Capítulo Cinquenta: A Estratégia da Divisão!

No alto das muralhas, Chong Hutu e Su Hu observavam, boquiabertos, o retorno vitorioso de Zheng Lun, enquanto no acampamento de Huang Feihu hasteava-se a bandeira de trégua, revelando em ambos um ar de surpresa e júbilo!

Jamais poderiam imaginar, especialmente Su Hu, que o responsável pelo suprimento de cereais sob seu comando fosse, na verdade, um homem de habilidades extraordinárias!

— Senhor, regresso vitorioso com o prisioneiro! — anunciou Zheng Lun.

— Bravo, general! — respondeu Su Hu, cuja atitude para com Zheng Lun mudara radicalmente. A magia demonstrada pelo general na batalha fora tal que nem mesmo Chong Hutu poderia enfrentá-lo.

— General, tua coragem e destreza foram hoje reveladas a todos! Ainda há combates por vir; vai, pois, repousar. Já ordenei que se preparem bons vinhos e iguarias para os nossos soldados. Hoje celebraremos em júbilo! — disse Su Hu.

— Agradeço, senhor! — respondeu Zheng Lun com tranquilidade, entregando Huang Ming e retirando-se em seguida com seus homens para descansar.

Sendo ele um cultivador, pouco se importava com coisas mundanas... Permanecia em Jizhou seguindo as instruções de seu mestre, preparando-se para o futuro momento de ascensão divina. Recompensas terrenas, de fato, não lhe tinham valor algum!

Que prêmio terreno poderia se igualar a um posto divino, ou a um artefato mágico?

Após a partida de Zheng Lun, Su Hu lançou um olhar significativo a Chong Hutu, dispensou os demais e, pessoalmente, desatou as amarras de Huang Ming.

— Ofendi agora o mundo inteiro, sou considerado um criminoso sem pátria. Zheng Lun, por ignorância, afrontou o poderio do general, e mereço a morte! — declarou Su Hu.

— Também sou digno de punição! — exclamou Chong Hutu.

O comportamento de Su Hu e Chong Hutu deixou Huang Ming atônito... Se fosse Huang Feihu o capturado, aquela postura de reverência não o surpreenderia, mas ele, Huang Ming, não passava de um servidor da família Huang, alguém sem posição na corte!

Para dois nobres de província tratarem-no com tamanha deferência, sentiu-se completamente desconcertado.

As palavras de bravura e indignação que pretendia proferir ficaram presas em sua garganta.

Ao notar a reação de Huang Ming, Su Hu alegrou-se interiormente... Era exatamente essa a reação que desejava!

— General Huang, talvez não saibas, mas jamais desejei trair. Quando o rei desejou desposar minha filha, não foi por recusa minha, mas sim porque ela, Daji, contava apenas três anos de idade; como poderia servir ao rei? Julguei que algum traidor maquinava nos bastidores, por isso, na corte, proferi palavras imprudentes... Depois, já de volta a Jizhou, arrependi-me profundamente e decidi enviar minha filha a Chaoge, mesmo com tão pouca idade... Mas alguém, disfarçado como eu, escreveu versos rebeldes em público, atraindo sobre mim a ira do exército... — explicou Su Hu.

— Então, por que, quando o marquês do Norte te atacou, não explicaste tudo, mas preferiste derrotar-lhe as tropas? — questionou Huang Ming, franzindo o cenho.

Su Hu sorriu amargamente, respondendo com aparente sinceridade:

— General Huang, bem sabes da fama do marquês do Norte... Como poderia eu, mero senhor de uma província, me render a ele? Busquei apenas proteger-me!

— E quanto à noite passada? Meu senhor marchou contigo; não me digas que era também por autopreservação?

— Exatamente... O marquês de Caozhou sabe disso, do contrário não teria colaborado comigo — assentiu Chong Hutu.

Porém, Huang Ming, veterano de inúmeras batalhas, não se convenceu e retrucou:

— Absurdo! O marquês do Norte é de fato tirânico, e tua autopreservação é plausível, mas meu senhor é conhecido em todo o reino por seu amor ao povo! Se realmente desejavas render-te, por que envolver o marquês de Caozhou no ataque contra nossas forças?

— Ai, general Huang, reflete comigo: já destruímos o exército do marquês do Norte, humilhando o prestígio da corte... O rei guerreiro, recebendo ordens para a campanha, está em pleno auge; se não lhe refreássemos o ímpeto, como poderíamos dialogar em igualdade? — argumentou Su Hu, rebaixando-se ao máximo para convencer Huang Ming.

— Além disso, pense, general: com a posição atual do rei guerreiro, ambos, ele e o monarca, são jovens e vigorosos. Se o rei guerreiro conquistar mais algumas vitórias, e já não houver recompensas dignas, adivinhas o que acontecerá?

— O rei e o rei guerreiro são irmãos de profunda afeição; jamais ocorreria o que sugeres! — rebateu Huang Ming, mas, ao concluir suas palavras, calou-se pensativo...

Diante disso, Su Hu nada mais disse e, abrindo pessoalmente os portões:

— General Huang, minha lealdade ou traição, minha relação com o rei guerreiro, tu, comandante de renome, já conheces! Se algum dos meus te ofendeu, peço perdão! Hoje, deixo-te retornar ao teu senhor, apenas peço que lhe relate o que aqui ouvistes... Meu coração leal à dinastia é testemunhado pelos céus e pela terra!

— General, podeis partir!

Assim dizendo, do palácio até o portão da cidade, nada lhe impediu a passagem. Os soldados dispunham-se em ordem, abrindo-lhe um largo caminho... Huang Ming, de pé, alongou os braços, lançou um olhar profundo a Su Hu, e, sem mais palavras, saudou Su Hu e Chong Hutu com um gesto marcial, montou em seu cavalo e partiu a galope para fora da cidade...

Depois de sua saída, os portões fecharam-se novamente. Chong Hutu voltou-se para Su Hu:

— Tens confiança nesse estratagema, senhor?

Su Hu olhou ao longe, na direção do acampamento de Huang Feihu, e esboçou um sorriso enigmático:

— Se não contássemos com Zheng Lun, talvez este plano fosse inútil. Mas, com a coragem invencível do nobre Chong e as artes extraordinárias de Zheng Lun, confio que manteremos o rei guerreiro fora dos muros! Basta capturarmos mais quatro ou cinco generais e devolvê-los do mesmo modo... O exército dos Huang se desintegrará sem lutar!

— Não é à toa que o marquês do Ocidente sempre o elogia por sua astúcia; de fato, tua fama não é vã!

— Exageras, senhor! — respondeu Su Hu.

Ambos riram juntos...

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Do outro lado, após deixar Jizhou, Huang Ming dirigiu-se diretamente ao acampamento dos Huang. Ao saber de seu retorno, Huang Feihu reuniu todos os generais para recebê-lo na tenda do comando. Assim que Huang Ming entrou, foi logo indagado pelo senhor:

— Huang Ming, como retornaste?

— Ah, sobre isso... — suspirou Huang Ming, hesitando um momento, e, lançando um olhar aos presentes, todos membros da família Huang, continuou: — A história é longa...

Então, relatou que Su Daji tinha apenas três anos, que Su Hu fora vítima de uma falsa acusação, e que tudo que desejava era proteger-se, buscando uma oportunidade de rendição.

Sentado em posição de comando, Huang Feihu observava as expressões de seus subordinados... Especialmente quando Huang Ming proferiu as palavras “mérito superior que ameaça o senhor” e “sem recompensas possíveis”, percebeu claramente um ar de hesitação nos rostos dos presentes!

Até mesmo seus dois irmãos e dois filhos mostraram-se vacilantes, o que lhe causou um aperto no coração... Astuto Su Hu, atrevia-se a semear a discórdia em sua própria casa!

— Irmão mais velho, — disse Huang Ming ao concluir o relato — creio que há verdade nas palavras do marquês Su... Já és o rei guerreiro, ocupas posição imediatamente inferior ao imperador e a Wen Zhong, e acima de todos os demais; é hora de pensar em teu próprio futuro. Além disso, a filha de Su Hu tem apenas três anos, o rei foi realmente injusto.

— Cale-se! — interrompeu Huang Feihu, repreendendo-o severamente: — Huang Ming, criticar o rei e os assuntos da corte... Queres condenar toda a família Huang à ruína?