Capítulo 148: O Desejo de Proteger

O fruto sala estaria ainda na árvore?

Sem tempo para pensar muito, Wenren Qianjue tateou em busca da antiga lâmina ao seu lado, levantou-se abruptamente do leito e vestiu um casaco. Seus passos ainda estavam um pouco trôpegos, mas ela já se sentia muito melhor.

Evitando a todos, ela recorreu diretamente à sua técnica de leveza e correu o mais rápido que pôde para as proximidades da árvore sala.

Quando parou, teve uma revelação chocante! A árvore sala estava lá, intacta, sem sinal algum de fogo. Até mesmo o círculo de chamas que antes ardia ao seu redor havia se extinguido.

Apenas uma figura estava sentada silenciosamente sob a árvore sala, como se a estivesse esperando. Diante dela, havia um antigo guqin...

— Atraindo-me para cá, qual é o seu objetivo? — perguntou Wenren Qianjue diretamente, abraçando sua lâmina antiga com indolência enquanto se aproximava passo a passo.

A outra pessoa estava sentada à sombra da árvore, tornando o rosto indistinto. À medida que Wenren Qianjue se aproximava, os traços foram se revelando gradualmente...

Na imensidão da tundra deserta, apenas a lua derramava seu brilho límpido sobre os seres abaixo.

Baili Suyue encontrava-se sozinho na vasta amplidão nevada, com vestes escuras arrastando-se pelo chão, exalando uma elegância incomparável. Seus olhos, semelhantes a uma noite escura, transformavam-se gradualmente em um tom puramente roxo.

À sua frente, um espelho d'água materializou-se.

Ouyang Junnuo exibiu um sorriso enigmático:
— Bom dia, Ye.

Baili Suyue desviou o olhar de lado, a curva de seus lábios fria e indiferente:
— Encontrou uma maneira de sair?

— Quanto a isso... — Ouyang Junnuo ergueu a mão, seus dedos claros ajustando as lentes dos óculos, enquanto um clarão faiscava. — Ouvi dizer que o torneio pelo fruto sala terminou, Ye, e você foi o vencedor.

— E daí? — Baili Suyue franziu a testa levemente. Ele não estava acostumado a perder.

— Como assim "e daí"? — O sorriso suave e persistente de Ouyang Junnuo espalhou-se lentamente. — Coma-o logo. Assim, não teremos mais nenhuma preocupação futura.

— Não pretendo comer. — Respondeu Baili Suyue de forma indolente e descontraída, mantendo o foco na resposta que desejava. — Portanto, onde fica a saída?

As pupilas de Ouyang Junnuo contraíram-se bruscamente. Seria possível que... Não! Ele não podia permitir que continuasse agindo com tanta teimosia!
— Ye, nem que seja um pouquinho, pense em si mesmo.

— Humpf. — Baili Suyue abaixou os olhos tenuamente. Queriam que ele pensasse em si mesmo?

Pensar em quê? Sua existência eterna já era longa e entediante demais. Agora que finalmente encontrara um brinquedo de seu agrado, queriam tolher-lhe os movimentos a cada passo?

Ah...

De qualquer forma, algumas coisas já não importavam tanto assim.

Ao ver a expressão dele, Ouyang Junnuo compreendeu tudo: era inútil falar mais, a menos que o próprio Baili Suyue mudasse de ideia! Ele suspirou e disse calmamente:
— De fato, existe uma saída. Apenas temo que não seja tão fácil de abrir.

— Onde fica? — Baili Suyue ergueu os olhos, cujo roxo brilhante e cristalino era de uma beleza estonteante que tirava o fôlego.

Ouyang Junnuo esboçou um sorriso vagaroso:
— Fica sob a árvore sala.

Sob o luar, Wenren Qianjue já havia distinguido aquele rosto!

Era Huangfu Muer!

Huangfu Muer sorriu, pousou a mão sobre o guqin e disse em tom suave:
— Wenren Qianjue, você achava que eu não tinha habilidade alguma e que poderia me tratar como bem entendesse?

— Eu tratar você como bem entendo? — Wenren Qianjue parecia ter ouvido a piada mais engraçada do mundo! Do início ao fim, o que ela havia feito para aquela Huangfu Muer? Pelo contrário, fora a outra quem tentara tirá-la a vida em várias ocasiões!

Agora parecia que ela própria tinha sido clemente demais; deveria ter dado uma lição severa naquela mulher sem cérebro muito antes! Para que aprendesse que, no submundo, tudo o que se faz acaba por ser cobrado!

— Huangfu Muer, pare de conversa fiada. Já que teve a ousadia de me trazer até aqui, eu não pretendo voltar atrás. As contas pendentes com Baili Ling podem ser difíceis de acertar em outro lugar, mas aqui é perfeito. — Os olhos de Wenren Qianjue tingiram-se de um matiz perverso.

Ela já possuía naturalmente uma insolência a meio caminho entre a masculinidade e a feminilidade, e naquele momento parecia ainda mais sedutora e enigmática. Se fosse homem, sabe-se lá quantas donzelas conseguiria enfeitiçar.

Huangfu Muer ficou tomada pela emoção, e a silhueta sentada atrás do guqin tremia de raiva:
— O irmão Baili Ling é meu! Ninguém o pode roubar! Ele olha para você com agrado, por isso você deve morrer! Wenren Qianjue, você ainda teve a ousadia de me ameaçar durante o torneio; hoje, esta senhorita vai mostrar-lhe exatamente qual é o destino de quem ousa ofender Huangfu Muer!

Assim que terminou de falar, os longos cabelos de Huangfu Muer voaram ao vento. O reflexo na neve impedia de ver claramente, mas uma corda do instrumento disparou com o movimento, cortando o ar em direção a Wenren Qianjue!

Sss...

Mesmo desviando-se, aquela corda ainda abriu um corte superficial em sua bochecha. O sangue começou a brotar...

O sangue rubro contrastava com a pele já pálida de Wenren Qianjue, conferindo-lhe um ar demoníaco e estonteante. Ela ergueu a mão, limpou vagarosamente o sangue do rosto e levou-o aos lábios.

Sua ponta da língua estendeu-se com elegância, tocando levemente o sangue.

O sorriso em seu rosto intensificou-se. Quanto a uma mulher repugnante como Huangfu Muer, sua lâmina antiga nem sequer merecia ser desembainhada! Ela aproximou-se passo a passo, calmamente.

Na noite escura, havia ainda uma outra pessoa que nenhuma das duas tinha notado.

Baili Suyue chegara ali sabe-se lá quando, mantendo-se sozinho na penumbra. Seu rosto incomparável era de uma frieza gélida, e entre suas belas sobrancelhas, um vinco sutil formou-se lentamente...

Vendo que seu ataque não surtia efeito, Huangfu Muer começou a dedilhar as cordas com fúria. Um som lamentoso e plangente ecoou pela noite escura, semelhante ao pranto de fantasmas, dilacerando a alma de quem o ouvisse!

Cenas do passado passaram velozes diante de seus olhos.

Quando ela vagueava pelas ruas, buscando comida em pilhas de lixo, maltrapilha e espancada com repulsa pelos outros, naquela época, encontrar um bolinho mofado para comer já era uma grande sorte para ela.

Mais tarde, foi levada por um grupo de pessoas e passou a ter o que comer, ao preço de ter de matar.

As crianças que cresceram juntas desde a infância pareciam larvas venenosas criadas no mesmo recipiente, passando do carinho mútuo à matança entre si. Após cada teste, os sobreviventes carregavam nas mãos a vida de seus próprios amigos. Ela também sobrevivera através de sucessivas traições alheias.

O líder dissera: "Se quiseres sobreviver, devora a vida dos outros! Essa é a regra em qualquer profissão, mesmo que não sejas um assassino!"

Nesse momento, Wenren Qianjue estava lá embaixo com sua lâmina antiga, o rosto coberto de sangue que lhe turvava a visão, incapaz de distinguir o rosto do líder no palco. Suas mãos tremiam ao segurar a lâmina, pois acabara de matar alguém — alguém que ela julgava ser sua melhor amiga, até que essa mesma rapariga aparecera nas suas costas com uma adaga quase cravada no seu coração.

Ela queria dizer que não era assim, que as pessoas deviam ajudar-se mutuamente; se não cooperassem, pelo menos não deveriam massacrar-se umas às outras.

Contudo, não disse nada. Apenas mordeu os lábios com força, mantendo-se firme e obstinada naquele lugar.

No fim, o líder comentara que apreciava aquela teimosia nela, aquela resiliência de nunca se render mesmo encurralada. Ele sabia que ela se tornaria a arma perfeita com a qual tanto sonhava.

As imagens em sua memória mudaram: transformaram-se em Lady Zhu empunhando um chicote e fustigando ferozmente o seu corpo; na jovem Wenren Qianjue ajoelhada no chão a esfregar o pavimento; e em Wenren Xuexi aliada a Xia Yunrou, pisando-lhe a cabeça e afundando-a na água suja.

Todos a esbravejavam como uma imprestável, exigindo a sua morte. Seus olhos quase cegavam de tanto ler manuais de artes marciais, pois carregava o estigma de um gênio sem réstia de esperança. A cada vez, o olhar que Wenren Yan lhe dirigia nunca era o de um pai para com a própria filha, mas sim o de quem olha para um cão.

Cada cena, cada detalhe, era de uma crueldade atroz.

Misturando-se nas suas lembranças, tornava-se impossível distinguir o que tinha vivenciado pessoalmente e o que não passava de ilusão.

Na penumbra, as belas sobrancelhas de Baili Suyue franziram-se levemente. A música tocada por Huangfu Muer era dolorosa a ponto de evocar as lembranças mais trágicas e dilacerantes do coração humano.

Enquanto isso, Wenren Qianjue permanecia imóvel no mesmo lugar, de cabeça ligeiramente baixa, com o cenho franzido e uma das mãos apoiada na testa. Sua expressão era de extrema agonia; alguém tão forte de repente parecia tão frágil e indefesa quanto uma criança.

Aquela feição apertava o coração de quem a visse, a ponto de até mesmo alguém tão implacável como ele não suportar continuar a contemplar a cena.

Seus dedos longos e harmoniosos cerraram-se com força nas mangas de suas vestes escuras. Naquele instante, o único pensamento na mente de Baili Suyue era o de que jamais permitiria que aquela mulher voltasse a sofrer o menor dano.

Agora, ela já era a sua presa; ninguém, absolutamente ninguém, tinha o direito de tocá-la!

O estratagema de Huangfu Muer não era propriamente brilhante; consistia apenas em despertar as memórias mais dolorosas e amargas no fundo da alma de alguém. O motivo de ter causado um impacto tão profundo em Wenren Qianjue devia-se ao facto de...

Os sofrimentos por ela vividos superavam os de qualquer outra pessoa.

Baili Suyue deu um passo à frente com movimentos rígidos, prestes a caminhar na direção de Huangfu Muer, quando a voz de Wenren Qianjue ecoou subitamente pela tundra:
— Chega!

Wenren Qianjue ergueu os olhos de chofre, e o seu olhar, cortante como o gume de uma espada, brilhou com intensidade fulgurante!

Aquela intenção de matar sedenta de sangue fez o coração de Huangfu Muer sobressaltar-se. Com um sobressalto trémulo, os seus dedos perderam o controle e a melodia desmoronou-se.

— Humpf... — Wenren Qianjue soltou um riso sarcástico. Em seus lábios havia um rasto de sangue vívido; instantes antes, ela mordera os lábios com tanta força para usar a dor real e obrigar-se a despertar!

— Truques baratos e ainda ousa exibi-los? — Avançando passo a passo com a sua lâmina antiga, Wenren Qianjue desferiu um pisão certeiro sobre o guqin!

Reduzindo-o a pedaços!

— Sua... — Huangfu Muer levantou-se prontamente para praguejar, mas um estalido seco ecoou! O seu rosto já se encontrava ruborizado e tumefacto. Wenren Qianjue disse com frieza:
— Esse golpe foi em nome de Baili Ling. Ele não bate em mulheres, mas eu não me importo.

Huangfu Muer jamais sofrera tal humilhação; sentia os pulmões prestes a explodir de raiva e virou-se bruscamente:
— Wenren...!

Plaft!

Outro som nítido e ressonante ecoou. Os dois bofetões desferidos por Wenren Qianjue haviam sido com força total! Ela observou com satisfação a outra face de Huangfu Muer inchar consideravelmente, com os dentes a abanarem, e sorriu com indiferença:
— Este foi por mim mesma.

Desta vez, mesmo que quisesse praguejar, Huangfu Muer já não conseguia articular palavra alguma.

A dor fez com que lágrimas grossas brotassem e rolassem pelo seu rosto, enquanto ouvia a voz gélida de Wenren Qianjue prosseguir:
— Não te limitaste a cometer erros, escolheste a pessoa errada para provocar! Fica sabendo que, desta vez, a tua sorte acabou! Um único golpe está longe de ser suficiente!

Com um movimento ágil, ela elevou a perna e desferiu um pontapé formidável para a frente!

Huangfu Muer recebeu um golpe certeiro no peito, sendo arremessada para longe até embater com violência contra a árvore sala e ali imobilizar-se!

Ao ver Wenren Qianjue aproximar-se, a outra, completamente enlouquecida pelo pânico, tateou no interior das vestes em busca de um frasco preparado com antecedência, despejou o conteúdo sobre a árvore sala e murmurou algumas palavras através de seus lábios inchados...

Estrondo!

A árvore sala inteira deflagrou em chamas!

Um fogo de origem desconhecida envolveu rapidamente a totalidade da árvore sagrada, acompanhado por espessas nuvens de fumaça negra!

As pupilas de Wenren Qianjue contraíram-se subitamente. Ela já não conseguia prestar a mínima atenção em Huangfu Muer, que tentava arrastar-se para longe com dificuldade; afinal, ao chegar ali, certificara-se perfeitamente de que o fruto sala ainda estava pendurado nos galhos!

Droga!

Praguejando em silêncio, preparou-se para precipitar-se para o meio das chamas!

Aquela mulher maldita estava mesmo insana; preferia destruir a árvore sala num acesso de pura ruína mútua, sem sequer calcular a imensa importância dos frutos daquela árvore divina?

De súbito, sentiu o braço ser firmemente retido. Ao voltar-se, deparou-se com um par de olhos profundos como abismos, cuja imensidão parecia não ter fim.

A voz de Baili Suyue ressoou com serenidade:
— Já é tarde demais. Esse fogo não é comum. Se entrares, tampouco conseguirás sair.

Wenren Qianjue voltou-se num ápice, constatando que as chamas detinham de facto propriedades peculiares...

Contudo, e quanto ao fruto sala...? Embora não lhe pertencesse, ela jamais conseguiria assistir passivamente à destruição da árvore sagrada e ao desaparecimento total dos frutos!

— Hahaha... Queres tanto? Vai buscá-lo lá dentro! — Gesticulando histericamente, Huangfu Muer comprimia as bochechas enquanto berrava com furor no semblante transtornado.

Tomada por uma cólera incontrolável, Wenren Qianjue desvencilhou-se do aperto de Baili Suyue, avançou a passos largos e desferiu novo pontapé violento contra aquela louca, seguindo-se uma saraivada de socos desferidos sem a menor piedade!

Não por outro motivo, mas porque os frutos gerados pela árvore sala tinham salvado outrora inúmeras vidas. Um tesouro daquela magnitude, uma vez aniquilado, deixaria de existir para sempre...

Nesse exato momento, a voz incrédula de Baili Ling fez-se ouvir:
— Qianjue... Você...