Capítulo 120: Coerção para o posto de concubina

Lin Fu estava em casa saboreando banquetes fartos. Com a ausência de Wenren Qianjue nos últimos dias, sentia como se sua vida tivesse sido libertada! Podia fazer o que bem entendesse. Afinal, o que eram a morte de uma concubina e de um filho?

Concubinas poderiam ser encontradas novamente, e filhos poderiam ser gerados outra vez. Desde que houvesse dinheiro, o que não se poderia fazer?

— Senhor Lin, está saboroso? — uma voz límpida, carregada de um sarcasmo profundo, ecoou pelo ambiente.

Lin Fu arrancou um pedaço da carne de uma coxa de frango, com a boca lambuzada de gordura: — Saboroso, muito saboroso!

De repente... sentiu que algo estava errado! Esse tom de voz, por que soava tão familiar? Lin Fu virou-se e quase perdeu o juízo ao ver Wenren Qianjue, abraçada à sua antiga lâmina, recostada preguiçosamente em um pilar. As criadas da casa já haviam desaparecido sabe-se lá para onde.

— Heroína... v-você voltou? — Lin Fu ficou tão assustado que a coxa de frango caiu no chão.

Wenren Qianjue inclinou a cabeça, soltou um estalo com a língua e balançou a cabeça: — Como? Você não está feliz com a minha chegada?

Lin Fu apanhou imediatamente a coxa de frango do chão e, embora sentisse uma dor lancinante pelo desperdício da iguaria defumada, forçou um sorriso: — Como seria possível! Mal posso expressar a alegria de recebê-la!

— Melhor assim. — Wenren Qianjue sentou-se à mesa. Ao notar que vários pratos de iguarias raras estavam intactos, pegou despreocupadamente um par de hashis e começou a comer o que havia de melhor. — Preciso que você resolva um assunto para mim.

A geleia de pele, cristalina e translúcida, derretia na boca com um sabor rico e agradável; bastava um gosto para saber que fora preparada por Wei Qingwan. Parecia que, em todo o mundo, apenas ele conseguia transformar ingredientes comuns em pratos de prazer supremo. Pelo visto, durante sua ausência, Lin Fu tinha sido obediente, indo ao Pavilhão Qingwan buscar pratos diariamente. Talvez fosse apenas pelo seu próprio amor pela comida.

Lin Fu estava trêmulo, com os olhos fixos nos lábios de Wenren Qianjue. Era o seu prato favorito! Ele gostava de guardar o melhor para o final, mas aquela mulher estava comendo tudo primeiro. *Soluço.*

— Aquela... o que a senhorita Qianjue deseja comer? Ah, não, o que quer que eu faça? — ele engoli em seco.

Wenren Qianjue arqueou as sobrancelhas: — Você conheceu Lan Niannian, eu sei como ela era. — Era apenas curiosidade, embora, se pudesse confirmar algo, seria ainda melhor.

Ao mencionar Lan Niannian, o apetite de Lin Fu desapareceu instantaneamente. Ele apenas esfregou as mãos: — Por que isso? Aquela mulher já morreu faz tantos anos!

Wenren Qianjue jogou os hashis na mesa violentamente, e um deles voou direto em direção a ele!

O hashi perfurou a carne de Lin Fu, fazendo-o uivar de dor. Wenren Qianjue levantou-se e olhou-o friamente: — Lembre-se, eu poupei a sua vida apenas porque você ainda tem utilidade.

Seus lábios finos se moveram com uma voz gélida.

Lin Fu só pôde suportar a dor e dizer: — Eu entendo.

***

No palácio, Wenren Yan seguia apressado atrás do eunuco Zhou. Ao erguer o olhar, viu que Baili Chuchen também estava presente, conversando com o Imperador.

— Caro oficial, o que o traz aqui de repente? — o Imperador olhou-o com indiferença.

Wenren Yan ajoelhou-se, tentando conter sua ira: — Majestade, venho pedir justiça. Após romper com a família Wenren, Wenren Qianjue levou a minha esposa à loucura. Ela já fez com que dois governadores perdessem seus cargos. Essa mulher propaga falácias e engana o povo! Majestade, estou desesperado, por isso venho implorar.

O Imperador franziu levemente a testa ao ouvir o relato. Ao lado, Baili Chuchen também demonstrou preocupação; ele ouvira rumores sobre aquela mulher, mas, desde aquele incidente embaraçoso, não a procurara mais.

— Ouvi dizer que foi a Senhora Zhu quem procurou Wenren Qianjue primeiro, acusando-a falsamente de roubo, e que ambas fizeram uma aposta sobre o resultado de uma busca. Isso é verdade? — o Imperador perguntou calmamente.

A espinha de Wenren Yan gelou! Como o Imperador sabia de detalhes tão específicos? Ele só pôde se prostrar: — Eu só sei que ela forçou minha esposa a se ajoelhar em público, e agora ela está insana.

O Imperador sorriu levemente. Como soberano, ele tinha seus próprios meios de obter informações; caso contrário, seria facilmente enganado por seus subordinados. No entanto, precisava acalmar os ânimos: — Oficial Wenren, isso apenas mostra que você sabe muito pouco. Vir até mim apressadamente, sem ter investigado os fatos antes... Deixe para lá, enviarei alguém para verificar.

As palavras do Imperador, misturando benevolência e autoridade, não deixaram margem para que Wenren Yan reclamasse.

— Chuchen — o Imperador chamou o filho ao lado —, já que você está aqui, cuide deste assunto. Não me envolverei mais.

Recentemente, seu filho parecia ter algum interesse em Wenren Qianjue. Se fosse ele, talvez não fosse tão duro com a jovem.

Baili Chuchen ficou atônito. Ele realmente desejava vê-la; da última vez, agira de forma rude demais e precisava de uma oportunidade para abordá-la formalmente. Sim, ele não desistira. Ouvira dizer que ela passara vários dias no Palácio Noturno, e não queria que aquilo se repetisse. Ele se ajoelhou, com um brilho profundo no olhar: — Sim, Majestade!

O Imperador bebeu seu chá e dispensou os dois.

Ao mesmo tempo, na mansão Wenren, no quarto sombrio, Wenren Xiaoyu acabara de chorar e fora dispensada por Wenren Xueshi. Ela pegou a tigela de mingau trazida pelo servo e mandou todos saírem, alimentando a Senhora Zhu com gentileza.

— Eu não deixarei que você sofra por muito tempo, fique tranquila. — Ela alimentava a mulher de forma atenciosa, como uma filha verdadeiramente dedicada. — Quando surgir a oportunidade, eu a enviarei para o outro mundo, desde que... sua morte seja valiosa.

A Senhora Zhu parecia entender suas palavras e lutava em pânico, soltando gemidos abafados e derrubando a tigela de mingau com um movimento brusco!

Um tapa violento atingiu o rosto da Senhora Zhu! Wenren Xueshi massageou o pulso dolorido, com os olhos marejados de um ódio satisfeito: — Derrubar a tigela, que comportamento desobediente.

— Seja boazinha. — Wenren Xueshi limpou a sujeira dos lábios da mulher e a pressionou contra a cama com sua expressão habitual. — Ah, esqueci de te contar uma coisa: já descobri o segredo sob a almofada de oração...

— *Wu wu wu*... — A Senhora Zhu estava aterrorizada, mas, incapaz de falar, apenas murmurava em soluços.

Wenren Xueshi levantou-se, abriu a porta e chamou a criada: — Minha mãe derrubou o mingau acidentalmente, traga outra tigela.

Ao virar-se, ela sorriu docemente: — Antes de eu te mandar para a morte, viva bem!

***

Provavelmente intimidado por Wenren Qianjue, em pouco tempo o retrato de Lan Niannian foi entregue a ela. A tinta preta delineava seu rosto com simplicidade. Cabelos como nuvens, o rosto de dezesseis anos ainda denotava certa timidez, mas já era belíssimo. Os cantos dos lábios levemente voltados para baixo davam-lhe um ar obstinado e desafiador. Apenas pelo perfil, era possível imaginar como Lan Niannian fora naquela época; certamente, uma juventude como uma canção.

Um sorriso surgiu nos lábios de Wenren Qianjue. Era isso; Lan Niannian realmente tinha algumas semelhanças com ela. Embora não soubesse explicar exatamente, a sensação estava correta.

— Wei Qingwan. — Ela fechou o retrato e murmurou suavemente: — Esta é a pessoa por quem você amou até a loucura, não é?

Nesse momento, alguém chamou do lado de fora: — Senhorita Qianjue, alguém quer vê-la.

Ela franziu a testa. Quem a procuraria na mansão Lin? Guardando o retrato com cuidado, Wenren Qianjue saiu: — Quem é?

— Não conheço, mas parece ser uma pessoa de alta linhagem. — O servo a conduziu. No salão, uma silhueta estava de pé, imponente e fascinante como uma pintura. O porte de seus movimentos era algo que apenas alguém da família real possuía.

O homem virou-se, com um sorriso amargo nos lábios: — Qianjue?

O rosto belo permanecia o mesmo, mas, ao vê-lo agora, ela sentia apenas um profundo nojo. Não esperava que, mesmo após o que ela lhe dissera da última vez, ele ainda não tivesse desistido.

— Quarto Príncipe, que coincidência.

A voz de Wenren Qianjue era indiferente e distante, ignorando a expressão de pavor de Lin Fu, ela manteve sua postura. Já esperando por essa atitude, Baili Chuchen sorriu e aproximou-se: — Como? A raiva da última vez ainda não passou?

Para ele, aquilo era o máximo de tolerância. Sendo um príncipe, ele estava se humilhando diante de uma mulher que, aos olhos dele, não era nada! Mesmo que ela estivesse ligada àquela pessoa, não deveria ser tão arrogante.

Para sua surpresa, Wenren Qianjue deu um passo atrás, baixando o olhar, sem demonstrar emoções: — Quarto Príncipe, seja modesto. Esta plebeia não está com raiva. Se o senhor veio apenas para dizer isso, peço que me perdoe, mas tenho afazeres e não posso acompanhá-lo.

Diante de Lin Fu, aquela mulher não lhe dava a menor abertura. A sensação insuportável da última vez voltou a surgir, mas Baili Chuchen conteve-se; não viera para discutir, mas para expressar seus sentimentos.

— Qianjue, talvez eu não tenha me comportado bem da última vez. Posso pedir desculpas. Contudo... você tem um noivado de infância comigo. Ouvi dizer que você passou vários dias no Palácio Noturno. Para uma mulher solteira, isso não é muito adequado, não é?

As palavras que Baili Chuchen tanto se esforçou para dizer foram o estopim para a chama de Wenren Qianjue.

— Quarto Príncipe! — Ela ergueu os olhos subitamente, e em seu olhar, destituído de paciência, havia uma aterrorizante sede de sangue: — Eu já disse inúmeras vezes, o noivado foi rompido pelo senhor! Onde eu escolho viver não é da conta de Vossa Alteza!

— Você... — Baili Chuchen agarrou o braço dela com força: — Wenren Qianjue, já cheguei ao meu limite, não me force.

— Isso é realmente interessante. — Wenren Qianjue zombou friamente, olhando em seus olhos, com um tom de escárnio: — E se eu o forçar, o que acontece?

Continuar a ser agressivo com ela? Desta vez, ele provavelmente não teria a mesma sorte! Aquilo não era algo que dependesse apenas dele; agora, com sua lâmina em mãos, ela poderia sobrecarregar o poder de seu próprio corpo a qualquer momento e não seria subjugada facilmente.

— *Hehe*... — Baili Chuchen não se enfureceu; pelo contrário, riu: — Muito bem, eu já imaginava que você seria assim. Deixe-me dizer: Wenren Yan levou o seu caso ao conhecimento do Imperador. Agora que a Senhora Zhu está insana, você não tem para onde fugir, Wenren Qianjue. Felizmente, meu pai encarregou a mim de tratar disso.

Havia um brilho perverso em seus olhos: — Ou você aceita ser minha concubina favorita, e eu lhe darei seda, cetim e banquetes para que viva sem preocupações pelo resto da vida, ou...

Ele não terminou a frase, mas sua expressão dizia tudo.

Wenren Qianjue sorriu. Não sabia explicar, mas sentia vontade de rir do fundo da alma. Se aquele Sétimo Príncipe, um tanto perturbado, estivesse aqui, jamais a trataria assim, como um brinquedo descartável ou uma cortesã de bordel a quem se precifica. Aquilo era mesquinho demais; ele usaria outros métodos para deixá-la sem escolha e alcançar seus objetivos.

Comparado a ele, um canalha como Baili Chuchen, não importava quão belo fosse seu rosto, tudo o que fazia lhe causava nojo. Não, apenas vê-lo ali parado já lhe causava repugnância!

— Já decidiu, Wenren Qianjue? — Baili Chuchen zombou.