Capítulo 151: Academia de Artes Marciais do Céu Central

No entanto, Lin Yu decidiu não contar nada disso a Liu Xiaoyan, pois temia que ela ficasse preocupada.

O estranho era que as pessoas lá atrás continuavam a segui-lo vagamente, mantendo aquela distância nem muito perto nem muito longe. Eram vários homens, e ele não fazia ideia do que pretendiam. Lin Yu deixou-os andar, enquanto sorria friamente por dentro, imaginando de que buraco teriam saído aqueles monstros e demônios. Se eles realmente quisessem arranjar confusão, que viessem, então.

O caminho de volta decorreu sem incidentes. Ao chegar, depois de ver Liu Xiaoyan subir para o apartamento, Lin Yu ajeitou as roupas e, em vez de entrar em casa, ligou para os avós para avisar que tinha um assunto urgente de última hora e precisava sair novamente. Em seguida, fundindo-se na escuridão, dirigiu-se diretamente à entrada do condomínio — aqueles homens continuavam a rondar a portaria, vigiando-o o tempo todo, sem que ele soubesse o propósito, o que o deixava bastante desconfortável.

Ao ver Lin Yu caminhando diretamente na direção deles, o grupo trocou olhares, visivelmente tensos, e postaram-se enfileirados, encarando-o.

Lin Yu contou mentalmente: eram quatro homens, de constituição extremamente robusta, que transpiravam força. Todos tinham braços grossos, nós dos dedos salientes e rostos marcados por uma aura indescritível de ferocidade. Pareciam ser praticantes de artes marciais.

— Senhores, vêm me seguindo o caminho todo; chegou a hora de abrirem o jogo, não acham? Afinal, o que desejam? — Lin Yu parou diante deles, ergueu o queixo e perguntou.

Eles trocaram olhares novamente. O que estava no centro deu um passo à frente, fitou Lin Yu, levou os punhos fechados à frente do peito em sinal de respeito e disse com seriedade:

— Senhor Lin, somos da Academia de Artes Marciais Zhongtian. Não estávamos a segui-lo, mas sim a convidá-la para uma visita à nossa academia. O nosso mestre, He Zhongtian, deseja vê-lo.

— Academia Zhongtian? Ah, entendi. As dívidas do mês de inverno pagam-se depressa, não é? Digam-me, qual é a intenção do vosso mestre ao convidar-me? Vieram vingar os discípulos? — Lin Yu soltou uma risada, compreendendo finalmente a situação.

— O senhor Lin está equivocado. O nosso mestre, He Zhongtian, é um homem extremamente franco e hospitaleiro, que aprecia fazer amigos através das artes marciais e cultivar laços com heróis de todos os lugares. Ao convidá-lo hoje, ele percebeu que o senhor não é uma pessoa comum e manifestou o desejo de conhecê-lo. Esperamos que o senhor possa nos conceder essa honra; caso contrário, não teremos como prestar contas ao nosso mestre. Penso que um homem como o senhor não se dignará a dificultar a vida de nós, subordinados, certo? — Aquele homem falava com extrema cortesia e respeito, o que gerou certa simpatia em Lin Yu.

Como diz o ditado, não se bate em quem sorri. Como eles já haviam adotado uma postura tão humilde, rebaixando-se a uma posição inferior, se Lin Yu recusasse, ficaria mal visto. Além disso, ele próprio tinha curiosidade em conhecer o mestre da Academia Zhongtian. Sem mais delongas, cada um com seus problemas; ele não queria que sua família e amigos fossem importunados por causa disso. Se fosse esse o caso, melhor resolver logo — afinal, ele só desejava levar uma vida pacífica e tranquila, nada mais.

— Muito bem, sendo assim, farei essa visita — concordou Lin Yu, enfiando as mãos nos bolsos e caminhando à frente.

Os homens trocaram olhares, e um clarão de alívio cruzou seus rostos. Pareciam extremamente aliviados, pois temiam que aquela missão fosse impossível. Afinal, pelos relatos dos dois discípulos que haviam voltado no dia anterior, Lin Yu estava longe de ser comum; possuía uma força nos dedos impressionante, capaz de rasgar facilmente uma moeda ao meio, deixando marcas nela — algo quase inacreditável. Se ele se recusasse a ir, eles não teriam coragem de usar a força e acabar apanhando, mas se falhassem na missão, o mestre não os perdoaria. Era, portanto, uma tarefa ingrata.

Contudo, Lin Yu mostrou-se compreensivo e acessível, poupando-os de problemas, o que os fez respirar aliviados.

O homem que falara primeiro pegou no telemóvel e, pouco depois, uma van executiva da Buick aproximou-se. Convidaram Lin Yu a entrar, e o veículo partiu em alta velocidade.

Vinte minutos mais tarde, chegaram à Academia de Artes Marciais Zhongtian.

Vista de fora, a academia ostentava uma imponência grandiosa, com uma decoração suntuosa e marcada por uma forte atmosfera de artes marciais tradicionais. Do alto ao térreo, luzes de neon coloridas formavam um imenso ideograma: "Marcial"! O traço lembrava espadas e cavalos em batalha, emanando uma autoridade severa.

Situada na zona comercial mais próspera do centro da cidade, a academia ocupava uma grande área, sendo um edifício independente de três andares, com cerca de dois mil metros quadrados por piso. Naquela área comercial onde cada centímetro quadrado valia ouro, o próprio prédio já representava uma fortuna. Pela decoração luxuosa, era evidente que o edifício pertencia à própria academia, caso contrário, tal investimento seria improvável. No entanto, Lin Yu questionava-se se gerir uma academia de artes marciais dava tanto lucro assim. Pelo menos o terreno, por si só, valia uma imensidão de dinheiro.

"É bem capaz de ser mais um negócio de fachada de algum grande grupo ou família influente", pensou Lin Yu ao descer do carro, contemplando o imenso caractere por alguns instantes.

Subindo a escadaria que equivalia a meio andar de altura, Lin Yu ergueu o olhar e constatou que a formação era realmente impressionante. No saguão do primeiro andar, havia duas fileiras de homens perfilados, abrindo um corredor central livre.

Todos vestiam camisetas justas de treino sem mangas na cor branca, calças presas nos tornozelos e sapatos pretos de tecido com sola redonda, parecendo membros de uma escola tradicional de artes marciais.

Olhando até o fim daquele corredor humano, a cerca de cinquenta metros de distância, erguia-se uma parede imensa, onde também estava gravado um enorme caractere "Marcial". Abaixo dele encontrava-se uma poltrona de madeira de pera amarela, onde estava sentado um homem de pouco mais de quarenta anos, vestindo trajes tradicionais chineses. Tinha um rosto quadrado, traços marcantes e uma presença formidável, enquanto girava distraidamente um objeto nas mãos. Salvo surpresa, ele era o mestre da academia, He Zhongtian.

Como se soubesse exatamente o momento da chegada de Lin Yu, ele ergueu o olhar no preciso instante em que o jovem cruzou a porta. As quatro pupilas encontraram-se no ar: o olhar de Lin Yu mantinha-se calmo, natural e sem ostentação de poder, enquanto o de He Zhongtian era cortante e agressivo, como uma espada recém-saída da bainha, carregando um frio gélido.

Trocaram olhares por breves instantes. He Zhongtian estreitou os olhos, endireitou o tronco e estendeu a mão direita horizontalmente. No mesmo instante, mais de duzentas pessoas na academia uniram as vozes num eco sincronizado:

— Convidamos o Senhor Lin!

O brado soou como um trovão, irrompendo de repente. Se fosse uma pessoa comum, tal estrondo certamente a faria sobressaltar-se e passar vergonha.

Lin Yu, contudo, não demonstrou o menor incômodo, como se não tivesse ouvido nada. Com um sorriso nos lábios e as mãos atrás das costas, caminhou despreocupadamente, como quem passeia num jardim, atravessando todo o corredor humano até parar a apenas três metros de He Zhongtian. Sua expressão permaneceu inalterada, fazendo com que He Zhongtian assentisse mentalmente, admirando a compostura daquele jovem.

— Senhor Lin, que admirável firmeza de espírito! — He Zhongtian levantou-se da poltrona e, com um sorriso, levou os punhos fechados em cumprimento. Ele mantinha rigorosamente a etiqueta das artes marciais antigas, revelando-se um homem profundamente apegado à tradição.