Capítulo 8: Ela tornou-se o objeto de uma aposta entre homens?

O guarda sombrio enxugou o suor frio da testa e respondeu com tranquilidade: "Meu senhor está bem."

O clima no salão aquecido tornou-se instantaneamente gélido, ninguém mais ousou falar à toa.

Pei Yuange suspirou, visivelmente contrariado: "Eu sabia que vocês iam reagir assim. Por isso mesmo, quando soube que o Sétimo Príncipe vinha, nem tive coragem de lhes contar."

No íntimo, os jovens nobres gritavam: "Pei, pelo amor de Deus, da próxima vez nos avise com antecedência!"

"Bem, estávamos discutindo se ela é ou não a inútil da família Wenren. Mas isso, quando o Quarto Príncipe chegar, vamos descobrir, não é?" Pei Yuange semicerrava os olhos, astuto.

Ao tocarem neste assunto, todos se animaram novamente. Quem não sabia que aquela inútil era também uma apaixonada sem dignidade, perseguindo Bai Li Chuchen dia e noite, tornando-se o maior motivo de chacota da capital?

Se era verdade ou não, bastava uma prova.

"Por que não fazemos uma aposta? Apostamos se ela vai passar vergonha hoje no Banquete das Cem Flores." Alguém sugeriu, e o salão logo se encheu de entusiasmo. Dez moedas de ouro de um, oito de outro, todos apostando que ela se envergonharia.

"E como se aposta nisso?" Pei Yuange revirou os olhos. "Ninguém vai apostar que ela não passará vergonha?"

Foi nesse momento que uma voz aveludada, forte e magnética, soou de trás da cortina, como o eco de um instrumento ancestral.

"Vá."

Logo, o guarda sombrio saiu de trás da cortina: "Meu senhor aposta na vitória da terceira senhorita."

Com um gesto, uma pérola luminosa caiu sobre a mesa!

Aquele homem, então, se interessara em participar da aposta!?

Entre os príncipes e jovens nobres boquiabertos, o guarda, impassível, retornou à cortina.

Pei Yuange ficou surpreso, depois sorriu. Que raro aquele senhor também querer apostar. Pelo visto, enganou-se: o Banquete das Cem Flores deste ano não seria nada entediante.

No salão de baixo, as jovens conversavam animadas. Quando o olhar de uma delas pousou em Wenren Qianjue, trazia uma expressão de dúvida: "Quem é ela?"

"É a irmã Qianjue, não se lembra, irmã?" Wenren Xuexi sorria com a doçura da primavera, apresentando-a como quem faz um favor.

Ao ouvir que era Wenren Qianjue, o rosto da jovem imediatamente se cobriu de desdém, e sua voz subiu vários tons: "Ah, a terceira senhorita da família Wenren! Não ficou anos sem sair de casa?"

Ela fez questão de dar ênfase ao título "terceira senhorita Wenren", e num instante, vários olhares recairam sobre Qianjue!

As mulheres começaram a cochichar.

Boas notícias não se espalham, mas as ruins cruzam mil léguas. Essas donzelas, filhas de grandes famílias, pareciam refinadas, mas adoravam se reunir para fofocar sobre as desgraças alheias.

Especialmente de alguém como Wenren Qianjue, que já fora brilhante e, de uma hora para outra, caiu no esquecimento.

Nada mais excitava nelas a vontade de pisotear alguém!

Wenren Qianjue aguentava aqueles olhares maldosos com serenidade.

Ela acreditava firmemente num princípio: quando está acima dos outros, trate-os como humanos. Quando está abaixo, trate a si mesma como humana!

Se aquelas pessoas não compreendiam a primeira parte, não podiam culpá-la pela falta de gentileza.

Um sorriso provocante desenhou-se em seus lábios.

O olhar despretensioso de Wenren Qianjue deslizou pela mulher: "Sim, uma dama de família deve prezar sua reputação, não se expor demais para não virar motivo de riso!"

Com uma frase, fez os rostos das mulheres mudarem imediatamente.

Elas, que adoravam se arrumar e participar de festas para aumentar sua fama e construir relações, agora eram chamadas de motivo de piada por uma inútil sem vergonha!

Aquela mulher, enfurecida, pensou em algo e, com voz sarcástica, atacou: "Falando em passar vergonha, ouvi dizer que há pouco tempo a terceira senhorita Wenren foi pega em situação suspeita com um homem, perdeu até as roupas! Voltou para casa enrolada no manto de um homem!"

A revelação causou um alvoroço.

"Então não é só inútil, é uma inútil sem pudor!"

"Exato! Antes corria atrás do Quarto Príncipe, mas como ele não a quis, agora dorme com qualquer um!"

"Se eu fosse o primeiro-ministro, e tivesse uma filha assim, cortava relações e mandava direto para um bordel!"

Os insultos tornavam-se cada vez mais cruéis, um sobrepondo o outro.

A lógica de que "a multidão não pode ser punida" era bem conhecida. Sozinha, talvez alguém se contivesse. Em grupo, todas queriam aproveitar o momento para destilar veneno.

Enquanto xingavam, afastavam-se dela instintivamente, cobrindo o nariz e a boca, como se Qianjue fosse algo imundo e fétido.

Numa época em que a castidade da mulher valia mais que a vida, bastava a enxurrada de cusparadas para afogá-la!

Wenren Qianjue lançou um olhar para Wenren Xuexi, que fingia inocência, e um sorriso frio subiu-lhe aos lábios.

Primeiro dera-lhe uma poção afrodisíaca, depois enviara alguém para barrá-la à porta.

Agora, "por acaso", a história de ela ter voltado para casa com roupas de homem corria pelo salão.

Que bela irmã, que métodos refinados!

Com as sobrancelhas arqueadas e frias, Qianjue aproximou-se da mulher.

Wenren Qianjue era naturalmente alta, ligeiramente mais que a outra, e olhou-a de cima, com os olhos gélidos como divindades: "Você insiste que me viu com um homem lá fora? Você viu com seus próprios olhos?"

A mulher, assustada, recuou um passo, mas logo retrucou, mordendo os lábios: "Quem não conhece sua fama de apaixonada sem dignidade! Mesmo que eu não tenha visto, posso adivinhar!"

"Adivinhar?" Wenren Qianjue riu como se ouvisse a melhor piada do mundo. "Então, por suposições, vocês, que nem sequer me conhecem, podem me atacar em grupo como se fosse verdade?"

Ela ficou de pé, altiva, encarando cada uma.

"Muito bem, então também vou adivinhar."

Observou a mulher com calma: "O adorno de pérolas em seu cabelo é novo, parece feito especialmente para o Banquete das Cem Flores. Os bordados na barra do vestido foram acrescentados depois."

Deu uma volta ao redor dela e fungou levemente.

"O aroma é de magnólia. Esse perfume, para ser agradável, deve ser discreto, mas você passou em excesso. Isso mostra que não aprecia fragrâncias suaves; está tentando criar uma imagem de delicadeza!"

Wenren Qianjue parou e a olhou, com um sorriso enigmático: "Uma senhorita tão calculista não veio apenas para se divertir. Aposto que ouviu falar que os príncipes estariam aqui e quer usar a ocasião para abrir caminho na seleção imperial, sonhando tornar-se uma fênix!"

O rosto da mulher ficou instantaneamente vermelho, como um peixe fora d’água, abrindo e fechando a boca sem saber o que dizer.

As outras também, constrangidas, apalparam seus próprios adornos.

Wenren Qianjue falava para uma, mas parecia atingir o âmago de todas!

Ninguém sabia, mas, no salão aquecido, os príncipes e jovens que esperavam agradar estavam atentos a tudo.

Pei Yuange assistia divertido, apoiando o queixo numa mão: "Essa inútil apaixonada até que tem algo de interessante."

Por trás das pesadas cortinas, o guarda sombrio também observava Wenren Qianjue e entendeu tudo num instante.

No meio desse silêncio constrangedor, uma silhueta surgiu na porta.

Uma figura alta e esguia, passos tranquilos, rosto de beleza fria e nobre, cabelos pretos presos por um diadema de jade branco, túnica âmbar realçando sua posição de destaque.

Quem seria, senão o Quarto Príncipe Bai Li Chuchen?

Os que estavam no salão aquecido também notaram a cena.

Pei Yuange, com os longos dedos no queixo, sorriu como uma raposa: "O espetáculo vai começar."