Capítulo 78: Testando os Corações

Ela caminhou até a beira da fonte termal com passos seguros e elegantes, atraindo de imediato todos os olhares masculinos presentes. Num instante, ela saltou, e o manto de gaze prateada flutuou ao vento, tornando sua figura ainda mais etérea, quase sobrenatural.

Exibiu sua leveza, pisando no ar como se caminhasse sobre nuvens, num movimento gracioso e imponente! Os homens atrás dela não conseguiram conter a exclamação de admiração.

Wenren Qianjue, por sua vez, comia tranquilamente, observando tudo com absoluto desinteresse.

Todos viram Wenren Xuexi pousar delicadamente na extremidade da fonte termal e, com a leveza de uma libélula tocando a água, ela se apoiou na jangada de madeira e, em seguida, voou de volta, aterrissando com firmeza!

Os homens presentes explodiram em aplausos, alguns até perderam o foco do olhar. Wenren Xuexi, de fato, era ainda mais impressionante ao vivo do que diziam! Era, sem dúvida, deslumbrante.

Muitos a elogiaram, e até alguém comentou: “Ouvi dizer que a terceira rodada do concurso é um duelo. Pelo que vi, a senhorita Xuexi já está com a vitória garantida! Não há necessidade de competir, não há dúvida alguma!”

Por trás da lente de ouro rosa, um brilho astuto passou pelos olhos de Ouyang Junuo. Ele falou com gentileza: “A leveza da senhorita Xuexi é, de fato, admirável, um verdadeiro espetáculo para nossos olhos. Agora que venceu, pode escolher mais alguém entre nós.”

O olhar suave de Wenren Xuexi pousou em Wenren Qianjue: “Irmã Qianjue, está preparada?”

Wenren Qianjue já sabia que seria escolhida, então engoliu rapidamente o que tinha na boca, bateu as mãos para tirar as migalhas e se levantou com calma, indo até a beira da fonte termal.

Wenren Xuexi retornou ao seu assento, sorrindo sutilmente, e disse em tom afetuoso: “Não tenha medo, irmã. Basta agir naturalmente.”

Leveza? Ora, essa vadiazinha nem sabe empunhar uma espada.

Ela queria ver como Wenren Qianjue se envergonharia diante de tanta gente!

Wenren Qianjue olhou por cima do ombro com um sorriso irônico e cheio de significado, e disse ao criado ao lado, confiante: “Traga-me um bambu longo.”

O criado correu para atendê-la imediatamente.

Wenren Qianjue pegou o bambu verde e subiu na jangada, sem pressa. Enquanto todos se perguntavam o que pretendia, ela mergulhou o bambu na água e remou vigorosamente, com movimentos graciosos, como se fosse uma vara de navegação.

A jangada cortou a água à sua frente e deslizou suavemente.

No olhar de Baili Suyue, o sorriso se aprofundou, e um traço de alegria surgiu nos lábios. Só aquela mulher para pensar numa coisa dessas! Os outros ainda estavam confusos.

Todos assistiam atentos, esperando pela reviravolta de Wenren Qianjue, imaginando que, ao chegar ao centro da fonte termal, ela poderia surpreendê-los de alguma forma.

Especialmente Baili Chuchen, que, desde o início do concurso, percebera tantas diferenças em Wenren Qianjue e sentia que veria ainda mais algo inusitado naquele dia.

Mas nada aconteceu...

Wenren Qianjue cantarolava, remando com calma à esquerda, depois à direita, corrigindo a direção da jangada. Em pouco tempo, chegou ao outro extremo da fonte termal.

Virou-se lentamente e tirou o bambu da água.

Os olhos de todos se arregalaram! Ela tirou o bambu! O que pretendia fazer?

Até Wenren Xuexi estava confusa. Aquela inútil estava delirando! Bastava admitir a derrota e beber as três taças de punição!

Mas Wenren Qianjue continuou a cantarolar, colocou o bambu novamente na água e remou de volta...

Ao chegar firmemente à margem, instalou-se um silêncio absoluto.

O que acabaram de assistir com tanto entusiasmo? Viram-na cantarolando enquanto remava! Embora o movimento fosse de fato elegante, quase com o espírito livre dos andarilhos do mundo, e, com o cenário da família Ouyang, até poderia ser imortalizado numa pintura. Mas, afinal, era só remar!

No olhar de Baili Chuchen, surgiu um leve traço de decepção.

Ele pensou que veria... algo diferente.

Wenren Xuexi resmungou, inconformada com tamanha falta de vergonha, algo que jamais imaginara. Mas, ainda assim, mesmo sem admitir derrota, todos viram sua postura medíocre; na terceira rodada, com aquele desempenho, estava condenada!

Já Wenren Qianjue parecia de excelente humor. Avançou até a frente e, de propósito, virou-se para todos: “Cheguei ao outro lado da fonte termal e voltei, do meu jeito, sem molhar a roupa.”

Talvez não dominasse a leveza, mas tinha outros meios de surpreender aquele público.

Mas ainda não era o momento, pois a competição se aproximava e todos os olhares estavam sobre ela, principalmente o de Wenren Xuexi!

Já que ela gostava de ver sua suposta incompetência, então que assim fosse. Que se regozijasse, que se alegrasse. No campo de batalha, tudo seria decidido!

“Muito bem!” Yelü Xiu bateu palmas, despertando os que ainda estavam confusos. Ele sorriu: “A senhorita Qianjue é realmente inteligente, resolveu tudo com facilidade.”

“Agradeço o elogio, príncipe Yelü.” Ela fez uma reverência elegante, depois olhou para Ouyang Junuo: “Posso escolher alguém?”

Ouyang Junuo conteve um sorriso, e anunciou ao público atônito: “Então, a senhorita Qianjue pode escolher.”

Wenren Qianjue olhou diretamente para Yelü Xiu: “Príncipe Yelü, reciprocidade é cortesia. Já viu as habilidades de nossa dinastia, não deveria retribuir?”

Yelü Xiu não hesitou, levantou-se e, usando sua leveza, chegou ao fim da fonte termal, girando no ar de forma inacreditável, sem usar a jangada! Voltou, também pisando no ar!

Em seguida, escolheu outro participante, seguindo as regras.

Wenren Xuexi brilhou durante o banquete e, a pedido dos príncipes, tocou uma melodia na antiga cítara, com um som tão suave quanto a água corrente.

Os olhares dos convidados eram de adoração, quase como se Wenren Xuexi fosse uma deusa. Bastava receber um olhar dela e morrer naquele instante já lhes seria suficiente!

Após este banquete, a fama de Wenren Xuexi como a maior dama de talentos da capital certamente aumentaria.

Por outro lado, Wenren Qianjue, depois do episódio da jangada, permaneceu silenciosa, apenas comendo, sem se envolver mais no evento.

Quando o banquete terminou, Ouyang Junuo despediu-se dos convidados um a um. Ao chegar a Wenren Qianjue, ele abaixou os olhos e, sorrindo suavemente, disse-lhe ao ouvido: “A senhorita Qianjue é realmente de uma inteligência cristalina.”

No olhar de Wenren Qianjue havia um significado insondável. Antes de entrar na liteira, respondeu baixinho: “Apenas retribuí um favor.”

Depois que a liteira partiu, Baili Suyue se colocou ao lado de Ouyang Junuo, com um olhar preguiçoso como a noite: “Você também percebeu que Yelü Xiu tem segundas intenções?”

Aquele banquete não era apenas uma confraternização.

Receber Yelü Xiu fazia parte do plano, assim como reunir alguns jovens nobres e extravagantes para tornar o evento animado; no fundo, o objetivo era testar Yelü Xiu.

Os óculos de Ouyang Junuo refletiam a luz do sol, brancos como a neve. Seus olhos de raposa, um deles oculto atrás da lente, brilhavam com astúcia: “O Reino Yunfeng, embora vizinho da nossa dinastia, sempre manteve relações frias, apenas coexistindo. Agora, sem guerras ou eventos notáveis, o príncipe Yunfeng de repente vem nos visitar, propondo amizade entre as nações. Em teoria, é positivo, mas não sabemos... se é mero capricho ou há outro motivo oculto.”

Wenren Qianjue também percebeu isso, por isso, no banquete, aproveitou a única chance para escolher Yelü Xiu.

Mais ações significam mais chances de revelar falhas.

“Então, após o banquete, notou algo de estranho?” Baili Suyue perguntou, como se os assuntos da dinastia não lhe dissessem respeito algum.

Ouyang Junuo sorriu levemente: “Temo que Yelü Xiu seja alguém de quem precisaremos desconfiar.”

“Só isso?” Baili Suyue semicerrrou os olhos.

“Pelo tom, Noite, você sabe de algo?” Ouyang Junuo demonstrou interesse.

Baili Suyue respondeu com indiferença: “Ele já investigou secretamente a biblioteca real dos segredos. Tem grandes ambições.”

“É mesmo...” Os olhos de Ouyang Junuo brilharam como os de uma raposa.

Wenren Xuexi não voltou diretamente ao Pavilhão Tangli. Primeiro, encontrou-se em segredo com a senhora Zhu.

“Mãe.” Chamou, com alegria no olhar. “Hoje, no banquete da família Ouyang, vi com meus próprios olhos: aquela inútil da Wenren Qianjue não sabe fazer nada! A menos que ela recorra a algum truque, minha vitória está garantida.”

A senhora Zhu também ficou muito satisfeita; seu rosto bem cuidado exibia orgulho: “Hoje fui tomar chá com a senhora Ouyang. Vi pessoalmente o desempenho de vocês. Xuexi, estou muito satisfeita com sua atuação. Depois deste banquete, sua reputação crescerá ainda mais. Não acredito que a família imperial vá encontrar uma nora melhor que minha Xuexi.”

Puxando a mão da filha com carinho, a senhora Zhu continuou: “Truques? Deixe que tente! Já falei com a imperatriz: se Wenren Qianjue ousar recorrer a alguma artimanha, eu mesma a farei cair em desgraça!”

Wenren Xuexi serviu chá à mãe com obediência: “Mãe, tome seu chá.”

“Boa menina.” A senhora Zhu aceitou a xícara, soprando suavemente a espuma, com um olhar repleto de veneno: “Xuexi, quando você conquistar seu lugar, não se esqueça dos ensinamentos da sua mãe.”

“Como esqueceria?” Wenren Xuexi suspirou, e as lágrimas logo vieram: “A senhora sempre foi a pessoa mais importante para mim.” Enquanto falava, os olhos desviavam involuntariamente para as joias nas mãos da mãe.

Sempre que apanhava, aquelas joias eram retiradas...

Depois do banquete da família Ouyang, Wenren Qianjue desabou na cama; ultimamente, vinha treinando à noite e dormindo durante o dia, mas hoje não teria muito tempo para descansar.

“Uuuh.” Chiyan pulou de seu pulso e saiu à procura de comida.

Mal adormeceu, alguém bateu à porta.

“Cale a boca!”

Wenren Qianjue lançou um travesseiro, quase acertando o belo rosto do jovem mestre Pei.

“Ei, é assim que agradece quem te ajuda?” Pei Yuange protestou com indignação.

Ao ouvir sua voz, Wenren Qianjue continuou imóvel, dolorida do treinamento intenso dos últimos dias: “Espera, deixa eu dormir só mais um pouco.”

“Qianjue, está muito cansada?” Bai Shenglou franziu a testa, preocupado com sua saúde.

Ao ouvir a voz de Bai Shenglou, Wenren Qianjue despertou imediatamente, abrindo um sorriso: “Ora, minha querida, veio com seu homem?”

“E ainda brinca! Se não fosse por aquele comentário teu, teria acontecido toda essa confusão hoje?” Pei Yuange gesticulava, calculando se conseguiria estrangulá-la antes que acordasse completamente.

De repente, um raio branco brilhou!

Os dedos de Pei Yuange pareceram atingidos por um trovão! Ficaram chamuscados.

Bai Shenglou olhou com frieza: “Se quiser machucar Qianjue, esteja pronto para morrer.”

“Eu...” Pei Yuange quase chorou, tendo que explicar à senhorita Bai, que não entendia brincadeiras: “Era só uma piada! Como eu a mataria? Se eu quisesse, não teria feito tantos favores.”

Vendo a desconfiança de Bai Shenglou e temendo outro raio, Pei Yuange agarrou Wenren Qianjue: “Veja, somos muito próximos, não somos, Qianjue?”

Nesse momento, uma voz profunda e agradável soou à porta: “Ah, é?”

Baili Suyue observava suas mãos entrelaçadas, com os olhos semicerrados.