21 Asas Entrelaçadas e Ramos Unidos

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Wei Yu virou-se e viu que quem a segurava era Fei Lian, o garoto olhava para ela com uma mistura de surpresa e alegria: “Inspetora Wei, o que você está fazendo aqui?”
Acontece que Fei Lian fora enviado pelo velho taoísta para ir à casa da família Xu pedir um pouco de vinho. Temendo que os Xu recusassem, ele hesitou na porta por algum tempo, e ao perceber que havia muitos convidados naquele dia e ninguém prestava atenção, aproveitou para entrar disfarçadamente.
Ia em direção à cozinha, porém, como não conhecia o caminho, acabou dando voltas sem querer e acabou encontrando Wei Yu.
Wei Yu perguntou: “Você também veio aqui?”
Fei Lian contou sobre o pedido do velho taoísta e disse baixinho: “Pensei que na cozinha deles devia haver bastante coisa, então pensei em pegar um pouco às escondidas.”
Wei Yu estava preocupada com a situação de Wu Wanli, mas enquanto conversavam ali, do outro lado já estava silencioso. Ela concentrou-se por um momento e depois decidiu interromper, virando-se para Fei Lian: “Se você quer ir para a cozinha, isso não é difícil.”
Ela olhou ao redor e conduziu Fei Lian na direção sudoeste. Não demorou muito para que vissem algumas criadas carregando bandejas, com aromas deliciosos de pratos recém-preparados.
Fei Lian sorriu: “Inspetora Wei, como você sabe que a cozinha fica para esse lado?”
Wei Yu respondeu: “Claro que é pelo cheiro.”
Fei Lian exclamou: “Consegue sentir o cheiro daqui tão longe? Meu nariz até que é bom, mas não é tão bom quanto o seu.”
Wei Yu sorriu e disse: “Então eu seria um cachorro? Estou brincando, já tinha reparado que as criadas passavam por aqui com as bandejas, então sabia.”
Fei Lian, curioso, perguntou: “Mas o que você veio fazer na casa dos Xu? Será que veio para o banquete? Você conhece alguém da família Xu?”
Wei Yu fez um sinal para que ele não falasse alto, respondeu baixinho: “Não conheço ninguém, só pedi para o gerente Ming me trazer para dar uma olhada.”
Fei Lian riu: “Ah, você não comeu o suficiente no Templo do Puro Yang e veio procurar comida aqui?” Ele brincou, depois ficou sério e disse: “Se quiser comer algo, é só falar com o irmão Jiu. Ele cozinha muito melhor do que aqui, sabe?”
Wei Yu, vendo a expectativa no rosto dele, respondeu: “Claro que sim.”
Fei Lian ficou animado e continuou: “Depois que você foi embora, o irmão Jiu parecia meio triste...”
Wei Yu mexeu os lábios, mas não quis continuar o assunto, então disse: “O cheiro da comida está ficando mais forte, acho que a cozinha está logo à frente.”
Fei Lian também farejou o ar e concordou: “Também sinto, que cheiro bom, deve estar fritando algo… Será que é o rolinho de pássaro amarelo?”
Wei Yu explicou: “As criadas disseram que o rolinho de pássaro amarelo só tem à noite. Quer experimentar?”
“Não eu, o velho taoísta quer provar.”
À frente estava de fato a cozinha. Ouviam-se sons de fritura e uma voz forte ordenava: “Cuidado com o prato ‘Asas Unidas’, peixe com dois sabores, delicioso sem dúvida, mas o mais importante é o significado; a cabeça e a cauda do peixe precisam estar intactas, senão a apresentação fica ruim, o patrão não gosta e ainda passamos vergonha.”
O prato “Asas Unidas” é feito com carpa fresca, cortada ao meio, retirando os ossos e espinhas; a cabeça e a cauda são fritas, a carne é cortada em tiras finas, uma porção é salgada e outra agridoce, colocadas sobre o corpo frito do peixe. O nome vem de um verso famoso do “Cântico da Perda Eterna” e é indispensável em casamentos.
Outra voz respondeu: “Claro, senhor Wang, pode ficar tranquilo, esse prato principal já foi feito muitas vezes, não tem erro.”
Wei Yu sentiu um aroma de óleo quente, aproximou-se da porta da cozinha e viu sete ou oito pessoas dentro: algumas colhendo ingredientes, outras carregando bandejas, e algumas ocupadas ao lado do fogão. Ela olhou cuidadosamente, sem notar nada suspeito.
Uma criada veio verificar, ao ver Wei Yu, ficou impressionada com sua aparência e postura, achando que fosse uma convidada, sorriu e disse: “Senhorita, o que a senhora faz aqui? Algum recado?”
Wei Yu olhou para Fei Lian e disse: “Por favor, irmã, se tiver algum bom vinho, traga uma jarra.”
A criada, encantada com o jeito dela falar, ficou radiante, não perguntou por que ela queria o vinho e rapidamente foi buscar uma jarra para servir.
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Fei Lian, também esperto, apressou-se em pegar a jarra.
A criada achou que Fei Lian era o ajudante de Wei Yu e não questionou.
As pessoas na cozinha viram a cena e ficaram caladas. Wei Yu cruzou os braços e fingiu observar o prato “Asas Unidas” pronto, quando ouviu um som de algo arrastando na parede; ao olhar, viu a gaiola dos pássaros amarelos, centenas deles presos, com olhos negros e brilhantes, olhando tristemente pelas frestas da gaiola.
Wei Yu conteve a respiração, virou-se e viu a criada apressando-se para chamar alguém para pegar os pratos, sem sair dali. Ela voltou e comentou: “O senhor Xu é generoso. Os convidados hoje devem passar de cem, não é?”
A criada sorriu: “Só convidamos pessoas próximas à casa, com algum status na cidade e arredores, são vinte e três mesas, quase duzentos convidados.”
Wei Yu brincou: “O senhor Xu tem boa reputação e muitas conexões, todos querem aproveitar essa sorte, mas quem não pode vir deve estar com inveja.”
A criada gostou de conversar e respondeu: “É verdade, tem gente que não consegue convite e fica chateada. Mas não tem jeito, se convidássemos todos, levaria meio mês para terminar.”
Wei Yu assentiu: “Árvores grandes atraem vento. Ainda bem que o senhor Xu é capaz; mesmo com tantos convidados, tudo está organizado e a comida impecável. Se eu fosse inimigo dele, ficaria com raiva dessa pompa.”
A criada sorriu e disse: “Inimigos do nosso senhor? Não tem nenhum na cidade, exceto…”
Wei Yu esperou, olhando para ela. A criada, relutante, mas pressionada pelo olhar, falou: “Tem um homem no condado vizinho, que já fez negócios com o senhor, causou confusão algumas vezes, falou coisas indevidas… até foi parar na delegacia, mas ele morreu no Monte Niu Tou no ano passado…”
Nesse momento, alguém chamou: “Irmã Cui Ling, a senhora está chamando!”
A criada chamada Cui Ling despertou, respondeu e apressou-se a sair, mas Wei Yu a deteve: “Irmã, qual o nome daquele homem?”
Cui Ling hesitou e sussurrou: “Sobrenome Zhou, chamam ele de Zhou Laoliu.”
Wei Yu fixou o olhar na criada apressada e pensava, quando ouviu uma voz atrás: “O que você está fazendo?!”
De repente, um tumulto, vozes e gritos.
Wei Yu virou-se rapidamente e viu que a gaiola de bambu no canto fora aberta, os pássaros amarelos fugiam em bando, voando desordenadamente e saindo porta afora.
Dentro e fora da casa, todos ficaram boquiabertos. Um cozinheiro apontou para Fei Lian e gritou: “Foi esse garoto! Ele soltou os pássaros!”
Um criado entrou correndo, viu a gaiola aberta com penas espalhadas, e gritou furioso: “Seu garoto maldito, que besteira fez!”
Alguém ordenou: “Prendam ele e entreguem ao senhor para punição!”
Fei Lian segurava a garrafa de vinho, estava cercado por vários, um pouco nervoso, mas calado.
Wei Yu não ficou surpresa por Fei Lian ter soltado os pássaros, mas sim pelo que se seguia.
Ela lembrava que o prato envenenado que matou a família Xu era justamente o rolinho de pássaro amarelo, por isso não se desesperara e queria apenas observar a situação.
Mas agora, sem os pássaros, o assassino escolheria outro método?
Isso poderia causar consequências imprevisíveis?
Wei Yu não teve tempo para pensar mais, vendo Fei Lian cercado, preocupou-se e foi até ele: “Vamos conversar calmamente, não usem a força.”
Um cozinheiro furioso tentou dar um tapa em Fei Lian, mas Wei Yu impediu e disse: “Ele soltou os pássaros, como vamos explicar ao senhor Xu?”
Wei Yu sorriu: “Esse garoto veio comigo, qualquer coisa falem comigo. Também vou falar com o senhor Xu, não vou deixar ninguém ser prejudicado.”
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Ao ouvir isso, todos baixaram os punhos. Wei Yu olhou para os criados da família Xu: “Quero ver o senhor Xu, por favor me levem até ele.”
O gerente Xu estava na frente, atendendo os convidados, mas ao saber que seus pássaros tinham fugido, ficou muito irritado.
Chegando à sala dos fundos, Wei Yu já o esperava. Eles se olharam, e o gerente Xu perguntou desconfiado: “Quem é você?”
Wei Yu avaliou-o dos pés à cabeça e fez uma reverência: “O senhor Xu talvez não me conheça, mas… não deve ter esquecido ‘Zhou Laoliu’.”
Xu Chao ainda sorria, mas ao ouvir isso, seu rosto endureceu: “O quê? Você… é da família Zhou?”
Wei Yu sorriu: “Se o senhor Xu lembra, deve saber por que escolhi este dia para vir.”
Os olhos de Xu Chao brilharam com frieza, olhou para trás para ver se ninguém estava por perto e resmungou: “Zhou Laoliu já está morto há um ano, o que você quer?”
Wei Yu aproveitou a deixa, observou a mudança no rosto dele e disse calmamente: “Quero perguntar ao senhor Xu como ele morreu.”
As sobrancelhas de Xu Chao se contraíram, depois de um tempo respondeu: “Que piada, a justiça já decidiu, e você vem me perguntar isso? Acho que só veio para provocar!”
Wei Yu, na verdade, não sabia nada sobre Zhou Laoliu, só ouvira o nome da criada, que parecia estranha ao falar, então suspeitou que houvesse algo oculto.
A destruição da família Xu era fruto de um ódio profundo, então Wei Yu usou o nome de Zhou Laoliu para provocar Xu Chao e descobrir o rancor entre eles. Assim, soube da morte de Zhou Laoliu.
Vendo o olhar estranho de Xu Chao, Wei Yu disse friamente: “Tenho duas palavras para o senhor Xu: quem não quer ser descoberto, não faça.”
Ao longe, ouvia-se o som dos tambores e risadas dos convidados.
Xu Chao apertou os punhos e depois os soltou, deu um passo à frente e encarou Wei Yu seriamente: “Garota insolente, quer me ameaçar? Ou só quer morrer?”
Wei Yu arqueou as sobrancelhas: “Aqui não é o Monte Niu Tou, por que eu morreria? Ou será que o senhor Xu quer fazer isso pessoalmente?”
Xu Chao ficou atônito: “Você…” Ele olhou para Wei Yu, um lampejo de pavor passou em seus olhos, e ele ficou sem palavras.
Do lado de fora, um som estranho, parecia uma sombra escura pairando na porta.
Ao olhar melhor, era um bando de pássaros amarelos.
Wei Yu apertou os olhos e observou aquelas aves libertas da prisão, como se celebrassem a vida, mas também carregassem uma mágoa infinita, sem conseguir partir.
Ela olhou para o voo dos pássaros, sentindo-se um pouco confusa.
Quando Wei Yu estava sob os cuidados de Su Xuehuai, ela perguntou: “Por que fez isso?”
Ele não respondeu imediatamente, mas quando falou, disse algo ainda mais enigmático:
“Você… já nem se lembra.”
Wei Yu, renascida, ao recordar essa frase, ainda não entendia seu significado. Agora, ao olhar os pássaros livres, sentiu algo.
Enquanto Wei Yu estava absorta, Xu Chao fez um gesto, e vários capangas silenciosos cercaram-na discretamente.
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