Capítulo Quarenta e Quatro: Todos são raposas astutas de mil anos...
Dois anúncios impactantes em sequência deixaram Chong Hou Hu completamente atordoado... A filha da família Su tem apenas três anos? E aquele episódio do poema, foi tudo uma armação? Chong Hou Hu queria duvidar, mas a idade de Su Daji era algo fácil de comprovar a qualquer momento; quanto ao poema, considerando a situação humilhante de Su Hu no tribunal, sendo alvo da reprovação de todos, ele certamente não teria coragem nem disposição para compor versos de oposição.
“Su Hu, tudo isso que disseste é verdade?”
“É tudo verdade, não há uma só palavra falsa!”
Su Hu curvou-se profundamente mais uma vez, levantando quatro dedos ao céu e jurando solenemente.
“Sendo assim, vem comigo. Diante do rei, lavarei tua honra e provarei tua inocência.”
Chong Hou Hu falou num tom sombrio; na verdade, pouco lhe importava se Su Hu dizia ou não a verdade, pois já estava derrotado e, para sobreviver, só lhe restava levar Su Hu de volta à capital! Desde que entregasse o homem, pouco importava a derrota. Quanto ao destino de Su Hu, fosse ele inocente ou não, isso não era problema seu.
Obviamente, essa artimanha não passaria despercebida por Su Hu.
“Nobre senhor, não é que eu não queira ir contigo à capital prestar contas, mas o rei está furioso. Para proteger minha família, temo demais por todos para me arriscar a ir...”
“Permanece um pouco em minha mansão; assim que derrotar mais um esquadrão inimigo, irei pessoalmente contigo à capital prestar contas...”
Dito isso, Su Hu não deu chance para réplica e saiu do pequeno pátio, levando seus homens consigo.
No pátio, após a saída de Su Hu, Chong Ying Biao aproximou-se do pai, confuso.
“Pai, tudo o que Su Hu disse é verdade?”
“Ha! Tu também és um jovem senhor, o que achas? Parece-te verdadeiro?”
Chong Hou Hu soltou uma risada sarcástica, obviamente não acreditando em Su Hu!
“Os vencedores se consagram, os derrotados se arruínam... Se o grande império conquistar Ji, então tudo o que Su Hu disse diante de nós não passará de palavras ao vento; mas, se continuarmos a sofrer derrotas e o povo se voltar contra nós... então as palavras de hoje de Su Hu terão grande valor!”
Chong Ying Biao arregalou os olhos, incrédulo diante do pai: “Ele... ele ainda ousa caluniar o rei?”
“Se pudesse vencer, por que não ousaria?” Chong Hou Hu semicerrando os olhos, falou lentamente: “Parece que, naquele dia, o que Mei Bo disse no tribunal — que Su Hu planejava se rebelar — não era infundado!”
“O que fazemos agora?”
“O que fazer? Somos soldados derrotados e desmoralizados, só nos resta aguardar o destino... Se Su Hu sobreviver, ainda temos uma chance; se morrer, morreremos juntos... Ele sabe bem disso, por isso se humilha diante de nós, disposto até a bajular. Tudo para fechar qualquer brecha que possamos usar contra ele! Agora, estamos todos no mesmo barco!”
“Que baixeza...”
Chong Ying Biao cerrou os punhos, indignado; nunca, em sua posição, havia presenciado tal manobra vil!
“Assim são os nobres feudais...”
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Do lado de fora, Su Quanzhong, recém-saído do pátio, olhou insatisfeito para o pai.
“Pai, somos os vitoriosos, por que tanta humildade diante do Marquês do Norte?”
“Não entendes. Ele será nossa peça-chave para negociar a paz com a capital depois de vencermos o império!”
Nos olhos de Su Hu brilhou a astúcia: “A aparência não importa, precisamos de uma reputação de amantes da paz!”
“Mas... pai, estás sacrificando demais! Além disso, minha irmã tem quinze anos, não três...”
“De hoje em diante, Su Daji será, para todos, uma menina de três anos recém-nascida! Em nossa casa nunca existiu uma jovem de quinze primaveras!”
A fala de Su Hu foi firme como aço.
“Ah?” Su Quanzhong arregalou os olhos, incrédulo diante do pai... Como assim, abrir mão até da própria filha, da própria irmã?
“Fica tranquilo. Tua irmã já está prometida a Bo Yikao, e os dois se amam... Pretendo enviá-la para Xiqi. Assim, o Marquês do Oeste poderá interceder por nós.”
“Que bom... Já pensei que, pai, tu...”
“Moleque tolo, não sou tão cruel! Vamos, vamos falar com tua irmã e contar nossa decisão...”
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A notícia da derrota de Chong Hou Hu chegou à corte antes de completar três dias!
Naquele dia, o imperador Xin, apertando com carinho a mão da rainha Jiang, ouvia os ministros discutirem como promover o plantio da batata-doce. De vez em quando, lançava um olhar melancólico à rainha...
[Puxa, não! Batata-doce não tem nada de bom, ainda faz peidar se comer muito...]
Wen Zhong e os demais nem se dignaram a responder. Peidar é lá grande mal? Os funcionários da capital são ricos, nem precisariam comer batata-doce, o cheiro ia ficar para os cidadãos das outras cidades... Aliás, para o povo, entre comer os próprios filhos e suportar gases, os peidos são o menor dos males!
No calor do debate, um mensageiro com três penas de galinha entrou correndo no salão imperial e gritou em alto e bom som:
“Relato! Mudança na guerra em Ji!”
“Ah? Fala logo!”
O imperador Xin endireitou-se no trono, o olhar curioso: [Ha ha, Chong Hou Hu deve ter perdido feio, não? Hm... e Chong Hei Hu, aquele traidorzinho, deve ter se deixado derrotar de propósito pelo Marquês de Ji!]
“O Marquês do Norte chegou a Ji com duzentos mil soldados, mas foi atacado por Su Quanzhong, filho de Su Hu, e sofreu derrota vergonhosa, recuando dez léguas; naquela mesma noite, foi surpreendido por outro ataque e capturado, junto ao filho, pelo exército de Ji, que absorveu as tropas do Norte... Dois dias depois, Chong Hei Hu chegou de Cao com dez mil homens, mas, diante do fortalecimento de Ji e seus dezessete, dezoito mil soldados, não ousou atacar, enviando este relatório à capital para pedir reforços!”
O mensageiro, indignado, terminou o relatório... Em toda a história do grande império, jamais haviam sofrido tamanho revés! Sob a liderança do grande mestre, venceram todas as batalhas no Norte, mas agora, diante de Ji, foram dizimados logo no primeiro confronto?
Os nobres do Norte são mesmo inúteis! Nunca deviam ter ido à guerra em nome do império!
No salão, ninguém sabia da fúria do mensageiro; ao contrário, todos ficaram chocados com a derrota de Chong Hou Hu!
No trono, o imperador Xin aparentava tranquilidade, mas por dentro, já fervilhava de críticas:
[Perderam tão feio assim? Pai e filho capturados?]
[Eu sabia que Chong Hou Hu era incompetente, e, na história original, ele nunca venceu o Marquês de Ji... Mas não esperava tamanha desgraça, derrotado no primeiro dia?]
[Duzentos mil homens... nem se fossem duzentos mil porcos seriam dizimados tão rápido!]
[Além de capturados, ainda tiveram o exército absorvido pelo inimigo... Chong Hou Hu, tens certeza de que foste à guerra? Ou foi só para fortalecer Ji, dando-lhes mais soldados?]
[Inútil, completamente inútil!]
[E Chong Hei Hu, não penses que não percebi — não foste ajudar teu irmão, foste trair!]
[Agora pede reforço e fica parado... Hmpf, se eu mandar tropas, provavelmente serei traído e os soldados acabarão fortalecendo Ji de novo...]