Capítulo 45: Seu sorriso é tão bonito

— Majestade, antes disso, há um assunto pendente a ser resolvido — disse Mu Canglin. — A senhora Yun, de fato, acertou todos os componentes contidos na substância.

— Sim, é verdade! — O Imperador assentiu. — O sucesso de hoje deve-se à senhora Yun; devo recompensá-la devidamente!

— É meu dever, não ouso aceitar qualquer recompensa — respondeu Yun Jiutang. — Apenas peço que Vossa Majestade seja testemunha e exija que a Princesa Huaiyu cumpra a aposta feita comigo.

Desde o momento em que Mu Canglin mencionou o tópico, a expressão de Mu Anli já não era das melhores. Agora, diante da cobrança pública, seu semblante fechou-se instantaneamente. Ela pensava que o assunto já estivesse encerrado! Ela estava falando sério!

O Imperador, ao ouvir aquilo, sentiu um profundo descontentamento. Contudo, como fora Mu Anli quem provocara a situação, ele não teve escolha senão dizer: — Muito bem! Já que você venceu, o que pretende que Anli faça?

O tom do Imperador era gélido, quase transparecendo sua irritação. Os demais presentes observavam Yun Jiutang com cautela, julgando que aquela mulher carecia de bom senso.

Mu Anli aproveitou a oportunidade para fazer birra com o pai: — Majestade, não pode aceitar! Ela tem um rancor contra mim e certamente aproveitará a chance para me humilhar e se vingar!

Ao ouvir isso, Yun Jiutang olhou para ela e sorriu levemente: — A aposta foi aceita pela própria Princesa. Ela afirmou com convicção que, se eu perdesse, garantiria que eu tivesse um fim terrível. Agora que a Princesa perdeu, pretende renegar sua palavra? É incapaz de aceitar a derrota?

— Quem disse que sou incapaz de aceitar a derrota? — Mu Anli rebateu, sem se dar por vencida. — É você, mulher traiçoeira, que inventou mentiras infundadas para me difamar! Não há almíscar ali! Você não venceu! Se é tão capaz, encontre primeiro a origem desse almíscar!

Ao dizer isso, Mu Anli sentiu-se fortalecida.

— Majestade, ela precisa encontrar o almíscar primeiro! Caso contrário, não reconhecerei a derrota! — A birra de Mu Anli amoleceu o coração do Imperador.

— Está bem, está bem! Farei como deseja! — O Imperador acariciou o nariz da filha com afeto, mas, ao virar-se para Mu Canglin e Yun Jiutang, seu rosto fechou-se novamente.

Se Yun Jiutang quisesse causar problemas, tudo bem, mas Mu Canglin estar envolvido nisso era diferente; afinal, Mu Anli era sua própria irmã. Será que ele mencionou isso propositalmente para que a irmã fosse punida? Ao pensar nisso, o Imperador sentiu-se ainda mais insatisfeito.

Ele ordenou imediatamente: — Não percamos tempo! Príncipe de Zhenbei, vá investigar o assunto do almíscar! A senhora Yun prestará auxílio! Aguardo o relatório de vocês!

Logo todos se dispersaram, e Yun Jiutang saiu do Palácio Huarong junto com Mu Canglin. Huaying e Luoyu, que já aguardavam do lado de fora, aproximaram-se rapidamente ao vê-los.

— Alguém suspeito saiu por aqui? — perguntou Yun Jiutang.

Huaying negou com a cabeça. Yun Jiutang comentou: — Presumo que não. Em plena luz do dia, é difícil agir. Se fosse eu, escolheria a noite para fazer qualquer transferência.

— A Princesa Consorte descobriu algo? — indagou Mu Canglin.

— Sim, mas ainda não tenho certeza — respondeu ela. — Precisaremos fazer uma verificação no local em breve.

— Pode compartilhar seus pensamentos.

Yun Jiutang refletiu por um momento e disse em voz baixa: — A caixa da Princesa continha, de fato, almíscar, e em quantidade considerável. Suspeito que seja um bloco grande. Como essa substância possui um odor muito forte, se não for bem escondida, será facilmente detectada. Se fosse você, onde a esconderia?

Mu Canglin pensou por um instante e sugeriu: — Enterrada profundamente sob a terra, o que acha?

— É uma boa ideia, mas um bloco grande de almíscar enterrado no solo danificaria a vegetação. A área ao redor provavelmente ficaria estéril e seria evitada por insetos, o que a tornaria suspeita — argumentou Yun Jiutang. — Existe algum lugar assim no palácio?

— Existem alguns locais — respondeu Mu Canglin. — No Jardim Imperial, perto das rochas ornamentais. Perto de algumas delas, há mesas e bancos de pedra para descanso, e, para evitar insetos, não se planta nada por perto.

— Uau! — exclamou Yun Jiutang. — Se eu quisesse prejudicar alguém com almíscar, esse seria o meu primeiro alvo!

Mu Canglin franziu a testa ao ouvir aquilo. Ele lembrou-se de que, nos últimos anos, não houve nascimentos no palácio. Não que as concubinas não engravidassem, mas as gestações terminavam rapidamente em abortos espontâneos. O Imperador estava angustiado com isso. Segundo os médicos imperiais, a culpa era do cansaço excessivo ou da idade do Imperador, o que teria fragilizado sua constituição.

Afinal, se fosse apenas uma concubina, poderia ser a saúde dela, mas, quando todas sofriam o mesmo destino, o problema estava na "semente". O Imperador vinha tomando remédios e seguindo rituais de sacerdotes para purificar o ambiente, mas a sucessão continuava difícil. Felizmente, ele ainda tinha três príncipes adultos e algumas princesas, o que lhe servia de consolo.

Enquanto Mu Canglin estava absorto em pensamentos, Yun Jiutang acrescentou: — No entanto, o almíscar da Princesa não veio de lá! Se não me engano, esse almíscar deve estar enterrado na lama. Aquela área está abandonada há muito tempo; se houver plantas murchas, os outros apenas pensarão que é por falta de cuidado. É um esconderijo perfeito!

Mu Canglin recuperou o ânimo: — Você tem razão! Mas não podemos alertar o inimigo agora.

— De fato! Precisamos encontrar uma maneira de atrair o culpado para fora! — Yun Jiutang estava visivelmente entusiasmada.

Ambos pensaram na mesma estratégia e sorriram um para o outro. Ao ver o sorriso dele, Yun Jiutang não pôde deixar de comentar: — Você fica tão bonito quando sorri!

Antes que ela terminasse a frase, Mu Canglin desfez o sorriso, deu um passo atrás e aumentou a distância entre eles.

Yun Jiutang: "..."

Havia necessidade de tanto exagero? Ela não faria nada com ele! Pelo menos, não em plena luz do dia!

— Já que temos uma pista, vamos investigar logo! — Mu Canglin retomou sua postura formal de trabalho.

— Não tenha pressa, deixe-me verificar seu pulso primeiro — disse Yun Jiutang. — Você usou sua energia interna duas vezes. Eu não avisei para não fazer isso? Caso contrário, o veneno circulará de forma reversa e causará um efeito rebote!

Ao mencionar isso, Yun Jiutang sentiu-se frustrada; toda vez que conseguia tratá-lo um pouco, ele voltava ao estado inicial. Era um ciclo sem fim.

— Peço desculpas, a situação exigiu — disse Mu Canglin com o olhar distante. — Receio ter que pedir à Princesa Consorte que me trate novamente.

Mu Canglin admitiu internamente que fizera aquilo de propósito. Por duas vezes, ele vira fios dourados sobre Yun Jiutang e queria verificar se conseguiria vê-los novamente, e descobrir o que eram.

Desta vez, ao aceitar prontamente o tratamento, Yun Jiutang sentiu-se satisfeita. Pelo menos, isso a livraria de ser torturada por aquele bracelete maldito. Por fora, ela manteve a expressão fria: — Muito bem! Afinal, somos marido e mulher! Vamos, procuremos um lugar isolado!

Mu Canglin seguiu-a docilmente. Yun Jiutang aproveitou a oportunidade para dispensar Huaying e Luoyu, ordenando que fossem vigiar o local onde o almíscar estava enterrado.

Caminhavam lado a lado e, quando estavam prestes a entrar em um pavilhão, uma voz delicada e frágil ecoou atrás deles:

— Irmão Lin...

Yun Jiutang virou-se e viu Shui Rourou, que pressionava o peito com a mão, observando Mu Canglin sem piscar, caminhando em sua direção com passos elegantes.