Capítulo 36 — A juventude é digna de respeito

Quando Lu Yutang entrou no escritório do chefe da divisão da Delegacia de Homicídios de Jinzhou, ele ficou um pouco surpreso.

Atrás de uma mesa ampla estava sentado um homem magro, de cabelos grisalhos, vestindo uma camisa de uniforme policial branca. O que mais surpreendeu Lu Yutang foi o fato de o homem usar óculos escuros, mesmo estando em um ambiente fechado, além de a manga esquerda de sua camisa estar vazia.

— Lu, este é o capitão Xu, Xu Zeping — apresentou Ge Qiang em voz baixa.

Nesse momento, Xu Zeping estava de cabeça baixa, concentrado em assinar um documento, e parecia não ter notado a entrada de ninguém. Ao ver isso, Ge Qiang deu um tapinha no ombro de Lu Yutang e murmurou:

— Capitão Xu, o Lu chegou.

— Hum, por favor, aguardem um instante — disse Xu Zeping sem levantar a cabeça, aproximando o rosto do papel. — Lu, minha aparência não o assustou, certo? Hehe, não esperava que o chefe da divisão de homicídios de Jinzhou fosse um deficiente com visão severamente reduzida e um braço a menos, não é?

— Ah... não, de forma alguma — respondeu Lu Yutang com cortesia.

— Sente-se, sente-se — disse Xu Zeping, pousando a caneta e levantando a cabeça. — Ge, por favor, retire-se por um momento. Quero conversar a sós com este jovem.

Ge Qiang saiu prontamente com Zuo Ling e Chen Hao, fechando a porta com cuidado pelo lado de fora.

— Capitão Xu, qual o motivo de me ter chamado? — Lu Yutang foi direto ao ponto.

Xu Zeping riu e disse:
— Lu, ouvi o que Ge me contou sobre suas habilidades e indaguei-o detalhadamente sobre os casos em que você auxiliou a polícia. Hehe, fascinante. O raciocínio investigativo e a capacidade de percepção que você demonstra são, como posso dizer... impressionantes, e atingem um nível difícil para um policial comum. Para um jovem civil, isso é extremamente raro.

— O capitão é muito gentil, eu apenas tive um pouco de sorte.

— Mas uma sorte tão boa a ponto de ser inacreditável, não acha? — O sorriso no rosto de Xu Zeping desapareceu subitamente.

Lu Yutang franziu a testa, encarando os óculos escuros:
— Capitão, pode falar o que quiser sem rodeios.

Xu Zeping fez um gesto com a mão:
— Não acredito em sorte. Tome o caso de Xu Li, por exemplo; sem uma percepção aguçada, seria impossível formular a hipótese ousada de que o sangue estava escondido dentro da fiação elétrica. E quanto ao caso do condomínio Xintai, hehe, cheguei à conclusão de que apenas um dos seus pares seria capaz de identificar tão rapidamente a rota de entrada e saída do assassino.

Após uma pausa, Xu Zeping tomou um gole de chá e continuou:
— Quando digo "pares", refiro-me aos pares do assassino. Quero dizer que apenas outro assassino profissional seria capaz de desmascarar os métodos do criminoso com tamanha precisão.

— ... — Ao ouvir isso, Lu Yutang sentiu que aquela reunião não era simples e, gradualmente, percebeu que a pessoa por trás daquelas lentes também não era.

— Hehe, o que você acha da minha dedução, Lu? — perguntou Xu Zeping.

Lu Yutang hesitou por um momento e deu um risinho:
— Não sei o que o capitão está insinuando. Está sugerindo que eu também sou um assassino? Hehe, acho isso um absurdo. Sou apenas um cidadão comum que auxilia a polícia por insistência dela. Minha ficha é limpa, pode verificar.

— Já verificamos. Investigamos assim que você resolveu o caso de Xu Li. Aparentemente... é realmente limpa e impecável. — Xu Zeping levantou-se subitamente e caminhou até a frente de Lu Yutang. — Muito bem, Lu, paremos com os rodeios. Vamos falar francamente, certo?

— Certo. — Lu Yutang tirou o cartão de visitas e estendeu-o. — O capitão anotou alguns números e letras neste cartão de forma casual. Temi que fossem informações importantes, então achei melhor devolvê-lo.

Xu Zeping não pegou o cartão e disse com voz grave:
— Não precisa. Escrevi aquilo de propósito para você ver. Caso contrário, temo que não teria vindo à delegacia me encontrar tão prontamente.

— De propósito? — O olhar de Lu Yutang tornou-se intenso e ele recuou um passo inconscientemente. — Então, capitão, que tipo de mensagem queria me transmitir com esses números e letras?

Para sua surpresa, Xu Zeping soltou uma gargalhada e balançou a cabeça:
— Chega, pare de fingir! Eu o conheço. Lembro-me de quando você começou a realizar missões independentes. Seu mestre era Jiang Jitang, não era?

— Você... quem é você!? — Ao ouvir o nome de seu mestre ser mencionado, Lu Yutang ficou chocado.

— Calma, não fique tenso. — Xu Zeping usou a única mão que lhe restava para pressionar o ombro de Lu Yutang e fazê-lo sentar. — Quando você tinha dezesseis anos e foi oficialmente registrado como agente de operações especiais pelo seu mestre, eu estava no departamento de pessoal tratando da minha aposentadoria. Passamos um pelo outro e dei uma espiada na sua ficha de registro.

— Você... me viu? — Lu Yutang não admitiu sua identidade imediatamente, mantendo a cautela. — E qual era o seu nome de registro na época?

Xu Zeping voltou calmamente para trás da mesa, bebendo seu chá enquanto observava o rosto de Lu Yutang, parecendo satisfeito com o choque do rapaz:
— Diga-me, na época, a organização possuía dois agentes especiais de nível S. Além do seu mestre, Jiang Jitang, quem era o outro?

— Qin Qiubai! — a resposta saltou da boca de Lu Yutang.

Ele, é claro, sabia responder instantaneamente, pois o nome "Qin Qiubai" era lendário dentro da Torre Cinzenta. Embora seu mestre fosse considerado um dos dois grandes assassinos de nível S da época, o próprio mestre admitira que, em termos de habilidade, Qin Qiubai estava um degrau acima.

Xu Zeping tomou um gole de chá e disse calmamente:
— Qin Qiubai era o nome que eu usava na organização.

— Você é Qin Qiubai? — Lu Yutang levantou-se num salto.

— Se não acredita, pode ligar para o seu mestre agora e verificar.

— Não... não precisa. — Lu Yutang encarava fixamente os óculos escuros. — Eu... lembro-me. Ele explodiu uma granada de luz à queima-roupa durante uma missão de alta dificuldade, sofrendo ferimentos graves nos olhos e queimaduras faciais.

Xu Zeping suspirou levemente e acenou com a cabeça:
— Exato.

— E seu braço esquerdo?

Xu Zeping apertou a manga vazia e sorriu com amargura:
— Fui descoberto. Eles estavam armados com fuzis, e meu braço esquerdo foi atingido à queima-roupa. Era um AK, destruiu meus ossos na hora. Depois não foi possível salvar o braço; tive que amputar no hospital e acabei me aposentando assim.

— E depois de se aposentar, a organização o designou como policial? Foi voluntário?

Xu Zeping assentiu:
— Sim, eu mesmo solicitei à organização. Afinal, fui recrutado para a organização vindo da academia de polícia, então foi como retornar às minhas raízes. Além disso... lutei contra o crime nas sombras por tantos anos, agora continuar a lutar abertamente como policial parece bom.

Lu Yutang acenou com a cabeça levemente e disse com sinceridade:
— Então o senhor é o veterano Qin Qiubai. Perdão pela falta de reconhecimento.

Xu Zeping fez um gesto com a mão, rindo:
— Deixe-me de lado. E você? É um agente de operações especiais da Torre Cinzenta na ativa. Como se envolveu com a polícia? Você é bem corajoso, hein?

Lu Yutang coçou a cabeça e sorriu de forma irônica:
— Tenho que agradecer à minha senhoria e vizinha, a senhorita Zuo, da sua equipe.

— Aquela garota é sua senhoria? Ora, um assassino profissional morando com uma policial? O que você tinha na cabeça?

Lu Yutang cobriu o rosto com as mãos:
— Foi um acidente!

— Não que eu seja contra você se envolver nos casos da polícia. Afinal, desde que você consiga ocultar sua identidade e a existência da organização, não há regra que impeça um agente de ajudar a polícia. Hehe, mas agora, como líder da equipe, fico feliz em vê-lo ajudar. Sem contar que a sua eficiência na investigação é realmente alta.

Lu Yutang apressou-se em negar:
— Não, por favor, não me encha de elogios. Prefiro fazer o meu trabalho em paz. De agora em diante, não tocarei mais nos seus casos.

Xu Zeping abriu a gaveta, pegou um maço de cigarros e jogou para ele:
— Pessoalmente, espero que você continue ajudando. E, claro, com um veterano como eu neste cargo, você não precisa se preocupar em ser investigado pela polícia. Pode usar suas habilidades à vontade.

Lu Yutang pegou o cigarro e fez uma careta:
— Meu veterano, você está me incentivando a negligenciar meu trabalho! Ah, a propósito, você mesmo sendo um ex-agente nível S, por que não resolve os casos difíceis por conta própria?

Xu Zeping respondeu, irritado:
— Sou o chefe da divisão agora. Se eu for pessoalmente a todos os casos, não seria apropriado. Além disso, minha visão está seriamente prejudicada e não suporto luz forte; como vou procurar pistas no local? Não se preocupe, não deixarei que trabalhe de graça. Pagarei quatrocentos mil por caso como taxa de consultoria. O que acha?

— Quatrocentos mil. — Lu Yutang disparou o número.

Xu Zeping congelou, depois soltou uma gargalhada:
— Ora, direto ao ponto, hein? Certo, se você aceitar colaborar conosco a longo prazo, aprovarei os quatrocentos mil.

— Independentemente de resolver ou não, cobrarei quatrocentos mil por caso — acrescentou Lu Yutang com total seriedade.

Xu Zeping sentiu uma pontada nas pálpebras:
— Você é... tão necessitado de dinheiro assim? Aliás, essa sua ganância é igualzinha à do seu mestre.

— Agradeço o elogio. — Lu Yutang sorriu timidamente, como se estivesse sendo elogiado.

Xu Zeping hesitou por um momento e, com um gesto largo, concordou:
— Certo, quatrocentos mil então. Combinado. A propósito, leve isto.

Dito isso, Xu Zeping pegou uma pasta de arquivos sobre a mesa e atirou-a para ele.

— O que é isso? — Lu Yutang quase não conseguiu segurar.

— Ouvi de Ge que você aceitou o caso do condomínio Xintai para ajudar a Zuo. Bem, aqui está o dossiê do caso do irmão dela. Não precisa de apenas alguns minutos para lê-lo; como somos ambos da Torre Cinzenta, pode levar para ela ver à vontade. Mas atenção: este é um documento confidencial. Não comente com ninguém e devolva-o assim que terminar.

— Uau, que generosidade. — Lu Yutang olhou feliz para a pasta, já pensando em como extorquir um jantar de Zuo Ling. — Então... para agradecer pela sua generosidade, vou lhe contar uma coisa.

— O quê?

— Aquele caso do condomínio Yunding, pare de investigar. Vocês não vão conseguir nada, não desperdicem recursos policiais.

— Foi você? — Xu Zeping folheou algumas páginas, perguntando como se não se importasse.

— Sim, foi uma missão.

Xu Zeping acenou levemente:
— Hum... eu quase suspeitava. Você desceu pelo duto de ventilação, certo? ...Bom, razoável. Na verdade, eu já ia desistir desse caso mesmo. Encontramos algo no computador da vítima, algo sensível, e já reportamos ao Departamento de Segurança Nacional. Provavelmente receberemos ordens para transferir o caso nos próximos dois dias.

— Então... posso ir?

— Espere um pouco. — Xu Zeping levantou a cabeça e olhou para ele com a testa franzida. — Devo lhe dar um aviso. Embora eu tenha sido seu veterano, hoje sou um policial. Se você cometer algum deslize durante uma missão aqui em Jinzhou, teremos que prendê-lo. Hehe, jovem, espero que sua carreira não termine pelas minhas mãos.

Lu Yutang riu levemente e acenou:
— Entendido. Nossos cargos são diferentes agora, compreendo perfeitamente.

— Que bom que entende. — Xu Zeping olhou-o de cima a baixo, um sorriso irônico surgindo no canto da boca. — Vejo que você é muito bom em decifrar a mente dos assassinos. Imagino que seus métodos em serviço também sejam bons. Qual é o seu nível na organização atualmente? B?

— Ah... não. — Lu Yutang começou a se mover furtivamente em direção à porta.

— Não? A?

— Ah... não. — Lu Yutang abriu a porta rindo.

— Será que é C? Diga-me, o discípulo do velho Jiang não pode ser tão fraco assim, pode? — Xu Zeping ergueu a xícara, um sorriso desdenhoso no rosto.

— Olhe para o movimento dos meus lábios. — Lu Yutang fez biquinho e emitiu um som sibilante: "Ssss... Ssss...".

— Que diabos é isso? — Xu Zeping ficou perplexo. Ele começou a achar que aquele jovem agente era um pouco excêntrico.

— Vamos, repita comigo... Sss... Sss... S.

— O quê!? Nível S?? — Xu Zeping engasgou com o chá, tossindo violentamente. — Torre... tosse... quantos agentes de nível S existem na Torre Cinzenta agora?

— Três.

Xu Zeping bateu no peito até conseguir parar de tossir:
— Com que idade você foi classificado como nível S?

— Vinte e três anos. — Lu Yutang deu um sorriso, abraçou a pasta e saiu correndo.

— Vinte... e três? — Xu Zeping ficou encarando a porta vazia por um longo tempo, sem conseguir assimilar. — Caramba, ele conseguiu três anos antes de mim.

Depois de um bom tempo, Xu Zeping caminhou até a janela e observou Lu Yutang correndo lá embaixo, abrindo um leve sorriso:
— Os jovens são realmente formidáveis. Conseguir treinar um discípulo assim... Hehe, Jiang, você é realmente incrível.