Capítulo Cinquenta e Quatro: Um insignificante praticante do Qi ousa desafiar os céus!

“Onde está o Rei Marcial? Por que ainda não vem rapidamente receber o comandante?”

O Rei Marcial apressou-se a sair de sua tenda de comando. Não precisou procurar pela voz, pois logo viu, bem no centro do acampamento, a sombra imensa de uma ave pousando!

Ao erguer os olhos, avistou um enorme corvo de penas coloridas girando no céu. Sobre sua cabeça, uma jovem de vestes azuladas flutuava sentada de pernas cruzadas. Apesar da distância impedir de distinguir seus traços com clareza, era possível perceber a beleza singular que emanava dela.

“Não sei de onde vem a nobre senhora, nem o que busca em nosso acampamento de Shang”, indagou o Rei Marcial.

A jovem celeste acariciou suavemente o corvo sob si, descendo lentamente pelo ar, leve e etérea como uma deusa visitando o mundo dos mortais. Assim que tocou o solo, o corvo recolheu as asas e postou-se altivo e orgulhoso atrás de sua dona.

“Sou discípula direta da segunda geração da Seita do Corte, Bi Xiao, da Ilha das Três Imortais. Vim a mando do sobrinho Wen Zhong, especialmente para ajudá-lo a vencer o inimigo!”

“Enviada pelo Mestre Wen?”, o rosto de Huang Feihu iluminou-se de alegria ao ouvir o nome de Wen Zhong. Curvou-se profundamente, convidando Bi Xiao com toda reverência para sua tenda de comando.

“Eu não sabia que a senhorita era tia do Mestre, perdoe-me por não tê-la recebido à altura!”

“Hmm...”

Ao notar o respeito estampado nos rostos dos soldados e generais à volta, Bi Xiao sentiu um deleite interior. Ora, sua irmã só podia estar mentindo – claramente era muito mais divertido descer a montanha!

Comedida, Bi Xiao acenou com a cabeça, mantendo o porte altivo que se espera de uma imortal da Seita do Corte.

“Vamos conversar dentro da tenda!”

Uma vez no interior, Huang Feihu solicitou respeitosamente que Bi Xiao usasse o Espelho de Água para se comunicar com Wen Zhong. Ele próprio quebrou um talismã de comunicação para verificar a autenticidade e, só então, confirmou a identidade da visitante.

“Agradeço o incômodo, senhora Bi Xiao.”

“Não há de quê. Questões de guerra exigem cautela”, respondeu Bi Xiao com indiferença. A Seita do Corte era conhecida pela variedade de saberes — inclusive estratégias militares estavam entre seus ensinamentos!

“Conte-me sobre a situação do campo de batalha. Wen Zhong mencionou que desta vez há cultivadores envolvidos?”

“Exatamente”, assentiu Huang Feihu, com uma expressão amarga. “Nossos soldados poderiam facilmente conquistar Ji Zhou e exaltar o poder de Shang, mas...”

“Basta de formalidades! Quem são os adversários? Que armas e poderes possuem?”, interrompeu Bi Xiao, impaciente. Quem quer ouvir discursos longos? O que importa é o inimigo!

Na Ilha das Três Imortais, suas irmãs eram todas imortais de alto nível. No Pico do Caracol Dourado, era uma discípula direta, sem chance de duelar. Agora que finalmente podia sair, não perderia a chance de exibir sua superioridade!

“Ah...” Huang Feihu, surpreso com sua pressa, não hesitou em relatar os embates com os adversários.

“São dois cultivadores. Um deles é Chong Heihu, que leva na cintura uma cabaça vermelha de onde libera águias de bico de ferro. Com um simples gesto, milhares dessas águias surgem em bandos que cobrem o céu, uma arte devastadora em campo de batalha!”

“Águias de bico de ferro? Não passam de pardais! E isso é chamado de arte singular?”, Bi Xiao torceu a boca, desdenhosa. Ela, uma imortal de nível supremo, discípula direta da Seita do Corte... e seu primeiro combate seria contra uma revoada de pardais? Que vexame!

“E o outro?” Sem alternativa, depositou suas esperanças no segundo adversário.

Huang Feihu fingiu não ouvir o desdém de Bi Xiao. Sim, pardais são criaturas frágeis, mas quando se multiplicam às centenas de milhares, o que os mortais podem fazer? Ele e seu exército eram apenas humanos, não havia muito a fazer!

“O outro é o oficial de provisões de Ji Zhou, chamado Zheng Lun. Com um ronco, ele expulsa duas rajadas de luz branca pelas narinas. Quem for atingido, sente-se tonto, incapaz de enxergar, o mundo gira e logo cai do cavalo!”

“Ah, arte direcionada à alma? Isso ao menos é interessante. Mas o efeito é fraco demais: contra mortais, nem é fatal, só derruba do cavalo. Que utilidade tem?”, Bi Xiao manteve o desdém. Dentro da tenda, Huang Ming não pôde evitar um espasmo no canto da boca... Ora, sou mortal, minha alma é fraca, não aguento nem esse pequeno feitiço. Que vergonha, não?

Huang Feihu percebeu o desconforto do primo e lançou-lhe um olhar severo. Aquela era uma discípula direta da Seita do Corte, a quem até Wen Zhong chamava de tia — queria mesmo arriscar a própria cabeça?

Voltando-se para Bi Xiao, Huang Feihu falou respeitoso: “Senhora, por causa desses dois, nosso exército está parado há três dias, com uma placa de trégua pendurada. Se a situação se arrastar, a moral será abalada. Poderia a senhora capturá-los e elevar o prestígio de Shang?”

“Isso não será problema. Afinal, ainda terei de comparecer à corte real”, respondeu Bi Xiao, sem hesitar. Ela precisava conquistar méritos para retornar à ilha e disputar o posto de irmã mais velha com Yunxiao! Contudo, sendo uma imortal de tão alto nível, enfrentar dois cultivadores inexperientes seria humilhação demais...

Pensando um pouco, tirou dois objetos de dentro do manto.

“Rei Marcial, sou afinal da segunda geração da Seita do Corte. Se agisse pessoalmente, violaria os ensinamentos do mestre. Além disso, guerras humanas devem ser resolvidas por guerreiros humanos. Assim, concedo-lhe duas relíquias mágicas!”

“Este leque é... bem, uma simples arma mágica, sem nome. Ao abaná-lo, lança-se uma labareda à frente. Não passa de fogo comum, mas é suficiente para incinerar pardais; este pingente de jade contém uma parcela da minha vontade. Não ataca, mas protege a mente e a alma. Usando-o, estarão imunes aos ataques espirituais!”

“Irmão, deixe-me o pingente! Preciso vingar-me!”, ao ouvir isso, Huang Ming deu um passo à frente, ansioso por lutar. Se não fosse pela arte de Zheng Lun, já o teria morto com uma lança. Desta vez, limparia sua honra!

Huang Feihu olhou para os generais. Todos sorriam para Huang Ming, ninguém se opôs. Afinal, eram irmãos, primos, todos apoiavam a busca por vingança.

“Muito bem, fique com ele por ora”, concordou Huang Feihu, entregando-lhe o pingente. “Se fracassar de novo...”

“Não precisa castigar-me, irmão. Se eu perder, entrego minha cabeça de bom grado!”, respondeu Huang Ming, erguendo o peito.

Huang Feihu assentiu e voltou-se para os demais.

“E quanto a Chong Heihu, quem se dispõe?”

“Nós, filhos vosso, nos oferecemos!”, declararam juntos Huang Tianlu e Huang Tianjue, adiantando-se.

“Muito bem!” Huang Feihu entregou-lhes o leque: “Lembrem-se — as águias de bico de ferro são uma arte singular de batalha. Jamais deixem que sejam soltas!”

“Pai, fique tranquilo! Derrubaremos Chong Heihu do cavalo!”, prometeram os irmãos, olhos flamejantes de determinação — até Bi Xiao sentiu um arrepio.

Não era de se admirar que Huang Feihu fosse o Rei Marcial de Shang; só de ver seus filhos, percebe-se o valor guerreiro dessa linhagem!

“Muito bem. Agora que receberam as armas mágicas, removam a placa de trégua e preparem os tambores de guerra!”

“Sim, comandante!”, os generais responderam em uníssono.

“Pum! Pum! Pum!”

O brado dos tambores de guerra ressoou pesado. Após três dias de trégua, o som ecoou novamente sob os muros de Ji Zhou.