Capítulo 81: O Confronto Final contra a Irmã Venenosa
Os belos olhos de Duas Vidas Nie perderam o brilho. Ela havia perdido...
Como podia ser verdade? Ela não aceitava a derrota!
Num instante, ela sacou uma adaga do peito e a lançou com força contra o corpo de Mil Cortes Wenren!
Mas antes que pudesse completar o movimento, sua mão parou abruptamente — parada à força! Mil Cortes Wenren segurara seu pulso com força cruel, e sua voz se tornou ainda mais gélida:
— Garota, o coração das pessoas é feito de carne. Se o seu não é, melhor que morra de uma vez.
Dizendo isso, torceu o pulso dela com brutalidade.
Um estalo! O som claro do osso quebrando ecoou pelo tablado! Mil Cortes Wenren puxou o braço dela, ainda segurando o punho quebrado com a adaga, e o forçou contra o próprio corpo de Duas Vidas Nie.
— Não! — gritou Duas Vidas, lágrimas rolando em desespero. Naquele momento, sua mente ficou em branco, restando apenas um pensamento: ainda era jovem, não queria morrer.
No instante decisivo, Mil Cortes Wenren parou, largou friamente a mão dela. A adaga caiu com estrondo no chão.
— Não faças aos outros aquilo que não queres para ti. Lembra-te de como te sentes agora, e sê mais tolerante com os outros no futuro.
Duas Vidas Nie chorava baixinho, sendo amparada para fora. Era jovem; com bons cuidados, o pulso quebrado se curaria sem deixar marcas. Mas precisava aprender com a dor.
Mil Cortes Wenren virou-se. O olhar do mordomo Lu agora continha admiração:
— Esta rodada, Mil Cortes Wenren vence! A última será entre Mil Cortes Wenren e Neve do Inverno Wenren!
Todos ficaram em silêncio. Se antes se podia atribuir as vitórias ao acaso, vencer Duas Vidas Nie era prova de verdadeira habilidade!
Afinal, a arrogância de Duas Vidas Nie tinha motivo: seu chicote de fios dourados já fora invencível, derrotando muitos jovens que se vangloriavam de suas artes marciais.
No tablado, Mil Cortes Wenren mantinha-se serena, irradiando uma aura cortante que ofuscava o olhar, como se nada tivesse acontecido momentos antes.
A última disputa agora ganhava suspense...
Mil Cortes Wenren preparava-se para descer e se preparar para o confronto final com Neve do Inverno Wenren, quando a Imperatriz falou:
— Todos já assistiram bastante hoje e devem estar cansados. Penso que terminar logo é uma consideração para todos. Continuemos.
Mil Cortes Wenren parou.
Acabara de terminar uma luta e não lhe dariam tempo para recuperar o fôlego antes da próxima!
Desde o início, esta competição não era justa!
O Imperador não disse nada, consentindo tacitamente com a decisão da Imperatriz; ninguém mais se manifestou. Quando o assunto era casar-se com Cem Mil Noites Baili, todos preferiam fechar os olhos.
O olhar frio da Imperatriz recaiu sobre Mil Cortes Wenren:
— O que foi, Mil Cortes Wenren, tens algum problema?
— Nenhum. — Mil Cortes levantou os olhos, meio sorrindo: — Apenas... Vossa Majestade, acabei de lutar uma rodada. Talvez em breve eu esteja distraída e não tenha controle sobre minha força. Espero que não se ofendam.
Ao ouvir sobre a força desmedida, um leve desdém surgiu nos olhos da Imperatriz, que respondeu friamente:
— Assuntos entre irmãs não exigem a intervenção dos outros. O peso dos golpes não está em questão.
— É mesmo...? — Ela baixou os olhos, um lampejo de astúcia surgindo. — Então agradeço, Vossa Majestade.
Cem Mil Noites Baili recostava-se indiferente na cadeira, tamborilando distraidamente com os dedos no braço do assento, os olhos escuros e insondáveis, como se ponderasse as palavras de Mil Cortes Wenren.
Neve do Inverno Wenren subiu ao tablado sob olhares atentos, graciosa e elegante.
Ela sorriu suavemente, as covinhas nas bochechas tingidas de rubor:
— Que coincidência, irmãzinha. Não imaginei que a final seria entre nós duas.
— Uma grande coincidência. — Mil Cortes sacou a antiga lâmina.
O fio brilhava como neve ao sair da bainha, refletindo seu semblante despreocupado.
— Esperem. — A Imperatriz tornou a intervir: — Para garantir a justiça, não poderão usar suas próprias armas na final.
Fez um gesto e o mordomo Lu trouxe uma espada e uma lâmina comuns, entregando uma a cada uma.
A lâmina original fora presente de Longe Voa Pei, uma excelente arma, mas a que agora segurava... Mil Cortes sacou a nova lâmina, claramente de qualidade medíocre, como as usadas pelos guardas do palácio...
A espada nas mãos de Neve do Inverno tinha a mesma qualidade, mas em seu olhar brilhou um traço de crueldade, como se seu plano tivesse dado certo. Ela ergueu os olhos:
— Mordomo Lu, podemos começar?
O que havia de errado aqui?
Mil Cortes Wenren baixou os olhos, tentando pensar cuidadosamente.
Mas o mordomo Lu já anunciara o início da disputa.
Neve do Inverno levantou a espada lentamente...
Na arquibancada, Canção Distante Pei estreitou os olhos e murmurou:
— Técnica da Espada das Nuvens Azuis?
— O que é isso? — perguntou Branca Queda Sheng, ao lado.
Um sorriso sarcástico surgiu nos lábios de Canção Distante Pei, que desviou o olhar de Neve do Inverno para Estrito Wenren e a senhora Zhu, respondendo suavemente:
— Essa técnica está perdida há quase quinze anos. Quinze anos atrás, a mãe de Mil Cortes Wenren, a mestra Xu Zixia, faleceu. A Técnica da Espada das Nuvens Azuis foi obra sua, de uma sutileza incomparável, outrora invencível.
Branca Queda baixou os olhos.
Todos sabiam que Canção Distante Pei nunca gostara de praticar artes marciais, era visto como um dândi inútil, mas reconhecera de imediato a técnica há muito desaparecida...
— Então, alguém ensinou a técnica a Neve do Inverno para que ela a usasse contra Mil Cortes? — O olhar gelado de Branca Queda fixou-se no tablado, com um leve traço de ansiedade.
— Exato. — Canção Distante Pei riu friamente. — Parece que esta luta será dura para Mil Cortes.
Branca Queda apertou nervosa a manga de Canção Distante Pei, olhando para o tablado.
A espada longa de Neve do Inverno começou a vibrar, criando milhares de sombras, avançando como uma tempestade sobre Mil Cortes Wenren, que parecia uma fada imortal descendo dos céus.
O público mal conseguia acompanhar os movimentos.
Mas Mil Cortes Wenren manteve-se fria, imóvel; quando Neve do Inverno se aproximou, de repente ergueu o braço — clang!
Um som seco ecoou pela arquibancada: a lâmina de Mil Cortes bloqueou a espada de Neve do Inverno.
Ela sequer se movera, apenas levantou os olhos e sorriu gelidamente:
— Cada um usa o que lhe convém. Para ti, irmã, convém mesmo... a baixeza.
O semblante de Neve do Inverno mudou:
— Você...!
Logo, porém, esboçou um sorriso — era cedo demais para se irritar com aquela pequena insolente. Recuou bruscamente! A espada dançava como um dragão, golpes trovejantes e devastadores!
Os ângulos eram tão inesperados quanto letais!
O público não reconhecia a técnica, mas não poupava elogios: digna de ser Neve do Inverno Wenren, realmente extraordinária.
Mil Cortes Wenren, sem nenhum poder interior, defendia-se como podia, quase sendo atingida em várias ocasiões!
Na arquibancada, Branca Queda mordia os lábios, apertando involuntariamente a roupa de Canção Distante Pei — agora já lhe cravava as unhas na pele!
O jovem mestre Pei cerrava os dentes, lutando para não chorar de dor. Tão pequena e frágil, mas que força!
As duas se separaram após mais um embate, recuando para lados opostos!
Todos sabiam que, daquele jeito, Mil Cortes Wenren não aguentaria por muito tempo!
No silêncio do público, Mil Cortes de repente rasgou um pedaço do próprio manto e cobriu os olhos. Vestida de negro, não podia enxergar mais nada.
Foi como se o público explodisse em espanto. Estaria louca?
Neve do Inverno riu friamente e atacou novamente com a espada.
No momento em que pensou que acertaria, Mil Cortes não só desviou, como bloqueou o golpe! A lâmina girou com força e contra-atacou!
Quase cortou o peito de Neve do Inverno.
O jogo virou subitamente.
O instinto de assassina era mais aguçado que a visão; de olhos vendados, Mil Cortes percebia o vento da espada quase por instinto. Seguindo a intuição, conseguia rebater cada golpe de Neve do Inverno.
Neve do Inverno não queria mais perder tempo. Já era suficiente para uma exibição. Durante um novo embate, abriu um sorriso cruel:
— Sabes quem criou a técnica que uso? Foi aquela tua mãe maldita... Vais morrer sob a espada dela, não estás satisfeita?
Enquanto falava, uma rachadura apareceu na lâmina de Mil Cortes!
Neve do Inverno canalizava seu poder interior na espada, sorrindo cruelmente:
— Quando eu te matar com minhas próprias mãos, ninguém pensará que fui impiedosa... Vão me consolar, dizendo que tua morte foi um acidente...
As rachaduras se multiplicavam na lâmina de Mil Cortes, tornando-se visíveis até para a plateia. A qualquer momento, ela se partiria, e a espada golpearia seu corpo sem defesa!
Então era esse o plano da Imperatriz...
Todos sabiam que Mil Cortes não possuía poder interior, e este não se obtém em poucos dias.
Com armas de igual qualidade, ao canalizar energia na espada, Neve do Inverno se tornava imbatível! E destroçava facilmente a defesa da adversária.
Mil Cortes, de olhos vendados, sorriu com escárnio, os lábios frios:
— Usar a técnica da minha mãe para se engrandecer à custa dos outros... Neve do Inverno, é o máximo que conseguirás na vida.
— É mesmo...?
Neve do Inverno desferiu um golpe brutal!
A lâmina de Mil Cortes quebrou em pedaços, estilhaçando-se no ar como neve caindo!
A espada desceu, impiedosa e sem obstáculos.
— Mil Cortes... — Os olhos de Branca Queda se arregalaram, ela se levantou, murmurando uma fórmula mágica, uma luz branca surgindo em sua mão.
Se Neve do Inverno matasse Mil Cortes ali, ela pagaria o preço.
— Sente-se! — Canção Distante Pei a puxou para baixo, olhos semicerrados, voz fria: — Ainda não acabou.
Se aquela mulher pudesse ser derrotada tão facilmente, Sua Alteza já teria agido.
Cem Mil Noites Baili, com olhos escuros, já percebera o que ocorrera no instante em que a lâmina explodiu em estilhaços.
Aquela pequena presa esquivou-se de lado com rapidez! Deixou a espada de Neve do Inverno cravar-se em seu ombro, prendendo a arma com o próprio osso!
Ela havia dito que venceria essa disputa.
E não permitiria a interferência de ninguém.
Após o clarão das armas, muitos ficaram boquiabertos com a cena diante dos olhos.
O sangue escorria do ombro de Mil Cortes, tingindo metade de seu corpo. E ela continuava a encarar Neve do Inverno!
Jamais algo assim ocorrera em todas as seleções do passado!
No pulso alvo dela, um círculo de penugem vermelha, ao sentir o sangue, se agitou levemente.
Mil Cortes tocou o círculo rubro para acalmar o pequeno Chama Escarlate, e murmurou suavemente:
— Não se mova. Agora, é o meu turno.
Arrancou a venda negra do rosto, pousou a mão sobre a lâmina cravada no ombro e sorriu com esplendor, bela e feroz como uma deusa banhada em sangue:
— Neve do Inverno Wenren, está na hora de pagar o que me deve.