Capítulo 70: Beleza Incomparável

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— Foi roubado? Como assim? — As sobrancelhas de Bai Shengluo franziram levemente enquanto ela espiava dentro do saco. — Realmente sumiu. Não era para ser usado hoje na apresentação de talentos?

— Sim. — O sorriso nos lábios de Wenren Qianjue permaneceu inalterado enquanto ela olhava para a figura girando no palco, vestida com um traje colorido de plumas.

Em um instante, Bai Shengluo compreendeu tudo, e as linhas franzidas de suas sobrancelhas suavizaram-se. — Posso fazer com que ela deixe cair sem que ninguém perceba.

Enquanto falava, uma tênue luz branca já surgia em sua ponta dos dedos.

— Não é necessário. — A mão de Wenren Qianjue cobriu seus dedos, apagando aquela luz. — Mesmo que ela caia da bandeja dourada, a imperatriz não deixará por isso mesmo, certamente lhe dará outra chance. Além disso...

Um sorriso ousado surgiu em seus lábios, e ela murmurou suavemente: — Eu ainda assim vencerei.

Enquanto conversavam, o giro de Wenren Xuexi já diminuía, e ela parou lentamente, erguendo-se como uma deusa das plumas sobre a bandeja dourada, alheia ao mundo: — Majestade, Vossa Alteza, Xuexi concluiu sua dança.

Bem no exato momento em que a música cessava.

Ao redor, ecoaram exclamações de admiração.

Ela estava só sobre a bandeja dourada, seu sorriso delicado transbordava compostura, sem qualquer traço de arrogância.

A imperatriz mostrou-se bastante satisfeita: — No passado, vi uma mestra de dança executar essa apresentação e, mesmo ela, não passou de doze voltas antes de parar. Xuexi, no entanto, girou por vinte e uma vezes. Realmente me surpreendeu.

— Vossa Alteza é bondosa demais. — Wenren Xuexi abaixou a cabeça, as covinhas acentuando sua graça.

— Creio que nesta competição de talentos, Xuexi é a vencedora. Quem falta ainda? — Era evidente o entusiasmo da imperatriz.

Os príncipes olhavam para Wenren Xuexi com expressões quase enfeitiçadas.

Somente Baili Suye girava distraidamente a xícara de chá entre os dedos, acariciando o polegar, onde antes usava um valioso anel de jade que acabara por presentear àquela mulher.

Dez dias atrás, ela lhe perguntara como aprender uma nova arte em apenas dez dias; agora, ele se perguntava como ela teria se preparado.

Um sorriso involuntário curvou os lábios de Baili Suye.

Wenren Xuexi viu esse sorriso e, não conseguiu evitar o rubor que lhe tingiu o rosto. Finalmente, finalmente o sétimo príncipe percebera suas qualidades!

A ama Qing adiantou-se e respondeu: — Respondendo à Vossa Alteza, restam poucas candidatas.

— Bem — assentiu a imperatriz — continuem.

Wenren Xuexi acompanhou a ama Qing até seu lugar entre as jovens selecionadas, onde notou o saco de Wenren Qianjue aberto. Com fingida preocupação, alertou: — Irmã Qianjue, sua bolsa está aberta, feche logo, senão pode acabar perdendo alguma coisa.

Wenren Qianjue lançou-lhe um olhar de soslaio e um sorriso frio se desenhou em seu rosto: — Aquilo que um ladrão cobiça, acaba sempre se perdendo. Mesmo que eu feche o saco, não adiantaria nada.

Wenren Xuexi percebeu que ela havia notado o sumiço do objeto e sorriu ainda mais deslumbrante: — Então desejo que você não seja cobiçada pelos ladrões, irmã Qianjue.

Ser chamada de ladra, e daí? Os fracos só sabem insultar os outros para se sentirem melhor.

Após isso, virou-se e sentou-se, sem dar-lhe mais atenção.

Depois da apresentação de Wenren Xuexi, as demais apresentações de talentos pareceram ainda mais desinteressantes. Todos estavam cansados de um dia inteiro de cerimônias, suportando tudo com pouca animação.

Até que, por fim, a ama Qing anunciou a última participante: — Wenren Qianjue.

Só então a atenção de todos se renovou, notando que Wenren Qianjue já estava se preparando.

Ela surgiu de um dos lados do Salão Cenxing, trajando uma longa saia de gaze simples, os cabelos negros e lisos presos apenas por um grampo, o mais discreto possível.

Apenas suas feições, realçadas por um leve rubor, exalavam uma beleza impactante.

Uma pequena marca de cinábrio no centro da testa, sem outros adornos, ressaltava ainda mais a pureza de sua aparência, límpida como a água derretida das montanhas, transmitindo um frio cortante.

Ela subiu ao palco com leveza, já próximo do pôr do sol.

Após saudar o imperador e a imperatriz, ela estendeu um pedaço de seda igualmente discreto e, ali mesmo, improvisou um biombo para pintura, tomando em mãos um enorme pincel de caligrafia.

Todos aguardaram por bastante tempo, sem que ela tomasse qualquer iniciativa. Por fim, a imperatriz não se conteve: — Wenren Qianjue, por que não começa logo?

Ela permaneceu parada por um instante, respondendo suavemente: — Vossa Alteza, ainda não é o momento. Peço que aguardem só mais um pouco.

Logo se espalharam murmúrios. O que Wenren Qianjue estaria tramando? Apesar do visual peculiar, não parecia nada de extraordinário, muito menos capaz de competir com a dança da palma!

Apenas Wenren Xuexi, sentada entre as demais, exibia um discreto sorriso nos lábios rosados.

Ela, é claro, precisava esperar!

Pois seu estojo de tinta havia desaparecido. Tinha o pincel, mas não poderia escrever nada!

O olhar de Baili Suye pousou sobre ela, impassível.

Aquela maquiagem, ao mesmo tempo sóbria e deslumbrante, realmente era uma invenção notável.

Mas... qual talento ela pretendia demonstrar?

A imperatriz, depois de algum tempo, perdeu a paciência: — Wenren Qianjue, todos estão aqui para assistir, não para perder tempo. Se não começar agora, considerarei sua desistência.

Nesse momento, o sol já se punha, derramando seus últimos raios dourados.

Um sorriso quase imperceptível despontou nos lábios de Wenren Qianjue: — Então, comecemos agora.

Os músicos iniciaram uma melodia, sons etéreos e suaves, como antigas lendas vindas de terras selvagens.

Ela começou a cantar, suave e docemente: — Verdes são as tuas vestes, profundo é meu sentimento. Só por ti, medito até hoje. O cervo brama, come ervas do campo. Tenho hóspedes ilustres, tocam cítaras e flautas.

Sua voz, misteriosa e agradável, soava como um eco vindo de tempos imemoriais.

Ela escolhera o poema "Canção Breve", de tom delicado e melancólico, mas que exprimia o anseio de um soberano virtuoso por pessoas de talento.

Enquanto cantava, seus braços se moviam em gestos simples e solenes, evocando o estilo ancestral. O vestido discreto e o grampo comum, aparentemente modestos, tinham uma beleza hipnotizante.

Enfim, ela ergueu o pincel e o pousou sobre o biombo.

Wenren Xuexi rangeu os dentes: por mais habilidosa que fosse, não se pode cozinhar sem arroz; sem tinta, seria impossível escrever algo.

Nesse instante, o sol poente brilhou, e um milagre ocorreu!

Quando Wenren Qianjue deslizou o pincel pelo biombo, uma trilha de luz cristalina surgiu onde ele passava!

Era como se o pincel não precisasse de tinta, escrevendo apenas com a luz.

Traço por traço, cada movimento do pincel deixava um rastro reluzente, como estrelas cadentes, e rapidamente formou-se o caractere “Nação”.

Wenren Qianjue continuava sua dança ancestral, a canção não cessava.

— Clara como a lua, quando poderei alcançá-la? A tristeza me invade, não cessa jamais. Cruzo campos e caminhos, em vão busco reencontros. Entre banquetes e conversas, recordo antigas promessas.

Sob os olhares estupefatos, ela concluiu o caractere “Prosperidade”!

— A lua brilha entre poucas estrelas, corvos e gralhas voam ao sul. Três voltas ao redor da árvore, em qual galho pousar? Montanhas não se cansam de altura, nem o mar de profundidade. O duque serve a todos, e conquista os corações do povo.

Ao final da última estrofe, ela escreveu os dois caracteres finais.

No biombo, os quatro caracteres — “Nação Próspera e Duradoura” — resplandeciam como estrelas cadentes, reunindo todo o esplendor dos céus e da terra.

Wenren Xuexi quase mordeu os próprios lábios até sangrar!

Impossível!

Que feitiçaria era aquela?

O pincel sequer tinha tinta, e ela conseguiu escrever com a luz!

Wenren Qianjue recolheu-se com elegância, a canção chegou ao fim, a música cessou, e ela falou serenamente: — Majestade, Vossa Alteza, Qianjue concluiu sua apresentação.

Aquela caixa de tinta, na verdade, nunca foi necessária.

Ela conhecia bem o caráter de Wenren Xuexi; mesmo certa da vitória, ela sempre pisaria nos outros sem dar chance de reação, recorrendo a truques.

A caixa de tinta era apenas uma isca.

Assim que as criadas viram o pincel e a tinta, pensaram que o essencial era a tinta.

Na verdade, o que pretendia escrever eram traços de luz.

Após algum tempo, quando o sol desapareceu completamente, os caracteres “Nação Próspera e Duradoura” sumiram com a luz. O imperador, curioso, inclinou-se para frente: — Wenren Qianjue, como conseguiu isso?

Ela sorriu e, de um canto discreto do salão, recolheu um punhado de pequenos cristais.

— Majestade, Qianjue posicionou cristais formando os quatro caracteres e os deixou ali. Quando o sol se põe, a luz incide sobre os cristais, que a refletem naturalmente no biombo. Com o movimento do sol, a luz preenche gradualmente os cristais, e os caracteres surgem pouco a pouco.

Ela explicou com despretensão.

Os cristais tinham vindo de Ouyang Junuo; no palácio abundavam pérolas e vidros, mas cristais eram raros. Ela escolhera a dança ancestral por ser solene, bela e de fácil aprendizado, sem exigir grande técnica.

Todas as tardes, ao pôr do sol, ela ia ao Salão Cenxing para ajustar a posição do biombo e dos cristais, assegurando que nada desse errado. Ela prometera vencer, e não daria qualquer chance a Wenren Xuexi!

Que pena que Wenren Xuexi pensava que ela só estava se divertindo.

A dança de Wenren Xuexi era bonita, mas comparada à apresentação de Wenren Qianjue, tornou-se imediatamente inferior!

A imperatriz apertou os lábios, o rosto pálido, sem dizer uma palavra.

A vitória certa de Wenren Xuexi fora tomada por aquela insolente!

O sorriso nos lábios de Baili Suye só fazia se acentuar.

A xícara de chá girava e então parou.

Os olhos negros como a noite pousaram no rosto obstinado de Wenren Qianjue. Ela dissera que venceria, e de fato venceu. Era assim sua pequena presa, que não aceitava perder.

O imperador, entusiasmado, aplaudiu: — Que ideia maravilhosa, Wenren Qianjue, você me surpreendeu mais uma vez!

Wenren Qianjue respondeu com um sorriso: — Agradeço o elogio de Vossa Majestade.

O imperador lançou um olhar ao redor, ponderou por um momento e cochichou algo à imperatriz. Apesar do rosto desagradado, ela não podia mentir diante de todos. Além disso, naquele dia havia um “convidado” especial.

Pensando nisso, a imperatriz lançou um olhar a um jovem sentado entre os presentes.

Wenren Qianjue notou o rapaz; não era da família imperial de Dayin, seus trajes luxuosos indicavam ser príncipe estrangeiro.

O jovem também a olhou, com um leve sorriso nos lábios, assentindo discretamente.

A imperatriz forçou-se a anunciar: — Na competição de hoje, embora a dança de Xuexi tenha sido excelente, Wenren Qianjue foi criativa e se destacou. Declaro que a vencedora da segunda rodada é Wenren Qianjue.

Ao ouvir isso, Wenren Xuexi quase sangrou de raiva!

Aquela vadia imprestável, usando de artimanhas, conquistou o primeiro lugar! Sua dança era verdadeira habilidade, como poderia engolir essa humilhação?

Wenren Qianjue curvou-se levemente: — Agradeço a Vossa Majestade e Vossa Alteza. — E retornou ao assento das jovens selecionadas.

O jovem príncipe não tirava os olhos de sua silhueta discreta, fascinado pelo rubor sutil em suas feições, aquela chama fria que nunca vira antes.

— Chuchen, Wenren Qianjue também é uma das candidatas deste ano? — perguntou ele a Baili Chuchen ao lado.

Aquele jovem era o príncipe do reino vizinho — Yelü Xiu. Estava visitando Dayin e fora convidado para assistir à apresentação de talentos.

Baili Chuchen estremeceu: por que Yelü Xiu perguntava aquilo?

Ainda assim, respondeu com dificuldade: — Sim. Por que a pergunta, Axiu?

— Nada. — Yelü Xiu sorriu enigmaticamente, sem desviar os olhos da silhueta de Wenren Qianjue. — Acho que ela é muito inteligente.