Capítulo 147: Amor e Conflito

O Príncipe Bai Ling caiu simplesmente ali, no centro do ringue, deixando todos com o queixo quase caído!
Afinal, o que diabos era essa tal de "Bola de Neve"?

Exatamente nesse momento, o feitiço de imobilização de Huangfu Muer pareceu se desfazer num piscar de olhos. Ela virou o rosto e presenciou aquela cena: Bai Ling jazia desacordado no tablado.
O dragão de fogo azul, privado do comando de seu mestre, dissipava-se lentamente no ar.

As chamas no ringue ainda não tinham se apagado por completo. A silhueta altiva de Wenren Qianjue erguia-se no centro exato, com a espinha dorsal ereta como uma lâmina recém-saída da bainha!
Ao seu redor, fagulhas esparsas tremulavam como se estivessem no purgatório. E ela reinava soberana naquele cenário, uma verdadeira deusa da guerra banhada em sangue.

Com um gesto displicente, ela encaixou a lâmina de volta na bainha. Fora com aquilo que havia golpeado a nuca de Bai Ling.
Pelo visto, funcionava muito bem.

Em seus olhos frios não havia o alívio de quem escapara da morte, mas sim uma mistura de indiferença gélida e audácia felina. Após guardar a espada antiga, ela virou a cabeça devagar. Seu olhar, cortante como gelo, fixou-se na direção de Huangfu Muer, fazendo o sangue da rival congelar nas veias.
Principalmente por causa do sorriso que de repente brotou em seus lábios, repleto de escárnio e desdém.

Huangfu Muer apertava com tanta força o pequeno boneco escondido na manga que quase cravou os dentes nos lábios carnudos! Ela não podia acreditar: por mais maquinações que tivesse feito para aquela luta, aquela maldita mulher conseguira escapar de todas!

Wenren Qianjue não precisava de grandes arroubos teatrais; bastava estar ali em pé, com a mão na empunhadura da lâmina antiga, fitando os Três Anciãos com a firmeza de uma espada desembainhada.
Os anciãos perceberam que a situação tomara um rumo inesperado, mas ainda assim declararam o veredito: ela era a vencedora!

A imponente guardiã dos frutos de Sapo acabou sucumbindo àquela história de bola de neve... Os espectadores emudeceram, limitando-se a observar a figura deslumbrante de Wenren Qianjue caminhar para fora do ringue com uma serenidade indolente.
Sua silhueta irradiava um brilho sutil, intimidando os presentes a ponto de ninguém ousar encará-la diretamente.

Ao passar por Huangfu Muer, Wenren Qianjue diminuiu o passo por um instante. Inclinou levemente o tronco esguio numa curva elegante, enquanto um sorriso de contornos sanguinários serpenteava em seus lábios.
Sua voz gélida ecoou diretamente no ouvido de Huangfu Muer: "Garota, eu não vou te poupar. Nos vemos... depois do torneio."

Cada palavra parecia detonar como uma bomba dentro da mente de Huangfu Muer. Mordendo os lábios com força, ela ergueu o queixo num sorriso sarcástico e devolveu a ameaça com ainda mais crueldade: "Wenren Qianjue, você não tem essa coragem!"

Apesar de sua posição estar longe de ser tão nobre quanto a de Bai Ling, a família que a apoiava... era uma facção que o Domínio da Neve jamais ousaria subestimar! Atentar contra ela equivalia a declarar guerra a todo o seu clã!
Ela tinha certeza de que Bai Ling já havia deixado isso bem claro para a adversária.

Por mais arrogante que aquela mulher fosse, estava sozinha neste mundo! E o Domínio da Neve era o território dela, de Huangfu Muer!
"Então espere para ver se eu tenho ou não coragem!" retrucou Wenren Qianjue, silabando cada termo, sem desmanchar o sorriso aterrorizante que lhe tingia os lábios. Em seguida, endireitou o corpo e seguiu seu caminho, distanciando-se.

Assim que ela se afastou, Huangfu Muer percebeu que suas costas estavam encharcadas de um suor frio e abundante...

Wenren Qianjue caminhou sem pressa até Baili Suyue e encostou-se na mesma árvore de antes. Na verdade, já não lhe restava um pingo de energia no corpo.
"Sétimo Príncipe, a próxima luta é sua", murmurou, contorcendo os lábios. A aura avassaladora de momentos antes dera lugar a um esgotamento visível.

"Você quer que eu perca?" Apenas os lábios finos do homem se curvaram levemente. Seu rosto perfeito permanecia gélido, completamente desprovido de expressão.
Wenren Qianjue travou por um segundo. Era uma pergunta à qual não havia dedicado nenhum pensamento. Se ele vencesse aquela partida, significaria que... a grande final seria disputada entre ela própria e o Sétimo Príncipe?!

Não lhe deram tempo para refletir. Na arena, já anunciavam o pseudônimo de Baili Suyue e o nome de seu oponente.
Com gestos preguiçosos, o homem tirou as mãos de dentro das mangas. Não trazia nenhuma arma, tampouco precisava de uma. Caminhou com passo firme e despreocupado rumo ao ringue, sob os olhares brilhantes e cheios de adoração de inúmeras donzelas, posicionando-se ali com total indolência.

Aquele homem atraía todos os olhares onde quer que estivesse.
Não apenas por sua beleza incomparável, mas também pela aura inata que irradiava!

Seu oponente era claramente um veterano de profundos conhecimentos nas artes místicas; alguém capaz de chegar até aquela fase jamais podia ser subestimado! Talvez tivesse sido apenas uma questão de sorte não ter cruzado com Baili Suyue mais cedo na competição.

Wenren Qianjue soltou um longo suspiro e deslizou sentando-se no chão, encostada no tronco da árvore.
Já vira os subordinados de Bai Ling subirem para carregá-lo para fora. Ela sabia exatamente a força que empregara no golpe; jamais o feriria gravemente, no máximo o faria dormir por algum tempo.
Mas ela... já estava completamente esgotada.

O confronto anterior com Bai Ling exigira que ela ultrapassasse seus próprios limites. Agora, suas pálpebras pesavam tanto que mal conseguia mantê-las abertas. O poder primordial que canalizara era infinitamente mais aterrorizante do que aparentava. Tudo o que a mantinha desperta era a pura força de vontade!

No ringue, o gongo já soara.
A arma do adversário era surpreendentemente simples: uma espada... com a lâmina inteiramente feita de gelo! Imbuída da energia interna do dono, era indestrutível!
Uma força avassaladora, manifestada de forma invisível.

Enquanto isso, Baili Suyue mantinha-se impassível no mesmo lugar. Seus cílios, negros como asas de corvo, quase não piscavam, e seus olhos da cor da noite ostentavam a mesma frieza de sempre.
Uma de suas mãos emergiu lentamente de dentro da manga, como se estivesse condensando algum tipo de energia!

De repente, uma flor de lótus de gelo desabrochou camada por camada, surgindo bem no centro de sua palma!
Os olhos de Wenren Qianjue se arregalaram num sobressalto: o Sétimo Príncipe dominava as artes místicas! Haveria algo neste mundo que ele não soubesse fazer?!

A multidão na plateia também suava frio por Baili Suyue. A lâmina do oponente avançava carregada de um poder titânico, erodindo e arrancando lascas das paredes de rocha ao redor como se fossem esculpidas a machadadas!
Em contrapartida, a pequena flor de lótus na palma da mão dele parecia... delicada demais...

Com o oponente avançando implacável, Baili Suyue deu um passo à frente. Seus olhos escuros continuavam serenos, como se o adversário não passasse de um inseto. Ele ergueu a mão, e a flor de lótus desprendeu-se de sua palma, flutuando leve como a neve em direção à lâmina gélida do inimigo...

Não pode ser...
A plateia inteira transpirava em bicas!

Apenas Wenren Qianjue mantinha o olhar fixo. O Sétimo Príncipe sempre tinha o controle absoluto de tudo! Se ele decidira agir, com certeza venceria!
A espada e a lótus de gelo se aproximaram... e colidiram!

*Clack!* A ponta da espada estilhaçou-se!
Aquela camada de poder formidável foi perfurada por uma flor de lótus frágil como floco de neve! Conforme a lótus avançava, o som de estilhaços (*clack, clack*) ecoava ininterruptamente.
Baili Suyue ergueu a mão, abrindo os dez dedos como se estivesse esmagando algo sem esforço, e foi fechando-os lentamente, um por um!

*Clack!*
A lâmina inteira reduziu-se a dezenas de pedaços miúdos!

Um jato de sangue jorrou dos lábios do oponente, salpicando o piso do ringue antes que ele desabasse desacordado...
Sem fumaça de pólvora, sem alarde. A vitória de Baili Suyue foi fácil demais, bela demais. Ele manteve a postura indiferente e preguiçosa de sempre e, sem sequer aguardar o anúncio oficial do vencedor, deu as costas e desceu calmamente do tablado.

Wenren Qianjue continuava sentada de maneira displicente sob a árvore, apoiando o peso do corpo na espada antiga. O vento agitava algumas mechas de cabelo caídas sobre sua têmpora, conferindo-lhe um ar extremamente rebelde e feroz.
No ringue, o locutor prosseguia com os anúncios, enquanto os espectadores continuavam a debater animadamente.

Baili Suyue caminhou diretamente até ela. Dobrou levemente um dos joelhos, agachando-se à sua altura, e estendeu os dedos longos e elegantes para afastar as madeixas desalinhadas que cobriam a face dela, tuckando-as atrás de sua orelha.
O dragão de fogo azul de Bai Ling fora escaldante o bastante para ondular levemente os cabelos dela, fazendo-os parecer ondas volumosas. Soltos daquela maneira sobre os ombros, davam-lhe o aspecto de uma sereia recém-saída do banho: desgrenhada, mas estonteantemente bela.

"A próxima partida é o nosso duelo", murmurou Baili Suyue com um sorriso de canto de boca, exalando um charme perverso. Recolhendo os dedos, ergueu-se com elegância no exato momento em que os nomes de ambos foram chamados pelos alto-falantes da arena.
"Sétimo Príncipe..." Wenren Qianjue soltou um riso frouxo, erguendo o rosto para retrucar, mas foi interrompida de imediato: "Não se preocupe, não vou pegar leve com você."

A réplica que ela pretendia dar foi interceptada. Em vez de sentir qualquer alívio, Wenren Qianjue sentiu um aperto incômodo no peito.
Lembrara-se de quando o vira pela primeira vez perto daquele mesmo ringue no Domínio da Neve. Naquela época, ela se perguntava o que o nobre Sétimo Príncipe da Grande Dinastia Yin estaria fazendo em um fim de mundo daqueles.
Agora, pensando bem, sua dúvida fora patética. Aquele homem jamais viria até ali por causa dela. Obviamente, seu objetivo era o fruto de Sapo.

Um tesouro daquela magnitude — quem não desejaria obtê-lo?
Compreendendo isso, ela fechou os olhos, respirou fundo e apoiou-se na espada antiga para se levantar. Mesmo estando no limite de suas forças, ela lutaria!
Porque "Kuro Satsu" Qianjue jamais virava as costas para uma batalha!

Ao retornar ao ringue, Baili Suyue exalava a mesma serenidade indolente. O sorriso maquiavélico e provocador em seus lábios sugeria que ele encarava a oponente como se ela fosse um pequeno animal de estimação.
Wenren Qianjue mordeu o lábio inferior e arrancou a espada antiga da bainha com um puxão firme!

Um brilho límpido e cintilante desdobrou-se diante de todos, revelando a expressão cortante e gélida em seu semblante.
Os espectadores prenderam a respiração. Todos tinham testemunhado a força formidável de ambos: Baili Suyue seguia imperturbável, parecendo ainda não ter revelado nem metade de seu verdadeiro poder; enquanto Wenren Qianjue exibia uma ferocidade implacável, disposta a exaurir a última gota de energia sem jamais admitir a derrota, demonstrando punho de ferro e coragem marcial!
Independente de quem vencesse, aquele duelo prometia ser memorável!

O gongo soou.
Wenren Qianjue atacou instantaneamente! Seu corpo impulsionou-se para o alto e sumiu no ar como se tivesse evaporado, levando consigo o rastro daquela lâmina rústica e enigmática.

"Para onde ela foi?"
"Não dá para achá-la. Onde está aquela mulher?"

Enquanto a multidão murmurava confusa, o sorriso nos lábios de Baili Suyue mantinha-se brincalhão. Ele baixou levemente os olhos, cujas íris escuras refletiam um brilho audacioso.
*Clang!*

Um som cristalino estalou no ar!
A ponta dos dedos de Baili Suyue havia colidido diretamente com a lâmina antiga! Olhando com atenção, percebia-se que seus dedos estavam revestidos por uma camada de gelo de cerca de uma polegada de espessura, solidificada por sua energia interna com tanta dureza que resistiu ao corte da espada mágica sem lascar!

Os olhos de Wenren Qianjue faiscaram de frio. Ela reagiu no mesmo instante, recuando a lâmina e preparando-se para desferir um novo ataque.
Com o olhar semicerrado e carregando um mistério indecifrável, Baili Suyue abriu os lábios de repente, proferindo com uma voz preguiçosa e magnética: "Está na hora de descansar."

De súbito, milhares de pontos de luz branca dispararam na direção de Wenren Qianjue!
Num átimo, ela percebeu que aquela era a única rota de fuga. Sem tempo para hesitar, lançou-se para fora da saraivada de luzes cintilantes, acabando por despencar direto... em um abraço.

Um perfume gélido e cortante a envolveu de repente! A mente de Wenren Qianjue deu um nó: *droga, aquele maldito pervertido fez isso de propósito! Deixou aquela única rota aberta justamente para me atrair para a armadilha!*
O homem a abrigou com indolência em seus braços, enquanto sua voz profunda e melodiosa pingava de zombaria: "Veio se entregar voluntariamente?"

Sem lhe dar a menor chance de revidar com sarcasmo, ele cobriu delicadamente os olhos dela com a mão. Uma sonolência avassaladora a invadiu; sentindo sua energia ser completamente drenada, ela perdeu o controle sobre o próprio corpo e desmaiou...

*Maldito!*
Essa foi a última ofensa que teve tempo de formular em pensamento. A última imagem gravada em suas retinas foi a expressão impassível do homem, adornada por aquele sorriso maquiavélico e sutil...

Não soube por quanto tempo permaneceu desacordada. Aos poucos, Wenren Qianjue sentiu a consciência retornar. Abriu os olhos com esforço e deparou-se com uma escuridão total: era noite fechada.
Esfregando as têmporas, sentou-se lentamente na cama.

Foi quando ouviu gritos e burburinhos vindos do lado de fora: "Rápido! Peguem os baldes, a árvore de Sapo está pegando fogo!"
Ruídos caóticos enchiam o ar, acompanhados pelo som de várias pessoas correndo apressadas naquela direção.

Wenren Qianjue despertou de imediato. No escuro, seus olhos se abriram bruscamente, faiscando como o gume de uma faca.
A árvore de Sapo... pegando fogo?!