Capítulo 26: Hipótese
«Está assustado?» Lu Yutang, que acabara de subir ao segundo andar, olhou para trás com um sorriso e, subitamente, recuperou a sua postura normal.
Zuo Ling disse, irritada: «Por que agiu de forma tão estranha de repente? Chamei-o para nos ajudar a investigar o caso, não para fazer rituais de exorcismo. Pensei até que tinha sido possuído por um espírito.»
Terminada a frase, Zuo Ling subiu as escadas mancando e abriu a porta de um quarto a leste: «Aqui está. Este é o quarto onde a proprietária foi assassinada.»
Lu Yutang não entrou, apenas espreitou pela porta...
Dentro do quarto, uma cama de casal estava encostada à parede; os lençóis estavam cobertos de pó. Através da poeira, era possível distinguir, no lençol branco, o contorno de uma pessoa desenhado com giz vermelho. Dentro desse contorno, via-se uma pequena mancha castanho-escura: o sangue da vítima, deixado há anos.
«O que acha? Foi um ajuste de contas?» perguntou Zuo Ling.
Lu Yutang desviou o olhar e balançou a cabeça: «É difícil dizer. O custo para contratar um assassino profissional certamente não é baixo. Se a pessoa por trás disso gastou tanto para tirar a vida deste casal, deve ter um objetivo específico. Sim, pode ter sido vingança, ou pode estar relacionado com algum tipo de interesse.»
Zuo Ling mordeu o lábio, pensativa, e disse, sem se comprometer: «O estranho é que... na altura, as investigações revelaram que Sun Maokun e a sua esposa eram muito bem vistos pelos vizinhos e amigos. Eram pessoas gentis e generosas, e todos concordaram que seria impossível que tivessem inimigos mortais.»
«E quanto à situação financeira?»
«Também investigámos. O casal geria uma pequena fábrica de ferragens no antigo parque industrial. Não era grande, mas o negócio ia bem. Segundo os funcionários, os donos tratavam-nos muito bem. Se alguém precisasse de adiantar o salário ou pedir dinheiro emprestado devido a dificuldades, Sun Maokun e a sua esposa aceitavam sem hesitar. Os fornecedores de materiais também diziam que o casal era de confiança e raramente atrasava os pagamentos. Todos gostavam de trabalhar com eles.»
Após uma pausa, Zuo Ling acrescentou: «Aliás, não eram apenas os fornecedores e funcionários que os elogiavam; até os concorrentes o faziam. Mais de uma vez, um concorrente, ao aceitar uma encomenda grande que não conseguia cumprir a tempo, pedia ajuda à fábrica do casal para fazer a subcontratação. Eles aceitavam sempre com alegria e cobravam um preço baixo pela mão-de-obra, deixando margem de lucro para os colegas.»
Lu Yutang acariciou o queixo e assentiu levemente, franzindo a testa enquanto acendia um cigarro: «Ou seja, podemos praticamente descartar que tenham sido mortos por ódio ou disputas financeiras?»
Zuo Ling abriu as mãos: «Pelo menos, essa foi a conclusão a que a polícia chegou após a investigação dos factos na época.»
«Compreendo.» Lu Yutang apontou para uma estátua de Buda pendurada numa parede da sala: «Eles eram budistas?»
Zuo Ling olhou para a estátua e assentiu: «Sim, ambos eram budistas devotos e leigos consagrados. Na altura, a polícia investigou o templo onde eles se converteram e, segundo os monges idosos de lá, o casal tornou-se praticante por volta dos quarenta anos.»
Lu Yutang fixou a estátua e levantou as sobrancelhas: «Comerciantes bem-sucedidos a converterem-se? Que tipo de choque sofreram?»
Zuo Ling suspirou e disse em voz baixa: «Segundo os familiares, eles provavelmente converteram-se por não conseguirem ter filhos, procurando um apoio ou consolo espiritual.»
«Não tinham filhos? Nunca tiveram?» Lu Yutang ficou bastante surpreendido.
Zuo Ling assentiu: «Exato. A esposa de Sun Maokun tinha um problema de infertilidade, diagnosticado quando ela tinha quase trinta anos. Mas Sun Maokun nunca a desprezou; preferiu ficar sem filhos a deixá-la, e nunca tocou no assunto.»
«Hmm... um homem de verdade», murmurou Lu Yutang.
Zuo Ling também assentiu silenciosamente e suspirou: «É verdade. As investigações mostram que eram pessoas impecáveis. É difícil entender como é que pessoas tão boas acabaram por encontrar um destino tão trágico. Ah, mas você não disse que veio ao local para investigar como o assassino conseguiu entrar e sair sem deixar rasto? Descobriu algo?»
Lu Yutang mexeu no queimador de incenso de cobre sobre a mesa e respondeu casualmente: «Mesmo que eu descubra o método, o que mudará? Sendo honesto, já se passaram três anos. Mesmo que compreendêssemos todo o processo do crime, não teria grande significado. Sem falar na falta de uma cadeia de provas completa, como a arma do crime, até as pistas sobre a identidade do assassino são quase inexistentes.»
Ao ouvir isto, Zuo Ling ficou atónita: «Quer dizer... este caso não tem esperança?»
Lu Yutang apagou o cigarro a meio no queimador de cobre, juntou as mãos de forma teatral e curvou-se perante a estátua: «Amitabha! Mantenho o que disse: vamos apostar! Que o Bodhisattva nos proteja; só podemos esperar encontrar alguma pista enquanto tentamos compreender os movimentos do assassino.»
«Então... temos de desvendar o mistério de como ele entrou e saiu sem ser visto?», perguntou Zuo Ling.
«Que outra opção temos? Embora as hipóteses de encontrar pistas úteis sejam pequenas, é a única coisa que podemos fazer agora. Vamos tentar. Se não conseguirmos novas informações, este caso estará realmente perdido.» Dito isto, Lu Yutang caminhou em direção às escadas.
«Para onde vai?»
Lu Yutang respondeu enquanto descia: «Quando passei pela entrada principal lá fora, notei algo. Espero ter adivinhado bem. Ei, suba as escadas devagar com essa muleta; se cair outra vez, acho que vai acabar numa cadeira de rodas.»
«E você caminha tão rápido e nem me ajuda!»
«Homens e mulheres não devem tocar-se...»
«Bah! Você é apenas preguiçoso!»
Quando Zuo Ling, apoiada na muleta, saltitou até lá fora, encontrou Lu Yutang parado, pensativo, junto ao muro do pátio da frente da casa.
«Ei! Tenha modos! Não pode urinar no canto do muro!»
«Valha-me Deus...» Lu Yutang quase perdeu o equilíbrio.
«O que está a ver?»
«Aquilo.» Lu Yutang apontou com o queixo para a sebe de arbustos plantada junto ao muro.
«O quê? São gardénias. Todas as casas deste condomínio têm canteiros ao longo dos muros exteriores, é uma medida de paisagismo comum. O que há de estranho nisso?»
«Olhe lá para dentro.» Lu Yutang afastou um dos arbustos com a perna.
Zuo Ling espreitou e viu, escondida no interior do canteiro, uma tampa de esgoto enferrujada. Ela não pareceu surpreendida e disse com desdém: «Pensei que tinha descoberto algo novo. Isso está no processo; a polícia abriu a tampa na altura e não encontrou nada.»
«Não encontrou nada? Foi porque enviaram alguém lá para baixo para observar cuidadosamente ou apenas porque abriram a tampa e espreitaram?»
Zuo Ling deu de ombros: «Não sei, na altura eu ainda não estava na polícia. De qualquer forma, o registo não tem muitos detalhes sobre esse poço de manutenção. Talvez... não tenham descido lá.»
«...» Lu Yutang ficou sem palavras. Não conseguia entender por que a polícia não tinha feito uma investigação mais detalhada sobre aquele canal de drenagem subterrâneo.
«Mas é estranho, por que haveria uma boca de esgoto num canteiro fora do muro de uma casa?»
Lu Yutang fixou a tampa e respondeu: «Isto não é uma tampa de esgoto comum, é uma boca de manutenção de um canal de drenagem. Pela data na tampa, pode-se presumir que este acesso já existia antes da construção do condomínio. Por outras palavras, este condomínio foi construído sobre um antigo canal de drenagem da cidade. Repare na estrada entre a sexta e a quinta fila de casas, não é mais larga do que as outras?»
Zuo Ling olhou de um lado para o outro: «Agora que menciona... é verdade. Você tem um olho clínico.»
«Isso acontece porque, no projeto original do plano diretor, para evitar esta boca de esgoto, a sexta fila de casas foi recuada. Por isso, este acesso acabou por ficar encostado ao muro da casa de Sun Maokun.»
Zuo Ling assentiu, compreendendo vagamente: «E... o que é que isso tem a ver com o caso?»
Lu Yutang levantou um canto da boca e, apontando para a tampa no meio dos arbustos, sorriu: «Aqui é um ponto cego da vigilância. As câmaras nas extremidades da rua nunca poderiam captar movimento dentro deste arbusto.»
«Ponto cego?» Zuo Ling pareceu perceber algo e apontou para a tampa: «Quer dizer que... o assassino saiu deste poço de manutenção?»
Lu Yutang deu de ombros: «É apenas uma suposição. Mas é uma forma de desaparecer da vigilância.»
«Então... de onde entrou o assassino para a rede de esgotos?»
«Não sei. Mas é certo que, se o assassino entrou no local do crime através do canal de drenagem, o ponto de entrada também deve ser um ponto cego da vigilância.»
Zuo Ling claramente não conseguia aceitar aquela linha de raciocínio que a polícia nunca tinha considerado. Ela encarou os arbustos por um longo tempo, até que apontou para o muro e questionou: «Certo, se o assassino saiu daqui, esconder-se nos arbustos evitaria que fosse filmado, mas como entrou no pátio? Como explica o momento em que ele se levanta dos arbustos e salta o muro? Esse processo seria certamente captado pelas câmaras.»
«Não seria captado!» Lu Yutang afirmou categoricamente e caminhou até à entrada do pátio: «Porque o assassino não precisou de saltar o muro. Veja os pilares decorativos de ambos os lados da entrada; são largos, não são? Se uma pessoa ficar do lado de dentro do pilar, fica completamente oculta e não é filmada. Além disso, este portão foi claramente alargado numa remodelação posterior, pois os pilares estão integrados no canteiro. Portanto, o assassino pode mover-se dos arbustos para trás do pilar e levantar-se sem ser exposto à vigilância. Especialmente à noite.»
Zuo Ling parecia ainda relutante. Colocou-se ao lado do pilar e simulou por um bom tempo antes de assentir levemente, murmurando para si mesma: «De facto... este pilar consegue esconder uma pessoa, e o pátio foi coberto com um toldo pelos proprietários, impedindo que as câmaras vissem o que lá se passava.»
Lu Yutang, com as mãos na cintura, parecia muito orgulhoso: «Então, a teoria faz sentido, não faz? Hehe, isto chama-se prestar atenção aos detalhes, percebe?»
«Preste atenção aos cantos dos seus olhos, tem uma crosta de remela aí pendurada. Nem sei como se lava a cara de manhã! E diga-me, como é que o assassino entrou na casa? A polícia não encontrou sinais de arrombamento nas portas ou janelas.»
Esta pergunta fez Lu Yutang rir: «Um assassino tão profissional, acha que não dominaria técnicas de arrombamento? Haha, não precisa de pensar, ele sabia, e provavelmente melhor do que qualquer chaveiro comum.»
«Faz sentido...» Zuo Ling estava agora totalmente convencida e piscou os olhos para Lu Yutang, sentindo-se mais aliviada: «Então, o método como o assassino entrou no local foi descoberto?»
Lu Yutang deu-lhe um estalo leve na testa: «Por que não consegue parar com o hábito de tirar conclusões precipitadas? Eu disse que essa é uma forma possível, apenas possível! Agora que temos uma hipótese, o que devemos fazer?»
Zuo Ling tocou na cabeça: «Verificar!»
Lu Yutang juntou novamente as mãos: «Amitabha! Esta devota é deveras inteligente. Ganhou dez pontos.»
Zuo Ling revirou os olhos: «Está bem, está bem, já sabemos que é esperto. Pode parar com as graças e começar a verificar?»
«A devota tem o número da empresa municipal de saneamento?»
Zuo Ling tirou o telemóvel: «Tenho.»
Lu Yutang bocejou, limpou o canto do olho e atirou uma coisa indefinida para os arbustos: «Veja o número na tampa e peça-lhes para verificar onde fica o próximo poço de manutenção.»
«Que nojo! Atirar remelas à frente de uma mulher!»
«Pula, pula, a remela pula e a ruga vai embora.»
«...»