Capítulo Trinta e Dois: Este rapaz é interessante, pode ficar ao meu lado...

Este rapaz não é nada mau, pode ficar por perto. Ele e o pai são ambos de má índole, não têm boa reputação no território... Agora que a sorte do Império Shang está em alta, é preciso encontrar uma oportunidade para causar decadência! Hm, apenas You Hun e Fei Zhong já não bastam, afinal eles são traiçoeiros, mas não prejudicam o povo, não conseguem abalar a confiança popular. Mas este Chong Yingbiao é diferente, gosta de humilhar o povo — quando os senhores feudais vierem prestar homenagem, tenho de mantê-lo ao meu lado!

Depois, vou divulgar grandemente que deposito grandes esperanças nele, vou mimar o seu caráter... Quando ele atacar o povo, a minha reputação cairá a pique; o ânimo do povo é o mesmo que a sorte do país, quem sabe assim os oitocentos anos de prosperidade que subiram possam ser nivelados!

Quanto ao povo que for prejudicado... o máximo que posso fazer é, quando me tornar um santo, conceder-lhes uns cargos de imortais ou deuses como compensação...

Na mente de Di Xin borbulhavam todos os tipos de planos engenhosos para utilizar Chong Yingbiao e corromper o coração do povo, ao passo que Huang Feihu, ao seu lado, não podia deixar de ficar de boca aberta.

O seu rei, afinal, deseja mesmo que o próprio país seja destruído? Até pensa em acolher este tipo de canalha?

Não, de modo algum posso permitir que este rapaz fique junto do rei! Sim, não posso mesmo permitir!

Além dele, há o pai também... ambos são arrogantes e abusam do povo no próprio território... Talvez, na audiência dos senhores feudais desta vez, possamos deixar de lado o Marquês do Oeste e tratar primeiro de eliminar o Marquês do Norte!

Ao regressar, tenho de conversar bem com o Grão-Mestre e o Primeiro-Ministro!

— Majestade, vamos apenas ficar a observar?

— Hm... Tens homens lá fora, não tens? Manda-os entrar e dar um aviso... Este Chong Yingbiao está a ir demasiado longe.

Di Xin hesitou, mas ao ver o ancião cantor coberto de sangue e a neta em desespero a lutar, não pôde evitar sentir alguma compaixão.

Ainda sou bondoso demais... Da próxima vez que Chong Yingbiao fizer maldades, não posso estar presente! Caso contrário, não vou aguentar ver!

Huang Feihu deixou escapar um leve sorriso; o rei continuava o mesmo, bondoso e preocupado com o povo... Só que estava a ser iludido por aquele sistema moralista.

Nós temos de ajudar o rei a proteger o legado de Shang! Não trair o coração bondoso do rei!

— Sim, Majestade.

Huang Feihu assentiu e acenou. Um homem robusto, trajado como um camponês, aproximou-se da porta. Após ouvir algumas palavras sussurradas por Huang Feihu, o homem dirigiu-se a Chong Yingbiao, mostrou um distintivo e falou-lhe baixinho.

Ao ouvir, o rosto de Chong Yingbiao empalideceu; lançou um olhar na direção de Di Xin e Huang Feihu e fugiu sem sequer se despedir.

Di Xin olhou surpreso para a fuga apressada e voltou-se para Huang Feihu:

— Feihu, o que lhe disseste?

— Majestade, não foi nada de especial, apenas lhe informei que Vossa Majestade e eu próprio estávamos a observar os seus atos de opressão ao povo.

Huang Feihu respondeu com um sorriso, enquanto Di Xin torceu os lábios, sentindo-se encurralado.

Como hei de recrutá-lo amanhã com isto? Mas também, não posso contrariar Huang Feihu a favor de Chong Yingbiao... ainda tenho alguma vergonha!

— Pois bem... Vamos. Sabes onde está Su Hu? Vim aqui hoje precisamente para o encontrar.

— Sei, está nesta pousada, alugou um pequeno pátio... Majestade, por favor, siga-me. Levo-o até ele!

Huang Feihu curvou-se e conduziu Di Xin ao pequeno pátio nos fundos da estalagem...

Entretanto, depois de sair apressado da estalagem, Chong Yingbiao correu atabalhoadamente para o pátio onde se encontrava o Marquês do Norte, Chong Houhu, e atirou-se de joelhos, choroso, diante do pai.

— Pai, salve-me!

— Hm?

Naquele momento, Chong Houhu estava a organizar uma pilha de ouro, joias, jade e bronze, colocando-os em caixas para oferecer como presentes.

Ao ouvir o clamor do filho, franziu o nariz, intrigado, e olhou para o rapaz ajoelhado no chão.

— Fala de pé! És filho de um marquês, que figura é essa?

— Pai, eu... cometi uma grande asneira!

Chong Yingbiao, sem coragem de se levantar, choramingou ainda mais alto.

— Diz!

Chong Houhu, pressentindo algo errado, puxou uma cadeira e sentou-se com autoridade.

— Pai, hoje eu...

Chong Yingbiao, sem ousar ocultar nada, contou em pormenor como tinha ido à estalagem, visto uma jovem a tocar erhu e tentado raptá-la, até chegar ao ponto em que Huang Feihu mandou alguém avisá-lo...

— Estava prestes a levar a rapariga para lhe oferecer e, de repente, apareceu um soldado, mostrou o distintivo do Rei Wu Cheng e disse-me que o Rei e ele próprio estavam ali ao lado a assistir ao meu espetáculo!

— O quê? Tentaste raptar uma jovem do povo diante do Rei e do Rei Wu Cheng?

Chong Houhu já não conseguiu manter o semblante calmo e levantou-se aterrorizado! Em seguida, deu-lhe uma bofetada sonora.

— Estúpido! Não te avisei, quando vieste para a capital, do que podias ou não fazer? Isto é a capital imperial, não o nosso território!

— Yuan Futong rebelou-se em setenta e duas frentes e o Norte não conseguiu reprimir; pedimos ao tribunal imperial que enviasse tropas, o que já irritou a corte. E ainda ousas raptar uma jovem? E logo na frente do Rei e do Rei Wu Cheng?! Chong Yingbiao, queres mesmo destruir a nossa casa milenar?

Chong Houhu, furioso, insultou o filho sem piedade.

A situação do Marquês do Norte era delicada; havia rebelião no Mar do Norte, o Grão-Mestre marchara em campanha, e ao passar pelo Norte, o exército nem parou para o banquete de boas-vindas — um claro sinal de descontentamento.

Agora, o filho expunha-se como arrogante e opressor do povo... E o pior, foi visto pelo Rei Wu Cheng e pelo próprio Rei!

Se isto chegar aos ouvidos do Grão-Mestre...

— Pai, salve-me!

— Cala-te!

Chong Houhu rugiu e desferiu-lhe outra bofetada:

— Se soubesse que ias causar tamanha desgraça ao Norte, teria-te deixado colado à parede!

— Vamos, levanta-te, junta o ouro e as joias, vem comigo visitar os senhores Fei Zhong e You Hun!

Ao ouvir que ainda havia esperança, Chong Yingbiao apressou-se a levantar-se, limpando as lágrimas e ajudando a empacotar as riquezas.

— Para que perdes tempo? Mete tudo o que trouxemos! Maldito filho, desta vez estou a perder muito contigo!

Chong Houhu, exasperado, deu-lhe um pontapé e levou toda a riqueza, depositando-a nos domínios de Fei Zhong.

Ao saber que o Rei apanhara Chong Yingbiao em flagrante, Fei Zhong e You Hun hesitaram em aceitar, mas ao verem o volume dos tesouros, os olhos brilharam e acabaram por prometer ajudar.

Entretanto, Di Xin, guiado por Huang Feihu, já se encontrava no pequeno pátio de Su Hu.