocas esperam pela comida, é natural... ter que aprender a fazer algo.”
Wei Yu ficou comovida: “Mas, mas...”
Su Jiuyue não esperou que ela terminasse e virou um pedaço de tofu na panela, falando com voz calma: “Quando a pessoa está mais sofrida, sempre quer comer algo doce. Quando está com mais fome, come qualquer coisa. Por isso, tento fazer a comida gostosa, para abrandar um pouco o sofrimento.”
Essas palavras simples foram como uma tempestade que quase sufocou Wei Yu.
“Você...”
Ela lembrou das crianças mal vestidas do lado de fora, e seus olhos ficaram marejados. Tentando controlar o sentimento, tossiu levemente e tentou falar com leveza: “Sabe, eu ouvi que o gerente Ming se queixa que você não quer cozinhar para ele. Se fizesse, seria mais fácil... Você não vai porque é militar?”
Su Jiuyue pegou o último pedaço de tofu: “Não faço comida para estranhos, e nem faço bem.”
“Estranhos?”

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Depois de um momento de silêncio, ele disse: “Pessoas que eu não gosto.”
De repente, o humor melancólico de Wei Yu clareou um pouco. Ela recuou um passo e encostou no batente da porta, sorrindo: “Se você cozinha para mim, então... eu sou alguém que você gosta?”
Su Jiuyue não respondeu, foi até o pote de barro e tirou a tampa. O aroma que escapou fez Wei Yu esquecer sua pergunta, quase querendo correr para lá.
O jovem pegou uma tigela simples de cerâmica, serviu uma colherada da sopa e a entregou a Wei Yu: “Beba.”
Ela quase recebeu com lágrimas nos olhos, assoprando o vapor quente, quase embriagada pelo aroma, mas ainda lúcida: “Você disse que não está pronta. Agora me dá sopa para calar minha boca?”
Su Jiuyue sorriu levemente e virou-se: “Você me salvou, então salvou eles também. Além disso... eu pelo menos não te detesto.”
Wei Yu sorriu, suspirando: “Se você ainda se importa com essas crianças, por que foi tão imprudente quando brigou antes e não pensou nas consequências?”
O jovem, que acabara de ficar mais alegre, ficou sério de novo com aquela frase.
Wei Yu sabia que não devia ter dito aquilo e logo disse em voz alta: “Que cheiro bom, não vou falar mais nada.” Pegou a tigela e deu alguns passos. Ouviu um barulho à frente.
Ela não queria deixar a sopa, mas com cuidado foi até a porta lateral e viu, sob o beiral, uma visitante inesperada — a difícil gerente Ming.
Ming Li segurava uma caixa de comida grande, tagarelando, enquanto Feilian e as crianças estavam à sua frente, todos animados.
Wei Yu não se aproximou, ficou encostada na porta para assistir, ouvindo Ming Li dizer: “Eu sinto tanta falta de vocês, então... trouxe coisas gostosas para vocês.”
As crianças, embora ansiosas, não mexeram na comida. Feilian perguntou: “Gerente Ming, o que você trouxe? Se for para entregar, podia mandar o Wang Lai, por que veio pessoalmente?”
Ming Li não escondeu: “Garotos, vim na hora do almoço. Por que acha que vim? E o Jiu Yao?” Ela viu Wei Yu ali e, com um tom alongado, disse: “Hoje quero me aproveitar e saborear umas delícias.”
Wei Yu estava bebendo a sopa e, ao ouvir, terminou em três goles, ficando com um pouco de cor no rosto antes pálido.
Ela caminhou com a tigela vazia: “Gerente Ming, nos encontramos tão cedo de novo.”
Feilian pegou a caixa de comida, e Ming Li fez uma reverência falsa, sorrindo: “Nem se fala, se soubesse que era a inspetora Wei, jamais teria te incomodado.”
Wei Yu não respondeu, vendo um papel recortado com o caractere vermelho “felicidade” na caixa, sorriu e perguntou: “Oh, alguém está se casando?”
Feilian e as crianças também olhavam a caixa curiosos. Ming Li respondeu: “Na nossa cidade de Changhuai, o maior rico é o gerente Xu. É casamento na casa dele. Eles foram gentis em mandar esses bolos e doces, e eu trouxe para esses pequenos aqui, afinal, também estou aqui para aproveitar a comida, não posso aparecer de mãos vazias.”
Wei Yu pensou que a ousadia da gerente Ming era de fato comparável à dela.
Nesse momento, a voz do velho taoísta Bai Shi soou de dentro da casa: “A família Xu, sim, eles estão se casando hoje...”
Ming Li respondeu em voz alta: “Claro, você, velho senhor, que sabe ler os astros, não previu isso?”
Jiang Baishi resmungou: “Esses charlatões só sabem enganar dinheiro, falando de dias auspiciosos e má sorte, sem entender nada de verdade. Segundo o calendário de Zhuanxu, hoje é o dia de azar da terceira senhora. Diz o ditado: ‘No casamento, nem homem nem mulher, órfãos e viúvas não se unem, casas sem moradores, lares construídos para funerais.’ Esse casamento não só não vai dar certo, como pode trazer desgraça.”
Ming Li cuspiu: “Tsc, tsc, tente ser mais benevolente. Se é casamento, não vá falar essas coisas tristes.”
O velho taoísta respondeu: “Se minhas palavras são verdadeiras ou não, será confirmado em três dias.”
Wei Yu ouviu a conversa despreocupadamente, não dando muita atenção, mas as palavras ficaram ecoando em sua mente, como se tivesse lembrado de algo.