Capítulo 138: Os Senhores Prestam Homenagem!

— Então, o que está sugerindo... — murmurou Wen Zhong, ponderando, antes de perguntar: — Ampliar o alcance da seleção de oficiais? Por exemplo, incluir pessoas de famílias humildes?

— Exatamente! — respondeu Jia, assentindo, enquanto seus belos olhos brilhavam novamente com uma luz de sabedoria. — Como Vossa Majestade disse, há pouquíssimos estudiosos entre o povo, e menos ainda os que conseguem chegar ao cargo de oficial. Atualmente, adotamos o sistema hereditário, ou seja, apenas filhos de nobres e altos funcionários podem entrar na corte... Porém, há muitos outros estudiosos entre o povo que acabam esquecidos... como membros de famílias nobres em decadência, ou antigos altos funcionários sem linhagem atual... Podemos perfeitamente incluir esse grupo na administração.

— As palavras da senhora Jia são muito sensatas. Se conseguirmos acolher esses talentos esquecidos pelo povo na corte, ao menos por algum tempo, poderemos resolver a falta de pessoal entre os oficiais! — Yang Jian também assentiu com entusiasmo.

— E quanto ao sistema de promoção e seleção de oficiais... — acrescentou Yang Chan, de repente —, por exemplo, o senhor Wei de Guanjiangkou é um grande talento administrativo. No entanto, por conta da baixa posição de seu pai e da ausência de guerras locais que lhe permitam conquistar méritos, ele permanece estagnado em sua função. Poderíamos ampliar os critérios de promoção: além dos méritos militares, considerar também o bem-estar da população local, a assistência em desastres naturais, entre outros fatores, formando assim um sistema completo de promoções que permita que mais talentos ascendam à corte.

— Segundo irmão, tua irmã é realmente de uma inteligência ímpar! Casá-la com o rei chega a ser um desperdício — exclamou Wen Zhong, admirado com a sugestão de Yang Chan... Que sensibilidade política, que sabedoria! Realmente digna de ser discípula do Palácio de Nüwa! Pelo menos, sua visão supera em muito as das concubinas Huang e Yang, simples mortais!

Yang Chan corou levemente: — O mestre exagera...

Yang Jian, por sua vez, mal conseguia conter o sorriso de orgulho; sua irmã era de fato extraordinária!

A partir de então, durante as discussões, sob as sugestões de Jia, Yang Chan e outros, começaram a dividir e adaptar os sistemas mencionados por Di Xin... Selecionaram o que poderia ser aproveitado e, de acordo com a situação atual de Da Shang, realizaram as devidas modificações.

Ao se retirarem, Wen Zhong ainda fez questão de alertar a rainha:

— Majestade, essas reformas devem ser mantidas em segredo do rei; não podemos despertar sua desconfiança... Por ora, peço que lidere as concubinas e mantenha o rei entretido nos aposentos do harém.

— Pode ficar tranquilo, mestre. Sei bem como proceder — respondeu a rainha, assentindo... Afinal, ela mesma trouxera os registros; se o rei descobrisse, tudo estaria perdido!

— Bem... então peço que tudo fique sob seus cuidados, majestade.

O tempo escoou como água, e os meses passaram rapidamente... Em um piscar de olhos, já era o terceiro mês, início do novo ano e época em que os senhores feudais de Da Shang se apresentavam à corte.

Durante esses três meses, graças ao empenho de Wen Zhong e seus aliados, grandes reformas foram implementadas, trazendo mudanças profundas à Da Shang.

Primeiramente, o sistema de ingresso na administração... O antigo método hereditário, sob o estudo atento de Wen Zhong, Huang Feihu, Yang Jian e Jia, foi substituído por um sistema de recomendações. Embora recém-implantado, já havia mais de uma dezena de oficiais talentosos de Chaoge, Beidi e Jizhou recomendados à corte, o que aliviou enormemente a escassez de funcionários.

Em segundo lugar, a Sociedade Feminina de Defesa Nacional finalmente ganhou um esqueleto inicial. Sob a liderança da rainha, das três concubinas e de Yang Chan, a sociedade foi oficialmente inaugurada em sete salões do palácio e obteve o apoio de Deng Chanyu e da senhora Yin, que prometiam, nesta audiência, ingressar na corte ao lado de seus pais e maridos!

Por fim, quanto à subsistência da população... A criação de serpentes e escorpiões já estava em andamento no viveiro de animais peçonhentos, com bons resultados iniciais e aguardando apenas a chegada do deus das pestes, Lü Yue, para a produção e distribuição em larga escala de medicamentos. O cultivo de vegetais, por estar em pleno inverno, ainda não pôde ser realizado com sucesso.

A produção de sal e batatas, por sua vez, já estava estabelecida em Beidi e Jizhou, podendo abastecer todo o território de Da Shang e aliviar o problema da alimentação básica! Naturalmente, a distribuição se restringia aos domínios diretos do império; os feudos ainda permaneciam isolados.

Chegara, então, o momento tão aguardado por Di Xin, que desejava implementar o famoso lago de vinho e a floresta de carnes, promovendo sua reputação de extravagância e luxúria: era hora da audiência dos senhores feudais!

Na estalagem de Chaoge, os quatro grandes senhores — Jiang Hengchu do Leste, E Chongyu do Sul, Ji Chang do Oeste e Chong Houhu do Norte — reuniram-se novamente no pequeno pátio.

Desta vez, no entanto, ao contrário do ano passado, quando ainda tinham confiança e vigor, os quatro pareciam desanimados e abatidos.

— Senhor Chong, ouvi dizer que, no Norte, tanto o comando das tropas quanto o controle dos impostos passaram para as mãos de Da Shang? Agora estão sob administração direta do tio real Bi Gan? — perguntou Jiang Hengchu, do Leste, mal se sentando, tamanha era sua ansiedade, chegando a esquecer-se da própria bebida.

Chong Houhu lançou-lhe um olhar. Ao longo do último ano, acompanhou Huang Feihu e Bi Gan em campanhas pelo Norte, persuadindo pessoalmente duzentos senhores feudais e executando muitos com as próprias mãos... Viu, com seus próprios olhos, as mudanças no Norte.

Para ser sincero, como senhor feudal, compreendia perfeitamente as preocupações de Jiang Hengchu... mas, em seu íntimo, admirava ainda mais a Da Shang de agora!

Na verdade, após testemunhar as maravilhas do inhame e da batata-doce, e provar o sabor do sal refinado, seu desejo de retomar o comando do Norte já não existia!

Mais precisamente, preferia servir na corte de Da Shang e almejar o ascenso ao Covil das Nuvens de Fogo, a permanecer como senhor feudal do Norte.

Assim, diante da pergunta de Jiang Hengchu, optou por... omitir a verdade.

Com expressão de desalento, Chong Houhu queixou-se aos outros três:

— Senhores, não fazem ideia do quanto tenho sofrido!

— Quando o tio real Bi Gan chegou ao Norte, não veio para me ajudar a governar... Logo no primeiro dia, fui afastado de todas as funções. Sob ameaça à minha esposa e filhos, fui obrigado a colaborar com ele para retomar o controle dos demais senhores do Norte.

— Agora, todo o Norte está sob a palavra do tio real Bi Gan... Dezenas de milhares de soldados e duzentos senhores feudais obedecem apenas às suas ordens. Eu... eu já não tenho poder algum!

Enquanto falava, Chong Houhu parecia verdadeiramente miserável... como se tivesse perdido todos os seus bens de uma só vez.

— O rei ignora os méritos de nossos ancestrais, usurpa arbitrariamente as terras dos senhores feudais para entregá-las à família real... despreza o sacrifício dos antepassados; isso é indigno de um filho! — bradou Jiang Hengchu, do Leste, golpeando a mesa com raiva ao ouvir o lamento de Chong Houhu.

E Chongyu e Ji Chang também se mostraram profundamente entristecidos... Especialmente Ji Chang, que jamais imaginara que Bi Gan, sempre tido como modelo de virtude e benevolência, se transformasse em alguém disposto a confiscar os feudos dos demais! Só porque foi expulso de Chaoge? Só porque foi enviado ao Norte?

Ainda que aparentasse sofrimento, por dentro sentia-se secretamente satisfeito... Afinal, sua relação com Chong Houhu nunca fora tão próxima quanto com Bi Gan! Além disso, nutria ressentimento por Da Shang... Se, no futuro, viesse a se rebelar, Bi Gan certamente apoiaria sua causa!

— Não podemos aceitar tal injustiça! — exclamou Jiang Hengchu, com voz severa. — Na audiência de amanhã, devemos suplicar ao rei que devolva o Norte ao senhor Chong!

— E se o rei se recusar? — questionou Ji Chang. — O poderio militar e econômico de Da Shang hoje é suficiente para suprimir os quatro domínios... Com Huang Feihu, Wen Zhong e outros na corte, além de Bi Gan, tio real, e o senhor Chong tendo sido derrotado em Jizhou... Conseguir que o rei aceite, temo que será tarefa impossível...

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