Capítulo 39: O Beijo Ardiloso

A noite na capital era como um deus celestial que de repente fechara os olhos, mergulhando tudo em trevas.

Numa casa, uma jovem sentava-se diante de um espelho de bronze, vestida com um traje nupcial vermelho-fogo. Seus olhos, sem vida, moviam mecanicamente as mãos, acariciando o rosto repetidas vezes.

Ela era belíssima, porém seu semblante estava tenso, rígido.

“O que fazer, o que fazer...”, murmurava, tomada por um medo indefinível. De repente, seus olhos vazios se fixaram e ela começou a rir baixinho, um riso estranho preenchendo o quarto.

Tomando algo fino como o luar, cobriu cuidadosamente o rosto com aquilo.

“Assim está bem... basta isso...”

A porta rangeu e uma mulher de meia-idade entrou: “Huier, está tudo preparado para amanhã?”

De súbito, viu sua filha envelhecendo diante de seus olhos, como se a juventude florescida murchasse e caísse em ruínas.

Em instantes, a beleza se desfez em pó...

Com um estrondo, a coroa de fênix caiu das mãos da mulher e rolou longe.

“Ah—!” Um grito rouco e desafinado cortou o silêncio.

Logo, tudo voltou ao quieto silêncio.

A noite... continuava.

Nos campos desolados ao norte da capital, sepulturas se amontoavam, ossos empilhavam-se. O silêncio era tal que parecia que o tempo havia parado, rompido apenas por ocasionais chamados de uma coruja, provando que ainda havia vida no mundo.

Wenren Qianjue caminhava com dificuldade pelo cemitério abandonado.

Ao lembrar-se da carranca do Ministro Xia, não pôde deixar de sentir repulsa.

Durante a vida, Xia Yunrou desfrutara de todo luxo e riqueza; após a morte, o próprio pai a enterrou ali, alegando que sua morte fora de mau agouro, sem poder entrar no túmulo ancestral.

Ninguém sabia de onde viera tal ideia, mas o Ministro Xia estava convencido de que a morte da filha traria má sorte à sua carreira, e assim abandonou o próprio sangue à sorte nos ermos.

Perguntava-se se o espírito de Xia Yunrou poderia ver, do além, que após zombar tanto dos outros em vida, agora sofria um fim tão miserável.

Wenren Qianjue parou e olhou para o homem de máscara fantasmagórica ao lado.

Sob o manto negro, seus movimentos eram imperceptíveis, acompanhando-a com leveza sobrenatural, sem emitir um só som.

O terreno era revolto, como neve fofa, tornando a caminhada difícil — exceto para aquele homem, que parecia pairar sem tocar o chão.

Wenren Qianjue pôs as mãos na cintura e respirou fundo.

Ela era resistente, fruto de muito treino, mas não podia competir com alguém que dominava artes leves.

Um dia, precisava descobrir se aquele corpo era gênio ou inútil, se poderia ou não praticar artes marciais.

O homem de máscara caminhava à frente, mas ao perceber que ela parara, ele também deteve seus passos. Na noite escura, sua voz agradável ecoou: “Peça-me. Posso te tirar daqui.”

Naquele cemitério, sua voz parecia ainda mais etérea, quase sobrenatural, mas fascinante.

Wenren Qianjue mexeu os lábios, achando-o presunçoso.

Apressou-se em segui-lo: “Obrigada, mas não preciso.”

Ele respondeu com preguiça: “De nada.”

O manto negro esvoaçou, e ele a acompanhou facilmente. Nos olhos escuros como a noite, havia um brilho brincalhão — ela era realmente orgulhosa, recusando até o menor gesto de gentileza?

Ele não tinha pressa, tudo a seu tempo; um dia ainda a veria admitir derrota.

O prazo de quinze dias aproximava-se do fim e, no entanto, todas as pistas se quebravam, como se a morte de Xia Yunrou fosse um mistério sem solução.

O que ela faria quando o prazo acabasse?

Wenren Qianjue parou diante de uma lápide, acendeu um fósforo, iluminando as inscrições: "Xia Yunrou".

“É aqui.” Ela examinou a terra sob a lápide.

“Hum”, murmurou o homem mascarado, aprovando: “Pode cavar.”

Wenren Qianjue hesitou. Um homem forte ali e ela é quem teria que cavar? Já esperava disso — ele jamais se disporia a sujar as mãos.

O túmulo era raso, em poucas escavadas encontrou os ossos de Xia Yunrou.

Restavam apenas ossos...

Em poucos dias, o corpo havia se decomposto por completo. Restava apenas o esqueleto.

A rapidez da decomposição era assustadora!

Wenren Qianjue tocou um dos ossos com a pequena pá: “O que você acha que a matou?”

O osso se partiu com um estalo, seco como os restos de um idoso, com perda extrema de cálcio.

Sob a máscara, os lábios finos e demoníacos do homem se moveram: “Peça-me.”

Os olhos dele brilhavam com zombaria.

“Hum.” Wenren Qianjue agachou-se, enfiou uma agulha de prata no osso, ignorando-o por completo.

Na escuridão, pareciam dois saqueadores.

Retirou a agulha: continuava prateada, não havia veneno.

Talvez devesse perguntar a Bai Shenglou se era possível que tal morte fosse causada por alguma arte secreta.

Mas, no fundo, sabia que, se Bai Shenglou tivesse uma pista, já teria contado a ela, não a deixaria procurando às cegas por tanto tempo.

“Vamos.” Ela bateu as mãos, levantando-se com elegância.

Os ossos nada mais poderiam lhe dizer.

Andaram alguns metros quando, de repente, dois homens apareceram à frente.

“Vamos logo! Não quero carregar essa coisa por mais tempo!”

O outro respondeu, trêmulo: “Psiu! Cala a boca! Se não fosse pela coragem do vinho, eu nunca viria aqui. Fala menos. Vamos mais fundo, enterramos de qualquer jeito e pronto, o dinheiro é nosso!”

Ambos se calaram, carregando um caixão com esforço.

Wenren Qianjue ficou escondida atrás de uma árvore, sem se mover. Enterrar um caixão àquela hora só podia ser algo ilícito.

Em poucos minutos enterraram o caixão. Quando iam partir, um ruído forte soou.

O lugar onde Wenren Qianjue estava era uma tumba antiga, já arruinada pelo tempo, e agora desmoronava.

No momento em que caía, braços fortes a envolveram, salvando-a.

Lá embaixo, um crânio a fitava com órbitas vazias.

“Quem está aí?!”

Os dois homens gritaram, tremendo de raiva e medo.

No meio da noite, realizando tal serviço por grande soma, não podiam ser vistos por ninguém.

Um deles sacou um facão. Se fossem saqueadores... não hesitaria em matar.

Wenren Qianjue estava apertada contra o peito do homem mascarado.

A terrível máscara estava muito próxima, mas o aroma que emanava dele era irresistível.

Quente, sedutoramente perigoso.

De repente, a máscara aproximou-se mais, e algo macio e gélido pousou em seus lábios, um aroma cortante invadindo sua boca.

Sua mente explodiu.

Wenren Qianjue arregalou os olhos. Aquele desgraçado... estava a beijando? Naquele momento?!

Os dois homens se aproximaram e, de repente, viram dois vultos atrás da árvore. Um deles tinha o cabelo preso em rabo-de-cavalo, balançando suavemente.

O outro, vestindo um manto escuro, tinha cabelos tão macios quanto o luar, caindo pelas costas.

Pareciam se beijar... e seus pés pairavam sobre o chão.

Meia-noite! Quem, em sã consciência, trocaria carícias num cemitério?

Se não eram fantasmas, o que seriam?

Um deles quase caiu de medo, mas, animado pelo álcool, deu mais um passo.

Quando ergueu o olhar, viu o rosto horrendo da máscara!

“Ah—!”

O susto os fez suar frio, largaram o facão e fugiram como loucos.

“Fantasma! Fantasma!”

Os homens sumiram. O mascarado ergueu o olhar, observando a direção por onde fugiram.

Wenren Qianjue o empurrou, limpando os lábios, ainda tomados pelo sabor intenso que ele deixara, turvando sua mente.

Ergueu o olhar e encontrou os olhos noturnos dele: “Pode me soltar agora?”

Os outros já estavam longe e ele ainda a segurava.

De repente, ele afrouxou o braço e Wenren Qianjue despencou!

Pisou em terra solta, a outra perna afundou direto no crânio...

Ela rangeu os dentes, tirando o crânio do pé, e lançou um olhar furioso ao homem acima: “Acha isso divertido?”

O homem mascarado inclinou-se um pouco, claramente de bom humor: “De nada.”

Wenren Qianjue escalou de volta, tapou novamente o túmulo, riu de si mesma.

Nada fizera a noite inteira, a não ser enterrar ossos.

Foi até onde os homens haviam enterrado o caixão e, com poucas escavadas, o retirou — só havia uma camada de terra solta. Estavam mesmo apavorados.

Forçou a tampa do caixão. A escuridão impedia que visse o interior.

Acendeu outro fósforo: ficou petrificada.

Dentro estava o corpo de uma idosa, cabelos brancos como prata pura, rosto marcado de rugas, aparentando oitenta ou noventa anos.

Porém... vestia um traje nupcial de jovem!

Vermelho intenso, quase a pingar sangue.

Wenren Qianjue examinou o corpo: ainda não estava totalmente rígido, sinal de morte recente.

Uma idosa em vestido de noiva...

Um pressentimento terrível cresceu em seu peito, mas a mente permaneceu fria enquanto inspecionava o corpo: pulseira de jade translúcida, unhas pintadas.

Tudo indicava que, antes de morrer, aquela idosa fora uma jovem!

E o corpo já começava a exalar mau cheiro.

A destruição tão rápida só podia ter uma explicação. Respirou fundo.

Aquela era, depois de Xia Yunrou, a segunda vítima que encontrava!

Aquilo, seja lá o que fosse, já começava a se espalhar nas sombras...