Capítulo 105: A Primeira Vítima sob o Suplício do Braseiro!

No Portão do Meio, uma multidão se aglomerava, o burburinho era ensurdecedor... No centro, ajoelhado sob o sol com vestes de nobreza e totalmente amarrado, Micro, de frente para o astro-rei, permanecia imóvel, enquanto incontáveis cidadãos ao redor murmuravam.

— Não é ele o príncipe Micro?
— Que crime terá cometido, que até um príncipe merece a morte?
— Vocês ouviram sobre o massacre da família Gao fora dos muros da cidade? Disseram que foi ele quem perpetrou o ato. Hoje tudo veio à tona, o Grande Rei enfureceu-se e o entregou à justiça, para apaziguar os espíritos de toda a família Gao!
— Não é à toa que nosso rei sempre diz que o povo é precioso, e o soberano é secundário! Ele realmente valoriza nossas vidas!
— De fato, só um rei assim pode nos proporcionar dias melhores.
— Matar uma família inteira por uma mulher... Ele merece morrer!

Sob a orientação calculada dos servos das famílias Huang, Jiang, Wen, Fei e You, todos ao redor já conheciam os feitos de Micro e, um a um, apontavam para ele com olhares carregados de desprezo e malícia.

Alguns, mais audaciosos, chegaram a atirar pedras e imundícies em sua direção...

A situação prestes a fugir ao controle, Huang Feihu olhou para o céu... Faltava apenas um instante para o meio-dia. Não havia mais por que esperar.

— É chegada a hora! Tragam o instrumento de execução!

Ao som das rodas rangendo, uma gigantesca coluna de bronze, elevando-se até o céu, foi lentamente trazida para fora do portão por vários homens...

No topo daquela imensa estrutura estavam gravadas figuras de dezoito demônios em camadas, e, na base, relevos de bestas míticas; tudo era tão aterrador que o povo, tomado de pavor, instintivamente baixou a voz.

Ao ver aquilo, Huang Feihu sentiu um arrepio. Pelos pensamentos que ouvira do rei, pensava tratar-se apenas de mais um instrumento de tortura, semelhante a arrancar corações ou esquartejar, nada de muito diferente.

Mas, surpreendentemente, a justificativa do rei para a construção daquele instrumento parecia ter sentido...

Se tal aparelho era capaz de amedrontar o povo e reforçar a lei... não seria possível que as outras criações do rei, como a Torre das Estrelas ou o Caldeirão das Cobras, também surtissem o efeito imaginado?

Além disso... o rei, estaria mesmo apenas improvisando? Pela primeira vez, Huang Feihu passou a suspeitar. Talvez o rei não fosse um inútil, mas alguém com potencial oculto que ninguém conhecia. Caso contrário, como teria sido escolhido pelo sistema do Caminho Humano, tornando-se peça-chave para mudar o destino e alcançar a consagração?

Certamente, não era só por sua linhagem!

— Preparem-se para a execução!

Vários soldados trouxeram lenha e acenderam-na... Em instantes, tudo estava em brasa.

— É meia-noite, comecem! Despem-no e levem-no ao instrumento!

Os soldados, em meio à confusão, despiram Micro e o arrastaram em direção à coluna de bronze... Quanto mais se aproximava, mais sentia o calor abrasador. Em desespero, diante do perigo iminente, Micro começou a lutar com todas as forças.

— Tirano! Sou teu irmão mais velho, ousas ignorar as leis dos ancestrais? Pobre reino de Cheng Tang, que cairá por tua mão!

— Minha morte nada é, leve como uma pluma! Ocupo o posto de príncipe, irmão do rei, e por causa do povo, mereço tão cruel castigo? O que importa mais, a nobreza ou o povo? Estás cego, ó rei!

— Huang Feihu, solte-me imediatamente... Se hoje o rei pode matar-me, quem garante que amanhã não fará o mesmo contigo?!

Micro vociferava insultos, mas nem Huang Feihu nem o povo ao redor demonstraram qualquer compaixão. Até mesmo os nobres que vieram assistir exibiam rostos de aprovação.

Afinal, finalmente haviam conseguido do rei a difusão do cultivo da batata, do inhame e do método de produção de sal; todos podiam agora aspirar à ascensão. E Micro, ao invés de buscar o bem comum, cometera um massacre, exterminando mais de cem pessoas! Se não fosse ele a morrer, quem seria?

Não era por compaixão ao povo, mas porque, atualmente, todas as políticas do Grande Shang visavam ao bem-estar popular. Num momento tão promissor, quem toleraria uma maçã podre como aquela?

Apenas observavam friamente, e não incitavam mais, já era demonstração suficiente de civilidade entre nobres.

Ao sentir-se cada vez mais próximo da coluna em brasa, a pele já começando a queimar, Micro, ciente de sua morte iminente, bradou ao céu:

— Todos vós, nobres, um dia perecereis sob a mão do tirano Di Xin!
— Quem destruirá Shang será o Ocidente de Xiqi!
— Tirano, espero-te no submundo!

— Executem!

Huang Feihu não suportou mais ouvir e ordenou com voz furiosa. Os soldados empurraram Micro contra a coluna incandescente... Ouviu-se um estalo, e logo o cheiro de carne grelhada espalhou-se ao redor.

As mãos e pés de Micro se tornaram cinzas, as chamas acenderam-se na gordura, ardendo intensamente... Pobre Micro, deu um último grito e seu fôlego cessou. No Portão do Meio, a pele e ossos foram queimados, o odor era insuportável, e em breve restava apenas cinza.

O povo, antes tomado de fúria e pronto a insultar Micro, emudeceu de imediato! O medo tomou conta diante de tal punição; os mais fracos até se urinaram de pavor.

Huang Feihu lançou um olhar gélido à multidão, e sua voz retumbou:

— A lei é severa! Se algum de vós cogitar cometer crimes, lembre-se do que viu hoje e pense três vezes antes de agir!

— Recuar!

Os soldados, em perfeita ordem, viraram-se e levaram consigo o instrumento de execução... Restaram apenas o povo atemorizado e os criados das famílias...

— Na verdade, o rei é bom, mas por que inventar um instrumento tão cruel?
— Não ouviste? É para amedrontar os criminosos! A punição é só para quem infringe a lei, não para nós, cidadãos honestos.
— Isso mesmo, isso mesmo...
— Além disso, soubeste? Não foi o rei quem inventou tal coisa, mas o oficial responsável pela Torre das Estrelas, Jiang Ziya... O rei apenas aprovou.

— Jiang Ziya? E quem seria ele?
— Bem, deixa-me contar... Ao que sei, é um praticante da doutrina Chan, mas não se dedica à virtude, é corrupto e lascivo... Dizem que possui um alaúde de jade mágico, originalmente feito para acompanhar o imperador no além, absorveu a essência do imperador e ganhou forma humana, mas nunca fez mal a ninguém, é um espírito verdadeiramente benigno... Só porque era bonito...

— Sim, sim, lembro-me do que aconteceu no templo! Que bela donzela, mesmo sendo um espírito, era de uma beleza fatal, jamais faria mal a ninguém...

— E sobre a família Gao, achas mesmo que Jiang Ziya queria vingar-se por ela? No fundo, era para conseguir a mulher para si... Ouvi dizer que ontem mesmo ela foi aceita como concubina!

— Jiang Ziya já não é um velho?
— Isso! Dizem que é como uma pereira florescendo sobre uma camélia jovem, que inveja...

Inúmeras histórias, verdadeiras ou não, sobre Jiang Ziya se espalhavam pela multidão... Talvez, devido aos crimes de Micro, parte da hostilidade se dissipasse, mas a fama de lascívia, instigada pelos criados das famílias, havia se fixado nele para sempre.