Capítulo 41: A possibilidade negligenciada

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Quando Lu Yutang já havia sido perseguido de um lado para o outro por três vezes, Zuo Ling deteve o velho, tirou uma nota de cem e a colocou na mão dele:

— Pronto, vovô, guarde seu dinheiro. Estamos conduzindo uma investigação; vá cuidar da sua vida.

— Essa moça, sim, sabe conversar. — O velho examinou a cédula contra o sol, verificando profissionalmente a marca-d’água. Em seguida, retomou seu passo trôpego e foi embora, apoiado na bengala e sorrindo satisfeito.

— O nosso senhorio é mesmo generoso. — Lu Yutang também guardou, todo contente, as duas notas amarrotadas de cinquenta.

Zuo Ling revirou os olhos:

— Seu sovina! Agora diga: por que você acha que o sacerdote Zeng ainda esteve na aldeia de Xiaoyuan durante todos esses quatro anos?

Lu Yutang deu de ombros:

— É simples: basta eliminar as possibilidades. Não encontramos nenhum sinal de que o sacerdote Zeng tenha deixado a aldeia nas três estradas que levam para fora dela. Portanto, a maior probabilidade é que ele ainda estivesse dentro dos limites de Xiaoyuan.

— Mas eu já disse que, naquela época...

— Está bem, está bem. — Lu Yutang ergueu a mão, interrompendo o policial que lhes servia de guia. — Naquela época foi feita uma busca minuciosa, certo? Eu não estou questionando o empenho de vocês. Só quero dizer que talvez, durante a investigação, algumas possibilidades tenham sido ignoradas.

— O que quer dizer?

Lu Yutang bateu palmas:

— Quando o sacerdote Zeng deixou a casa da família Li, ele estava vivo, certo?

Ao ouvir aquilo, o policial ficou surpreso por um instante e então assentiu, sem entender:

— Claro. Havia muita gente na casa dos Li naquela noite, participando do velório. Todos viram isso.

— Depois de sair da casa dos Li, todos o viram caminhar na direção da ponte, não foi?

O policial olhou ao longe para a ponte sobre o rio e assentiu novamente:

— Sim. Na época, todos acharam que ele tinha ido à aldeia de Shangyuan procurar abrigo junto de parentes.

Lu Yutang ergueu o canto da boca:

— Então temos uma questão. Era evidente que, naquela noite, o sacerdote Zeng pretendia ir a Shangyuan refugiar-se com parentes. No entanto, ele não conseguiu chegar à aldeia, que ficava do outro lado do rio. Não é algo bastante intrigante?

Os três trocaram olhares e assentiram quase ao mesmo tempo.

Lu Yutang ergueu um dedo:

— O que quero dizer é que, na minha opinião, há apenas uma possibilidade para o local e o momento em que o sacerdote Zeng sofreu o infortúnio: naquela noite, no trecho entre a casa dos Li e a ponte, ele sofreu um acidente!

— Eu sei que você vai dizer que aquele trecho também foi revistado naquela época, não é? — prosseguiu Lu Yutang, sem dar ao policial a chance de falar. — Então responda: se o sacerdote Zeng tivesse sido vítima de um crime intencional, você acha que o assassino teria deixado o corpo ali mesmo, feito um idiota?

O policial não se deixou intimidar e rebateu imediatamente:

— Mesmo que não o deixasse no local, o assassino não poderia ter levado o corpo para muito longe, agindo às pressas. Mas, naquela época, reviramos praticamente todos os campos e colinas das redondezas e não encontramos nada. Como explica isso?

Lu Yutang deu de ombros:

— Vou repetir: não estou questionando a intensidade das buscas realizadas por vocês. Apenas digo que uma possibilidade foi deixada de lado.

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— Que possibilidade?

— O lugar onde é mais fácil esconder um cadáver sem que ninguém perceba, sobretudo no campo.

— Onde?

— Em uma sepultura! — Zuo Ling falou de repente.

Lu Yutang virou bruscamente a cabeça para ela. A expressão de espanto deixava claro que ele realmente não esperava que aquela moça acompanhasse seu raciocínio.

— Em uma sepultura?! — O policial evidentemente não conseguia aceitar aquela possibilidade. — Não... isso não faz sentido. Se alguém tivesse enterrado uma pessoa, certamente haveria sinais de terra revolvida nos campos ou nas matas. Mas a maioria das sepulturas daqui são túmulos antigos dos antepassados dos moradores de Xiaoyuan. Além de abrir à força a sepultura ancestral de outra família ser algo de consequências terríveis no campo, bastaria observar a terra envelhecida sobre os túmulos para saber que nenhum deles havia sido reaberto durante o período do crime.

Lu Yutang claramente desprezou aquele argumento. Em vez de responder diretamente, voltou-se para Zuo Ling:

— Sua dedução foi boa. Agora consegue responder à dúvida dele?

Era a primeira vez que Lu Yutang reconhecia seu mérito, e Zuo Ling sentiu uma alegria imensa. Ainda assim, diante daquele policial da cidade, manteve a compostura e não deixou transparecer orgulho algum. Afinal, ela era uma policial criminal efetiva da Brigada de Investigação Criminal de Jinzhou, a unidade superior à dele; não podia perder a pose naquele momento.

— Inspetora Zuo, você também concorda com a opinião dele? — perguntou o policial.

Zuo Ling olhou para a antiga residência da família Li e, imitando Lu Yutang, ergueu o canto da boca:

— Você tem razão: os túmulos antigos cuja terra não foi revolvida não são suspeitos. Mas se esqueceu de um detalhe. Na época do crime, o patriarca da família Li havia acabado de morrer. A sepultura dele, naquele período, era considerada recente.

Assim que terminou de falar, o policial ficou paralisado.

— Você está progredindo bastante! — Lu Yutang deu um tapinha expansivo no ombro de Zuo Ling. — Nossa pequena Zuo finalmente está começando a parecer uma verdadeira policial criminal.

— Tire essas mãos imundas de cima de mim! — Chen Hao afastou a mão de Lu Yutang com um tapa. — Não subestime nós dois. Afinal, também somos policiais criminais formados na área. Eu igualmente teria chegado a essa possibilidade.

— Ah, pare com isso — disseram Lu Yutang e Zuo Ling em uníssono.

Nesse momento, o policial finalmente recobrou os sentidos e perguntou, franzindo a testa:

— Então quer dizer que... naquela noite o sacerdote Zeng foi assassinado, e o criminoso escondeu o corpo por dois dias, esperando o enterro do patriarca Li para depois abrir a sepultura e enterrar o corpo do sacerdote junto dele?

Lu Yutang torceu os lábios e acenou com a mão:

— Isso seria uma atitude tola. Durante os dois dias de espera até o enterro do patriarca Li, havia uma grande possibilidade de os moradores encontrarem o corpo. Não creio que tenha acontecido assim. Inclino-me mais para outra possibilidade...

— Qual?

— Acho que o sacerdote Zeng, aquele sujeito... — Lu Yutang soltou um resmungo. — Foi enterrado junto com o patriarca Li!

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O policial inspirou bruscamente, horrorizado:

— Está dizendo que o sacerdote Zeng foi colocado no caixão do patriarca Li e enterrado com ele?

Lu Yutang ergueu um dedo e sorriu, mostrando os dentes:

— Estou apenas dizendo que essa me parece uma possibilidade extremamente provável. Uma possibilidade.

— Então... se for como você diz, os irmãos Li continuam sendo grandes suspeitos!

Lu Yutang acendeu um cigarro, tragou profundamente e contemplou o céu enquanto dizia, vagarosamente:

— Partindo dessa hipótese, para colocar um cadáver no caixão do próprio pai sem que ninguém percebesse, apenas os filhos do falecido teriam essa oportunidade.

Zuo Ling assentiu levemente:

— Brilhante. É um método realmente engenhoso! Quem suspeitaria de que havia outro cadáver dentro do caixão do patriarca Li? Para qualquer estranho, aquilo não passaria de um funeral rural absolutamente comum.

O policial perguntou:

— Essa sua dedução é confiável?

Lu Yutang bateu a cinza do cigarro e sorriu:

— Confiável ou não, só saberemos depois de abrir o caixão, não é?

— Abrir o caixão? — O policial tornou a ficar atônito. — Desenterrar a sepultura ancestral de alguém não é coisa pequena. Se encontrarmos alguma coisa, ainda bem; mas, se não encontrarmos nada, a situação será grave. Podemos até provocar uma revolta dos moradores.

Lu Yutang respondeu com indiferença:

— Os irmãos Li não são malvistos na aldeia? Acho que ninguém vai se importar se eu desenterrar a sepultura dos antepassados deles.

O policial fez uma careta amarga:

— Há coisas que você não sabe. Depois que as buscas terminaram naquela época, os moradores continuaram teimosamente convencidos de que os ossos humanos encontrados na colina eram obra de algum grande espírito maligno. Então juntaram dinheiro e contrataram um grupo de sacerdotes taoístas, que realizou rituais durante vários dias ao redor da sepultura do patriarca Li. Pelo que ouvi, gastaram uma pequena fortuna. Se você for mexer naquela sepultura de repente, acha que os moradores vão aceitar? Isso não significaria que gastaram o dinheiro em vão?

— Essas superstições feudais têm mais peso do que uma investigação policial? — Zuo Ling avançou dois passos, com o rosto severo, e apontou para o policial. — Não se esqueça de que você é apenas um policial de uma delegacia do interior. A autoridade responsável por este caso está nas mãos da Brigada de Investigação Criminal de Jinzhou.

O policial sorriu constrangido e assentiu repetidamente:

— Sim, vocês são meus superiores. Naturalmente, seguirei suas instruções. Então... está decidido? Vamos desenterrar?

— Vamos. Como atual responsável pela investigação deste caso, acredito na dedução dele.

— Eu também acredito. — Chen Hao deu um passo à frente.

O policial assentiu com um sorriso forçado, claramente contrariado:

— Está bem. Então vamos primeiro até o chefe da aldeia e pedir que ele reúna algumas pessoas para ajudar a abrir a sepultura?

— Vamos.