Capítulo 162: Imperador Jun usurpa o poder, Ji Fa encontra seu destino fatal!

Na mansão do Marquês do Oeste, a Marquesa Tai Si caminhava pelo jardim, segurando a mão de Yi Jiang, a recém-esposa de Ji Fa. Ao lado deles, Ji Fa a seguia, disparando críticas incessantes contra Bo Yikao e sua nova esposa, Su Daji.

— Meu filho mais velho foi mimado demais. O que aquela Su Daji tem de especial? Não passa de uma concubina nefasta que arruinará o Estado.

— Não bastasse ter causado a morte do próprio pai, ela ainda provocou a aniquilação total da família Su, deixando até mesmo o meu Xiqi à beira de ser envolvido em um escândalo de rebelião.

— Não sei o que passa pela cabeça daquele seu cunhado, insistindo em se casar com ela e exigindo que ela fosse a esposa principal. Se não fosse pela minha intervenção firme, aquela raposa já teria se infiltrado na mansão.

— Felizmente, você e Fa'er são sensatos.

— Mãe, como a senhora é a mãe biológica do meu marido, é nosso dever respeitá-la. — Yi Jiang, com o rosto corado, exibia um sorriso doce, demonstrando uma maturidade que desmentia seus treze anos de idade.

— Obediente, muito obediente! Não se preocupe, o lugar de Fa'er ninguém tomará! Nem mesmo o Marquês!

Tai Si, encantada com a lisonja da nora, não cansava de elogiá-la. Atrás deles, Ji Fa não dizia nada, apenas observava a mãe e a esposa com um sorriso. "Esposa, muito bem feito", pensava ele.

Justo quando o ambiente parecia harmonioso, passos apressados ecoaram ao longe. Tai Si franziu a testa. Ela não havia dado ordens para que ninguém interrompesse seu encontro com o filho e a nora? Quem teria tamanha audácia?

Ao virar-se, viu Su Daji aproximando-se. Ela caminhava com um gingado sedutor, o corpo sinuoso como o de uma serpente, emanando um charme irresistível sob a luz do crepúsculo. Até mesmo Ji Fa ficou hipnotizado, incapaz de desviar o olhar, a ponto de não notar a saliva escorrendo pelo canto da boca.

Aquela expressão de cão sarnento de Ji Fa fez com que Tai Si e Yi Jiang mudassem de semblante imediatamente. Tai Si, especialmente, praguejou internamente, chamando-a de raposa, e ficou imóvel, encarando fixamente a mulher que se aproximava com passos lentos, porém decididos.

— A nora Daji saúda a sogra.

— Senhora... senhora, nós tentamos impedir a senhora Su, mas ela insistiu em entrar... — explicou a criada que a perseguia, ofegante. Tai Si, com o rosto sombrio, fez um gesto. Duas idosas surgiram, agarraram a criada e a arrastaram para o meio dos arbustos.

Após um abafado som de impacto, os outros servos que perseguiam Daji caíram de joelhos, trêmulos, sem ousar pronunciar uma palavra. No local, nem Tai Si, nem Daji, nem Yi Jiang ou Ji Fa pareciam surpresos, como se aquilo fosse uma cena cotidiana.

— Humpf! Su Daji, você é apenas uma concubina do meu filho, como ousa invadir o jardim? — Tai Si ergueu o queixo, acusando-a com arrogância. Daji, porém, não demonstrou o menor nervosismo.

Mesmo a antiga Daji não teria medo após a tragédia de sua família, quanto mais agora, que sua essência havia sido substituída pela Imperatriz Demônio Changxi.

— A sogra brinca. Embora eu seja uma concubina, sou esposa do Grande Jovem Mestre, logo, devo vir prestar respeitos. Essa serva era apenas uma criada insignificante, como ousaria me impedir?

Changxi, que nunca foi uma pessoa gentil, transferiu a culpa para a criada morta com uma leveza absoluta, ignorando completamente que a serva agia sob as ordens de Tai Si.

Tai Si franziu a testa. Aquela Su Daji estava se tornando cada vez mais difícil desde que se casara com seu filho. Era exatamente por isso que ela a desprezava; uma mulher de uma família arruinada, de onde tirava tanta audácia para ser petulante em uma mansão de prestígio?

— Humpf!

Como a criada já estava morta, Tai Si não queria criar um conflito maior com Daji ou discutir com Bo Yikao, então apenas bufou e ignorou o assunto.

— Já prestou seus respeitos, agora vá embora. Estou passeando com minha nora e não preciso de seus serviços.

— Eu nunca vi de perto o jardim que a sogra cuida... — Daji interrompeu a ordem de Tai Si com uma voz doce. — Que tal se eu também puder contemplá-lo?

Dizendo isso, ela ignorou o olhar furioso da velha e caminhou pelo jardim. Quando terminou a frase, já estava dentro dele, segurando uma flor de begônia desabrochada.

— Você ousa colher minha...

— A flor de begônia é vibrante e refinada, suas pétalas possuem serrilhas como defesa; dizem ser a fada entre as flores, a concubina imperial entre as plantas...

Com um leve movimento, Daji arrancou a flor do caule e, sob o olhar irado de Tai Si, deixou-a cair na lama.

— Que pena, é frágil demais. Basta um toque para cair, assim como esta senhora.

Daji olhou com um sorriso enigmático para o pescoço de Yi Jiang. A jovem sentiu um frio na espinha, recuou instintivamente e olhou para Daji com terror.

— Sua audaciosa!

Tai Si estava entre o choque e a fúria. Jamais imaginou que Daji ousaria ameaçar sua segunda nora na sua frente.

— Se sou audaciosa ou não, por que a sogra não tenta descobrir por si mesma?

Daji deu um sorriso fantasmagórico, agarrou uma camélia com a mão direita e, com um leve movimento dos dedos, triturou as pétalas, deixando cair todas, exceto uma. Quando ela estava prestes a mover o pulso, um passo apressado interrompeu sua ação.

— Relatório! O Conselheiro San e o General Nangong pedem uma audiência urgente com a senhora!

Uma criada correu para o jardim e ajoelhou-se. Daji hesitou por um momento, uma dúvida brilhando em seus olhos. "O que Di Jun está fazendo? Eu ainda não dei um jeito em Tai Si!" Mas, como San Yisheng e Nangong Kuo já haviam chegado, e conforme o acordo com Di Jun, ela não podia revelar sua identidade real.

— Ora, sogra. Já prestei meus respeitos hoje, então vou me retirar.

Dito isso, sem esperar a resposta de Tai Si, ela desapareceu como uma lufada de vento. Tai Si, observando a silhueta da mulher que ia e vinha a seu bel-prazer, sentiu uma fúria avassaladora. Apontando para a direção em que ela partiu, seus lábios tremiam de raiva.

— Muito bem! Muito bem mesmo! Bo Yikao, é essa a esposa que você trouxe para casa!

Ji Fa, em silêncio, segurou a mão da esposa. Embora tivesse apenas treze anos, criado em uma mansão, ele conhecia as leis da luta pelo poder. Ali, não precisava dizer nada; o silêncio dizia tudo.

— Senhora, o Conselheiro San e o General Nangong... — a criada ajoelhada lembrou-a, trêmula.

Tai Si lançou-lhe um olhar de desprezo e, cheia de raiva, encontrou um alvo para descontar: — Ousou me interromper? Levem-na e usem-na como adubo para as flores!

— Por favor, senhora, tenha piedade! — a criada implorou, batendo a testa no chão até sangrar. Mas Tai Si não se importava com a vida de uma escrava. Sem que ela precisasse falar, duas idosas surgiram, taparam a boca da vítima com destreza e a arrastaram para o fundo do jardim.

Após outro som abafado, mais uma vida se esvaiu. Ao ver o sangue da criada tingir a terra do jardim, a fúria de Tai Si diminuiu ligeiramente. Ela se virou para Ji Fa: — Fa'er, Jiang'er, acompanhem-me para encontrar os dois ministros! Hoje, vou garantir que vocês tomem o poder de Xiqi!

— Bo Yikao... Humpf! Ser pisado por uma mulher, como ele pode ser digno de ser um Marquês?

Dito isso, Tai Si marchou furiosa em direção ao salão principal. Atrás dela, Ji Fa e Yi Jiang trocaram olhares, um cálculo astuto brilhando em seus olhos. O plano estava em marcha.

No salão, San Yisheng e Nangong Kuo estavam sentados frente a frente, com expressões solenes e sem qualquer sorriso.

"Toc, toc, toc!"

Passos soaram atrás do salão, e ambos se levantaram imediatamente. Momentos depois, Tai Si entrou, seguida pelo casal Ji Fa e Yi Jiang. Os dois ministros trocaram um olhar e suspiraram internamente. Se o Marquês não tivesse morrido, abrindo uma oportunidade única, eles não queriam se envolver na sucessão da mansão. Além disso, comparado ao benevolente Bo Yikao, eles preferiam Ji Fa, que, apesar da pouca idade, já mostrava astúcia. Claro, se Bo Yikao tivesse mudado e carregasse a legitimidade do filho primogênito, isso seria um resultado ainda melhor.

— San Yisheng (Nangong Kuo) saúdam a Marquesa!

— Hum... levantem-se. — Tai Si assentiu com arrogância, mesmo diante dos ministros mais poderosos de Xiqi. — Chegaram na hora certa. Quero discutir com vocês a regência de Xiqi após a partida do Marquês...

Ao ver que Tai Si tentava novamente delegar o poder a Ji Fa, San Yisheng, armando-se de coragem, adiantou-se e curvou-se.

— Marquesa, por favor, aguarde. Tenho um assunto urgente a comunicar!

— O que pode ser mais importante que o futuro de Xiqi?! — Tai Si olhou para ele com desdém, mas San Yisheng, já decidido a ficar ao lado de Bo Yikao, não recuou.

— Marquesa! É de extrema importância!

San Yisheng enfatizou, mantendo a postura ereta, quase de forma ofensiva. Tai Si franziu a testa; a atitude dele gerou uma inquietação profunda. Especialmente aquele tom de voz e aquela resistência inédita fizeram com que a velha senhora suavizasse o tom.

Respirando fundo, ela disse: — Qual é o assunto urgente, Conselheiro San? Pode falar.

— Marquesa... o Marquês, há quatro dias, morreu na sala de audiências da capital! Naquela mesma noite, o Marquês do Leste, Jiang Hengchu, e o Marquês do Sul, E Chongyu, também foram mortos pelas mãos de Di Xin!

— O quê? O Marquês morreu?! — Tai Si levantou-se aterrorizada, sua voz aguda. Atrás dela, os rostos de Ji Fa e Yi Jiang empalideceram. Os três sabiam que a autoridade que possuíam em Xiqi dependia inteiramente de o Marquês estar vivo para intimidar os duzentos senhores feudais. Sem ele, como poderiam, uma viúva e órfãos, manter o controle?

Especialmente diante daqueles dois... As famílias San e Nangong eram as mais poderosas de Xiqi, além da família do Marquês!

— O Marquês... deixou alguma última vontade? — Tai Si perguntou com a voz trêmula, lutando contra o desmaio, com os olhos injetados de sangue.

— Na sala de audiências, ele foi morto em uma emboscada do Rei Wu Cheng. Não houve tempo para últimas vontades. — San Yisheng suspirou, dando o golpe final. — Marquesa, agora que os três marqueses morreram, dentro de um ano, o Leste e o Sul concluirão a sucessão e marcharão contra Shang... Se Xiqi quiser vingar o Marquês e manter a liderança, deve suceder ao trono mais rápido que os outros e levantar a bandeira da revolta...

San Yisheng hesitou, olhou para Ji Fa, que estava pálido, e endureceu o coração: — Marquesa, o primogênito, Bo Yikao, tem um temperamento benevolente e é amado pelo povo. Com a morte do Marquês, Xiqi precisa que ele assuma o trono, consolide o poder e conquiste o mundo!

Para garantir a ascensão de Bo Yikao, San Yisheng nem se deu ao trabalho de disfarçar seu objetivo. Tai Si empalideceu, seus lábios tremiam. Ela queria repreendê-lo, mas sabia que, sem Ji Chang, eles não tinham poder real para se opor aos ministros.

Ela olhou para Nangong Kuo, o comandante do exército. — General Nangong, você também acha que a sucessão de Bo Yikao é melhor?

Nangong Kuo desviou o olhar e assentiu pesadamente: — Marquesa, o primogênito é sábio e benevolente. Xiqi está em crise; ele deve assumir para acalmar o povo!

Vendo que os dois pilares de Xiqi apoiavam Bo Yikao, Tai Si caiu no assento, derrotada. Ela sabia que a chance de elevar Ji Fa ao trono havia desaparecido.

— Que seja... tudo ficará a cargo dos dois ministros. Preparem a sucessão!

— A Marquesa é magnânima! — San Yisheng e Nangong Kuo prostraram-se e partiram para oficializar a decisão. A sucessão de Bo Yikao era um fato.

À noite, na mansão do segundo filho... Ji Fa, furioso, atirava taças de bronze no chão.

— Malditos! Aquele velho não podia morrer antes nem depois, tinha que ser agora! San Yisheng, Nangong Kuo... são todos traidores! Se eu tomar o poder, farei com que sejam despedaçados!

Na porta, Yi Jiang, embora desapontada, não estava tão agitada. Quando Ji Fa se sentou exausto, ela disse suavemente: — Meu marido, ainda há uma chance!

— Oh? Que chance?

— A morte do Marquês, além dos dois ministros, quem mais sabe?

— Bem... se houvesse notícias, o prestígio de meu pai faria com que toda a cidade soubesse. — Ji Fa murmurou, e então seus olhos brilharam. — Quer dizer que eles estão mentindo?

— Não, eles respeitam muito o Marquês. Mas, antes de virem aqui, eles passaram na mansão do primogênito... Eles podem não mentir, mas a fonte da notícia pode ser falsa!

— Sim! Exatamente! Meu irmão deve estar mentindo! — Ji Fa levantou-se, andando de um lado para o outro. — Mas ele não tem tanta inteligência... Espere, o que você quer dizer?

Yi Jiang sorriu suavemente: — Algumas notícias, se não forem espalhadas, mesmo que sejam verdadeiras, podemos dizer que são falsas...

"Tsk, tsk!"

Enquanto o casal planejava, um leve suspiro ecoou no quarto. Eles olharam aterrorizados para a direção do som e viram uma silhueta graciosa e familiar.

— Se vocês não fossem inimigos do meu marido, seria tão bom... que pena...

Antes que pudessem falar, Changxi suspirou novamente. Seus dedos moveram-se, pétalas de flores caíram como chuva... Quando Ji Fa e Yi Jiang foram vistos novamente, já não respiravam, nus, abraçados na cama, com manchas amareladas espalhadas pelo corpo...