Capítulo 5: Escapando, alguém observa em segredo

Quando seus olhares se encontraram, ele desviou rapidamente o olhar. Virando-se, sorriu para Wenren Yan e disse: "A sétima senhorita da Mansão Xiang ainda é muito jovem, mas a segunda e a terceira são excelentes promessas. Ouvi dizer que o Banquete das Cem Flores na Mansão Ouyang está para acontecer. O senhor deveria pedir para que as duas moças se preparem bem."

O coração de Wenren Yan disparou de repente; ele entendeu a mensagem. Imediatamente abriu um largo sorriso e acompanhou o eunuco até a saída.

Assim que todos se retiraram, o pátio mergulhou em silêncio. Restando apenas Wenren Xuexi, Chao Lu criou coragem. Esfregando a perna, tentou se levantar.

Mas sua perna foi firmemente pressionada por um pé. Wenren Qianjue, olhando de cima para baixo, disse com desdém: "Você nunca aprende, não é? Quem te deu permissão para se levantar?"

"Você... o que pretende fazer?!"

Chao Lu percebeu que Wenren Xuexi não interviria e, apavorada, tentou se arrastar para trás.

Wenren Qianjue agachou-se com elegância, segurou o rosto dela e admirou o terror em seus olhos. "Passa de uma criada arrogante, achei que tivesse alguma habilidade. Foi você que me deu um tapa agora, não foi?"

Chao Lu não teve tempo de responder. Um tapa ressoou alto.

O zumbido tomou conta de sua cabeça, os ouvidos apitaram e ela viu estrelas.

Os criados ao redor olhavam com desprezo. Alguém, não se sabe quem, exclamou: "A terceira senhorita bate nos outros sem motivo. Os criados podem ser humilhados assim?" Logo o burburinho se espalhou.

Wenren Qianjue movimentou o pulso e se pôs de pé. "Sem motivo?"

Wenren Xuexi sorriu, com um brilho de orgulho nos olhos: "Irmãzinha, deixe pra lá. Que seja descontado metade do salário dela por um mês."

Uma inútil dessas, mesmo se fizesse escândalo, o que poderia acontecer?

Os lábios de Wenren Qianjue se curvaram num sorriso frio, e seus olhos brilharam intensamente: "A criada que ousa levantar a mão para sua senhora recebe só metade do salário descontado? Que coração generoso o seu, irmã. Pena que... eu não sou assim!"

Agarrou o pescoço de Chao Lu e, com um giro firme do pulso, ouviu-se um estalo assustador. Então, arremessou-a com força.

Quando o corpo bateu no chão, já não havia mais sinal de vida.

O pátio mergulhou em silêncio novamente. Nenhum servo ousou abrir a boca, todos paralisados de espanto.

Ela varreu o olhar ao redor, percorrendo os criados presentes, e o que emanava dela era a aura de uma verdadeira rainha.

"Eu digo pela primeira e última vez: se alguém ousar causar confusão na minha frente, terá o mesmo destino!"

Todos baixaram a cabeça, sem ousar encarar seu olhar cortante.

Com dedos delicados, massageou o pescoço, sem sequer olhar para Wenren Xuexi. Seguiu, indiferente, em direção ao seu quarto.

Atrás dela, um par de olhos marejados de ódio.

O corpo exausto, Wenren Qianjue se jogou na cama. Depois de tantos conflitos, aquela carcaça não aguentava mais.

O comportamento ambíguo do eunuco naquele dia, ao mencionar o Banquete das Cem Flores, parecia ser um recado para Wenren Yan.

Acham mesmo que todos têm a mesma ambição mesquinha de disputar um lugar no palácio imperial?

Assim que recuperasse tudo o que era devido à verdadeira dona desse corpo, poderia enfim aproveitar sua vida nessa época antiga.

Não se sabe quanto tempo se passou, mas foi interrompida por batidas insistentes na porta.

Ainda sonolenta, levantou-se para abrir. Uma fileira de criadas entrou, algumas carregando baldes de madeira, outras trazendo brasas, e sucessivas levas de água quente foram trazidas.

Logo atrás, entrou Wenren Yan.

Dessa vez, o olhar dele não parava de passear pelo rosto de Wenren Qianjue: "Qianjue, o que aconteceu ontem, seu pai não irá investigar. O Banquete das Cem Flores está próximo. Arrume-se e prepare-se adequadamente."

O comportamento dela no dia anterior fora tão fora do comum que ele não pôde deixar de ficar atento.

Com a sensibilidade de uma assassina, Wenren Qianjue percebeu imediatamente o tom de teste.

Ela soltou uma risadinha e baixou a cabeça: "Então agradeço ao pai."

"Hum." Wenren Yan assentiu. Ao ver aquele jeito bobo e dócil, ficou mais tranquilo. Talvez o incidente de ontem não passasse de um acidente.

Com um aceno, uma criada colocou uma bandeja sobre a mesa dela.

Wenren Yan franziu o cenho: "Foi Xuexi quem escolheu especialmente para você. Use-a no Banquete das Cem Flores, assim a honra da nossa mansão estará preservada."

Sobre a bandeja repousava um vestido, de um tom rosado como nuvens e névoa, que de longe parecia uma revoada de fumaça e brilho. Era de uma beleza estonteante.

Raposa velha trazendo presentes para a galinha: isso é cilada!

Seria mais fácil o sol nascer no oeste do que Wenren Xuexi escolher um vestido especialmente para ela. Havia algo estranho nisso, sem dúvida.

Fingindo curiosidade, Wenren Qianjue se aproximou, os olhos negros bem abertos. Tocou o tecido, sentiu a maciez, de boa qualidade, e um sorriso despontou nos lábios: "Entendido, pai. Agradeça à segunda irmã por mim."

Eles queriam que ela não percebesse nada? Pois ela continuaria fingindo ingenuidade.

Queria ver até onde aquela dupla de pai e filha pretendia chegar com suas artimanhas.

"Hum."

Wenren Yan assentiu e saiu.

As criadas encheram a tina de água quente, polvilharam pétalas e logo restaram apenas duas para servi-la.

"Podem sair. Não gosto que me vejam tomar banho." Dispensou as duas e, sozinha, despiu-se e entrou na tina de madeira.

A água quente na medida certa relaxou todo o seu corpo cansado.

Depois de lavar-se, saiu da tina, vestiu-se preguiçosamente e sentou-se à mesa.

O vestido cor de fumaça estava ali. Com leveza, desenrolou a saia, examinou os detalhes e, ao notar algo específico, um sorriso de compreensão surgiu em seus lábios.

Do lado de fora, uma sombra observava há tempos e, sorrateiramente, retirou-se.

Ao perceber de relance a silhueta fugidia, ela não se importou em perseguir. O sorriso em seus lábios apenas se aprofundou.