Capítulo 140: Dar-lhe a Realidade

Wenren Qianjue olhou com um toque de arrependimento para a figura que havia mergulhado no rio em busca do anel de jade, e depois voltou seu olhar para a silhueta que permanecia imóvel à margem, observando-a com indiferença.

Por fim, ela balançou a cabeça com evidente pesar:
— Não imaginei que a distinção entre o verdadeiro e o falso fosse feita tão rapidamente. Quase sinto vergonha.

Em seus olhos, um brilho de audácia faiscou e sumiu.

A figura no rio emergiu da água com o anel em mãos. Seus cabelos, escuros como tinta, já estavam molhados e colados ao seu rosto de beleza inigualável. O manto preto abrira-se ligeiramente, revelando a túnica branca por baixo.

As vestes, completamente aderidas ao corpo, delinearvam uma silhueta perfeita, adquirindo inexplicavelmente um ar de contenção e sensualidade.

Baili Suye, ainda dentro do rio, ergueu o anel com um ar implacável, seu olhar mortalmente gélido. Em um único salto, no entanto, ele aterrissou no pavilhão, parecendo um espírito maligno saído das trevas.

Com um gesto imperioso, puxou o dedo de Wenren Qianjue e enfiou o anel de volta, de maneira rude:
— Não quero ver isso acontecer de novo!

Wenren Qianjue apreciava descaradamente a esbelta figura dele, notando as veias saltarem sutilmente na testa do outro homem que surgira momentos antes.

Sabendo que não podia esticar a corda por mais tempo, ela ainda assim provocou o molhado Baili Suye com um leve toque antes de se dirigir ao verdadeiro Baili Suye — aquele que permanecera impassível o tempo todo:
— Sétimo Príncipe, que belo físico o senhor tem!

O molhado Baili Suye congelou:
— O que está dizendo?! Fui eu quem pulou para recuperar o anel! Wenren Qianjue, sua criatura ingrata!

— Ah, é mesmo? — Wenren Qianjue ergueu os olhos, com um sorriso de astúcia infinita.

Se não fosse pelo desejo de vê-lo encharcado, ela já teria revelado a resposta há muito tempo.

É que... o verdadeiro Baili Suye era sempre tão distante e impecável; como seria possível vê-lo molhado? Só de pensar nisso... era hilário demais! Hahahahaha!

O Baili Suye que aguardava atrás sentiu as veias da testa latejarem. Ele aproximou-se a passos lentos, com um sorriso de canto de lábio carregado de perversidade, como se quisesse devorar viva a jovem à sua frente:
— Já terminou de brincar?

No exato momento em que ela o jogara, ele percebera com clareza: aquele anel de jade definitivamente não era o que ele lhe presenteara!

Além do mais!

O anel que ele próprio colocara no dedo dela não fora naquela mão!

— Uma bugiganga barata, ganhamos no jogo de agora há pouco — Wenren Qianjue retirou o anel e o ergueu diante dele.

Eles haviam jogado tanto pouco antes, e os prêmios acumulados eram tantos, como ele se lembraria de um anelzinho daqueles?

O molhado Baili Suye também congelou, transformando-se em seguida em uma névoa tênue que se desfez diante dela.

Era como se nada daquilo tivesse existido.

No exato instante em que ele desapareceu, a ponte ruiu, o rio secou, e toda aquela animação reduziu-se a cinzas diante de seus olhos. Chiyan correu de volta em desespero, só encontrando a paz quando se transformou novamente na pulseira ao redor do pulso dela.

Ainda assim, a pequena criatura conseguia sentir claramente: embora a dona sorrisse com os lábios, a mão oculta sob a manga fechava-se lentamente em um punho cerrado.

A beleza... enquanto existe, talvez não pareça grande coisa, mas quando tudo o que você viveu desaba e desaparece diante dos seus olhos, apagando qualquer vestígio, o peso disso é incalculável.

Entre os estrondos do desmoronamento, pareceu-lhe ouvir a voz indiferente do Baili Suye ao seu lado:
— É preciso que o falso desapareça para que possamos criar o verdadeiro.

Tudo girava. Ela chegou a duvidar se o que ouvia entrecortado não passava de uma alucinação.

Em um piscar de olhos, eles haviam saído da Ilusão do Imortal Perdido.

De toda aquela irrealidade, restava apenas uma única verdade: um ao outro.

A velhinha aguardava do lado de fora. Vendo-os sair, manteve-se em silêncio, aproximando-se para recolher o pergaminho da Ilusão do Imortal Perdido e enrolando-o pacientemente. Embora a atitude para com Wenren Qianjue continuasse severa, havia nela uma nota de brandura e um vislumbre de culpa.

Tinha-a tomado por aquela pessoa, fazendo-a passar por tanto sofrimento. Pensando bem na idade, era impossível que esta fosse a filha daquela mulher; havia um século de diferença entre ambas. Provavelmente, confundira-se.

— Vocês passaram por todas as três provas — disse a velhinha, olhando-a com aprovação. — Da daqui a três dias acontecerá o torneio pela Fruta de Sasafrás, e você deve ter cautela. A força dos seus oponentes superará tudo o que já enfrentou. A menos que seja estritamente necessário... evite participar...

O torneio exigia a assinatura de um termo de vida ou morte!

Ao longo dos anos, incontáveis pessoas haviam morrido ou ficado gravemente feridas naquele ringue! As artes marciais e as técnicas de cultivo que praticavam tinham como único objetivo arrancar a vida do oponente, sem deixar margem para piedade!

Os cantos dos lábios de Wenren Qianjue curvaram-se:
— A senhora pode ficar tranquila. O que eu quero, eu hei de conseguir.

— Então, desejo-lhe boa sorte — a velhinha não acrescentou mais nada e partiu, apoiada em seu cajado.

De volta aos aposentos de Bailying, ao saber que haviam superado as três provações, o rapaz transbordava de alegria!

— A propósito, vocês coincidiram com um festival aqui nas Terras Nevadas! Faz muitos anos que não participo, vamos juntos — tagarelava Bailying, tomado pela empolgação.

Outro festival?

Lembrando-se de tudo o que vivera na Ilusão do Imortal Perdido, Wenren Qianjue sentiu uma súbita onda de cansaço. Com um gesto indolente, ergueu a xícara de chá e tomou um gole:
— Não vou.

— Ah... — a decepção de Bailying era palpável. Ele despencou sentado ao lado dela, fazendo uma expressão de cachorrinho abandonado: — Eu sabia, essa mulher não tem coração. Clico e cuido de você há tantos dias, e você não me acompanha nem por um único dia de diversão.

Em seguida, ele se teleportou para perto de Baili Suye, cutucando-o com o cotovelo:
— Ei, ei, irmão Feng, você vai?

— Vou — Baili Suye esquivou-se do cotovelo de Bailying sem alterar a expressão, acrescentando logo em seguida: — Ela também vai.

— O quê? — Wenren Qianjue ergueu uma sobrancelha!

Exatamente quando ia recusar, deparou-se com o olhar de "você não gosta nada de mim" que Bailying ostentava, gerando nela uma imensa sensação de culpa.

Soltando um suspiro resignado, ela murmurou:
— Bem... eu também vou.

Para ela, tanto fazia ir ou não; divertir-se com amigos não era má ideia, mas... que o Sétimo Príncipe, aquele bloco de gelo, pudesse se interessar por um festival festivo, isso sim superava todas as suas expectativas.

— Hahahahaha, agora sim! Vai ser muito divertido desta vez! Não só... — Bailying gesticulava com entusiasmo, mas deteve-se de repente, fechando a boca: — Ah, não, não posso contar tudo, senão estrago a surpresa!

Chegada a noite do festival.

Wenren Qianjue vestia trajes típicos das Terras Nevadas, carregando um forte ar exótico. Seus longos cabelos negros e lisos haviam sido trançados com destreza pelas mãozinhas hábeis de Chiyan em delicadas tranças miúdas que se mesclavam ao resto da cabeleira solta.

Ao fitar seu reflexo no espelho, percebeu que parecia dotada de uma vivacidade e suavidade inesperadas.

Estreitando os olhos, voltou-se para Chiyan:
— Diga-me, Chiyan, sempre tive curiosidade: afinal, você é menino ou menina?

Se não tivesse perguntado, tudo bem; mas diante daquela questão, Chiyan sentiu-se ruborizada e furiosa. Ruborizada porque o olhar da dona parecia vagar persistentemente onde não devia; furiosa porque, vivendo juntas há tanto tempo, a outra ainda ignorava seu gênero.

Quão distraída podia ser aquela criatura?!

— Ah, tudo bem, já entendi. Sendo tão melindrosa, comilona e apaixonada por culinária, só pode ser uma menininha — disse Wenren Qianjue, virando-se para trocar de roupa.

Chiyan ficou a ponto de cuspir sangue de raiva, desabando de bruços sobre a cama e cobrindo o rosto com as mãos.

Interpretando o gesto como puro pudor, Wenren Qianjue continuou a sorrir divertida.

Já vestida, abriu a porta. O jovem à soleira apoiava-se displicentemente no batente, trajando uma longa túnica branca de corte ancestral que se ajustava perfeitamente ao seu corpo esguio, esbanjando elegância e charme. Os fechos intrincados traziam um toque do estilo das Terras Nevadas, fazendo-o parecer um príncipe saído de um conto.

Seus olhos amendoados e amendoados possuíam um magnetismo felino; um simples erguer de olhar bastava para absorver todo o brilho ao redor.

Uma nobreza e graça absolutas, de um tipo que mais ninguém conseguiria ostentar. Essa era a majestade de uma besta primordial! Imbatível!

Bailying ergueu a mão com uma elegância ancestral, apoiando levemente a mão dela:
— Vamos.

Wenren Qianjue repuxou os lábios:
— Ora, a bola de neve caprichou no visual hoje, hein?

Uma frase que bastou para quase fazer Bailying vomitar sangue de frustração. Recuperando instantaneamente sua verdadeira persona, ele virou-se com uma expressão feroz:
— Quando é que eu não sou bonito?!

— A bola de neve é bonita em qualquer dia — respondeu Wenren Qianjue, ainda sorridente, com o tom exato de quem mimava um gatinho arrepiado.

Bailying murchou na mesma hora, resmungando com descontentamento:
— Acaso sou apenas um bichinho de estimação aos seus olhos? Só pensei em não ficar para trás daquele cara, entendeu?

— Quem? — Wenren Qianjue pegou carinhosamente seu pequeno Chiyan: — Não tenha ciúmes do Chiyan, bola de neve, ela é só uma menininha.

Chiyan: ... Droga!
Bailying: ... Droga, droga, droga! Então eu sou mesmo só um bichinho de estimação.

Quando já se aproximavam do local do festival, viram Baili Suye surgir como uma miragem. Ele também havia trocado de roupa, adotando as vestes tradicionais das Terras Nevadas, embora em tom de preto.

Fios de ouro bordavam-se em seu tecido, formando padrões complexos que lembravam flores noturnas sobressaindo na obscuridade.

Tratava-se de uma vestimenta dificílima de portar, oscilando entre a sobriedade extrema e a suntuosidade opulenta! Contudo, nele, parecia a coisa mais natural do mundo.

Como se aquela roupa tivesse nascido para lhe pertencer!

Seus cabelos esconsos estavam levemente presos por um grampo de madeira da aparência mais simples e rústica, quase imperceptível a uma olhada rápida.

Ainda assim, nele, a visão era de tirar o fôlego.

Por onde passava, uma jovem donzela, incapaz de conter a comoção, simplesmente desmaiou.

Wenren Qianjue olhou para si mesma e concluiu que, além de vestir a roupa dada por Bailying, não dera a menor importância à data... Ver que o dito príncipe levara o festival tão a sério superava, mais uma vez, todas as suas previsões.

Bailying estacou. Ao ver Baili Suye, compreendeu de imediato que havia perdido.

Droga, podia aceitar ser derrotado em qualquer outra coisa, mas será que precisava perder também na aparência?!

— Venha cá — Baili Suye estendeu vagarosamente o dedo, fazendo-lhe sinal para se aproximar.

— Hehe — Wenren Qianjue repuxou os cantos da boca em um sorriso seco e gélido, agarrando Bailying pelo braço e virando-se para fugir: — Corre, bola de neve! Pela minha experiência, chegar perto daquela criatura neste exato momento nunca traz nada de bom.

Falar com o lobo vestido de cordeiro nunca resulta em boas intenções!

Já era suficientemente penoso tolerar a inveja alheia por andar ao lado do Sétimo Príncipe; se ela ainda resolvesse colar nele por vontade própria? Hehehe... Ela ainda queria participar do torneio de forma íntegra, sem ser alvo de maquinações alheias. Havia limites para o cansaço.

Vendo Wenren Qianjue fugir como se visse um fantasma, Baili Suye ergueu uma sobrancelha. O que estaria aquela pequena presa inventando agora?

Ele jamais permitiria que qualquer outra pessoa compartilhasse de boas memórias ao lado dela — nem mesmo se fosse a própria sombra dele; se não fosse ele próprio, ninguém mais teria esse direito!

Já que a ocasião se apresentava, ele faria questão de apagar qualquer vestígio disso durante aquele festival!

Baili Suye sorriu de canto e, com um leve passo, interpôs-se diretamente no caminho de Wenren Qianjue.

Enquanto caminhava apressadamente, Wenren Qianjue ergueu o rosto e deparou-se com a figura deslumbrante de Baili Suye. Ao redor, olhares masculinos e femininos fuzilavam-na como espadas afiadas.

— Irmão Feng, já ouviu aquele ditado? — Wenren Qianjue resolveu manter a calma; já que não podia escapar, enfrentaria a situação. Queria ver quem era mais implacável!

— Qual? — Baili Suye exibia um sorriso que não era um sorriso.

— Ah... — Wenren Qianjue abriu um sorriso fascinante: — Algo como... cão que é bom não bloqueia o caminho, não é?