Capítulo 104: Decreto do Rei dos Homens: Abolição dos Sacrifícios Humanos!
— Guardas, por que ainda não o seguraram?! — bradou o Imperador Xin, tomado de fúria...
Felizmente, Fang Bi e Fang Xiang já estavam a postos ao lado. No exato instante em que Gao Shi quase se chocava contra a coluna, eles a agarraram firmemente, impedindo que sua vida fosse ceifada ali mesmo...
— Majestade, eu sou inocente! — Um lamento pungente ecoou pelo salão, tocando o coração de todos!
O Imperador Xin permanecia sentado no trono, imóvel; mas, pela primeira vez, a rainha, o grão-mestre e o Rei Marcial não conseguiam discernir-lhe o pensamento.
— Wei Zi, com provas e testemunhas presentes, que mais tens a dizer? — O imperador baixou o olhar para Wei Zi: — Sendo tio real, arranca à força uma jovem do povo... Se ao menos tivesse parado aí, mas ousaste usar soldados para exterminar-lhe a família e o clã inteiro? Que belo tio és tu, realmente és meu irmão de sangue!
— Majestade... eu... eu... — Wei Zi suava frio, ajoelhado, tremendo tanto que não conseguia formar palavras.
— Acaso ignoras que o povo é precioso, o país vem em segundo e o monarca por último? Só porque és da realeza, achas-te no direito de aniquilar um clã inteiro? Onde encontraste tamanha ousadia?! Não vistes nestes dias o esforço dos ministros para promover o cultivo da batata-doce e da batata comum, esgotando-se em prol de nosso império? Não percebeste que, para aumentar a população, até as famílias nobres passaram a consumir, transportar e vender ostras, tudo para fortalecer nossa grande nação? Tudo para crescermos em número?
E tu? Arrancas uma jovem, e ao menor obstáculo exterminas toda a linhagem dela — isso é o cúmulo da desfaçatez!
O Imperador Xin rugiu em fúria, agarrando uma taça de vinho ao lado do trono e lançando-a com força aos pés de Wei Zi...
Ao redor, a rainha e Da Ji contemplavam, olhos brilhando, o marido em sua explosão de autoridade... O rei estava simplesmente magnífico!
Embaixo, Wen Zhong e o Rei Marcial alisavam as barbas, satisfeitos: o rei é o mesmo de sempre! Valoriza o povo, ama o próximo como a si mesmo — agora sim, um verdadeiro soberano!
Bem, exceto quando se deixa enganar pelo sistema e pensa em abandonar tudo...
— Wei Zi, diga-me, como devo responder a Gao Shi? O que devo lhe dizer? Que foi justamente o homem que ela mais admirava, o Rei dos Homens, seu próprio irmão, quem exterminou toda sua família e clã?!
— Como queres que eu, sozinho, enfrente o povo e toda a humanidade?! Wei Zi, mereces a morte, e mil tormentos não bastariam para teu crime!
O Imperador Xin sentia um fogo ardente envolvê-lo por dentro, sem encontrar alívio.
Já não suportando mais, lançou um olhar para Jiang Shang:
— Jiang Shang!
— Aqui estou, Majestade! — respondeu Jiang Shang, erguendo-se e fazendo reverência.
— O instrumento de tortura está pronto?
— Majestade, nestes dias os artesãos trabalharam sem cessar. Deve estar concluído já!
— Ótimo! — bradou o imperador, batendo o braço do trono com tal força que o dragão de bronze ali incrustado caiu ao chão. — Proclame minha ordem: tragam o instrumento de tortura ao Portão do Meio-dia, e ao soar da hora, amarrem-no e reduzam seus ossos a pó! Que sirva de exemplo!
— Peço permissão para supervisionar a execução! — Huang Feihu avançou, olhos faiscando de indignação.
— Concedida! — declarou o imperador com um gesto. Huang Feihu, então, puxou o já prostrado e desfalecido Wei Zi para fora...
Quando Huang Feihu o segurou pela gola, Wei Zi, como se visse uma tábua de salvação, jogou-se ao chão:
— Majestade, pela lei de Da Shang, duques e marqueses não podem ser executados! Se o povo sofre, a compensação financeira basta... Estou disposto a entregar toda minha fortuna como reparação! Majestade, poupe-me a vida!
O Imperador Xin levantou a mão e Huang Feihu parou. Ele voltou-se para o Grão-mestre e indagou:
— Grão-mestre, existe tal precedente?
— Existe. — O Grão-mestre assentiu, explicando: — Esta lei foi criada para fins de sacrifício... Muitos nobres e altos funcionários usam pessoas vivas em oferendas. Por isso, foi estabelecido que, em caso de sacrifício, pode-se comprar pessoas do povo para os rituais... ou para acompanharem sepultamentos.
O Imperador Xin respirou fundo. Agora ele se recordava: uma das acusações que mais contribuíram para reabilitar sua imagem na posteridade foi exatamente a abolição dos sacrifícios humanos.
A abolição do sacrifício humano era o ponto crucial!
Sacrifícios humanos? Maldição! Que costume bárbaro é esse?
O povo de Da Shang já é escasso, e ainda desperdiçam vidas em sacrifícios... Justamente uma das acusações que o Oeste Zhou usará para atacar Da Shang é o abandono dos rituais... Pois bem, hoje estarei finalmente cometendo esse "crime"! Que triste sina para esta era!
Sendo assim, abolir de vez — arruinará um pouco o destino da nação, mas ao menos salvará o povo!
— Modifique-se a lei! A partir de hoje, sacrifícios humanos estão proibidos! Os rituais deverão usar apenas animais! Quem transgredir será enforcado! Quem ousar traficar seres humanos, seja criança ou adulto, será condenado ao esquartejamento!
— Majestade, não pode ser!
— Não se pode mudar as leis dos ancestrais tão facilmente!
— Majestade, não faça isso!
O Imperador Xin não esperava: mal terminara de falar, vários ministros se ergueram em protesto... até mesmo Jiao Ge, Lu Xiong e outros famosos sábios de Da Shang!
— Majestade, este assunto realmente merece ser debatido — ponderou o Grão-mestre, sem aceitar a ordem, franzindo o cenho. — Pelo que sei, muitos rios e montanhas em Da Shang exigem sacrifícios humanos para garantir boas colheitas e evitar desastres. Se proibirmos de uma vez...
— Proclame outra ordem! De hoje em diante, qualquer divindade que exija sacrifícios humanos é um demônio!
O Imperador Xin respondeu sem hesitar: comer gente? Eu mesmo sou humano!
— Majestade! — protestaram em uníssono.
Agora, até Wen Zhong e o Rei Marcial hesitavam!
— Está decidido, não se fala mais nisso! — reiterou o Imperador Xin. Ao ver que os ministros ainda queriam argumentar, ele se irritou de verdade! Passou a mão pela cintura e empunhou o Selo do Rei dos Homens!
O Selo do Rei dos Homens era herança dos Três Soberanos, sem outras funções além de proclamar decretos importantes a todo o povo!
Ou seja, era como um super alto-falante para todo o império!
— Decreto do Rei dos Homens! A partir de hoje, sacrifícios humanos estão abolidos! De agora em diante, só se permite oferecer animais, jamais seres humanos. Quem infringir será enforcado!
— Decreto do Rei dos Homens! A partir de hoje, quem ousar comprar ou vender seres humanos, inclusive crianças, sofrerá o esquartejamento!
— Decreto do Rei dos Homens! A partir de hoje, qualquer divindade em Da Shang que coma gente ou exija vítimas humanas será considerada demônio! O exército de Da Shang a caçará sem piedade!
Ao final das palavras, em todo o território de Da Shang, incontáveis pessoas — ou melhor, o povo humilde — choravam de emoção... Depois, todos se voltaram para a capital, ajoelhando-se e gritando:
— Viva o Rei dos Homens, viva, viva para sempre!
— Viva o Rei dos Homens, viva, viva para sempre!
— Viva o Rei dos Homens, viva, viva para sempre!
O brado ressoou por toda Da Shang! Até duques, marqueses e ministros, diante da imensa vontade popular, ajoelharam-se, clamando por três vezes o "viva"!
— Despeço a corte! Executem a sentença!
O Imperador Xin girou a capa, erguendo-se para regressar ao palácio... No salão, o Rei Marcial e o Grão-mestre trocaram olhares, sem dizer palavra, arrastando o choroso Wei Zi em direção ao Portão do Meio-dia.
No salão, assim que o rei e Huang Feihu partiram, Wen Zhong lançou um olhar frio aos ministros:
— Espero que todos tragam relatórios formais sobre o ocorrido de hoje!
— Grão-mestre, abolir sacrifícios humanos e proibir o tráfico de pessoas, tudo bem... Mas quanto aos demônios, não seria melhor debater com o rei? — Lu Xiong hesitou antes de perguntar. Não era para menos: no território de Da Shang, havia de fato muitos deuses devoradores de homens!
— O decreto do Rei dos Homens já foi proclamado. Queres que o rei mude de ideia de um dia para o outro? — Wen Zhong resmungou. — Eu mesmo já não suportava mais esses demônios devoradores! É a chance de erradicá-los todos! Enquanto eu estiver aqui, quero ver quem ousa contrariar!