Capítulo Vinte e Um: A Batalha do Mar do Norte

Anistia geral, celebrar? Por quê! Não diga que só quero imolar-me para alcançar a santidade; mesmo que os pássaros cantem em Xiqi, eu, o Grande Rei, não concederia anistia ao mundo! Que absurdo, matar alguém, cumprir pena, e então, ao menor sinal de prodígio celestial, libertar o criminoso? E as vítimas, como ficam? E os familiares dos mortos, como reagiriam?

Ai, por que pensar nisso? Melhor me concentrar em como vou enganar essa cerimônia em Fengming Chaoge!

Diversas imagens confusas passaram pela mente de Dixin enquanto ele, de mãos dadas com a rainha e o semblante carregado, retornava ao palácio... Fengming Chaoge, estou realmente à beira do colapso!

...

Deixemos por ora os assuntos de Chaoge e voltemos nossos olhos para o Norte!

Após deixar a Ilha Jin’ao, Wenzhong seguiu para o exército acompanhado de sua mestra, a Sagrada Mãe Jinling, das três senhoras Xian, e de Zhao Gongming — cinco pessoas ao todo. Evidentemente, devido a suas identidades, mantiveram-se ocultos, valendo-se da capacidade do Caldeirão de Ouro para esconderem suas presenças e, assim, seguiram silenciosos sobre o exército, aguardando pacientemente.

Durante o percurso, Bixiao tentou por várias vezes descer e ajudar o sobrinho Wenzhong, mas sempre era contida pela irmã Yunxiao. Restava-lhes apenas observar em silêncio enquanto Wenzhong, conquistando cidade após cidade, derrotava os exércitos do Norte, que não tinham forças para resistir ao seu avanço!

Naquele dia, a coalizão dos senhores do Norte caiu mais uma vez numa armadilha de Wenzhong e perdeu mais de dez mil homens... Dentro da cidade de Beihai, os senhores só sabiam suspirar, já não restava neles o ânimo dos primeiros dias de rebelião!

— Yuan Futong! — gritou, incapaz de conter-se, um dos viscondes presentes, levantando-se com fúria. — Não disseste que esta rebelião seria fácil? Que, no mínimo, conquistaríamos mais de uma dezena de cidades? Agora, nosso exército está à beira da extinção. Queres nos levar à morte?

O homem gordo sentado ao centro, o Marquês de Beihai, Yuan Futong, ostentava um rosto tomado pela preocupação... No início, rebelara-se seduzido pelas promessas dos discípulos do Ocidente. Pensou que eles interviriam; jamais esperava que, após perderem centenas de milhares de soldados, permanecessem inertes!

— Cale-se! Eu sei o que faço! — lançou um olhar severo ao visconde e voltou-se para o lado direito.

— Grande Imortal Maitreya, — naquele assento à direita, meditava um gordo de cabeça raspada. — Foste tu quem me disseste que a sorte da Dinastia Shang estava esgotada, que seu fim era certo! Agora, no calor da batalha, o que tens a dizer?

— Marquês, não vos preocupeis, nós, discípulos do Ocidente, nunca proferimos palavras vãs! — Maitreya abriu os olhos e sorriu largo.

Yuan Futong arqueou as sobrancelhas. — E quando agirás? Como agirás?

Após tantas mortes, Yuan Futong já não confiava em Maitreya. Sua voz, embora ainda respeitosa, soava como um ultimato, cortante e direta.

— Marquês, deveis saber que há um decreto dos Três Imperadores e dos Cinco Soberanos: imortais e deuses não podem usar magia para prejudicar os mortais...

— Então, como agirás? — Yuan Futong irritou-se. Estarias a me enganar?

— Não, não, marquês, acalmai-vos — Maitreya balançou a cabeça. — Não posso tocar nos mortais, mas os cultivadores não estão sob essa restrição. Marquês, se o exército de Shang perder Wenzhong, conseguirias vencer?

— Sem Wenzhong, hah! Esses soldados não passam de galinhas e cães, posso destruí-los num piscar de olhos! — respondeu Yuan Futong, seguro de si. O sorriso de Maitreya alargou-se ainda mais. — Então, após o combate de amanhã, o marquês nunca mais verá Wenzhong!

— Muito bem! Vou confiar em ti mais uma vez! — Yuan Futong lançou-lhe um olhar profundo e advertiu: — Se as coisas não acontecerem como dizes, renderei meu exército! Saiba que, afinal, já fomos setenta e dois senhores; mesmo ao render-nos, asseguraremos nossas vidas!

— Não se preocupe, marquês. Desta vez, Beihai vencerá! — respondeu Maitreya, radiante de confiança.

...

No dia seguinte, Wenzhong liderou o exército para sitiar a cidade! Porém, ao chegar diante dos muros, surpreendeu-se: desta vez, as tropas de Beihai não permaneceram entrincheiradas! Pelo contrário, os portões estavam escancarados e dezenas de milhares de soldados alinhavam-se em formação de batalha à frente da cidade, prontos para um confronto campal!

Aquela cena estranha despertou um pressentimento inquietante em Wenzhong... Instintivamente, ele gesticulou um selo mágico e, de imediato, Jinling e os demais, ocultos nos céus, receberam o sinal, abriram os olhos e fixaram o olhar no campo de batalha!

— Wenzhong, venha responder! — gritou Yuan Futong, montado em seu cavalo, destacando-se do exército.

Wenzhong apertou levemente os flancos do seu quilin negro, e a criatura, pisando em nuvens auspiciosas, alçou voo sobre as tropas e pousou majestoso no campo de batalha.

— Marquês de Beihai, o que deseja comigo? Veio render-se?

— Wenzhong, já lutamos por dias, ambos com grandes baixas...

— Pare! — Wenzhong interrompeu friamente. — Quem sofreu baixas foram vocês! Nosso exército de Shang quase não perdeu soldados!

A simples frase inflamou o ânimo das tropas.

— Shang! Shang! Shang!

O brado furioso de centenas de milhares de soldados dissipou as nuvens do céu! O ímpeto militar era tão intenso que Yuan Futong empalideceu, e até seu cavalo recuou, tomado pelo medo.

O rosto de Yuan Futong se contorceu em rancor, mas ignorou o comentário de Wenzhong e prosseguiu:

— Para evitar mais mortes, aceitas desafiar-me numa aposta?

— Hah, por que não aceitaria? — Wenzhong respondeu, cheio de bravura. — Em que consiste sua aposta?

— Em breve, erguerei um grande formation no campo. Se conseguires quebrá-lo sozinho em uma hora, eu e os setenta e dois senhores nos renderemos, deporemos as armas e aceitaremos teu domínio! Mas, se falhares, peço apenas que recues; tu, Wenzhong, não deverás mais comandar tropas contra mim. Que dizes?

Wenzhong arqueou os olhos. Um duelo de formações? Então, como o rei pressentiu, finalmente os discípulos do Ensinamento Ocidental decidiriam intervir?

Mas, ainda assim, do que teria medo? Ele era discípulo direto da Seita da Interdição, e, entre eles, a arte das formações era habilidade fundamental!

— Por que temeria? Prepare-se logo!

Wenzhong não demonstrou o menor sinal de temor e aceitou em voz alta, a postura firme e imponente.

— Ótimo, digno de ser o Grande Mestre de Shang! Por favor!

Yuan Futong girou o cavalo e retornou ao acampamento... Instantes depois, oito mil oitocentos e oitenta e oito soldados robustos saíram das tropas, todos de cabeça raspada e torsos nus, músculos entrelaçados como dragões, lembrando verdadeiros arhats e guerreiros celestiais.

Esses soldados espalharam-se pelo campo e, em menos de um quarto de hora, incontáveis runas místicas surgiram do nada, formando uma gigantesca matriz que cobria metade do campo de batalha!

— Wenzhong, ousa entrar na formação?

— Por que não ousaria? — Wenzhong lançou um olhar para a matriz; era apenas uma formação básica do Tai Chi das Duas Forças. Já se preparava para avançar com seu quilin quando...

— Espere, discípulo!

Do alto, acima das tropas de Shang, uma voz feminina soou. Uma nuvem colorida surgiu do nada... No instante seguinte, dissipou-se, revelando uma gralha de penacho multicolorido, um tigre negro e uma carruagem suntuosa adornada de flores, cada qual conduzindo seu mestre, descendo suavemente ao campo de batalha!