Capítulo 33: Nos reencontramos

Esta reviravolta aconteceu depressa demais. Li Rong apressou-se a intervir, mas apenas abanou a cabeça, impotente.

A Ama Gui soltou um suspiro de alívio, embora continuasse a soluçar e a fingir lealdade. Mu Mingchao não estava com disposição para ouvir os seus lamentos, por isso ordenou que a retirassem dali.

— A Ama Gui está ferida e precisará de um bom tempo para recuperar. Quanto aos assuntos da administração interna, seria melhor entregá-los ao administrador da mansão — sugeriu Yun Jiutang. — O que acha, Príncipe Jin?

— A minha segunda cunhada tem razão — respondeu Mu Mingchao com o rosto rígido. — Vou relatar este incidente ao meu segundo irmão com toda a veracidade.

Naquele momento, as convicções de Mu Mingchao estavam em frangalhos. Ele mal tinha conseguido recompor-se do choque causado por Lu Lingyan, e agora a Ama Gui destruíra o pouco que restava. A Ama Gui representava, em certa medida, a Concubina Zhuang. Ele não queria acreditar que a Concubina Zhuang fosse capaz de lhe fazer mal, mas a dúvida começou a corroer-lhe o espírito. Suspeitava que algo corria mal no lado dela e que talvez até os seus homens de confiança tivessem sido corrompidos.

— Princesa, como devemos proceder com esse inseto venenoso? — perguntou Li Rong, visivelmente aterrorizado com a criatura.

Yun Jiutang observou o inseto a contorcer-se dentro do círculo de sal e disse calmamente:
— Doutor Li, a nossa dinastia proíbe todas as formas de feitiçaria e artes ocultas. Isso significa que a maioria dos médicos e do povo comum não sabe como identificar ou remover tal coisa?

Li Rong assentiu, envergonhado:
— Exatamente! Nem eu próprio sabia.

— Pois é. O fato de ninguém saber não significa que estas coisas não existam. Se, um dia, um inimigo usar tais artes para prejudicar o nosso reino, não seremos derrotados facilmente? — As palavras de Yun Jiutang fizeram com que todos os presentes empalidecessem. — A proibição serve para impedir o uso, mas não nos dá o direito de ignorar a sua existência. Não usaremos estas artes para ferir ninguém, mas não podemos ser ignorantes ao ponto de sermos vítimas delas. Entende?

Li Rong assentiu solenemente:
— Compreendo perfeitamente.

Naquele momento, ele sentiu uma profunda e genuína admiração por Yun Jiutang.

— Gostaria de ser seu aprendiz, Princesa! Peço-lhe que me ensine — disse ele, ajoelhando-se respeitosamente.

Yun Jiutang apressou-se a ajudá-lo a levantar:
— Não é necessário tanto. Os meus conhecimentos médicos não superam os seus; na verdade, tenho muito a aprender consigo. Quanto a estas artes ocultas, apenas conheço o básico; o que aconteceu hoje foi um golpe de sorte! Se quer aprender a sério, deve procurar um mestre especializado. Quando o fizer, todos poderemos aprender um pouco.

— A Princesa tem toda a razão — respondeu Li Rong, já pensando em alguém adequado. Ele, que antes desprezava tais práticas devido às proibições imperiais, suspirou. Na vida, quem nunca teve de engolir o orgulho para aprender algo novo?

Nesse instante, o Sr. Bai chegou. Ao ouvir o que acontecera, a sua expressão tornou-se sombria.

— Por que surgem tantos problemas nesta mansão ultimamente? — perguntou ele, lançando um olhar desconfiado a Yun Jiutang. — O nosso reino proíbe estritamente a feitiçaria. Como é que a senhora, sendo a filha legítima da Mansão do Marquês Anguo, conhece técnicas tão insidiosas e venenosas?

— O que quer dizer com isso? Está a acusar-me? — Yun Jiutang deu uma risada fria. — Sinto-me extremamente feliz por saber estas coisas; caso contrário, o Príncipe Jin e eu teríamos morrido hoje.

— Não era essa a minha intenção — justificou-se o Sr. Bai. — Estava apenas curioso, peço que me esclareça.

— Aprendi, obviamente. Sou uma mulher da casa, mas a minha mãe não era uma tola — respondeu Yun Jiutang. — Ela era muito culta e contava-me estas histórias curiosas desde pequena. Além disso, tenho um mestre misterioso. Como pensa que consegui sobreviver até hoje naquela mansão?

Que família nobre não tem os seus segredos e conflitos? Especialmente com a atual Marquesa Anguo, que foi promovida de concubina a esposa legítima. Sem a proteção da mãe biológica e com um pai e uma madrasta daqueles, era óbvio que a vida de Yun Jiutang não fora tão gloriosa quanto parecia. Mu Mingchao lançou-lhe um olhar de compaixão e repreendeu o Sr. Bai:

— Sr. Bai, pare de fazer suposições infundadas! Quantas vezes não fomos salvos graças à segunda cunhada? O que há de mal em ela ter mais conhecimentos?

O Sr. Bai calou-se. Afinal, ontem ainda a chamava de "mulher venenosa" e agora já a tratava por "segunda cunhada"?

Li Rong também interveio:
— É verdade! Se não fosse pela Princesa, o Príncipe, o Príncipe Jin e Luofeng já estariam mortos. Aliás, Sr. Bai, conseguiu finalmente a Pílula do Sangue Espiritual?

Ao ouvir isto, o Sr. Bai encolheu os ombros, visivelmente desconfortável.

— A Srta. Lu está gravemente ferida e a recuperar. A Concubina Zhuang também está doente, suponho que ninguém tenha tido tempo para enviar a mensagem — disse ele, embaraçado. — De qualquer forma, Luofeng já está fora de perigo, por isso a pílula já não é essencial.

Ele não teve coragem de admitir que passara a noite inteira a apanhar frio à porta do palácio.

— Eu bem disse que a Pílula do Sangue Espiritual era preciosa. Como é que a Srta. Lu iria desperdiçá-la para salvar um criado? — ironizou Li Rong.

— Luofeng não é um criado comum! Ele é o braço direito do Príncipe! — defendeu-se o Sr. Bai.

— Continua a ser um criado — retorquiu Li Rong, deixando o Sr. Bai sem resposta.

Nas mentes deles, a percepção sobre Lu Lingyan começava a mudar. Enquanto isso, Yun Jiutang pediu ervas ao administrador da mansão e voltou para o quarto para preparar alguns remédios com Huaying. Vendo-a moer pós e enrolar pequenas pílulas, ocupando a mesa inteira, Huaying não pôde deixar de perguntar:
— Por que está a fazer tantas, Princesa?

— Algumas são para emergências, outras para defesa pessoal — respondeu Yun Jiutang. — Esta mansão é perigosa demais! Se não tiver algo para me proteger, não me sinto segura.

Huaying compreendeu e pegou numa pílula preta:
— Foi esta que deu à Xing'er para a fazer sofrer?

— Claro que não! — Yun Jiutang riu-se. — Aquela era apenas uma pílula comum, no máximo causaria uma diarreia. Foi só para a assustar!

Ao lembrar-se disso, o sorriso de Yun Jiutang desapareceu. Havia algo de errado entre Xing'er e a Ama Gui. No último momento, a Ama Gui deve ter usado algum meio para a ameaçar, forçando-a a confessar os seus crimes. Ela precisava de investigar este assunto a fundo.

Além disso, era claro que a Ama Gui estava por trás de tudo. Mas quem estaria por trás dela? A Concubina Zhuang ou alguém mais? Ou talvez houvesse algo de errado com a própria Concubina Zhuang? A sua mente estava cheia de perguntas.

Assim que terminou de arrumar os remédios, chegou uma mensagem do palácio: a Concubina Zhuang exigia a sua presença para cuidar da sua saúde. A Concubina Zhuang já nem se dava ao trabalho de fingir; provavelmente a Ama Gui tinha feito mais queixas. Ela pretendia usar a sua autoridade para a humilhar no Palácio Huayong.

Huaying estava preocupada:
— Princesa, por que não diz que está doente?

Yun Jiutang acariciou o bracelete quente no seu pulso e abanou a cabeça:
— Isso não é possível. O Príncipe ainda está sob o efeito do veneno e cego, a cuidar da Concubina. Como poderia eu, sendo a nora, faltar?

Ela estava precisamente à procura de uma oportunidade para investigar a Concubina Zhuang, e a oportunidade viera ter com ela. Yun Jiutang partiu alegremente para o palácio, mas, assim que chegou, recebeu o primeiro aviso. Não eram permitidas carruagens no palácio sem autorização especial, e normalmente seriam providenciadas liteiras. No entanto, ao entrar, encontrou o caminho vazio. Nem liteiras, nem criados para a guiar. A Concubina Zhuang deixava claro o seu desprezo.

Huaying estava furiosa, mas Yun Jiutang permaneceu indiferente:
— Não importa, é apenas um curto caminho. Não me vou cansar. Além disso, a Concubina está doente, é compreensível que haja falhas. Vamos!

Yun Jiutang liderou o caminho com passos firmes. O palácio era vasto e o Palácio Huayong ficava muito longe. Quando finalmente viu a placa do palácio, os seus pés já estavam cheios de bolhas. À porta, encontrou alguém que a encarava com hostilidade.

Encontrando o seu olhar, Yun Jiutang sorriu suavemente:
— Que coincidência, Princesa, voltamos a encontrar-nos!