Capítulo 68: Encontrando uma Solução

Wenren Qianjue baixou a cabeça, observando o colarinho recém-arrumado de suas vestes. O que teria acontecido ao sétimo príncipe naquela noite? Estaria ele sonâmbulo, ou simplesmente de mau humor? Mas nem por isso deveria vir implicar com ela.

Com um suspiro, Wenren Qianjue falou: “Sétimo príncipe, posso lhe fazer uma pergunta? Antes de tudo, combinamos que cavalheiros discutem com palavras, não com ações. Sua ex-esposa está por acaso aqui?”

O nervo à beira da testa do príncipe saltou. Ele ponderava se não era o momento de dar um corretivo nessa pequena presa, antes que ela esquecesse o quão alto é o céu e quão espessa é a terra.

Wenren Qianjue notou que os olhos dele se escureciam como nuvens tempestuosas e, rapidamente, desviou o olhar para o céu. “Não, isso não tem nada a ver com o quarto príncipe. O prêmio que quero conquistar no concurso de talentos é uma antiga espada.”

“Ah?” Baili Suyê soltou o colarinho dela.

Ao passar da preocupação por Baili Chuchen para o interesse pela espada, o príncipe não percebeu que sua posição era inferior até mesmo a de uma arma.

“Então, qual é o instrumento musical que se pode aprender em dez dias?” Wenren Qianjue perguntou sorrindo, apertando os olhos. Para recuperar sua espada, a dignidade podia esperar.

Baili Suyê soltou um resmungo frio, ergueu o corpo dela e, com leveza, voou pelos ares. Saltou por sobre o Pavilhão das Peras e os guardas do palácio, até parar sob uma árvore florida.

O vento da noite soprou, fazendo cair pétalas de flores. Parecia uma chuva magnífica e delicada, que se espalhava sobre os dois. Wenren Qianjue olhou ao redor. O lugar era sereno, com um amplo espaço, sem guardas, perfeito para treinar artes marciais.

Baili Suyê subiu na árvore com leveza, colheu uma folha e disse: “Isto.”

“O quê?” Wenren Qianjue arqueou a sobrancelha.

“O instrumento musical que se aprende em dez dias.” Baili Suyê disse com indiferença, levando a folha aos lábios. Uma melodia suave e límpida começou a fluir, envolvente como se flutuasse nas nuvens.

Entre os lábios finos dele, aquela folha verde parecia ainda mais destacada. O perfil esculpido do príncipe não era apenas belo; tinha também um ar de pureza e desapego. Esse homem, fosse como fosse, sempre era fascinante.

Todos conheciam apenas o lado frio e sombrio dele, vestido de negro. Quem imaginaria que uma simples folha nos lábios pudesse revelar tantas nuances de encanto?

“Experimente.” Ele estendeu a folha a Wenren Qianjue, chamando-a de volta ao presente.

Mas aquela folha... acabara de tocar seus lábios.

Tosse, tosse. Isso conta como um beijo indireto, não?

Wenren Qianjue brincou com a folha, franzindo as sobrancelhas.

“Encoste suavemente numa lateral dos lábios, depois sopre com o ar uniforme, pensando na melodia que deseja tocar.” Baili Suyê foi instruindo com calma.

Wenren Qianjue tentou colocar a folha nos lábios, fechou os olhos e, recordando as palavras dele, soprou.

O som claro e penetrante ressoou, envolto em fragrância de flores, transportando-a para um campo distante, longe do palácio imperial.

Com os olhos fechados, ela não viu que Baili Suyê arqueava as sobrancelhas, lançando-lhe um olhar diferente.

Na verdade, tocar folha é mais difícil do que tocar outros instrumentos. Há quem pratique por três meses sem conseguir emitir um som, mas Wenren Qianjue, ao encostar nos lábios, já conseguia tocar uma pequena melodia.

Sua inteligência superava todas as expectativas dele.

Wenren Qianjue abriu os olhos, tirando a folha dos lábios. Só conseguira emitir sons; talvez, em dez dias, conseguiria dominar a arte, mas tocar folha não era o tipo de talento que agradaria ao imperador e à imperatriz.

“Sétimo príncipe, qual a chance de dominar uma arte em dez dias e superar todos os outros?” Ela sentou-se sob a árvore, encostando as costas no tronco, brincando com a folha sobre o joelho dobrado, exibindo um charme irreverente.

Baili Suyê aproximou-se, sentando ao lado dela: “Praticamente nula.”

O tom frio dele, aos ouvidos alheios, parecia uma sentença irrevogável.

“É mesmo?” Os olhos de Wenren Qianjue brilharam ainda mais. Adorava desafios impossíveis, e dez dias tornavam tudo ainda mais interessante.

Baili Suyê permaneceu em silêncio.

Ela voltou o olhar, vendo o príncipe de olhos fechados, como se dormisse. Sentiu-se contagiada pelo sono, bocejou e também fechou os olhos.

Na manhã seguinte, ao acordar, percebeu que havia adormecido sobre as pernas de Baili Suyê. O príncipe, de sorriso malicioso, a observava.

Wenren Qianjue sentou-se: “Bom dia, sétimo príncipe.”

Dormira bem na noite anterior, depois de dois dias de insônia, e sentia-se revigorada.

Baili Suyê falou com indiferença: “Pense bem no novo concurso de talentos. Não me decepcione.” Levantou-se, as vestes negras pendendo, e desapareceu rapidamente.

Ao retornar ao Pavilhão das Peras, Wenren Qianjue estava intrigada.

Normalmente, as jovens sentadas no pátio conversavam em pequenos grupos. Agora, todas estavam ocupadas com seus instrumentos: cítaras, pipas, flautas de jade, tudo à disposição.

Parecia que, após ouvirem as palavras da imperatriz no dia anterior, todas haviam recorrido às famílias para trazer instrumentos.

Algumas receberam roupas de dança e já estavam experimentando nos quartos.

Wenren Qianjue observou uma a uma, desviou delas e bateu na porta mais interna do pavilhão. Bai Shengluo abriu, deixando-a entrar.

“Shengluo, já decidiu o que vai apresentar no concurso de talentos?” Wenren Qianjue sentou-se.

O quarto de Bai Shengluo era decorado com elegância e serenidade, muito diferente dos demais, evidenciando que, antes de entrar no palácio, recebera muitos cuidados.

“Sim.” Ela, com dedos brancos e delicados, pegou a chaleira e serviu chá para Wenren Qianjue. Depois, abriu as mãos para mostrar que não havia nada nelas.

Num movimento rápido, uma borboleta azul-violeta voou, abrindo as asas.

Saiu dos dedos dela, dispersando-se como uma nuvem de pó dourado.

“Vai apresentar isso?” Wenren Qianjue achou curioso. Enquanto as outras jovens se esforçavam para preparar seus números, Bai Shengluo tratava tudo de forma simples.

Ela ergueu os olhos, perguntando com incompreensão: “Há algo de errado nisso?”

“Não, não.” Wenren Qianjue sorriu, tomando chá. “Me esqueci por um instante, você só está aqui para cumprir formalidade, não é?”

“Sim.” Bai Shengluo respondeu com tranquilidade. “Ninguém ousa casar com alguém da família Bai. Nem mesmo os príncipes. Além disso, desde pequena pratiquei artes secretas, meu corpo é frágil e não posso dar filhos aos príncipes. O imperador sabe disso.”

Falou sem qualquer tristeza.

Wenren Qianjue hesitou.

Na idade dela, deveria sonhar com o amor. Mas vivia como uma morta-viva de uma tumba antiga.

“Isso é ótimo.” Wenren Qianjue sorriu, os olhos brilhando. “Casar com um príncipe e viver como um pássaro engaiolado não tem graça. Nascer é para conhecer o mundo, não para ficar presa num canto brigando com os outros. Senão, a vida se resume a isso.”

Bai Shengluo balançou a cabeça: “Meu destino é herdar as artes secretas da família Bai. Meu avô diz que comecei cedo demais, prejudiquei minha saúde, e nunca poderei ter filhos. Não é que não posso casar com príncipes; não posso casar com ninguém.”

Wenren Qianjue ficou parada.

Palavras tão assustadoras, ditas por ela como se falasse de um prato sem sabor, pronto para ser descartado.

Que experiências teria vivido para ser tão indiferente?

“Vai aparecer alguém.” Wenren Qianjue pousou a xícara, cobrindo com a mão a pele excessivamente pálida e delicada de Bai Shengluo. “Haverá quem não se importe e queira explorar o mundo ao seu lado.”

“É mesmo?”

Bai Shengluo ergueu os olhos, sem qualquer expectativa. Mas perguntou, e perguntar já é um sinal de esperança.

“Sim.” Wenren Qianjue assentiu. Ao ver um sorriso cálido nos olhos dela, sentiu-se aquecida por dentro. Mudou de assunto: “Outro dia, encontrei a imperatriz e a mãe de Wenren Xuexi — a senhora Zhu — no Salão Shenwu. Elas foram ver a antiga espada, que é o prêmio.”

“Por que elas foram ver a espada?” Bai Shengluo franziu levemente as sobrancelhas. “Por acaso essa espada tem uma história especial?”

“Não sei ao certo.” Wenren Qianjue sorriu. “Segundo elas, a espada era da minha mãe. Ninguém falou como chegou ao palácio. Mas, sendo algo da minha mãe, preciso recuperá-la.”

Bai Shengluo ergueu o olhar. Os cílios eram longos, mas claros, quase imperceptíveis. “Quer ganhar as duas rodadas restantes do concurso?”

“Sim.” Wenren Qianjue sorriu, tocando o nariz. “Mas nunca aprendi nenhum talento. Ainda não sei o que apresentar. Na última cerimônia, dancei com a espada, não posso repetir.”

Além disso, naquela ocasião, Wenren Xuexi improvisou, sem preparação ou expectativa de utilizar uma espada, por isso foi surpreendida. Agora não.

Ela está preparada, não será derrotada tão facilmente por uma dança de espada.

“Talento...” Bai Shengluo repetiu com suavidade, perguntando: “Já decidiu?”

“Não.” Wenren Qianjue respondeu com indolência. “Ainda temos tempo, vim conversar com você.” Não tinha ideia de como aprender um talento em dez dias; era quase impossível vencer.

O único caminho era encontrar uma alternativa!

Mas, quanto mais pensava, menos inspiração surgia.

Por isso, era melhor relaxar.

Após algumas xícaras de chá, o estômago começou a roncar. Wenren Qianjue massageou o ventre, lembrando-se de que ainda não havia comido nada desde que acordou sob a árvore florida.

“Shengluo, já comeu?” Ela se levantou, sorrindo com malícia.

“Ah?” Bai Shengluo ficou surpresa, sendo arrastada por ela.

No telhado da cozinha imperial, Wenren Qianjue trouxe um prato de bolos. As duas sentaram-se, repartindo a comida e observando o movimento das pessoas lá embaixo.

Os olhos de Bai Shengluo brilhavam de entusiasmo: “Nunca comi no telhado antes.”

Wenren Qianjue não pôde deixar de rir. Normalmente, ninguém come no telhado, especialmente alguém como Bai Shengluo, de família nobre, acostumada a ter as refeições servidas com requinte, sem jamais experimentar esse prazer simples.

“Tome enquanto está quente.” Wenren Qianjue entregou-lhe um potinho de ninho de andorinha, ainda morno.

Bai Shengluo aceitou, soprando com cuidado e bebendo em pequenos goles.

O sol iluminava o rosto dela, revelando até mesmo os fios mais delicados, tornando seu perfil ainda mais luminoso, como pérola ou cristal.

Wenren Qianjue ficou pensativa.

Luz... pérola? Cristal?

De repente, surgiu uma ideia brilhante. Se desse certo, só precisaria apostar tudo e torcer para que tudo corresse bem.

Engoliu devagar o bolo e perguntou: “Vamos apresentar os talentos no Salão Cênxing, certo?”

Ao ver Bai Shengluo assentindo, Wenren Qianjue esticou os braços, pousando-os com irreverência sobre os ombros delicados da amiga: “Pensei numa solução.”

“Solução? Que solução?” Bai Shengluo, contente com o lanche, ficou confusa com a afirmação.

O sorriso de Wenren Qianjue se aprofundou, tornando-se cada vez mais misterioso: “A solução para vencer a segunda rodada do concurso.”