Capítulo Noventa e Sete: Deixo sob a responsabilidade de vocês três supervisionar a construção!

Os ministros se entreolhavam, lançando olhares incertos uns aos outros, e depois se voltaram para os dois assentos principais, onde estavam o Rei Guerreiro e o Mestre Wen Zhong. Vendo que ambos permaneciam calados, mergulhados em silêncio, ninguém ousou se manifestar.

Diante da ausência de oposição, o imperador ficou ainda mais satisfeito!

"Então, todos concordam?"

"Majestade, sendo o Rei dos Homens, age com moderação e economia. Os gastos do palácio são poucos; este ano, as arrecadações foram abundantes e o povo vive em paz. Adicionar algumas obras ao palácio será benéfico para quando os príncipes vierem prestar homenagem após maio, tornando ainda mais notória a grandeza de nossa Dinastia Shang e intimando os vizinhos!"

Wen Zhong saiu à frente, dando apoio à proposta.

O imperador sorriu com alegria; desde que chegara à Dinastia Shang, essa era apenas a segunda boa notícia que ouvira.

Naturalmente, a primeira fora expulsar Shang Rong e Bi Gan...

"O que diz o Mestre está correto."

Aproveitando o raro reconhecimento do Mestre, o imperador apressou-se em avançar com seus objetivos, inserindo seus interesses pessoais: "Para exaltar o prestígio de nossa Dinastia Shang e intimidar os príncipes vizinhos, decido construir as seguintes obras!"

"Primeiro, para propagar a fama de nossa riqueza, construirei a Torre de Alcançar Estrelas! Uma torre de cem pés de altura, capaz de tocar o firmamento!"

"Segundo, para enaltecer a justiça de nossas leis, construirei o Caldeirão Ardente! Todo criminoso ou rebelde condenado à morte será executado no caldeirão, demonstrando o rigor de nossa legislação!"

"Terceiro, construirei o Poço de Serpentes, simbolizando cautela em cada passo; que todos os oficiais governem com prudência para não prejudicar o Estado!"

"Quarto, construirei o Lago de Vinho e o Bosque de Carnes, para banquetes durante as cerimônias de homenagem dos príncipes!"

"O que acham, senhores?"

[Ninguém pode imaginar quanto tempo passei inventando razões para essas quatro coisas!]

[Especialmente o Poço de Serpentes... alguém pode me explicar para que serve? Divertir-se vendo serpentes devorarem pessoas? Que tédio!]

[E quanto ao Lago de Vinho e ao Bosque de Carnes... não temem que a carne apodreça e atraia moscas, que o álcool evapore e se torne insípido? Para quê servem essas obras, afinal?]

[Enfim, são apenas futilidades que desperdiçam recursos e energia... Mas a Torre de Alcançar Estrelas é útil; no futuro precisarei dela para minha própria imolação, então deve ser bem construída!]

"Discutam entre si, por favor."

Wen Zhong, após ouvir as palavras do imperador, olhou para os ministros...

"Uma torre de mais de cem pés de altura é perigosa e desperdício de mão de obra!"

"Sim, se gosta de entretenimento, construa algumas torres menores, por que uma tão alta?"

"Também penso assim..."

O imperador não esperava tamanha oposição à Torre de Alcançar Estrelas logo de início!

Ele apressou-se em explicar: "Senhores, talvez não saibam, mas a riqueza representa o poder do Estado; a altura da torre revela nossa capacidade de construção, que também reflete o potencial militar... Quanto mais alta, mais mostra a abundância de Shang."

"Mas, ao construir, será necessário requisitar trabalhadores... E agora é a época de plantio; se retirarmos homens dos campos, temo que o povo se queixe, será um desperdício!"

O ministro Jiao Ge saiu à frente, levantando a questão crucial.

"Bem..." O imperador hesitou...

[É preciso que muitos morram para que minha fama de tirano se espalhe...]

[Mas, se morrerem demais, ressuscitá-los depois será complicado...]

[E o povo já sofre bastante... talvez seja melhor contratar trabalhadores ao invés de obrigá-los...]

Wen Zhong abriu os olhos e, sem esperar que o imperador saísse da dúvida, declarou: "Então, não requisitaremos mão de obra; pagaremos aos trabalhadores com alimentos para que construam a torre!"

"Dessa forma, não vejo problema."

Ao ouvir que seriam pagos com alimentos e não obrigados, Jiao Ge também se retirou, satisfeito.

O imperador hesitou, mas no fim não se opôs...

[Já é bom conseguir construir a Torre de Alcançar Estrelas, para que exigir mais?]

Depois de decidir sobre a torre, ninguém mais falou, e o imperador piscou: "E quanto às outras três obras? Não têm objeção?"

"Não, o Caldeirão Ardente deve ser construído, e em grande escala! Só o temor pode inspirar respeito pela lei, intimidando os malfeitores e garantindo que o povo viva em paz!"

Huang Feihu saltou à frente, apoiando a construção do caldeirão.

O imperador piscou, surpreso:

[O quê? Concorda em construir o Caldeirão Ardente? Não ouvi errado?]

[Huang Feihu, você está mesmo de acordo? Foi sequestrado? Se sim, pisque!]

Na verdade, o imperador estava enganado... No original, os ministros temiam o caldeirão porque ele cometera muitos erros, incluindo expulsar Shang Rong, executar Du Yuanxie, e finalmente queimar Mei Bo no caldeirão, o que gerou terror geral.

Mas agora? A Dinastia Shang prospera; Shang Rong foi embora, mas todos sabem que foi decisão do Mestre para promover a batata e o método de produção de sal, um rebaixamento apenas formal, e todos o invejam! O mesmo vale para Du Yuanxie e outros; os méritos pela promoção do inhame e da batata renderam benefícios contínuos, e o destino de Shang melhorou por mais mil anos...

Nessa situação, construir uma obra dessas não ameaça ninguém, ainda serve para intimidar criminosos... Então, por que não construir? Qual o problema?

"E quanto ao Poço de Serpentes?"

Vendo que o caldeirão não causou alarde, o imperador perguntou timidamente pela terceira obra...

[Essa é realmente um desperdício, nem sei para que serve... ah, é verdade, o veneno de cobra pode ser usado na medicina, talvez cure muitas doenças?]

Será que pode?

Wen Zhong semicerrava os olhos; o mestre já convidara o tio Lü Yue, que chegará em no máximo um ano... Talvez seja bom começar a criar algumas serpentes? Assim não faltarão ingredientes quando ele chegar?

"Pode!"

Wen Zhong respondeu prontamente: "Majestade, está correto, os oficiais devem agir com extrema prudência. O Poço de Serpentes como advertência é uma boa ideia!"

O imperador contraiu os lábios:

[Mestre, você acredita nessas razões absurdas?]

[Será que sou seu filho ilegítimo?]

O nervo trigêmeo de Wen Zhong estremeceu; Majestade, se não estivéssemos no Salão Real, não duvide que eu sacaria minha clava dourada para lhe dar uma surra!

"Então, quanto ao Lago de Vinho e ao Bosque de Carnes, também não têm objeção?"

[Isso realmente não serve para nada, será que acreditam mesmo?]

[Carne pendurada apodrece e fede, vai tornar o palácio inabitável... o álcool evapora, vira água insípida...]

[E, sobre o uso do lago para treinar marinha, acham que um lago artificial serve para isso? Pensam que sou tolo?]

[Poderiam ao menos discordar! Só desperdiça recursos, não vejo nenhum benefício. Deixem-me ao menos usar minha eloquência!]

Wen Zhong sorriu e continuou: "Naturalmente, Majestade, está correto. Como país líder entre os oitocentos principados, Shang deve mostrar sua grandeza. Receber convidados com o Lago de Vinho e o Bosque de Carnes é excelente!"

Afinal, o mau cheiro não me afeta, posso lançar um feitiço para tapar o nariz... e ajudar os ministros também...

"Eu..."

O imperador ficou sem palavras diante da resposta de Wen Zhong... Até começou a questionar sua própria existência!

[O que faço são as mesmas coisas do original, não?]

[A reação de todos não está... estranha demais?]

[Caldeirão Ardente! Poço de Serpentes! São torturas! E o Lago de Vinho, a Torre de Alcançar Estrelas, obras que desperdiçam recursos, e vocês realmente não se importam?]

[São mesmo ministros que amam Shang e o povo?]

Wen Zhong ignorou o lamento interior do imperador. Afinal, o Lago de Vinho e o Bosque de Carnes foram propostos por ele mesmo; arrependido? Sonhe!

Ele não tinha tempo para disputas com o rei, estava ocupado em armar para que Jiang Ziya caísse na armadilha!

"A Torre de Alcançar Estrelas, o Caldeirão Ardente e o Poço de Serpentes ficarão sob supervisão de Fei Zhong e You Hun, com Jiang Ziya como supervisor... Quanto ao Lago de Vinho e ao Bosque de Carnes, por serem obras do palácio, caberá ao próprio Majestade conduzi-las..."