Capítulo Setenta e Quatro: O Lastimável Jiang Ziya!

— Será que meu irmão de juramento ainda está vivo?

De longe, contemplando a cidade de Cancéu, Jiang Ziya pegou um punhado de terra e o espalhou... No instante seguinte, seu corpo já estava diante do portão sul, trinta e cinco li fora da cidade, na Aldeia da família Song!

Olhou ao redor: o portão e o jardim permaneciam como antes, os salgueiros verdes ainda cresciam. Exceto pelos guardas na entrada, tudo parecia igual ao dia em que partiu.

Aproximou-se e perguntou ao guarda:

— O proprietário está em casa?

— Quem é o senhor?

O guarda olhou com desconfiança para Jiang Ziya — nunca havia visto aquele ancião.

— Apenas diga que um velho amigo, Jiang Ziya, veio visitá-lo.

— Por favor, aguarde um instante.

Naquele momento, Jiang Ziya não tinha ainda os setenta e dois anos do relato original, mas já era um homem de idade avançada. Mesmo em um mundo de deuses e imortais, para um mortal chegar aos quarenta anos sem recursos era quase impossível; alcançar a idade avançada significava poder e influência, e o guarda não ousava desprezá-lo.

Dentro da propriedade, Song Yi estava ocupado com as contas. Naquele ano, havia feito parceria com a corte para cultivar batata-doce, e agora estava atarefado com a colheita e o pagamento dos tributos.

— Senhor, há um velho amigo, Jiang Ziya, esperando no portão!

— Jiang Ziya?

Song Yi pensou por um momento e logo recordou aquele nome, familiar e, ao mesmo tempo, distante. Seu irmão de juramento não havia partido para o Monte Kunlun em busca da imortalidade? Agora regressara, tendo completado seus estudos?

Ao pensar em se tornar imortal, Song Yi não pôde conter a excitação; largou imediatamente as contas e correu ao portão.

— Irmão querido, décadas se passaram e você envelheceu...

— Irmão...

Após um abraço emocionado, Song Yi o recebeu em sua casa.

Depois de servir chá, vinho, comida e banho, Song Yi pôde finalmente conversar em detalhes.

— Irmão, diga-me: você foi ao Monte Kunlun, conseguiu tornar-se um verdadeiro imortal? Aprendeu a arte da longevidade?

— Bem...

Diante do olhar ardente do irmão, Jiang Ziya hesitou, sem saber como responder.

Pensou por um instante; o Mestre Primordial não lhe ordenara que ocultasse sua missão ao descer da montanha, e Song Yi era um irmão que cuidara de sua família. Decidiu ser franco:

— De fato, tornei-me discípulo e aprendi algumas artes. Mas minha aptidão é limitada, não domino as técnicas. Meu mestre declarou que a Dinastia Shang está destinada a perecer, e que a Zhou deve prosperar. Ordenou-me descer da montanha para auxiliar um governante virtuoso, e, então, receber o título de divindade e tornar-me imortal.

Jiang Ziya acreditava que, ao dizer isso, receberia o apoio do irmão. Mas, para sua surpresa, Song Yi mostrou-se desdenhoso.

— Pelo visto, seu mestre não é um verdadeiro imortal!

— Irmão, cuidado com as palavras!

Jiang Ziya assustou-se, tentando tapar a boca do irmão. Na verdade, seu mestre não era só um imortal, mas um santo! Desafiar um santo... Irmão, que ousadia!

— Não falo por falar — disse Song Yi, afastando a mão de Jiang Ziya e pegando uma batata-doce num canto da sala. A colheita fora tão farta que não havia espaço para armazená-la; era necessário deixar parte na sala.

— Sabe o que é isto, irmão?

— Parece um alimento... — Jiang Ziya analisou o tubérculo, hesitante.

— Está correto, é alimento. E é um presente celeste concedido por nosso rei! — Song Yi assentiu, levantando-se para fazer uma reverência na direção do palácio. Depois, explicou: — Este é chamado batata-doce. Pode ser cultivado em terras áridas, rende sessenta sacos por hectare, e não ocupa os campos de cultivo!

— Sessenta sacos por hectare?! — Jiang Ziya ficou pasmo. Na escola da doutrina Chan, ele estudou governança e estratégia, diferentemente dos outros discípulos que se dedicavam à prática espiritual. Sabia bem o que significava a batata-doce: com ela, o povo nunca mais sofreria de fome!

— Exatamente, sessenta sacos por hectare! E há poucos meses, uma fênix cantou sobre Cancéu! — Song Yi exclamou, orgulhoso. — Irmão, a fênix cantando sobre Cancéu é um sinal da aprovação da deusa; a batata-doce celeste traz mérito incomensurável, comparável ao deus da agricultura... Com esses dois prodígios, sua afirmação de que a Dinastia Shang está condenada soa como uma piada!

— Sem falar na recente vitória no norte, a derrota em Jizhou, e o exército Shang mais poderoso do que nunca... Irmão, de onde vem essa ideia de que Shang está destinada a cair e Zhou a ascender?

— Bem...

Jiang Ziya ficou em silêncio. Queria dizer que seu mestre era um santo e jamais erraria em seus cálculos. Mas, após trinta e três anos de estudo político e militar, não conseguia afirmar, contra sua consciência, que a Dinastia Shang estava em declínio.

Na verdade, com a batata-doce, mesmo que houvesse uma rebelião, Shang teria o apoio de todo o povo, com uma sorte imensa!

— Não tem mais argumentos? — Song Yi acariciou o queixo, satisfeito. — Irmão, já que voltou e sua missão é impossível, e não pode alcançar a longevidade, por que não buscar um novo empreendimento e revitalizar a família Jiang? Fique aqui em minha casa, estabeleça-se, e depois, quem sabe, case-se. Você e eu nos conhecemos desde jovens, não somos gente comum.

Jiang Ziya refletiu: realmente, o irmão tinha razão. Com o esplendor atual da Dinastia Shang, não via qualquer oportunidade para Zhou rebelar-se.

Assim, decidiu instalar-se ali, esperando uma mudança nos acontecimentos para cumprir a missão de seu mestre.

Com a ajuda de Song Yi, Jiang Ziya estabeleceu-se temporariamente na Aldeia da família Song.

Em seguida, pela indicação do irmão, casou-se com a filha do senhor Ma, uma solteirona de sessenta e cinco anos. Mas, numa época em que uma mulher de sessenta e cinco anos ainda não se casara, dificilmente teria um temperamento dócil.

Quanto à aparência, nada a comentar, mas seu caráter era dominador. Para que Jiang Ziya se firmasse, obrigava-o a experimentar todo tipo de trabalho.

Jiang Ziya, embora insatisfeito, não ousava contrariá-la. Infelizmente, talvez por estar em desgraça, tudo o que tentava dava errado.

Ao vender farinha, foi derrubado por cavalos do exército e perdeu tudo; ao vender utensílios, não sabia chamar clientes e ninguém comprava; ao abrir uma loja de comida, uma tempestade estragou os produtos; ao vender animais vivos, uma fera desconhecida devorou todos.

Enfim, tentou dezenas de negócios, todos sem sucesso.

A esposa, impaciente, brigava com ele, chamando-o de inútil e vagabundo, só bom para comer e vestir.

O casal entrou em conflito, a família tornou-se um tormento, impossível de suportar.

Jiang Ziya, então, passou a ressentir-se do mestre: por que o mandou descer da montanha sem motivo? Incapaz de cumprir a missão, sem meios de vida, sentia-se profundamente infeliz.

...

Palácio Real, aposentos da rainha.

Num desses dias, o imperador Xin sofreu uma lesão nas costas e não ousava ir ao salão da rainha buscar Daji, temendo ser envolvido pela rainha e as concubinas. Com os assuntos do reino nas mãos do Grande Mestre, encontrou-se ocioso e decidiu sair em traje comum para investigar a cidade.

Ao chegar ao portão do palácio, encontrou Bigan, que já esperava, tendo recebido a notícia.

— O rei vai sair do palácio?

— Hã... Tio, por que não está ajudando o Grande Mestre nos assuntos do reino e veio até aqui?

O imperador Xin olhou surpreso para Bigan; era a primeira vez que o via fora das sessões no conselho.