Capítulo 35: Você está dizendo isso de propósito para semear a discórdia entre nós?

A pomada de jade que a Concubina Zhuang lhe deu, surpreendentemente, não tinha qualquer problema. Pelo contrário, continha ingredientes extremamente raros e valiosos, excelentes para a pele. Yun Jiutang não recusou; a pomada, ao ser aplicada, trazia uma sensação refrescante que realmente aliviava a dor da ferida.

Ao ver isso, a Concubina Zhuang sorriu com ainda mais ternura.

— Meu corpo já não corre perigo, não precisas ficar aqui a velar por mim o tempo todo. O tempo lá fora está agradável, podes passear um pouco! — disse a Concubina Zhuang. — Vai! Talvez encontres o Lin e a Rou'er no jardim.

Com que então era por isso que não tinha visto Mu Canglin; afinal, estava a acompanhar a sua amiga de infância! Ela, por sua vez, não tinha a menor intenção de ser a "vela" da situação. Além disso, a sugestão da Concubina Zhuang dificilmente vinha de um bom lugar, por isso, não iria.

Então, respondeu:
— Isso não seria possível! Como a Senhora Mãe está indisposta, como poderia eu ter ânimo para passear? É meu dever permanecer ao pé do vosso leito para cuidar de vós!

— És realmente uma nora dedicada. Sendo assim, como poderia eu contrariar a tua vontade? — A Concubina Zhuang fingiu uma tosse e deu umas palmadas na beira da cama. — Vem, senta-te aqui e vamos conversar um pouco.

Yun Jiutang manteve os nervos tensos enquanto se sentava. A Concubina Zhuang parecia, de facto, não ter nenhuma carta na manga, conversando com ela de forma descontraída, como se entre elas não houvesse qualquer ressentimento. Manter a guarda alta enquanto fingia uma conversa leve era uma tarefa exaustiva. Ela não queria ser esta princesa nem por mais um quarto de hora!

Mal esse pensamento lhe passou pela cabeça, um criado anunciou que Mu Canglin e Shui Rou'er tinham regressado. Hua Ying aproveitou a oportunidade para lhe sussurrar um relatório:
— Há pouco, a senhorita Shui estava a apreciar as flores de lótus no lago e quase caiu, mas o Príncipe impediu-a. — Fez uma pausa e acrescentou: — Não se preocupe, Vossa Alteza, o Príncipe não tocou na senhorita Shui.

— Então, como é que ele a impediu? — perguntou Yun Jiutang, surpresa.

— Com energia interna.

O rosto de Yun Jiutang fechou-se. Não era de admirar que o maldito bracelete estivesse a arder. Aquele sujeito estava a brincar com o perigo novamente! Por que não morria de uma vez? Estava vivo apenas para a torturar!

Nesse momento, os dois entraram. Ao vê-la, os olhos de Shui Rou'er mostraram surpresa, e logo a seguir ela fez uma reverência respeitosa.

— Vossa Alteza, peço que não interprete mal. O irmão Lin apenas me acompanhou ao Jardim Imperial para ver as flores de lótus gémeas que acabaram de desabrochar. Não houve qualquer comportamento inadequado! — disse Shui Rou'er, com um tom de alarme.

O ambiente estava carregado de falsidade. Sem ela ter dito uma única palavra, já lhe tinham colado o rótulo de ciumenta e mesquinha. Já estava de mau humor, e aquela mulher ainda tinha de vir fazer cena! Yun Jiutang, naturalmente, não ia deixar passar.

— As palavras da senhorita Shui são interessantes. Estavam no palácio, em plena luz do dia e acompanhados por criados; seria estranho se algo impróprio acontecesse! — disse Yun Jiutang com um sorriso irónico. — Não se preocupe! Não vou interpretar mal. Mesmo que eu não confie na educação da senhorita Shui, confio no caráter do Príncipe, não é?

Dito isto, Shui Rou'er empalideceu. Até no seu olhar brilhou um lampejo de crueldade. Contudo, logo a seguir, disse suavemente:

— Todos sabem que cresci ao lado da minha tia e que ela me ensinou cada palavra e gesto. Sempre fui cautelosa, temendo manchar a reputação dela! Vossa Alteza pode dizer o que quiser sobre mim, mas como pode envolver a minha tia e difamar a sua honra?

— Isso é um exagero! — Yun Jiutang fingiu horror. — Como poderia eu difamar a minha própria Senhora Mãe? Além de ser minha superior, a quem devo respeito, ela faz parte da família! O nosso destino está ligado pelo mesmo sangue; a nossa relação é muito mais próxima do que a sua, sobrinha! Se eu estivesse louca a ponto de fazer algo que prejudicasse a família, estaria a prejudicar-me a mim mesma! Será que está a dizer isto de propósito para semear a discórdia entre mim e a Senhora Mãe?

A pergunta sincera de Yun Jiutang deixou Shui Rou'er pálida. Mas, rapidamente, ela retomou o tom tristonho:

— Eu sei que Vossa Alteza está ressentida por eu ter passeado com o irmão Lin! Mas não tive segundas intenções; apenas não suportava vê-lo triste pela saúde da minha tia e convidei-o para espairecer! Por que razão Vossa Alteza tem de ser tão agressiva? Se não gosta da minha presença, sairei do palácio imediatamente e não voltarei a aparecer diante de si!

Enquanto falava, Shui Rou'er começou a soluçar, fingindo-se de vítima.

Yun Jiutang ficou sem palavras. Aquilo era ser agressiva? Ela sabia muito bem como desviar o assunto e minimizar as coisas!

Imediatamente, Yun Jiutang levantou-se com um "Oh!" e disse com suavidade:
— Por que está a chorar? Disse algo de errado? Está bem, está bem! Não a culpo por ter levado o Príncipe a passear! Além disso, a Senhora Mãe temia que eu ficasse incomodada e pediu-me para vos vigiar, mas eu nem fui! Isso não é sinal de confiança? Senhorita Shui, por que chorar por tão pouco? Não chore mais, até me parte o coração vê-la assim! A Senhora Mãe ainda está doente. Ela sempre a tratou com tanto carinho; não estará a ser cruel ao deixá-la triste?

Ao ouvir isto, o choro de Shui Rou'er estancou. Apertou o lenço com força e sorriu de forma desolada:
— Não é isso, Vossa Alteza interpretou mal, eu não...

Yun Jiutang, sem elevar a voz, deu a volta à situação, fazendo com que Shui Rou'er parecesse mesquinha e sem bom senso. Ao ouvir isto, o corpo de Mu Canglin, que estava tenso, relaxou lentamente.

Parecia que, por enquanto, ele não precisava de intervir. Antes que Shui Rou'er terminasse, Yun Jiutang interrompeu:

— Ah! Será que se lembrou de algo que a tocou? É verdade! Vocês tinham um compromisso matrimonial! Se não fosse o acidente no lago, o lugar de Princesa de Zhenbei seria seu! Com esta reviravolta do destino, se eu estivesse no seu lugar, também não estaria satisfeita!

Ela era especialista em "espetar a faca".

— Eu não... — A negação de Shui Rou'er foi interrompida pelos lamentos dramáticos de Yun Jiutang.

— Mas as coisas estão como estão e não podem ser mudadas! Não há nada a fazer se não estiver satisfeita! Senhorita Shui, por favor, não faça nenhuma loucura por impulso! Diga-me, se realmente tivesse, como eu, um envolvimento público com o Príncipe, o que ele faria? Se ele a aceitasse, comigo como esposa principal, você seria apenas uma concubina! Se não a aceitasse, com a sua reputação arruinada, teria apenas o destino de se tornar freira e passar o resto da vida diante de uma lamparina de óleo! Qualquer que seja a escolha, seria cruel para si! Ou prefere que o Príncipe se divorcie de mim para lhe abrir caminho e realizar o vosso amor trágico?

— Disparates! — Mu Canglin disse, com o rosto frio. — Seja como for, você é a minha esposa! Eu jamais me divorciarei!

O tom firme dele fez com que o rosto de Shui Rou'er se cobrisse de tristeza. Ela tinha inventado uma desculpa para o levar a passear, mas ele manteve sempre a distância! Ela fingiu cair na água ao colher lótus, e ele ficou ali, imóvel. Será que ele estaria realmente a esquecer anos de laços afetivos para se apaixonar por Yun Jiutang?

Nesse momento, a Concubina Zhuang disse friamente:
— O Lin acabou de ser envenenado e perdeu a visão, e você já quer abandoná-lo! Senhora Yun, estou profundamente desapontada consigo!

A Concubina Zhuang também era uma mestre na mudança de expressões; descartou a ternura anterior e ordenou, com voz gélida, que a retirassem dali, sem lhe dar qualquer hipótese de defesa.

Mu Canglin adiantou-se e disse em tom grave:
— Senhora Mãe, acalme-se, a sua saúde está em primeiro lugar! Não se magoe por causa de ninharias! — E logo repreendeu: — Hua Ying! Leve a Princesa de volta à mansão e confine-a no Pavilhão Wenlan! Sem as minhas ordens, não pode sair nem um passo!

Hua Ying respondeu prontamente. Yun Jiutang soltou um suspiro de alívio, mas, quando estava prestes a fugir daquele lugar maldito, a Concubina Zhuang disse friamente:
— Pare!

Yun Jiutang parou. Esta história não tinha fim!