Capítulo 43: Aproveitando-se de sua fragilidade para levá-la à morte injusta

Desde o momento em que o Imperador surgiu, a situação deixou de ser uma simples aposta entre Yun Jiutang e Mu Anli!

Se ela não resolvesse o impasse de maneira adequada, seria muito difícil sair dali ilesa. Afinal, todo o mundo sabia que a Princesa Huaiyu, Mu Anli, era a favorita do monarca. Acusá-la de algo? Seria o mesmo que um idoso se enforcar — um sinal claro de que a pessoa estava cansada de viver.

No entanto, Yun Jiutang soltou um suspiro contido; era exatamente esse momento que ela esperava.

Com postura firme e equilibrada, ela respondeu: "Majestade, eu estava justamente apostando com a Princesa que seria capaz de identificar os componentes dos itens que ela preparou. Se eu perdesse, aceitaria a punição; se vencesse, a Princesa é quem seria punida."

"Entendo." O Imperador respondeu com impaciência. Ele já estava ciente disso.

"Peço, Majestade, que seja testemunha desta aposta!" acrescentou Yun Jiutang.

Desta vez, o Imperador franziu a testa. O que ele queria saber era sobre o almíscar, mas Yun Jiutang continuava a desviar o assunto principal.

A Imperatriz interveio prontamente: "Princesa de Zhenbei, o Imperador está lhe perguntando sobre o almíscar. Responda com a verdade!"

"Já respondi com a verdade. Há almíscar ali, mas não tenho como provar", disse Yun Jiutang com uma expressão de inocência. "Talvez a Princesa possa provar que não há almíscar?"

"Você... você claramente não mede esforços para vencer! E ainda ousa me difamar! Sua mulher venenosa!" Mu Anli a encarou com os dentes cerrados. "Majestade, o senhor não pode perdoá-la!"

O rosto do Imperador escureceu. "Atrevida! Já que não consegue provar, como ousa usar calúnias infundadas para difamar uma princesa! Isso é um absurdo!"

Com essa demonstração de fúria, todos ao redor se ajoelharam imediatamente.

"Majestade, acalme-se."

O Imperador não conseguia se acalmar; seu olhar, cortante como uma lâmina, permanecia fixo em Yun Jiutang.

"Majestade, não se desgaste com essa criatura! Ela sempre foi desvairada!" A Imperatriz olhou para Yun Jiutang com profundo desdém, como se olhasse para um objeto inútil.

E não era, de fato, uma inútil? Ela esperava que Yun Jiutang, na Mansão do Príncipe de Zhenbei, servisse como seus olhos e ouvidos, sendo útil para seus planos. Até mesmo desta vez, ela planejava usar a questão do almíscar para derrubar a Consorte Zhuang e, quem sabe, Mu Canglin. E, no fim, ela trouxe apenas esse resultado ambíguo! A decepção encheu o coração da Imperatriz de raiva.

"Guardas! Levem-na daqui!"

"Majestade, espere!"

"Mãe, acalme-se!"

Duas vozes soaram simultaneamente.

Yun Jiutang, ajoelhada diante do Imperador e da Imperatriz, olhou surpresa para Mu Canglin, que estava ao seu lado. O que ele estava fazendo ali?

Enquanto ela estava distraída, ouviu Mu Canglin dizer: "Majestade, Imperatriz! Os itens preparados por Anli possuem odores intensos e complexos; é natural que Yun se confundisse! Peço que, considerando que é sua primeira ofensa, perdoe-a desta vez!"

"Eu não me confundi!"

"Cale-se!" Mu Canglin a repreendeu apressadamente.

"O Príncipe de Zhenbei é zeloso com sua esposa, mas não se esqueça: a raiz de tudo isso é que ela feriu deliberadamente Lu Lingyan! Como discípula do Mestre Xuanyi, a saúde da Imperatriz Viúva e das concortes do palácio sempre dependeu dos cuidados dela. Agora que você a feriu a tal ponto, sem mencionar a impossibilidade de dar explicações ao Mestre Xuanyi, o que será da Imperatriz Viúva quando suas dores de cabeça atacarem? O Imperador é conhecido por sua piedade filial; como pode suportar vê-la sofrendo sem poder fazer nada?" As palavras da Imperatriz foram como jogar óleo fervente sobre a fúria do Imperador!

"O quê? As dores de cabeça da minha mãe atacaram novamente?" O Imperador explodiu.

"Sim, Majestade. Já enviamos médicos e a ama Xunfang está realizando massagens, o que aliviou um pouco o sofrimento, mas ela não é uma médica e não possui a precisão das mãos da senhorita Lu", lamentou a Imperatriz.

"Se minha mãe está doente, por que vocês não estão no Palácio Shouchang servindo-a, em vez de estarem aqui?" O Imperador estava ainda mais furioso.

A Imperatriz explicou-se rapidamente e, com mais algumas palavras apaziguadoras, conseguiu finalmente conter a ira do monarca. Contudo, a calma era apenas para a Imperatriz; diante de Yun Jiutang, a fúria do Imperador permanecia como uma tempestade.

"Yun Jiutang! Ferir Lu Lingyan! Atrasar o tratamento da Imperatriz Viúva! Envenenar o Príncipe Jin! Difamar a Princesa Huaiyu! Seus crimes são imperdoáveis!" o Imperador gritou. "Guardas! Levem essa mulher venenosa para a masmorra! Aguardem minhas ordens!"

"Majestade, acalme-se! Deixe-me explicar antes de tomar qualquer decisão!" Mesmo diante de tal situação, Yun Jiutang não demonstrava o menor sinal de pânico.

O Imperador cerrou os olhos, mantendo um silêncio opressor que tomou conta de toda a sala.

"Fale!"

"Tenho algumas palavras para dizer à Princesa", disse Yun Jiutang.

O Imperador assentiu.

Yun Jiutang continuou: "Princesa, o que mencionei anteriormente sobre os componentes estava correto?"

"Apenas metade estava certo, você deixou passar vários!" Mu Anli disse com raiva. "E não há almíscar!"

"O que restou deve ser o lodo do lago de lótus", disse Yun Jiutang. "Entre as coisas que a Princesa pediu para preparar, havia um leve aroma de lótus misturado ao fedor pútrido do lodo. Esse nível de odor indica que o local não é limpo há pelo menos três anos. Lembro-me de que há um lago de lótus abandonado no palácio, não muito longe do Palácio Huarong. A Princesa pediu que buscassem o lodo lá?"

"E daí!" Mu Anli manteve o queixo erguido. Embora soubesse que Yun Jiutang acertara, ela não queria admitir a derrota. "Ainda não há almíscar! Você perdeu! Não me diga que, por não saber perder, inventou que havia almíscar para me difamar! Que maldade!"

Ela nem precisava mencionar as outras coisas que inventara; o simples fato de Yun Jiutang ter ousado usar o almíscar para acusá-la era suficiente para que ela não conseguisse se levantar.

"Então, tirando o almíscar, eu acertei tudo, certo?" Yun Jiutang disse com seriedade.

Mu Anli hesitou por um momento e respondeu friamente: "Sim! Mas e daí? Não há almíscar! Você me difamou ao dizer que eu usei almíscar, e isso é um crime capital!"

"Então eu venci", disse Yun Jiutang com um leve sorriso.

Todos ficaram em silêncio. Como ela ainda conseguia sorrir? Era uma questão de vida ou morte!

Nesse momento, Mu Canglin interveio: "Majestade, Yun provou a todos sua capacidade olfativa. Isso significa que, quando ela identificou o odor das feridas purulentas do meu terceiro irmão e a presença da Flor de Espinho Venenoso na pomada, ela estava dizendo a verdade!"

"E se estava?" o Imperador ainda parecia insatisfeito.

"Majestade, o fato de Yun ter identificado isso prova que a mentira de Lu Lingyan, que tentava usar os ferimentos dela e do meu irmão para acusar Yun de envenenamento, não se sustenta!" Mu Canglin afirmou com firmeza.

Ao ouvir isso, Lu Lingyan arregalou os olhos e lutou para se levantar. Ela parecia ter muito a dizer, mas não conseguia emitir um som sequer.

Mu Mingchao olhou de Lu Lingyan para Yun Jiutang, coçando a cabeça, confuso. Então, ele tinha se enganado de novo sobre Yun Jiutang? Ele sentia que merecia morrer por isso!

A Consorte Zhuang, por outro lado, defendeu Lu Lingyan: "Isso não pode ter sido obra de Lingyan! Deve haver um mal-entendido!"

"Mãe, a senhora confia tanto em Lu Lingyan, uma estranha, mas não confia em seu filho?" Mu Canglin disse em tom grave. "E se eu disser que o veneno da pílula de morte simulada que tomei continha o pó da Flor de Fogo da Neve, vindo do Norte? Se Yun Jiutang não tivesse agido, eu estaria morto! E essa pílula foi entregue a mim pela própria Lu Lingyan! A senhora ainda confiaria nela?"

Lu Lingyan balançou a cabeça freneticamente, as lágrimas escorrendo pelo rosto; parecia extremamente injustiçada.

"Impossível! Lingyan jamais faria mal a você!" A Consorte Zhuang negou imediatamente. "Deve haver uma explicação!"

"Que explicação?" Mu Canglin perguntou. "As provas estão diante da senhora, mas a senhora ainda se recusa a acreditar?"

"Como quer que eu acredite? Lingyan quase perdeu a vida para salvá-lo! Você está retribuindo o bem com o mal! Lin'er, estou muito decepcionada!" a Consorte Zhuang disse friamente.

"Então, que a própria Lu Lingyan explique!" Mu Canglin ordenou. "Por que havia a Flor de Fogo da Neve na pílula que você me deu?"

"Lin'er, você está sendo cruel! Sabe que ela está sob o efeito da Flor de Espinho Venenoso e com os pontos de fala bloqueados; como ela pode se defender?" a Consorte Zhuang retrucou. "Você quer aproveitar que ela está fraca para matá-la?"

"Como discípula do Mestre Xuanyi, você não consegue desbloquear seus próprios pontos de fala?" Mu Canglin perguntou com desdém. "Nesse caso, sou obrigado a suspeitar da sua identidade!"

Ao ouvir isso, Lu Lingyan lutou com dificuldade e, de repente, vomitou uma bocarra de sangue.

Todos ficaram chocados. Com a voz rouca e gutural, como o som de unhas arranhando metal enferrujado, ela disse: "Eu... nunca... fiz... mal... ao... Príncipe..."

Ela mal conseguia respirar entre as palavras, parecendo estar prestes a desmaiar.

"É um fato que fui envenenado pela Flor de Fogo da Neve, e que meu terceiro irmão foi envenenado pela Flor de Espinho Venenoso!" Mu Canglin disse com o rosto sombrio. "Lu Lingyan, dê-me uma explicação plausível!"