Capítulo 44: É um espião dos bárbaros do norte

Naquele instante, Lu Lingyan desatou a chorar copiosamente.

— Eu não sei... — soluçou ela, com os olhos turvos de lágrimas. — Todos os meus medicamentos são guardados no Palácio Yueyong. É o palácio da Imperatriz, vigiado por guardas especiais! Além de mim, apenas Su Rong tinha acesso. Eu...

Lu Lingyan parou subitamente, respirou de forma ofegante e fixou o olhar em Su Rong.

— Não... não pode ser, certamente não é assim... — murmurou ela, com um semblante de absoluta incredulidade.

Ao verem a cena, todos os olhares se voltaram para Su Rong. Instantaneamente, a mesma suspeita surgiu na mente de todos: a de que tudo aquilo era obra de Su Rong.

Yun Jiutang, observando atentamente Lu Lingyan, percebeu claramente que ela exalou um suspiro de alívio. Aquela mulher era uma peça-chave e, ao que parecia, ainda tinha cartas na manga. Temia que Su Rong fosse apenas um bode expiatório, destinada a ter o mesmo fim que Xing'er. Desta vez, ela estava determinada a manter Su Rong viva para descobrir quem estava por trás de tudo.

Justo quando Yun Jiutang tomava essa decisão, Su Rong gritou ferozmente:

— Morra, imperador maldito!

Dito isso, ela sacou um punhal e avançou contra o imperador.

— "!!!" — Yun Jiutang exclamou.

Antes que pudesse terminar a frase, Su Rong foi crivada pelos guardas. A cena aconteceu tão rapidamente que parecia que a mulher havia se jogado contra as armas de propósito.

— Protejam o imperador! Protejam o imperador! — gritou a multidão, recobrando os sentidos.

Os guardas retiraram as armas e Su Rong caiu inerte no chão. Yun Jiutang apressou-se a examiná-la e descobriu que ela ainda respirava.

— Ela ainda vive! Mantenham-na viva! — ordenou Yun Jiutang, rasgando as vestes de Su Rong.

No momento em que se preparava para estancar o ferimento fatal, Su Rong mordeu a raiz dos dentes com força. Instantaneamente, um sangue negro jorrou de sua boca e ela expirou definitivamente.

Yun Jiutang sentiu o peso da frustração. Mais uma vez, chegou tarde demais. Se soubesse, teria deslocado o maxilar da mulher antes. Quem diria que ela escondia veneno na boca?

Enquanto todos ainda estavam em choque, a Imperatriz tomou a iniciativa.

— Concubina Zhuang! O que significa isso? Como pode haver uma traidora tão audaciosa escondida em seu palácio?

— Eu também não sei, Majestade. Su Rong foi enviada pelo Departamento de Assuntos Internos quando entrei no palácio! — respondeu a Concubina Zhuang, transferindo a responsabilidade para a Imperatriz, que era a responsável por administrar os assuntos do harém.

O rosto da Imperatriz empalideceu de raiva, e o imperador estava furioso.

— Imperatriz! Como explica isso?

— Majestade, eu certamente conduzirei uma investigação rigorosa!

— O que é isto? — Yun Jiutang notou algo estranho no peito de Su Rong. Ao abrir suas roupas, uma marca foi revelada. — Este desenho parece um lobo. Tem algum significado especial?

Nesse momento, Mu Canglin interveio suavemente:

— Pai, temo que Su Rong seja uma espiã de Beirong. A família real de Beirong usa o lobo como totem! Suspeito que não seja a única. Peço que o senhor ordene uma investigação imediata!

— Investiguem! Que se investigue a fundo! Não deixem passar nenhum espião! — o imperador estava colérico. A ideia de ter espiões de Beirong infiltrados em seu próprio harém era de gelar a espinha.

— Majestade, Su Rong era do Palácio Huarong. Sugiro que o Príncipe Qin lidere a investigação a partir de lá. Embora isso possa causar um certo desconforto à irmã Zhuang... — a Imperatriz sorriu com escárnio.

— Majestade, estou disposta a colaborar com tudo! Mas não faço ideia de como isso aconteceu! Caso contrário, jamais a teria encarregado de cuidar de Lingyan, nem teria permitido que ela prejudicasse Lin'er e Chao'er! — a Concubina Zhuang chorava, parecendo extremamente vulnerável.

Isso amoleceu o coração do imperador instantaneamente. Afinal, a Concubina Zhuang era a mãe biológica de Mu Canglin e Mu Mingchao, seus futuros pilares; ela jamais prejudicaria os próprios filhos.

— Levante-se, minha querida. — O imperador a amparou gentilmente, enxugando suas lágrimas. — Eu confio em você. Você também é uma vítima nesta história.

— Agradeço a compreensão de Vossa Majestade.

A Imperatriz, ao lado, fervia de raiva. Ao notar a caixa de porcelana de Mu Anli, teve uma ideia.

— Majestade, a perícia médica da Princesa Consorte de Zhenbei parece notável. O que ela disse sobre o almíscar... será que também é obra de espiões de Beirong? — a Imperatriz olhou para Mu Anli. — Será que não há espiões ocultos ao redor da princesa, como Su Rong, tramando o mal? Não estaria a princesa em perigo?

A criada de Mu Anli, ao ouvir aquilo, ajoelhou-se pálida, implorando por clemência.

— Se o julgamento da Princesa Consorte de Zhenbei estiver correto, então você é a principal suspeita! — disparou a Imperatriz. — Foi você quem preparou tudo, não foi?

— Foi... fui eu quem preparei, mas não adicionei almíscar! Eu não sei o que aconteceu! — a criada chorava desesperadamente, batendo a testa no chão.

— Pai, talvez ela tenha se enganado! — argumentou Mu Anli. — Não pode haver almíscar no meu palácio, e Lvxiu não teria essa coragem!

Apesar de ser uma criada com quem crescera, Mu Anli não permitiria que ninguém a oprimisse, ainda mais envolvendo uma acusação de almíscar. Se a culpa fosse aceita, Lvxiu morreria e sua própria reputação ficaria manchada.

— Pai, não me enganei! Este objeto contém, sem dúvida, almíscar! — afirmou Yun Jiutang com convicção. — Já que a princesa insiste na sua inocência, peço que o senhor ordene uma investigação imediata para que a justiça seja feita à princesa!

— Você diz para investigar e pronto? Como vamos investigar? E se nada for encontrado? Vou ter que carregar essa culpa por causa de suas palavras vazias? — Mu Anli estava irritada. — Pai, em quem o senhor confia, nela ou em mim?

Embora o imperador amasse a filha, ele não poderia ser leniente diante de uma questão tão grave envolvendo espiões. Além disso, se não fosse por Yun Jiutang, a espiã Su Rong não teria sido descoberta.

— Anli, isso é para o seu próprio bem e para preservar sua reputação! Coopere!

— Eu não me importo! O senhor confia nela e não em mim! — Mu Anli virou-se e saiu correndo, mas foi detida pela voz de Mu Canglin.

— Pare! — Mu Canglin disse friamente. — O resto pode ser esquecido, mas este assunto não permite que você fuja!

Mu Anli calou-se imediatamente.

— Pai, estou disposto a participar da investigação! — propôs Mu Canglin.

A Imperatriz tentou impedi-lo, alegando sua cegueira, mas Mu Canglin insistiu:

— Agradeço a preocupação da Imperatriz, mas cuidarei de mim. Além disso, a questão dos espiões de Beirong é de suma importância. Lidei com eles por anos e os compreendo bem! Posso oferecer auxílio ao meu irmão imperial! Além disso, a Sra. Yun poderá me auxiliar. Peço a permissão de Vossa Majestade!

O imperador considerou o pedido razoável e concedeu a autorização. No entanto, as palavras que Mu Canglin pronunciou em seguida deixaram a todos novamente atônitos.