Capítulo 20: Um Encanto que Prende o Olhar

Na manhã seguinte, após terminar de se arrumar, ela pegou o melão da mesa e girou em suas mãos uma adaga fina e afiada. Em seus olhos escuros havia um orgulho altivo, como se dominasse o mundo! Seria um desperdício não fazer com que eles se sentissem tão incomodados a ponto de cuspir sangue, tamanha era a destreza que ela havia adquirido com a lâmina desde a infância! A liteira já estava parada no Pavilhão das Peras Silvestres. As jovens nobres, devidamente arrumadas, seguravam suas caixas enquanto subiam com elegância em suas respectivas liteiras.

Wenren Qianjue saiu do quarto também com sua caixa nas mãos, e logo ouviu risadas ao redor, todas ansiosas por assistir ao espetáculo. Wenren Xuexi estava evidentemente bem preparada, parecendo ainda mais etérea, quase como uma deusa; seus olhos claros e sorridentes lançaram um olhar fugaz à caixa de Qianjue antes de voltar a si. Qianjue bocejou preguiçosamente, sem se importar, e entrou em sua liteira com a caixa.

Quando a liteira partiu, aqueles olhos que pareciam ainda sonolentos brilharam intensamente! Dedos longos e brancos acariciaram o caixa de madeira. Logo, eles não teriam motivos para rir.

No grande ritual ao céu, os ministros já estavam acomodados; algumas esposas de alto escalão também compareciam. O imperador e a imperatriz, vestidos com trajes solenes, anunciaram o início da cerimônia, aguardando apenas que as jovens chegassem para oferecer flores e fazer suas preces.

A mãe biológica de Wenren Xuexi, Senhora Zhu, estava sentada dignamente entre as esposas, conversando tranquilamente com as demais. "Se é para falar da favorita desta seleção, certamente é a Senhorita Xuexi", comentou a esposa do prefeito ao lado, tentando se aproximar.

A Segunda Senhorita da família Wenren, Xuexi, era famosa por sua beleza e talento; embora o imperador não tivesse declarado abertamente, todos sabiam que esta seleção era especialmente preparada para o sétimo príncipe, Baili Suyie. O imperador queria que ele assumisse o posto de príncipe herdeiro, mas parecia que o sétimo príncipe não tinha esse desejo.

Por isso, o imperador buscava logo arranjar-lhe um casamento, para que ele se estabelecesse. Casar-se com aquele príncipe era mais difícil que alcançar o céu! Mesmo que não conseguisse, casar-se com outro príncipe seria uma grande honra. Bastava se destacar na seleção para ter essa chance.

"Não diga isso, sua filha também é muito talentosa", respondeu Zhu, calmamente tomando chá. Xuexi era sua obra-prima, cuidadosamente educada desde pequena! Não se dignava a comparar com as demais jovens. Salvo imprevistos, ao fim da seleção, sua Xuexi se casaria com o príncipe mais nobre de Dayin.

Zhu pousou o chá e olhou para o palco. Os príncipes e jovens das grandes famílias estavam juntos, inclusive o sétimo príncipe, que raramente aparecia...

Uma voz fina ecoou: "As jovens chegaram..."

Todas as liteiras pararam na entrada da cerimônia; as jovens desceram uma a uma. Nos assentos do salão, príncipes e nobres interromperam suas conversas para observar.

O quarto príncipe, Baili Chuchen, também parou, seus olhos belos voltados para as liteiras, impossível saber o que pensava.

Baili Suyie, com suas vestes negras, estendeu a mão preguiçosamente; o guarda lhe entregou uma xícara de chá, que ele segurou suavemente, dissipando o vapor com o movimento do tampo, sem sequer levantar as pálpebras.

Parecia alheio a tudo ao redor. Ao seu lado, Pei Yuange estava ansioso, quase esticando o pescoço para ver quem estava nas liteiras. A aposta, a aposta, não podia perder!

Quando Wenren Xuexi desceu da liteira, todos retiveram o fôlego. Baili Chuchen também ficou encantado.

Ela vestia um traje com padrão de lótus sobre fundo branco, o cabelo em um coque elegante, fios escuros como nuvens, e sob as mechas, um pescoço de jade, de tirar o fôlego. Era digna e graciosa, como água. Seu visual era discreto, sem ostentação, realçando ainda mais sua nobreza e beleza.

Wenren Xuexi caminhou com elegância até a fileira das jovens, alinhando-se com as demais. Zhu, de longe, manteve um semblante sereno, mas no íntimo estava satisfeita. Pei Yuange suspirou aliviada, recostando-se pesadamente na cadeira.

Com uma montanha tão imponente diante de si, Wenren Qianjue nunca conseguiria superá-la. O amuleto finalmente seria recuperado.

Por último, saiu Wenren Qianjue. Baili Suyie sorveu um gole de chá, ergueu o olhar e fixou a liteira. Ao descer, ela levantou os olhos, um sorriso insolente nos lábios.

Seus cabelos estavam reunidos e caíam como uma cascata trançada. Os dedos longos e brancos seguravam a caixa sem o cuidado das demais, mas com um ar despretensioso; sua postura era relaxada, com um charme audacioso.

Todos sempre haviam achado que mulheres belas deviam ser delicadas como a água, mas era a primeira vez que viam alguém assim. Contudo... havia um magnetismo inexplicável, impossível desviar o olhar...

"Pu..." Pei Yuange quase cuspiu o chá.

Os olhos de Baili Chuchen estavam tomados pela perplexidade!

Como assim!

Cada família tinha direito a uma candidata, e a vaga dos Wenren já fora preenchida por Xuexi; como aquela mulher aparecia ali?

O décimo terceiro príncipe cutucou Baili Chuchen: "Quarto irmão, quem diria que Wenren Qianjue teria tanto talento, veio parar aqui!"

Baili Chuchen ficou em silêncio, o olhar tomado por confusão.

A ama Qing conduziu as jovens para oferecer flores e fazer preces.

A primeira foi Xia Yunrou, que se adiantou com elegância. Na cerimônia, mostrava-se digna e refinada, completamente diferente de seu comportamento venenoso em particular. Ela abriu a caixa de madeira, retirou sua magnólia e a colocou solenemente no altar. As demais jovens imitaram, depositando suas flores.

Quando chegou a vez de Wenren Xuexi, ela avançou com expressão compassiva, segurando a caixa como uma deusa caída, mas seu olhar furtivo pousou discretamente sobre Baili Suyie.

Seus lábios rosados mordiam-se, nervosos.

Aquele era o sétimo príncipe...

Seus dedos brancos como jade pegaram uma lótus branca, realçando ainda mais sua aura transcendente. Suavemente, colocou-a no altar e desceu, seguindo a anterior. A imperatriz assentiu, satisfeita, e o imperador também observou com atenção.

Por fim, era a vez de Wenren Qianjue. Ela subiu com languidez, sem se preocupar em parecer elegante, mas exalando um ar aristocrático nato! Um sorriso nos lábios, dedos brancos pousaram sobre a tampa da caixa, que se abriu lentamente...

Quando viram os dedos de Wenren Qianjue sobre a caixa de madeira, as jovens observaram com expectativa. Todos haviam visto o bambu naquela noite; se ela trocasse por flores silvestres ou não, a ira imperial era certa. Ela estava condenada!

Pei Yuange arregalou os olhos, acompanhando atentamente. Apenas Baili Suyie pousou a xícara de chá com indiferença, seus olhos profundos e escuros como o abismo recaíram sobre ela, com um leve toque de diversão. Os dedos tamborilavam na xícara, esperando pacientemente o desfecho.

O sorriso de Wenren Qianjue floresceu ao máximo, enquanto abria a caixa de madeira. Seus dedos brancos buscaram uma flor!

Era uma flor cristalina, cada pétala parecia esculpida em gelo e neve, aberta com graça infinita, quase translúcida sob a luz do sol! O caule era verde-vivo, firme e elegante, realçando ainda mais a delicadeza das pétalas!

A flor era pequena, mas exalava uma beleza majestosa e romântica, superando todas as outras, até mesmo as lótus!

Wenren Xuexi ficou atônita, impossível! De onde ela tirou aquela flor?

Pei Yuange ficou boquiaberta. Impossível! Na noite anterior, chegara a conferir o quarto dela, e não havia nada além de bambu!

Um aroma doce de melão pairou levemente, e todos logo entenderam. Era... uma flor esculpida na polpa de melão! O caule era o bambu verde, talhado.

Wenren Qianjue, impassível, colocou sua rosa branca, esculpida por ela mesma, no altar e desceu pelo caminho.

Baili Suyie parou de tamborilar, seus lábios frios desenharam um leve sorriso, que logo desapareceu. Em seus olhos escuros o divertimento era ainda mais evidente.

Aquela mulher sabia mesmo "tirar proveito do que tinha à mão".