Capítulo 30: Não precisa investigar, fui eu, o velho servo

"A serva não entende o que a Princesa quer dizer!" A criada ainda tentava argumentar, mas Yun Jiutang não perdeu tempo com rodeios: "O que você acabou de ingerir foi a Pílula de Corrosão das Entranhas. Assim que o veneno agir, seus órgãos internos apodrecerão, seguidos pela pele e pela carne... É um processo longo, que dura cerca de meio mês. Sob a erosão desse veneno, sua pele cairá em pedaços até que você se dissolva em uma poça de carne podre, sem sobrar um cadáver inteiro sequer. Não se preocupe, não deixarei que morra tão facilmente. Usarei os melhores remédios para sustentar sua vida, fazendo você agonizar por mais um ano ou um ano e meio."

A descrição, por si só, era de gelar a espinha. A criada não pôde evitar um tremor, parecendo visivelmente hesitante.

"Você tem no máximo o tempo de um incenso!" Após dizer isso, Yun Jiutang ordenou que os guardas ajudassem Mu Mingchao a se levantar. Ele já havia recuperado parte da consciência, embora seu corpo ainda estivesse mole e sem forças.

"O que... o que aconteceu comigo?" Mu Mingchao piscou, confuso, quando fragmentos de memória cruzaram sua mente. Seus olhos se arregalaram e, olhando para Yun Jiutang, ele gritou indignado: "Mulher venenosa, o que você fez comigo de novo!"

Yun Jiutang franziu os lábios, pegou um copo de água na mesa e jogou diretamente no rosto dele. "Já está sóbrio?" perguntou ela, friamente.

Mu Mingchao limpou a água do rosto, pronto para rebater, mas foi silenciado por um olhar gélido de Yun Jiutang. Ele engoliu em seco, encolhendo-se como uma codorna amedrontada.

Yun Jiutang estava furiosa. Por pouco, ela não fora vítima de uma armadilha. Ela podia imaginar o plano dos inimigos: bastava que a criada gritasse por socorro para que, mesmo sem nada ter acontecido, a simples cena dos dois em uma posição comprometedora fosse o suficiente para destruir sua reputação. Seja acusada de adultério ou de seduzir o Príncipe Jin, não haveria saída para ela. Foi um descuido de sua parte; se não fosse pelo bracelete, ela teria caído.

Controlando a raiva, Yun Jiutang forçou-se a manter a calma e pediu que chamassem Li Rong. Assim que ele chegou, ela pediu que examinasse Mu Mingchao. "Há algo de anormal?"

Li Rong balançou a cabeça: "Além da fraqueza física, o Príncipe não apresenta nenhuma anormalidade."

Ao ouvir isso, a criada começou a clamar: "Princesa, fui injustiçada! Imploro que tenha misericórdia!"

Li Rong, notando a situação, perguntou confuso: "Peço perdão, Princesa, mas o que aconteceu?"

"Ela envenenou o Príncipe Jin." As palavras de Yun Jiutang fizeram a mulher chorar novamente: "Sou inocente! O próprio médico militar disse que o Príncipe está bem! Peço que a Princesa não me culpe por rancores pessoais!"

"Oh? E que rancores pessoais eu teria contra você?" Yun Jiutang lançou-lhe um olhar cortante.

"Porque eu... eu já servi o Príncipe, e a Princesa guarda rancor de mim, por isso me rebaixou a uma criada de tarefas braçais." A criada soluçou, parecendo extremamente injustiçada.

Ao ouvir isso, Yun Jiutang teve um lampejo de memória. De fato, Mu Canglin tinha uma serva pessoal que sempre fora arrogante, tratando a própria Princesa com desdém. A dona original do corpo, de temperamento difícil, não tolerou a provocação, surrou a serva e a enviou para o quintal dos fundos. Curiosamente, Mu Canglin nunca se importou com o destino dela, e com o tempo, Yun Jiutang esquecera o caso. Agora, vendo a pele antes macia agora áspera e escura pelo trabalho duro, tudo fazia sentido.

"Ah, é você! Lembro-me, seu nome é Xing'er, não é?" Yun Jiutang zombou. "Muito bem! Bastou um descuido e você se aproximou do Príncipe Jin!" Ela mudou o tom, ordenando: "Hua Ying, investigue quem a enviou para o Pavilhão Tinglan!"

Antes que Hua Ying pudesse sair, a Madame Gui entrou a passos largos. Seu rosto ainda estava inchado, mas ela caminhava com arrogância. Ao encontrar o olhar gélido de Yun Jiutang, ela hesitou por um momento, mas fez uma reverência forçada: "A velha serva cumprimenta a Princesa!" Sem esperar permissão para levantar, ela o fez por conta própria.

"Veio na hora certa!" disse Yun Jiutang. "Então foi você quem instigou esta serva criminosa a envenenar o Príncipe Jin!"

"Cuidado com as palavras, Princesa!" O rosto de Madame Gui mudou. "Fui enviada pela Concubina Zhuang para gerir os assuntos da mansão, como ousaria prejudicar o Príncipe? Se a Princesa não gosta de mim, pode me matar agora mesmo, não direi uma palavra! Mas peço que não manche a minha reputação!" Ela falava com convicção e uma postura inabalável.

"Eu acredito que a Madame Gui não me faria mal! Deve haver algum engano!" disse Mu Mingchao. Afinal, ela era a ama de leite da Concubina Zhuang, sua mãe; como poderia uma mãe desejar o mal ao próprio filho?

"Com essas palavras do Príncipe, posso morrer sem arrependimentos," disse Madame Gui, com lágrimas nos olhos.

"Parece que a Madame Gui se sente muito injustiçada," zombou Yun Jiutang. "Mas não se apresse. Ainda tenho perguntas!"

"Diga, Princesa!"

"Foi você quem a designou?"

"Fui eu!" Madame Gui não escondeu. "Xing'er foi um presente da Concubina Zhuang para o Príncipe Zhenbei. Ela foi criada no palácio, sob os cuidados da Concubina, e seu caráter é impecável! Não sei que erro grave ela cometeu para ser rebaixada a esse trabalho humilhante. Como uma velha conhecida, não pude suportar seu sofrimento e a trouxe para servir o Príncipe Jin. Se a Princesa não gosta dela, poderia tê-la dispensado, mas não inventar uma acusação de envenenamento! Somos servas, mas temos dignidade!"

O discurso solene de Madame Gui transformou Yun Jiutang em uma mulher ciumenta e vingativa, usando a autoridade da Concubina Zhuang para validar Xing'er. Ela era, de fato, uma raposa velha.

Xing'er soluçou: "Madame Gui, eu realmente não envenenei o Príncipe! O médico confirmou que ele está bem! Por que a Princesa insiste em me caluniar?"

Li Rong, envolvido na disputa, sentia uma dor de cabeça terrível. Ele havia mudado sua opinião sobre Yun Jiutang e confiava em suas habilidades médicas, mas também sabia da rixa entre ela e Xing'er. Seria isso uma desculpa para se vingar? No fundo, era uma batalha entre nora e sogra, e ele se arrependia amargamente de ter se envolvido.

Vendo o silêncio de Yun Jiutang, Madame Gui sentiu-se mais confiante: "Princesa, já que diz que ela envenenou o Príncipe, pode nos dizer qual foi o veneno?"

Yun Jiutang notou o brilho de triunfo nos olhos da Madame Gui, confirmando que tudo era obra dela. Eles haviam preparado tudo com perfeição, sem deixar rastros. Se o plano tivesse sucesso, ela estaria arruinada; se falhasse, ninguém poderia culpá-los. Era uma estratégia brilhante. Yun Jiutang quase os admirava, exceto por uma questão: como, afinal, o veneno foi administrado?