Capítulo 38: O Taoísta e os Ossos Quebrados

Naquela noite, ao retornar para o apartamento, Zuoling, de forma incomum, não bateu à porta do 602. Lu Yutang supôs que ela estivesse aproveitando o tempo para examinar os autos do caso de seu irmão.

Afinal, tratava-se de documentos classificados como confidenciais. Embora Xu Zeping os tivesse entregado generosamente por consideração a Lu Yutang, Zuoling sabia que o melhor a fazer era lê-los o mais rápido possível e devolvê-los. Ela tinha consciência de que o chefe de seu departamento estava correndo o risco de uma infração ao disponibilizar aquele arquivo, por isso precisava ser prudente.

Após o jantar, Lu Yutang pegou a pasta que Ge Qiang lhe entregara, exibindo um sorriso radiante. Aos seus olhos, aquele envelope não continha apenas papéis de um caso, mas quarenta maços de dinheiro pesando em suas mãos.

— Ora, ora... quarenta mil, quarenta mil! Hum? O que está escrito aqui? "Cidade de Lianhua... Desaparecimento do Taoísta e Caso dos Ossos"? — Lu Yutang encarava as palavras manuscritas na pasta com total perplexidade, sentindo-se completamente confuso. — Desaparecimento de taoísta? Ossos? O que é isso? Puxa, isso tem um ar de mistério sobrenatural, não tem?

Em seguida, Lu Yutang jogou-se no sofá, acendeu um cigarro, cruzou as pernas e, sem pressa, abriu a pasta. Retirou o dossiê, que não era muito espesso, e começou a folheá-lo enquanto cantarolava uma melodia.

Sua velocidade de leitura era impressionante. Em pouco tempo, ele já havia percorrido metade do conteúdo. Contudo, à medida que o som das páginas sendo viradas continuava, suas sobrancelhas começaram a se franzir cada vez mais, e a melodia que cantarolava foi perdendo o ritmo até silenciar.

No dia 13 de julho, quatro anos atrás, a delegacia de Laojie, no condado de Fengyang, sob a jurisdição da cidade de Jinzhou, recebeu uma denúncia. A denunciante alegava que seu marido estava desaparecido há sete dias.

Na época, a polícia perguntou se ela sabia o paradeiro do último local onde ele fora visto. A mulher explicou que seu marido era um taoísta local bastante conhecido, especializado em geomancia para tumbas e rituais funerários. Sete dias antes, alguém viera da aldeia Xiaoyuan, na cidade de Lianhua, pedindo que ele fosse realizar um ritual devido ao falecimento do pai da família.

A polícia questionou por que ela só fizera a denúncia após sete dias de desaparecimento. A mulher respondeu que, como o marido trabalhava na área, era normal que ele ficasse um ou dois dias fora, e em casos de rituais caros e complexos, ele chegava a passar quatro ou cinco dias longe de casa.

No entanto, ela afirmou nunca ter passado por uma ausência de sete dias, e o celular dele estava desligado o tempo todo. Posteriormente, ela mesma pediu a conhecidos que investigassem na aldeia Xiaoyuan, mas, para sua surpresa, o cliente alegou que o taoísta havia deixado a residência após apenas um dia de trabalho e não fora mais visto. Sentindo que algo estava errado, ela procurou a delegacia.

Ao tomar ciência dos fatos, a delegacia de Laojie enviou imediatamente agentes à aldeia Xiaoyuan para investigar a família que contratara o taoísta.

Dez dias antes, o pai dos irmãos Li Mao e Li Feng falecera. Após ser velado em casa por três dias, o corpo foi levado à sede do condado para cremação. As cinzas foram trazidas de volta, depositadas no caixão, e os irmãos contrataram o conhecido Mestre Zeng para definir a data do funeral e a orientação do sepultamento.

A polícia interrogou os irmãos Li sobre o Mestre Zeng.

Eles relataram que, ao chegar, o taoísta perguntou que tipo de ritual desejavam. Os irmãos solicitaram uma cerimônia de transcendência comum, a escolha da data do funeral e a análise geomântica da tumba. Mestre Zeng cobrou quatro mil yuans. Embora fosse um valor elevado, por se tratar do funeral do pai e dada a importância social dos rituais nas zonas rurais, os irmãos não negociaram e aceitaram prontamente.

O Mestre Zeng decidiu iniciar a cerimônia de transcendência naquela mesma noite e tratar da geomancia e da data do funeral no dia seguinte.

Contudo, durante o ritual, Mestre Zeng interrompeu a cerimônia abruptamente. Diante dos familiares presentes, declarou que a hora da morte do falecido não era propícia, dificultando a transcendência da alma, e que um "grande mal" havia se formado a sudeste da aldeia. Ele alertou que, se não fosse realizado um ritual de purificação, isso traria infortúnios aos aldeões.

Quando os irmãos perguntaram o valor, o Mestre Zeng afirmou que o ritual era complexo demais para ele realizar sozinho e exigia a presença de seus três aprendizes, totalizando um custo de trinta mil yuans.

Os irmãos Li recusaram imediatamente, alegando que não podiam pagar. No entanto, os moradores da aldeia, temendo a previsão do taoísta, pressionaram os irmãos a realizar o ritual para evitar maldições sobre as outras famílias.

Irritados, os irmãos Li entraram em uma discussão acalorada com o Mestre Zeng, acusando-o de oportunismo e extorsão. O clima tornou-se insustentável e o taoísta retirou-se furioso.

No dia seguinte, os irmãos contrataram outro taoísta local, definiram a data e realizaram um ritual simples. O funeral ocorreu dois dias depois.

Como a cidade de Lianhua era isolada e não possuía câmeras de monitoramento nas estradas, a polícia verificou as filmagens dos acessos principais para a sede do condado, mas, infelizmente, não encontrou sinais do Mestre Zeng nos sete dias de registros.

Devido à discussão prévia, a polícia deteve os irmãos Li para interrogatório e mobilizou um grande contingente para realizar buscas minuciosas ao redor da aldeia Xiaoyuan.

Dois dias depois, em uma floresta densa numa colina próxima, a polícia encontrou cinco sacos de adubo cheios e amarrados com cordas de náilon. Ao abri-los, o conteúdo chocou os agentes presentes...

Os sacos estavam repletos de fragmentos de ossos humanos!

Coincidentemente, a colina onde foram encontrados ficava exatamente a sudeste da aldeia Xiaoyuan, como o Mestre Zeng havia mencionado!

Diante da gravidade do caso, a polícia local notificou a divisão de homicídios da cidade de Jinzhou, que enviou especialistas em investigação criminal, medicina legal e osteologia para a aldeia.

Após a perícia, os especialistas concluíram que aquele local era apenas um ponto de descarte, não o local do crime. A conclusão posterior dos especialistas em ossos humanos foi ainda mais aterradora: os fragmentos pertenciam a pelo menos dezesseis indivíduos diferentes!

Ou seja, tratava-se de um caso que envolvia ao menos dezesseis vidas!

A partir daí, a polícia iniciou uma vasta investigação, enquanto as buscas pelo Mestre Zeng continuavam.

Após um mês de trabalho intenso, no entanto, não havia qualquer pista sobre a origem dos ossos, a identidade das vítimas ou a natureza do crime. O desaparecimento do Mestre Zeng permanecia um mistério absoluto.

Ao expirar o prazo de trinta e sete dias de detenção, o Ministério Público, alegando falta de evidências e fatos inconclusivos, não autorizou a prisão preventiva dos irmãos Li, que foram liberados.

Ao retornarem, os irmãos foram cercados pelos aldeões e trancaram-se em casa. Em áreas rurais, as superstições ainda eram fortes; os moradores atribuíram o achado dos ossos e o desaparecimento do taoísta ao "grande mal" que o Mestre Zeng havia profetizado.

Naturalmente, a culpa recaiu sobre os irmãos Li, que foram acusados de não terem realizado o ritual de purificação por ganância.

Embora a revolta dos aldeões fosse compreensível em certo nível, a situação tornou-se um fardo para a polícia, que precisou manter vigilância constante na aldeia para evitar linchamentos.

Ao terminar a leitura, Lu Yutang sentiu um arrepio:
— Caramba... esse caso realmente tem um toque de sobrenatural.

Enquanto ele se deixava envolver pela atmosfera sinistra, batidas urgentes na porta o fizeram sobressaltar-se, derrubando cinzas de cigarro por toda a sua calça.

— Que droga! Quem é? Que susto!

— Sou eu... — era a voz de Zuoling.