Capítulo 12: Quase Me Afoguei em Minhas Próprias Emoções!

Só o fato de conseguir combinar uma roupa tão leve e insinuante com a dignidade e a elegância próprias de uma dama de família nobre já a diferenciava de todas as demais. No fim das contas, ainda era difícil dizer em quem recairia a vaga para a seleção.

A senhora Ouyang, com um sorriso suave, foi cumprimentar outras pessoas.

Wenren Xiaoyu, com o rosto sujo e claramente insatisfeita, ainda queria protestar, mas já fora segurada por Wenren Xuexi, cujos olhos brilhantes cintilavam como a água: “Yu’er, venha, vamos para os fundos lavar o rosto primeiro.”

Wenren Xiaoyu não conseguia engolir aquela afronta. Era uma oportunidade de ouro, todos os príncipes estavam sentados à frente, e toda a maquiagem que ela preparara com tanto cuidado havia sido arruinada, tudo culpa daquela mulher vil e pérfida. Mas, diante de tanta gente, não era apropriado causar mais confusão.

“Humph!”

Lançou um olhar fulminante para Wenren Qianjue, virou as costas e seguiu os criados até os fundos para lavar o rosto.

Wenren Xuexi, como se nem tivesse notado Wenren Qianjue, puxou Wenren Xiaoyu e voltou tranquilamente ao seu lugar, continuando a conversar e rir com os demais.

No fundo dos olhos, porém, o ódio só fazia crescer e se agitar mais intensamente. Não esperava que aquela insolente tivesse colocado outra roupa por baixo. Mas, mesmo assim, o boato sobre sua falta de pudor já deveria estar correndo à boca de todos.

A corte real era bem informada e certamente ficaria sabendo. Então, queria ver quem ainda se interessaria por aquela mulher desprezível!

Assim, o Banquete das Cem Flores transcorreu entre risos, conversas, apreciação das flores e os quitutes servidos.

A senhora Ouyang, para que os jovens pudessem se divertir à vontade, já havia se retirado discretamente.

Wenren Qianjue permaneceu o tempo todo sentada em seu canto discreto, observando tudo como quem assiste a um espetáculo.

Ainda assim, sentia-se constantemente observada por um olhar persistente, o que a deixava bastante desconfortável.

Pei Yuange, após longo tempo contemplando, finalmente chegou a uma conclusão: “Dentre tanta gente, a senhorita Xuexi continua sendo a mais notável, atraindo o olhar de todos à primeira vista. Faz lembrar aquele poema antigo: ‘Ao norte há uma bela, que se destaca no mundo, isolada de tudo’.”

Os outros também assentiram em aprovação. Aquela beleza, cuja fama ecoava por toda a capital, já era conhecida de todos, e vê-la pessoalmente era realmente um privilégio.

Mas todos sabiam que uma mulher tão bela e talentosa só poderia se casar com alguém da família imperial. Apesar de suas origens nobres, só podiam admirá-la de longe.

O olhar de Baili Chuchen também repousava sobre Wenren Xuexi. Embora fossem irmãs, Xuexi e aquela outra mulher eram tão diferentes quanto o céu e a terra.

Pei Yuange olhou em volta, fazendo um biquinho: “Está quase acabando, e aquele rapaz Ouyang ainda não apareceu.”

“O imperador o convocou ao palácio. Hoje provavelmente não conseguirá se ausentar.” Baili Chuchen levou a xícara de chá aos lábios e tomou um gole suave.

Na parte de trás, uma figura vestida de negro espreguiçou-se preguiçosamente e se levantou com calma: “Sombra.”

“Sim.”

Sombra recolheu as apostas da mesa.

Pei Yuange fez uma careta e, meio sem graça, tentou impedir: “O palácio noturno de Vossa Alteza, o Sétimo Príncipe, é mais rico que muitos reinos. Ainda vai querer esse nosso trocado?”

De todas as apostas, não se importava com o dinheiro, mas aquele pingente de jade fora um presente de aniversário do irmão mais novo. Se perdesse a aposta, como explicaria?

“Quero.” Baili Suye respondeu apenas com uma palavra, virando-se para subir em sua liteira inteiramente preta.

Pei Yuange quase teve um colapso! Retraiu a mão estendida, pois, entre o pingente de jade e sua própria mão, preferia conservar esta última.

Baili Chuchen franziu as sobrancelhas, desconfiado: “No que vocês apostaram?”

“N-nisso aqui.” Pei Yuange rangeu os dentes e apontou para Wenren Qianjue, lá embaixo: “Apostamos se ela passaria vergonha no Banquete das Cem Flores. Quarto Príncipe, você não vai se zangar, vai?”

“Por que me zangaria?” Ele desviou o olhar, a voz fria e impessoal: “Não tenho mais qualquer relação com ela.”

Pei Yuange, vendo a liteira negra se afastar cada vez mais, sentiu o coração apertar: “Todos apostamos que ela se sairia mal, só o Sétimo Príncipe apostou que não. Perdemos feio.”

As damas presentes também não conseguiram evitar de olhar para a liteira que partia.

De repente, a liteira parou.

E parou justamente ao lado de Wenren Xuexi!

Uma das moças, cheia de satisfação, comentou: “Eu disse, o Sétimo Príncipe veio por causa da irmã mais nova.”

Wenren Xuexi abaixou a cabeça, as faces coradas como nuvens ao entardecer, e respondeu timidamente: “Irmã, não diga bobagens.”

A cortina da liteira negra se ergueu, mas não para o lado de Wenren Xuexi, e sim para o outro!

E do outro lado… havia apenas uma pessoa sentada…

Um rosto de beleza incomparável apareceu parcialmente, e um olhar escuro e enigmático pousou sobre Wenren Qianjue.

Wenren Qianjue ficou atônita.