Capítulo 39 — Por que você protege Lu Lingyan em toda parte?

Não é de se estranhar que todos estejam tão perplexos, pois, em verdade, a situação dela é deveras deplorável. Lu Lingyan foi trazida em uma liteira, pois sua enfermidade a impedia de caminhar.

A cena era tão evidente que, sem que fosse preciso dizer uma palavra, todos podiam notar a gravidade do seu estado. Sua pele estava pálida como papel, sua aparência era cadavérica e cada respiração parecia um esforço exaustivo. Se não fosse pelo leve movimento de seu peito, ela pareceria um cadáver.

Yun Jiutang, entreabriu discretamente os olhos e percebeu que, de fato, subestimara a astúcia daquela mulher. Ela era capaz de se levar a tal ponto! Contudo, sentia que algo não estava certo.

Ao ouvir vozes, Lu Lingyan abriu os olhos com dificuldade, tentando se levantar para prestar reverência. Infelizmente, antes mesmo de se erguer minimamente, caiu de volta, exausta.

— Tosse... tosse... — Ela tossiu debilmente, deitada na liteira, respirando com dificuldade, incapaz de proferir uma única palavra.

— O que está acontecendo aqui? — Xunfang, ao ver a cena, franziu o cenho. — Por que a senhorita Lu está tão debilitada?

Lu Lingyan abriu a boca, querendo falar, mas apenas balançou a cabeça fracamente, deixando escorrer duas lágrimas. Ela, que sempre fora tão forte, ao se ver naquele estado e chorar, transparecia ter sofrido uma grande injustiça. Todos os presentes ficaram comovidos.

— Por que a senhorita Lu não fala? — insistiu Xunfang.

— Ama Xun, a senhora não sabe, mas ela está assim por culpa de Yun Jiutang! — Mu Anli acusou, tomada pela fúria. — Ela selou os pontos de acupuntura da fala de Lu Lingyan!

— Tamanha atrocidade!

A multidão soltou um suspiro coletivo, voltando os olhares para Yun Jiutang. Esta, sem saber como fingir por mais tempo ou em que momento despertar sem causar estranheza, foi interrompida por Mu Mingchao.

— Se foi minha segunda cunhada quem selou os pontos, por que a senhorita Lu ainda não os desfez? — questionou Mu Mingchao com voz grave. — Será que a perícia médica da minha segunda cunhada é superior à dos discípulos do Mestre Xuanyi?

A pergunta atraiu olhares gélidos de muitos.

— A medicina do Mestre Xuanyi é inigualável no mundo. Não fale besteiras, Chao'er! — disse a Concubina Zhuang com suavidade. — Lingyan já está sofrendo o suficiente, por que insistir em feri-la ainda mais?

— Obedecerei aos ensinamentos da minha mãe! Contudo, penso que o Mestre é uma coisa, e seus discípulos são outra! — retrucou Mu Mingchao. — Embora bons mestres formem bons alunos, isso não impede que as capacidades variem.

As palavras de Mu Mingchao deixavam implícito que a perícia médica de Lu Lingyan era medíocre. Ela olhou para ele, surpresa e entristecida, tentando argumentar, mas caiu novamente, limitando-se a chorar de forma desamparada.

— Chao'er! Como pode humilhar Lingyan dessa forma? — disse a Concubina Zhuang, ressentida. — Não se esqueça da gratidão que lhe devemos por causa de palavras alheias!

— Eu não esqueci! Mas gratidão é gratidão, e ofensa é ofensa! Não se misturam! — Mu Mingchao mantinha-se frio, decidido a confrontar Lu Lingyan naquele dia.

— Que ofensa? O que ela lhe fez? — perguntou a Concubina Zhuang. — Explique-se!

— Ela sabe muito bem o que fez! — respondeu ele, irredutível.

A Concubina Zhuang olhou para Lu Lingyan e, raro para ela, lançou um olhar severo ao filho.

— Olhe para ela, como ela poderia se defender? — disse a Concubina Zhuang, angustiada. — Chao'er, não quero que se torne um ingrato!

— Mãe, por que protege Lu Lingyan a todo custo? — Mu Mingchao finalmente desabafou sua insatisfação. — Nem quando eu me feri a vi tão preocupada! Será que Lu Lingyan é sua filha legítima e eu sou um órfão que a senhora recolheu?

— Que... que absurdo você está dizendo! — A Concubina Zhuang empalideceu, mas ainda tentou explicar com paciência. — Lingyan é uma discípula confiada a mim pelo próprio Mestre Xuanyi. Se eu não a proteger, como poderei prestar contas a ele?

— Não precisa prestar contas, eu mesmo irei exigir uma explicação dela! — Mu Mingchao não queria mais discutir; sentia sua mãe cada vez mais estranha.

Ele pegou uma caixa de pomada e, aproximando-se de Lu Lingyan, disse: — Já que está ferida, aplique esta pomada para ajudar na cicatrização! Afinal, foi você mesma quem a deu a mim!

Ao ouvir isso, Lu Lingyan arregalou os olhos e começou a negar freneticamente com a cabeça. O olhar de Mu Mingchao tornou-se ainda mais sombrio.

— O que foi? O que está tentando evitar? Este é o remédio sagrado que você mesma me entregou! — Ele estava profundamente decepcionado com a reação dela.

Após conviverem por tanto tempo, ele acreditava que eram amigos que compartilhavam a vida e a morte. No entanto, ela o atacara com métodos tão vis! Será que ela o tomava por um tolo?

Tomado pela ira, ele agarrou as vestes dela e, rangendo os dentes, disse: — Não! Você vai aplicar! Assim como eu, cobrirá todas as suas feridas!

Em um acesso de fúria, Mu Mingchao pegou uma porção da pomada e, sem hesitar, rasgou parte das vestes de Lu Lingyan, expondo metade de seu ombro.

— Ah!

Entre os guardas e criados presentes, muitos exclamaram em choque. Rasgar as vestes de uma jovem em público era um comportamento excessivo por parte do Príncipe Jin.

Foi então que Mu Mingchao, ao ver o que estava diante de seus olhos, paralisou.

— Aquilo é...

Antes que pudesse terminar, um estalo ecoou em seu rosto. O golpe fora tão forte que ele ficou atordoado. Ao olhar para cima, viu a Concubina Zhuang com os olhos injetados de sangue, abraçando Lu Lingyan para consolá-la e apontando para ele com fúria: — Filho desnaturado! Ajoelhe-se!

Mu Mingchao, ainda atônito, foi chutado por Mu Anli, que o repreendeu: — Terceiro irmão, você passou dos limites! Como pode expor uma moça assim? Como ela poderá viver depois disso?

— Eu não... eu só queria que ela aplicasse o remédio! — Mu Mingchao tentou argumentar, mas sua mente ainda estava presa à cena anterior.

No ombro de Lu Lingyan, havia uma ulceração. Não era uma ferida comum; a pele parecia íntegra por fora, mas, por dentro, via-se claramente o acúmulo de carne podre. Pus escorria pelas fendas da pele; era algo aterrorizante! A situação dela era ainda pior do que a dele.

Como Lu Lingyan chegou a esse estado? Ela também usara a pomada dele? Ou será que ela própria não sabia dos problemas do remédio?

Enquanto ele estava perdido em pensamentos, a Concubina Zhuang ordenou novamente: — Ajoelhe-se!

Ele se ajoelhou imediatamente. A Imperatriz aproveitou a oportunidade para ironizar: — Concubina Zhuang, é esse o filho bem educado que a senhora criou? Realmente, um excelente exemplo!

— Vou discipliná-lo com rigor — respondeu a Concubina Zhuang com voz grave. — Príncipe Jin, reconhece seu erro?

— Reconheço meu erro e aceito qualquer punição da senhora mãe! — Mu Mingchao não queria se esquivar da responsabilidade, mas acrescentou: — Contudo, antes disso, peço que a senhorita Lu explique por que seus ferimentos chegaram a esse ponto!

Ao ouvir isso, Lu Lingyan levantou o olhar, fixando seus olhos cheios de ódio em Yun Jiutang.