Capítulo 46: Aquela noite

Após levar algumas pauladas, Xu Xinyou, com o rosto desfigurado e cheio de hematomas, foi arrastado por Chen Hao até a mesa e, diante da câmera de gravação policial, começou a confessar...

Acontece que era verdade que, naquela noite, o monge Zeng havia deixado a casa da família Li aborrecido após uma discussão, mas o motivo e os alvos da discussão não eram o que constava no processo.

A cerca de cinco anos, os dois irmãos da família Li, que viviam ociosos na aldeia, perceberam que o solo daquela ravina era bom e bastante fértil, o que lhes deu a ideia de cultivar algumas culturas comerciais no local, pretendendo plantar inhames de alto valor de mercado.

Após conversarem com o chefe da aldeia e obterem a permissão da comunidade, os irmãos Li alugaram um motocultivador e começaram a arar a terra na ravina, preparando-se para o plantio das mudas de inhame.

No entanto, à medida que revolviam a terra, os irmãos sentiam que algo estava errado, pois, a partir de certa profundidade, o solo tornava-se extremamente difícil de arar, e tudo o que traziam à superfície era uma argila branca e cinzenta muito dura.

Eles decidiram então relatar a situação a Xu Xinyou.

Xu Xinyou era um homem com alguma erudição e costumava assistir a programas de televisão sobre arqueologia. Ao ver aqueles torrões de terra cinza-esbranquiçada, ele imediatamente se lembrou da lama branca de caulim frequentemente encontrada em túmulos aristocráticos da dinastia Qin e Han.

Assim, ele e os dois irmãos Li juntaram forças para cavar fundo e, após muito esforço, finalmente desenterraram o topo de uma estrutura de tijolos.

Com base no formato dos tijolos, Xu Xinyou concluiu imediatamente que se tratava de uma tumba de câmara de tijolos da dinastia Han, e não de pequeno porte.

Como esperado, ao perfurarem o teto de tijolos, descobriram que abaixo não ficava a câmara funerária principal, mas sim um corredor de acesso. Uma sepultura com um corredor daqueles não era algo que qualquer pessoa comum pudesse ostentar, o que convenceu ainda mais Xu Xinyou de que se tratava de um sepultamento de alto nível.

Após se acalmar de sua euforia, Xu Xinyou pensou que aquele assunto dificilmente permaneceria oculto na aldeia e que, mais cedo ou mais tarde, a verdade viria à tona; portanto, seria melhor contar a todos e mobilizar a aldeia inteira para garantir o sigilo da descoberta.

Dessa forma, Xu Xinyou reuniu os moradores, revelou diretamente a descoberta da antiga tumba e prometeu dividir com todos os lucros da venda dos artefatos funerários, garantindo que cada família receberia sua parte.

Diante daquela fortuna inesperada caindo do céu, os moradores deixaram de lado a ilegalidade do ato, manifestaram unanimidade na concordância e passaram a vigiar uns aos outros espontaneamente, fazendo juramentos de que não revelariam uma única palavra a estranhos.

Em seguida, sob a liderança de Xu Xinyou, os aldeões desceram em turnos ao corredor funerário para remover o lodo. Quando finalmente conseguiram abrir a porta de pedra da câmara principal, os tesouros funerários expostos deixaram Xu Xinyou completamente pasmo...

Bronzes, artefatos de laca e madeira, objetos de ouro e jade, cerâmicas coloridas e outros tesouros valiosos podiam ser vistos por toda parte. Com alguma noção sobre o assunto, Xu Xinyou esvaziou tudo o que pôde, exceto os artefatos de laca, madeira e cerâmica.

A razão para deixar esses itens para trás foi que Xu Xinyou sabia que, se fossem removidos abruptamente de seu ambiente de armazenamento original, esses artefatos provavelmente sofreriam oxidação instantânea e descaracterização, perdendo todo o valor.

Mais tarde, Xu Xinyou cobriu a abertura do túnel com algumas tábuas de madeira e reencheu a cova, pensando em liquidar primeiro os bronzes, o ouro e o jade para obter dinheiro em espécie, e só depois encontrar uma maneira de extrair a laca e a cerâmica.

Desde então, os dois irmãos Li começaram a viajar com frequência, assumindo a responsabilidade de encontrar compradores confiáveis, enquanto Xu Xinyou encarregava-se de guardar os tesouros e negociar com os compradores, dividindo as tarefas de forma organizada. Depois de vender com sucesso um vaso de bronze por cerca de um milhão, o entusiasmo dos moradores aumentou ainda mais, e o trabalho de sigilo externo tornou-se cada vez mais rigoroso.

Justamente quando os irmãos Li se preparavam para viajar novamente em busca de compradores, seu pai sofreu um derrame cerebral súbito e faleceu poucos dias depois; assim, os irmãos tiveram de suspender temporariamente o comércio de antiguidades para cuidar dos funerais do pai.

Foi assim que o monge Zeng acabou sendo convidado para a aldeia de Xiaoyuan.

No início, após sua chegada, o monge Zeng caminhou sozinho pelas montanhas ao redor da aldeia. Como precisava determinar a orientação da morada subterrânea para o falecido, ele primeiro avaliou a topografia e o feng shui da região.

Apesar de a geomancia ser considerada uma superstição, trata-se de um conhecimento transmitido ao longo de milhares de anos. Quando o monge Zeng descobriu aquela ravina, ficou atônito e chegou a regozijar-se intimamente por aquele local de feng shui único, raramente visto em cem anos, não ter sido ocupado por mais ninguém.

Contudo, bem no momento em que exultava de alegria, seu ânimo despencou abruptamente.

Pois ele percebeu que a terra daquela área continha fragmentos de lama branca de caulim e alguns pedaços quebrados de tijolos da dinastia Han.

Ele entendeu imediatamente que aquele solo auspicioso já havia sido violado há mais de dois mil anos; mas, ao observar os sinais ainda frescos de escavação, compreendeu outra coisa logo em seguida...

A tumba antiga sob seus pés provavelmente já havia sido completamente esvaziada pelo povo da aldeia de Xiaoyuan.

Naquela mesma noite, o monge Zeng mencionou o assunto diante do caixão do patriarca da família Li. Xu Xinyou e os dois irmãos Li entraram em pânico imediatamente ao ouvir aquilo, pensando que, se a história se espalhasse, eles seriam condenados à prisão.

Naquele momento, Xu Xinyou perguntou diretamente ao monge Zeng quanto dinheiro seria necessário para comprar seu silêncio.

O monge Zeng afirmou abertamente que um túmulo com vestígios de lama branca de caulim devia ser uma grande sepultura, e que os itens valiosos ali dentro certamente não seriam poucos. Acrescentou que, já que eles haviam lucrado uma fortuna colossal, o preço de seu silêncio deveria ser proporcionalmente alto.

Xu Xinyou perguntou apressadamente quanto ele queria.

Quem diria que o monge Zeng exigiria uma quantia exorbitante, pedindo diretamente meio milhão, e declarando que não aceitaria um centavo a menos, caso contrário não poderia garantir se sua boca andaria falando por aí.

Vendo que o outro estava claramente decidido a chantageá-los e mantinha uma atitude extremamente inflexível, Xu Xinyou enfureceu-se na hora e cobriu o monge Zeng de insultos. O monge disparou então um "você me espera" e foi-se embora agitando as mangas, dizendo que passaria a noite na casa de parentes na aldeia de Shangyuan e que, se mudassem de ideia, bastava irem procurá-lo lá.

Assim que o monge Zeng partiu, Xu Xinyou e os dois irmãos Li perderam totalmente o chão, sem saber o que fazer naquele momento, pois estavam nas mãos daquele homem; cumprir dezenas de anos de cadeia dependia de uma única palavra dele.

Nessa altura, o irmão mais novo dos Li, Li Feng, sentiu que a situação era gravíssima, pensando que, se permitissem que o monge Zeng chegasse a Shangyuan, era bem provável que a história da tumba antiga se espalhasse por toda a aldeia da noite para o dia.

Sem tempo para hesitar, Li Feng esgueirou-se furtivamente pela porta dos fundos de sua casa, pegou uma enxada e alcançou o monge Zeng perto da cabeceira da ponte. Aproximando-se com passos silenciosos, desferiu uma enxadada na nuca do homem, que tombou sem emitir um único som.

Li Feng estendeu a mão e constatou que, após algumas convulsões, o monge Zeng já não respirava. Tomado pelo pânico, escondeu o corpo na vegetação rasteira ali perto e correu de volta para casa para contar tudo a Xu Xinyou e a seu irmão.

Xu Xinyou repreendeu severamente Li Feng naquele instante, mas, recuperando a calma, disse que, já que as coisas haviam chegado àquele ponto, só restava encontrar uma maneira de impedir que o cadáver do monge fosse descoberto por terceiros, caso contrário Li Feng certamente terminaria fuzilado.

Os dois irmãos Li entraram em pânico total, completamente desnorteados, sabendo apenas perguntar o que deviam fazer.

Após refletir por um momento, Xu Xinyou fez um gesto enérgico com a mão, pois uma ideia genial lhe acudira à mente. Ele sugeriu que aproveitassem a ocasião do funeral do patriarca para posicionar a sepultura exatamente acima do túnel do ladrão e atirar o corpo do monge Zeng no corredor da tumba antiga. Dessa forma, além de ocultar perfeitamente a abertura do túnel, o cadáver de Zeng jamais seria encontrado por ninguém.

Embora o método fosse uma falta de respeito com o próprio patriarca, para salvarem a própria pele, os irmãos Li não tiveram escolha senão concordar. Assim, jogaram o corpo do monge no túnel durante a noite, transportaram algumas placas de concreto pré-moldadas para cobrir o local e jogaram terra por cima, esperando apenas sepultar o caixão do patriarca dois dias depois para encerrar o caso.

No dia seguinte, ocultando o assassinato do monge Zeng e o descarte de seu corpo na tumba antiga, Xu Xinyou comunicou a todos os moradores que o patriarca da família Li seria sepultado sobre a tumba, alegando que o objetivo era camuflar perfeitamente o antigo jazigo.

Ao ouvirem a explicação, os aldeões consideraram a ideia brilhante e ficaram extremamente gratos aos irmãos Li por usarem a sepultura do próprio pai como disfarce, tecendo-lhes elogios pela lealdade.

Considerando que a polícia inevitavelmente investigaria o desaparecimento do monge Zeng no futuro, Xu Xinyou inventou uma história sobre um grande mau agouro no sudeste e desentendimentos entre os irmãos Li e o monge por causa disso, exigindo que todos os moradores memorizassem a versão e declarassem unanimemente ao exterior que o monge Zeng havia discutido com os irmãos Li sobre o preço dos rituais fúnebres e partido aborrecido.

Além disso, era preciso projetar uma imagem de rejeição coletiva aos irmãos Li por parte da aldeia. Isso servia a dois propósitos: primeiro, encobrir os irmãos para que pudessem continuar procurando compradores fora dali após o caso vir à tona; segundo, criar um ponto de conflito que tornasse a narrativa mais crível para a polícia.

Chegando a esse ponto, Xu Xinyou soltou um suspiro profundo e, apontando para Lu Yutang, disse: "Eu contava que uma pessoa comum jamais perceberia nada nesse plano, mas nunca imaginei... que vocês, policiais, teriam a ajuda de alguém tão talentoso."

— Em outras palavras, o assassino foi Li Feng, um dos irmãos Li. E você foi o mentor intelectual por trás do acobertamento do cadáver — disse Lu Yutang friamente, ignorando o elogio do outro.

Xu Xinyou ergueu o rosto, suspirou novamente e assentiu:
— Sim.

— E onde estão os tesouros que você guardava?

— No porão de minha casa. Exceto pelo caldeirão de bronze que foi vendido, todos os outros estão lá dentro.

Lu Yutang entregou um cigarro a Xu Xinyou e acendeu um para si mesmo:
— Francamente, eu não esperava que um camponês nascido e criado na terra tivesse tanta audácia e astúcia. Mas você seguiu pelo caminho errado; como diz o ditado, a rede da justiça é vasta, mas nada deixa escapar, e o mal que se pratica acaba por ser pago mais cedo ou mais tarde, seja quando for.

Xu Xinyou tragou o cigarro com força e deu um sorriso irónico:
— É verdade. E para ser sincero com você, desde o dia em que descobri a tumba antiga, tive a sensação de que este dia chegaria. Ah, só posso culpar a mim mesmo por ter sido ambicioso e apostado na sorte.

— Há muitas coisas na vida em que se pode apostar, mas você nunca deveria ter apostado contra a justiça e a lei; nessa aposta, a derrota é certa.

Dito isso, Lu Yutang acenou com a cabeça para um policial das forças especiais:
— Mantenha-o isolado esta noite e coloque alguém de confiança vigiando-o de perto!

O policial assentiu e, sem dizer outra palavra, puxou Xu Xinyou pelo colarinho, arrastando-o rudemente para fora do celeiro.

— Os dois irmãos Li já foram localizados? — perguntou Lu Yutang nesse momento.

Zuo Ling apressou-se a tirar o telefone do bolso:
— Recebi uma mensagem da equipe justamente quando Xu Xinyou estava confessando. Disseram que os dois irmãos estão em um trem com destino ao nordeste e que a captura será feita na próxima estação de parada.

— Fugindo? Como eles receberam a notícia? — quis saber Chen Hao.

Zuo Ling revirou os olhos:
— Precisa perguntar? Há tanta gente na aldeia; assim que chegamos dizendo que íamos cavar sepulturas, com certeza alguém ligou para avisá-los. Você tem cérebro de porco ou quê?

Lu Yutang assentiu:
— De fato, fazer uma pergunta dessas prova que seu cérebro é mesmo de porco.

Ao ouvir aquilo, Chen Hao irritou-se na mesma hora e, arregaçando as mangas, retrucou:
— Zuo Ling me chama de cérebro de porco, tudo bem! Mas você não vai ficar chamando também, não senhor!

Lu Yutang conteve o riso, estupefato:
— Ora vejam só, com essa postura parece que quer brigar comigo. Tem certeza?

— Ah... — Chen Hao murchou imediatamente, enquanto a imagem de Lu Yutang dominando sozinho a aldeia inteira flutuava em sua mente. — Esquece, pelo fato de ter nos ajudado a investigar o caso, vou perdoá-lo desta vez.

— Sem vergonha — murmurou Zuo Ling, revirando os olhos mais uma vez.