Capítulo 17: Intrigas no Palácio, Mistérios e Tramas

Wenren Xuexi segurou a mão de Xia Yunrou e balançou a cabeça com delicadeza: “Irmã, não foi culpa da Qianjue. Fui eu, fui eu quem se atrasou sem querer. Se alguém deve ser culpada, que seja eu.”
Ao ouvir suas palavras, todos perceberam que ela estava assumindo a culpa por Wenren Qianjue.
Vários olhares afiados como lâminas foram lançados sobre Wenren Qianjue. Ser inútil talvez não fosse culpa dela, mas ser inútil e ainda não reconhecer o próprio lugar, isso sim era um problema!
Todos sabiam que ela acabara de ter seu noivado rompido pelo quarto príncipe, e agora ainda ousava aparecer ali, entre as candidatas à seleção do palácio.
“Tem mulher que realmente não tem vergonha na cara.”
“Nem se dá conta de quem é, ainda tem coragem de participar da seleção. Se eu fosse ela, me esconderia em casa e nem ousaria sair do quarto!”
As vozes maldosas ecoavam sem pudor ao redor.
Qianjue permaneceu firme, como uma loba solitária.
Seu olhar era cortante como uma lâmina gelada, passando por cada uma das mulheres que a insultavam.
Cortava, golpe por golpe, como se quisesse arrancar o coração de cada uma para ver do que eram feitas!
Era uma ferocidade sedenta de sangue!
As jovens criadas no recato dos grandes clãs jamais tinham visto um olhar assim; silenciaram imediatamente, sentindo um frio percorrer-lhes a espinha.
Sem dizer uma palavra, Qianjue já impunha respeito a todos.
Xia Yunrou, ao ver como ela escapava facilmente da situação, sentiu a raiva crescer ainda mais. Passando ao lado de Wenren Qianjue, esbarrou nela de propósito, sussurrando entre dentes: “Ainda não terminamos.”
Agora que acabavam de chegar ao palácio, ela precisava ser cautelosa, mas sabia que em breve teria muitas oportunidades para se vingar.
Qianjue esquivou-se com destreza do empurrão.
Essas pequenas intrigas não a interessavam.
Um leve som de tosse, frio e contido, cortou o ambiente.
Todos se calaram ainda mais.
Entre aquelas que haviam acabado de insultar Qianjue, uma jovem observava tudo de modo indiferente. Parecia mais nova que as demais, seu corpo magro e sem curvas lembrava uma tábua de lavar, a pele tão alva que chegava a ser translúcida.
Enquanto as outras vestiam roupas elegantes, ela usava apenas uma capa, parecendo frágil diante do vento.
Com tranquilidade, virou-se e seguiu até um pequeno quarto elegante ao lado do bosque de bambu, fechando a porta atrás de si.
Quando as candidatas viram a placa pendurada na porta… todas prenderam a respiração!
Na placa de madeira, os caracteres eram antigos, e nela estava entalhado: Bai Shengluo.
Entre os quatro grandes clãs, todos tinham considerável influência na corte, eram ricos e respeitados, conhecidos por todos.
Mas apenas a família Bai era uma exceção entre eles.

A família Wenren era mestre nas intrigas políticas, a família Pei era exímia nas artes marciais, a família Ouyang controlava toda a riqueza do império, sendo a mais próspera. Já a família Bai, dominava as artes secretas.
Os membros desse clã raramente apareciam em público.
Eram tão misteriosos quanto um véu impossível de levantar, detendo um poder oculto desconhecido pela maioria, mantendo a paz do império por meios próprios.
Esse poder era tão imenso que até a família imperial o temia!
E, nesta seleção, havia uma representante da família Bai!
E não só isso, era a única filha dos Bai, Bai Shengluo!
As candidatas começaram a comentar entre si.
Dizia-se que Bai Shengluo era frágil desde a infância; olhando para ela, não parecia sequer apta para participar da seleção, tanto que seu quarto ficava no local mais afastado.
Como precisava herdar as artes secretas da família, provavelmente só estava ali para cumprir formalidades.
As demais candidatas sabiam bem que aquela dama misteriosa não era uma verdadeira concorrente. O importante era evitar provocá-la.
Qianjue tocou o próprio nariz, intrigada. Então a jovem senhora dos Bai também estava na seleção?
Parece que esta seleção será bem interessante.
Ao chegar à porta do próprio quarto, Qianjue estava prestes a entrar quando sentiu um olhar em suas costas.
Wenren Xuexi, cercada pelas demais candidatas, conversava e ria, mas seus olhos recaíam de forma sutil sobre Qianjue.
Naquele olhar, havia a certeza de vitória, a satisfação de quem já preparou o próximo passo de sua trama.
Com apenas uma frase, Wenren Xuexi já havia transformado Qianjue no alvo de todos. Não insistiu mais, pois queria apenas dar-lhe uma lição inicial!
Queria que ela entendesse seu lugar e não ousasse mais desafiá-la!
Mas Wenren Qianjue não se renderia tão facilmente.
Ela mostraria a todos que quem a provocasse, teria um fim terrível!
Qianjue desviou o olhar e entrou no quarto.
Ao cair da noite, a ama de educação chegou antes da hora.
Seu porte era arrogante, as vestes luxuosas e, à primeira vista, percebia-se que sua posição no palácio não era baixa.
Diante das jovens, mantinha-se altiva e destemida: “Eu me chamo Ran Qing. Daqui para frente, podem me chamar de Ama Qing.”
Muitas já haviam se informado antes de entrar no palácio e sabiam que aquela velha era responsável por tudo referente às candidatas, tendo ajudado muitas a alcançar o sonho de se tornar consorte.
No harém, intrigas eram abundantes, agradá-la era sempre uma boa escolha!

As candidatas se apressaram a levantar, cumprimentando Ama Qing com vozes suaves e cheias de bajulação.
Apenas Wenren Qianjue permaneceu parada, os braços cruzados, bocejando de tédio, sem nenhuma intenção de agradar.
Ama Qing logo a notou entre as demais, lançando-lhe um olhar cortante, antes de continuar: “Por benevolência do imperador, amanhã, durante o grande ritual, as candidatas apresentarão flores. Estou aqui para entregar a cada senhorita sua flor. Cuidem bem delas.”
Wenren Xuexi curvou-se graciosamente, cheia de gratidão: “Ama Qing, deve estar exausta, preocupando-se conosco até tão tarde. Sinto-me culpada por causar-lhe tanto trabalho.”
Um brilho de aprovação surgiu nos olhos da ama, que logo ajudou Wenren Xuexi a se levantar, observando-a com um sorriso: “Você é a segunda filha dos Wenren, não é? Sua beleza realmente faz jus à sua fama.”
“Oh, nem tanto.” Wenren Xuexi sorriu timidamente, na medida certa: “Conto com sua orientação, Ama Qing.”
“Pode ficar tranquila.” Ama Qing bateu as palmas, aproximando-se dela e sussurrando: “A senhora já preparou tudo.”
Os olhos de Wenren Xuexi brilharam de alegria, mas ela logo conteve a emoção, murmurando: “Obrigada pelo seu esforço.”
Wenren Qianjue, lendo os lábios, deixou escapar um sorriso frio.
Falar em seleção era mera formalidade; no fundo, era apenas um festival de intrigas femininas.
Wenren Xuexi encenava diante de todos, enquanto sua mãe, a senhora Zhu, já havia preparado tudo nos bastidores.
Com o apoio daquela ama, a seleção estava longe de ser justa!
Ama Qing pegou uma lista e começou a chamar os nomes, entregando a cada candidata uma caixinha com flores.
Ao abrir as caixas, cada uma encontrava uma flor diferente: peônias, peônias-arbustivas, camélias…
Mas na caixa de Wenren Xuexi havia uma flor-de-lótus branca, pura e translúcida!
Qianjue quase riu alto.
Realmente combinava – uma verdadeira “lótus branca”, símbolo de pureza!
“Wenren Qianjue.” Quando Ama Qing leu seu nome, o olhar foi carregado de malícia.
A última caixa foi dada a ela. Ao abri-la, encontrou apenas um galho verde de bambu!
Ama Qing riu friamente: “Não havia flores suficientes para todas. Quando chegou a sua vez, já tinham acabado. Aceite isso e não reclame.” E se afastou.
Que conveniente esse “justamente acabou”!