Capítulo 27: Para ver uma velha paixão, não consigo proteger vocês

Este chicote fora feito sob medida para ela, encomendado pelo seu pai, o Imperador, e forjado meticulosamente por um renomado mestre armeiro.

Ela brandia aquele chicote há anos sem qualquer problema, mas agora, diante de seus olhos, ele se partira.

Mu Anli sentiu seu coração sangrar e estremecer de fúria!

— Yun Jiutang! — Mu Anli a encarava com os olhos injetados, os lábios trêmulos de raiva. — Foi você! Foi você! Como ousa destruir meu chicote! Você está procurando a morte!

Diante da acusação, Yun Jiutang mantinha uma postura serena e descontraída.

— Princesa, que palavras são essas? Estou a um metro de distância de você e do chicote. Mesmo que eu possuísse habilidades sobrenaturais, seria impossível quebrá-lo à distância! — Yun Jiutang parecia extremamente inocente e sincera. — Por mais que a Princesa me odeie, deve apresentar provas! O chicote se partiu nas mãos da sua própria serva!

Ao ouvir isso, a governanta Gui caiu de joelhos, tomada pelo terror.

— Princesa, esta velha serva não sabe o que aconteceu! Sou inocente! — A governanta Gui, banhada em suor frio, apressou-se a explicar. — O chicote parecia possuído por algo maligno, era impossível controlá-lo!

— Será a vingança de almas penadas? — Yun Jiutang disse com um ar de seriedade. — Provavelmente, o chicote não suportou o peso do ressentimento das almas e, por isso, partiu-se subitamente!

— Cale-se! Pare de dizer disparates! Por que não quebrou antes, e logo após você tocar nele, ele se partiu? Foi claramente obra sua!

— A Princesa esqueceu onde estamos? Esta é a Mansão do Príncipe de Zhenbei! O Príncipe e seus subordinados são heróis que protegem a nação. Eles possuem uma integridade que repele qualquer mal! Quanto ao seu chicote, quem sabe quanto sangue ele já não absorveu, conferindo-lhe uma espécie de consciência espiritual? Você o usou para açoitar heróis da pátria, manchando-o com o sangue deles; como poderia este objeto suportar tal carga? A Princesa deveria agradecer por ele ter se partido, pois foi um desastre que ele impediu em seu lugar! Caso contrário, quem poderia ter acabado em pedaços seria a própria Princesa!

— Você ousa me amaldiçoar! Você está cansada de viver! — Mu Anli estava simultaneamente aterrorizada e furiosa.

A governanta Gui interveio:
— Exatamente! A Princesa Consorte muda de versão a cada instante, pare de espalhar boatos e enganar as pessoas!

— Huaying, castigue-a! — Ordenou Yun Jiutang. O rosto já inchado da governanta Gui recebeu mais duas marcas de bofetadas.

Sentindo dor e humilhação, as lágrimas da governanta começaram a rolar.

— Onde já se viu uma serva interromper a fala de seus superiores? — Yun Jiutang disse com frieza. — Além disso, sendo a serva pessoal da Princesa, em vez de dissuadi-la, você a encoraja a cometer atos violentos na mansão! Ferir os irmãos que lutam ao lado do Príncipe é um crime imperdoável! Pode ir se queixar à Princesa Mãe! Mesmo que leve o caso ao Imperador, não temerei!

— Os heróis que protegem a nação devem ser respeitados por todos! Se não fossem eles, arriscando a vida nos campos de batalha para repelir os inimigos, como teríamos uma vida estável e segura? Sem eles, o que seriam as Princesas ou a nobreza? Apenas almas penadas sob os cascos dos cavalos inimigos! Por isso, como se atrevem a feri-los?

Ao ouvir tais palavras, os dois guardas feridos sentiram os olhos marejarem. Quando a Princesa Huaiyu os açoitava, a raiva e a humilhação que sentiam foram substituídas por uma gratidão profunda ao serem compreendidos e valorizados. Eles não eram apenas soldados comuns, nem formigas a serem pisoteadas; eram verdadeiros guerreiros que enfrentavam a morte em batalha!

Mu Anli também foi impactada pela imponência de Yun Jiutang, mas, após um momento, zombou:
— São coisas diferentes! Quem mandou eles bloquearem o caminho e não saírem? Mereceram apanhar!

— Eles estão aqui guardando este lugar sob ordens do Príncipe! Obedecer ordens é o dever sagrado de um militar! Com que direito a Princesa, valendo-se de seu status, os força a desobedecer a essas ordens? — A voz de Yun Jiutang não era alta, mas cada palavra ressoava com firmeza.

Até mesmo o olhar de Huaying, ao fitá-la, transbordava de calor.

Nesse instante, ela percebeu algo estranho na esquina distante. Alguém estava lá! Ela notou a ponta de uma vestimenta!

Tendo acabado de passar por uma tentativa de assassinato, Huaying estava em alerta máximo. O outro lado pareceu perceber o seu olhar; pouco depois, uma cabeça surgiu na esquina e fez um gesto com a mão.

Huaying relaxou e voltou a postar-se ao lado de Yun Jiutang. Era Luo Yu, outro guarda pessoal de Mu Canglin. Como Luo Feng estava ferido, Luo Yu fora chamado de volta. Se ele estava ali, presumivelmente, Mu Canglin também estaria. Ao pensar nisso, Huaying sentiu-se mais segura.

Nesse momento, Luo Yu disse ao seu mestre, escondido na sombra:
— Príncipe, Huaying nos descobriu. Devemos nos revelar?

— Não é necessário. — Mu Canglin não demonstrou expressão, mas Luo Yu percebeu que ele estava de bom humor. Talvez as palavras de Yun Jiutang o tivessem agradado; afinal, ao ouvi-las, o próprio Luo Yu sentiu o coração aquecido e cheio de força.

— A Princesa Consorte parece realmente diferente. — comentou Luo Yu. — Aquelas palavras pareciam vir do fundo do coração.

Mu Canglin não confirmou, apenas olhou na direção de Yun Jiutang. Embora não pudesse vê-la, podia imaginar a cena de Yun Jiutang questionando Mu Anli com tamanha ferocidade. Era muito mais adorável do que quando ela o insultava chamando-o de guerreiro grosseiro! Essa mudança era, sem dúvida, positiva. Contudo, os motivos precisariam ser investigados.

— Nunca vi a Princesa Huaiyu ser tão acuada. A Princesa Consorte é realmente corajosa! — exclamou Luo Yu.

— Sim, ela nunca foi alguém frágil. — O tom de Mu Canglin revelava um leve sorriso.

Luo Yu olhou para ele com surpresa; raramente via seu mestre sorrir genuinamente. Que aquele riso fosse por causa de Yun Jiutang era algo inusitado. Percebendo o olhar do subordinado, Mu Canglin voltou a endurecer a expressão.

Luo Yu apressou-se a mudar de assunto:
— Príncipe... já que o assunto foi resolvido, seguiremos para o palácio? O Palácio Huarong deve estar esperando há algum tempo.

Eles haviam saído para o palácio, mas retornaram ao receber a notícia. Afinal, a Princesa Huaiyu era uma figura caprichosa que tratava a vida humana como grama! Se ninguém a detivesse, ela seria capaz de açoitar seus guardas até a morte! Eram homens que enfrentaram a vida e a morte ao seu lado em batalhas; como permitir que ela os humilhasse?

No entanto, a tragédia esperada não ocorreu. Ele não esperava que Yun Jiutang aparecesse para resolver a situação. Mu Canglin provavelmente não previu que seus próprios sentimentos mudariam.

Enquanto os dois conversavam, o ímpeto de Mu Anli já havia sido completamente subjugado por Yun Jiutang. Por fim, ela tentou desviar o assunto de volta para o chicote:
— Você quebrou este chicote! Destruir um objeto imperial é um crime capital! Espere só até eu contar ao meu pai e ele a condenar!

Ela não queria perder na disputa de autoridade, mas, diante daquela Yun Jiutang, sentia-se insegura.

— Como queira! Afinal, cada dívida tem um credor, e o mal que se planta um dia retorna. — Yun Jiutang sorriu friamente e olhou para a governanta Gui, dizendo com um tom carregado de significado: — O Imperador é um monarca sábio; ele não acreditaria cegamente na palavra da Princesa para me executar apenas por causa de um chicote!

A governanta Gui sentiu um calafrio e apressou-se a convencer Mu Anli a ir embora. O Imperador certamente não executaria Yun Jiutang, mas, para aplacar os ânimos, precisaria de um bode expiatório. E ela, provavelmente, seria a melhor candidata!

Assim que partiram, Yun Jiutang puxou Huaying, examinando-a com preocupação.

— Maldita, como ela pôde ser tão cruel! Dói muito? — Yun Jiutang soprava levemente o ferimento de Huaying. — Vamos, entre! Vou cuidar de você!

Huaying ficou tensa, o rosto ficando vermelho instantaneamente.
— Princesa Consorte, estou bem, posso cuidar disso sozinha.

— De jeito nenhum! Você se feriu por minha causa! Não seja formal comigo! Vamos! Os remédios estão lá dentro. Leve os outros dois rapazes também. Este chicote era perverso, não podemos deixar que sequelas surjam! — Yun Jiutang falava com tamanha sinceridade e um olhar tão transparente que Huaying, se recusasse, pareceria apenas afetada.

— Está bem, então! — Huaying cedeu e acompanhou Yun Jiutang para dentro do pátio.

Nesse momento, Yun Jiutang comentou:
— O seu mestre foi para o palácio, não foi?

— Ah? — Huaying ia explicar, mas Yun Jiutang disse com desdém:
— Não precisa dizer nada. Se ele estivesse na mansão, não toleraria que Mu Anli fosse tão insolente! Digo-lhes uma coisa: da próxima vez que alguém os humilhar, não fiquem parados como tolos! Esquivem-se! Não cedam só porque ela é uma princesa! Vocês fazem parte da Mansão do Príncipe de Zhenbei! O Príncipe de Zhenbei tem o dever de protegê-los! Como podem ser humilhados por estranhos dentro da própria casa? E mais, não tenham medo de deixá-lo em uma situação difícil! Se ele não consegue protegê-los por causa de uma antiga paixão, não precisam se preocupar em preservar a reputação dele!

Huaying tentou responder:
— Não é bem assim...

Foi quando, do lado de fora, a voz de Mu Canglin ecoou bruscamente:
— Não preciso preservar a minha reputação em quê?