Capítulo 18 Não faça isso, podemos conversar com calma

Wenren Qianjue segurava a caixa nas mãos, um olhar enigmático em seus olhos.

— Ei! O que tem aí dentro? — Xia Yunrou aproximou-se, espiou e caiu na gargalhada: — Ora, um pedaço de bambu! Parece que a velha Qing também sabe: há mulheres que de “flor” não têm nada, só servem mesmo para isso!

Ao ouvirem que na caixa havia bambu, as jovens cortesãs correram para ver.

O olhar de Wenren Qianjue cruzou a multidão e pousou em Wenren Xuexi.

Ela se aproximou devagar, sem pressa, sem demonstrar curiosidade, como se já soubesse de antemão o resultado!

— Ora... — Wenren Xuexi fez-se de surpresa e olhou para dentro da caixa — Terceira irmã, o bambu tem sua nobreza, mas o ritual de oferenda exige flores... Se não der, apanha uma flor silvestre.

Flor silvestre: uma mulher vulgar, indigna de se apresentar.

Wenren Qianjue lançou-lhe um olhar gélido, com um sorriso nos lábios mais frio que o gelo.

— Exato — Xia Yunrou riu com escárnio — Melhor apanhar uma flor do campo, ao menos salva a própria vida.

Se usasse uma flor silvestre na cerimônia, assumiria sua própria baixeza. Se não o fizesse, sua vida estaria em risco.

As outras jovens a rodeavam, ansiosas pelo espetáculo, enquanto Bai Shengluo, a única indiferente, havia retornado à mesa para continuar sua refeição, como se nada do que acontecesse ao redor lhe dissesse respeito.

Wenren Qianjue lançou um olhar para os pratos sobre a mesa, um brilho de autoconfiança inédita dançando em suas pupilas.

Um leve sorriso despontou-lhe nos lábios. Querem brincar? Pois então, brinquem!

Com um estalo, fechou a caixa e voltou para a mesa, onde pegou a sua porção de fruta de sobremesa.

Bai Shengluo, ainda comendo, olhou-a de relance, levemente surpresa, mas nada disse.

Xia Yunrou riu ainda mais alto, num tom de desprezo:

— Está à beira da morte e ainda tem ânimo para comer! Não é à toa que é uma inútil sem experiência de vida!

Wenren Xuexi interveio, doce:

— Minha irmã sempre foi gulosa. Em casa, é mimada pela família. Aqui no palácio, ainda não se habituou. Não se incomode, irmã Yunrou.

Com poucas palavras, inseridas no momento exato, Wenren Xuexi fazia parecer que Wenren Qianjue era preguiçosa e comilona, e que toda a família estava farta dela, cabendo à própria Wenren Xuexi limpar a bagunça da irmã.

Xia Yunrou arrastou a voz num “oh” demorado, assumindo ainda mais o tom de quem concede esmolas:

— Este melão foi presente de terras estrangeiras. Quer que a irmã te dê o meu também?

— Não recuso — Wenren Qianjue virou-se e sorriu, um toque de insolência nos lábios, cheia de charme e confiança.

Por um instante, algumas jovens ficaram atordoadas.

Ela ignorou as palavras de Wenren Xuexi; essa irmã era mestre em distorcer tudo com a língua afiada. Amanhã, na cerimônia de oferenda, faria Wenren Xuexi arrepender-se do que fez hoje!

Xia Yunrou não esperava que Wenren Qianjue aceitasse mesmo, ficando sem reação enquanto via a jovem sair com o melão nas mãos.

Wenren Xuexi acompanhou com o olhar, um sorriso venenoso despontando-lhe nos lábios.

Sem ingredientes, nem a melhor cozinheira faria milagre. Não acreditava que aquela vadia seria capaz de qualquer proeza!

Do lado de fora do Pavilhão Tangli, uma figura misteriosa observava a cena por um longo tempo, antes de sair silenciosamente...

Evitando habilmente todos os guardas do palácio, essa figura chegou até a entrada do Palácio da Noite...

O salão era de um luxo extremo, refletindo em cada detalhe as exigências do dono por perfeição. Havia nobreza no ambiente, mas não parecia deste mundo.

Sobre um divã, um homem estava reclinado, olhos semicerrados, o rosto de uma beleza fria e etérea, como um ser celestial. Seus cabelos longos, soltos, caíam livremente, realçando seu charme demoníaco.

O divã sustentava seu corpo com leveza. O tapete negro sob ele, de material desconhecido, era incrivelmente macio, refletindo a luz com um brilho perolado, discreto e luxuoso.

Nada, porém, superava suas mãos: longas, alvas, de dedos esguios e ossos marcados, pareciam esculpidas em jade ou cristal, tamborilando preguiçosamente na ampulheta ao lado.

Na ampulheta, a areia fina e roxa tremia ao deslizar lentamente...

— Senhor.

Fora do salão, o mordomo do Palácio da Noite aproximou-se em silêncio:

— O jovem mestre Pei, Pei Yuange, solicita audiência.

O Palácio da Noite era envolto em mistério; poucos ousavam entrar, apenas o jovem mestre Pei, desavergonhado e sem pudores, tinha coragem para isso.

Os dedos que tamborilavam na ampulheta pararam.

Os lábios do homem moveram-se levemente:

— Entre.

Os olhos negros abriram-se de súbito, profundos como o firmamento.

Era como uma noite eterna, capaz de fazer qualquer um mergulhar e perder-se nela para sempre.

Mesmo já tendo visto inúmeras vezes, o mordomo não deixava de se impressionar: como podia existir alguém tão extraordinário?

— Sim — respondeu, curvou-se e conduziu Pei Yuange para dentro.

— Alteza, estava dormindo? — Pei Yuange entrou sorridente, o rosto transbordando bajulação.

O homem no divã continuou recostado, três mil fios de cabelo escorrendo, dedos de jade recolhendo-se da ampulheta e agarrando uma xícara de chá. Sua voz grave e melodiosa ressoou:

— O que deseja?

Duas palavras apenas, mas soaram no ar como flores de papoula, exalando um magnetismo letal.

Pei Yuange fungou, sincero e bajulador:

— Ah, Alteza, como é bonito!

— Guarda sombrio — disse o homem, sem levantar as pálpebras.

Num piscar de olhos, uma sombra surgiu diante de Pei Yuange, como se materializasse do nada.

O guarda fez um gesto convidativo, a voz gélida:

— Jovem mestre Pei.

Pei Yuange sabia que os guardas do Palácio da Noite não estavam para brincadeiras. Apressou-se em espreitar para o divã, forçando um sorriso:

— Não seja assim, Alteza, vim tratar de um assunto com Vossa Alteza sobre a terceira senhorita Wenren!

O homem no divã parou por um instante e, lentamente, ergueu os olhos...