Capítulo 123: Irremediável

O brilho nos olhos de Baili Suye tornou-se cada vez mais frio. Finalmente, sem dizer uma única palavra, ele virou-se e partiu.

Contudo, as duas pessoas dentro da sala nem sequer notaram que alguém estivera ali. Wenren Qianjue continuava a conversar com Wei Qingwan: “Agora, quer me dizer por que me falou daquele prato?”

Ela ainda nutria uma última esperança, desejando que Wei Qingwan se arrependesse a tempo. Esperava que houvesse uma explicação razoável para todos os que morreram no passado e desejava não ter de desembainhar a espada contra ele.

Wei Qingwan ergueu o olhar, que parecia perdido na imensidão, e acabou por dar um sorriso amargo: “Era só por isso que querias saber?”

Ele retirou lentamente a mão, como se estivesse a afastar-se de algo que lhe era muito querido. Com o sobrolho franzido, disse-lhe: “Se queres ouvir, eu contar-te-ei.”

Apoiando-se na borda do fogão, ele recolheu o olhar e, baixando as pálpebras, começou: “Há muito tempo, havia um rapaz que gostava da rapariga da casa ao lado. Ela era teimosa, viva e muito bonita. Eram amigos de infância, cresceram juntos. Quando chegaram à idade de poderem ficar juntos, um comerciante de meia-idade também se apaixonou pela rapariga.”

Wei Qingwan falava devagar, como se recordasse os acontecimentos daquele ano, detalhe por detalhe.

“A rapariga rejeitou o comerciante. Ele, enfurecido, decidiu fazê-la arrepender-se. Certa noite...” Ele agarrou a borda do fogão com força, como se tentasse suportar algo.

“Certa noite, o rapaz foi encontrar-se com a rapariga, dizendo que a levaria dali. Mas o rapaz era demasiado fraco, muito fraco, e a sua saúde era precária... ele não podia dar nada à rapariga. Naquela mesma noite, quando o rapaz estava prestes a partir, um incêndio deflagrou de repente. As chamas subiram aos céus. Ele correu desesperado de volta, apenas para ver a figura moribunda da rapariga. No fim, o rapaz frágil foi empurrado pela rapariga para o único lugar onde poderia sobreviver: um cofre de ferro. Ele viu com os próprios olhos a rapariga morrer...”

Ao chegar a este ponto, os olhos de Wei Qingwan apresentavam um tom avermelhado doentio, como se verteram sangue.

De repente, ele levantou a cabeça e agarrou Wenren Qianjue: “Sabes quais foram as últimas palavras da rapariga antes de morrer?”

Wenren Qianjue fixou o olhar e abanou a cabeça lentamente.

Ela conseguia sentir a imensa tristeza que ele carregava, mas nada podia fazer. A morte de Lan Niannian já pertencia ao passado; era impossível regressar àquele tempo e recomeçar tudo.

Wei Qingwan sorriu palidamente: “Antes de morrer, a rapariga disse: ‘Se não conseguires sobreviver, come a minha carne. Eu preciso que vivas, custe o que custar.’ Mais tarde, o fogo ardeu durante muitos dias, mas o comerciante pagou para que escrevessem que durara apenas uma noite. Naqueles dias, quando o rapaz estava prestes a morrer de fome, ele comeu a carne da rapariga... Ele precisava de viver, pois só vivo teria a oportunidade de se vingar.”

A história terminou abruptamente ali.

Wei Qingwan soltou a mão de Wenren Qianjue, que caiu inerte. Ele pareceu sorrir um pouco e, em seguida, limpou os olhos, mesmo que já não houvesse lágrimas neles.

Depois, num tom de brincadeira, recuperou a sua postura habitual: “Esta é a história do ganso e pato assados. Inventei-a, não é interessante?”

Ele voltou a cantarolar enquanto preparava a comida.

O olhar de Wenren Qianjue pousou nas suas mãos: “As tuas mãos...”

Wei Qingwan levantou-as e só então percebeu que, ao tocar no fogão, tinha sofrido queimaduras graves! Estava tão consumido pela tristeza que nem tinha notado.

Agora que se dera conta, sentiu uma dor lancinante.

Wenren Qianjue arqueou as sobrancelhas e disse friamente: “Para de cozinhar! Vai tratar desses ferimentos primeiro.”

“Não...” Wei Qingwan recuou um passo, como se estivesse a fugir de algo, e abanou a cabeça: “Qianjue, não entenderias. Esta refeição é muito importante para mim, tenho de a preparar na perfeição. Volta para lá primeiro.”

Wenren Qianjue deu um passo em frente, mas, ao ver o sorriso dele, algo a fez parar.

Ela não podia privá-lo da sua última oportunidade. Além disso, isto fazia parte do seu plano original; agora, parecia que teria de lidar com as coisas conforme acontecessem.

“Tem cuidado.”

Antes de sair, Wenren Qianjue disse baixinho: “E mais: acho que a rapariga da história, ao pedir ao rapaz para viver, queria apenas que ele visse o mundo por ela, e não que vivesse apenas para a vingança. Se fosse esse o caso, aquele rapaz já teria morrido dentro daquele cofre de ferro.”

Ela deixou a cozinha e, atrás dela, Wei Qingwan ficou estático por um longo tempo.

Ao chegar à porta da cozinha, ela notou um pó estranho no chão, perto da entrada. Era estranho; não estava ali quando entrara.

Ela apanhou um pouco e cheirou. Havia um aroma familiar.

É o cheiro do Sétimo Príncipe...

Ela estreitou o olhar e voltou para trás. Lin Fu parecia inquieto, enquanto Baili Suye estava sentado calmamente na cadeira, lânguido e sedutor, como se tudo aquilo não tivesse nada a ver com ele.

Ao ver Wenren Qianjue entrar, Lin Fu adiantou-se: “Heroína, diga-me, por que é que aquele Wei Qingwan me parece tão familiar? Sinto que algo não está certo.”

Na verdade, os comportamentos estranhos de Wenren Qianjue nos últimos dias já o deixavam intrigado. Mas isso eram pormenores; ele desejava apenas continuar a ser útil, para que não o matassem. Contudo, desde que Wei Qingwan chegara, a sensação de familiaridade e o pressentimento de que tudo estava a chegar ao fim tornaram-se insuportáveis.

“Talvez ele se pareça com alguém que conheceste há anos,” respondeu Wenren Qianjue sem revelar muito, sentando-se para beber chá.

Lin Fu ainda parecia assustado, mas começou a refletir sobre as palavras dela. Em tantos anos de negócios, conhecera inúmeras pessoas, mas naquele momento não conseguia identificar a quem Wei Qingwan se assemelhava.

“Será que fiz negócios com os pais dele e não me lembro? É por isso que me parece tão familiar?” murmurou Lin Fu.

De repente!

A tampa da chávena voou pelo ar, atingindo o joelho de Lin Fu com uma velocidade aterradora!

Pá!

A tampa partiu-se em mil pedaços sobre o joelho dele!

Ele sentiu uma dor aguda e, sem conseguir manter-se de pé, caiu de joelhos, gemendo sem parar.

Os dedos de Baili Suye tamborilavam entediados na chávena, agora sem tampa. Com uma voz indiferente, como se fosse uma ordem suprema, ele disse friamente a Lin Fu: “Cala-te.”

Lin Fu tapou a boca instantaneamente, não ousando emitir o menor som. Mesmo com a dor, ele suportou.

Wenren Qianjue olhou para Baili Suye. Ele permanecia sentado, com a expressão serena, sem demonstrar qualquer mudança, mas... por que é que ela sentia, inexplicavelmente, um cheiro a pólvora no ar?

Pouco tempo depois, a comida estava pronta.

Wei Qingwan serviu tudo pessoalmente, apresentando os pratos com um sorriso radiante, muito semelhante ao da primeira vez que Wenren Qianjue o vira.

“Ainda faltam os pratos principais, por favor, aguardem um momento.” Ele inclinou-se, com um braço sobre o peito, num gesto de extrema elegância.

Wenren Qianjue observava tudo em silêncio.

Se era isto que ele desejava, deveria ela permitir?

Ao sair, Wei Qingwan lançou-lhe um olhar que ela não conseguiu decifrar, desaparecendo logo a seguir.

Wenren Qianjue arregalou os olhos de repente!

Ela tinha visto as mãos de Wei Qingwan! Na cozinha, vira de perto que as queimaduras eram gravíssimas! Mas, há pouco...

Eram, sem dúvida, mãos perfeitas! Nem um vestígio de ferimento!

A sua mente recuou rapidamente para o incidente da farsa da queima da feiticeira. Naquele dia, para a salvar, Wei Qingwan não hesitou em usar as mãos nuas para remover a madeira em chamas. Mas, mais tarde, quando ela o levou ao Pavilhão Qingwan para tratar os ferimentos, não pareciam tão graves!

E ainda havia mais: no dia seguinte, ele trouxe-lhe o pequeno-almoço. Na altura, ela achou estranho que ele já estivesse a cozinhar com as mãos feridas. Agora, parecia que o segredo estava nas suas mãos...

Nesse momento, Lin Fu recordou-se de algo e exclamou, com o rosto pálido: “Ah!”

“O que foi agora?” Wenren Qianjue franziu a testa, perdendo a paciência com aquele homem que já deveria estar morto há muito tempo.

Lin Fu virou-se lentamente para ela, apontando para a direção por onde Wei Qingwan saíra: “Ele... ele será o Meng Qiu?”

Wenren Qianjue deu de ombros, indiferente: “Perguntas-me a mim? Eu nunca vi o Meng Qiu de há sete anos.”

Na primeira vez que visitaram o Pavilhão Qingwan, Lin Fu não reconhecera Wei Qingwan, o que a levara a pensar que os seus cálculos estavam errados. Agora, parecia haver algo que ela desconhecia.

“Há sete anos, o Meng Qiu era um doente!” Lin Fu, excitado, levantou-se da cadeira e apontou para a porta: “Pálido, franzino! Não conseguia carregar nada, vivia doente, sentado ao sol o dia todo! Branco como papel...”

Lin Fu continuou, cada vez mais agitado: “Naquela altura, apenas Lan Niannian o levava a passear a cavalo. Ele não tinha amigos, era apenas ela quem brincava com ele! Mas aquele ali...”

Ele não conseguia continuar. Mudara demasiado... O rapaz doentio de outrora, que parecia um pintainho que ele poderia esmagar com uma mão, desaparecera. O homem à sua frente era alto, elegante e possuía um charme magnético. O seu físico era impressionante, rivalizando com o dos guardas que treinavam diariamente! A pele bronzeada substituíra a palidez doentia, e os traços do rosto tinham amadurecido... Como poderia ele reconhecê-lo?

Além disso, na última visita, Lin Fu estava apenas interessado na comida e não se importava com quem a cozinhava. Se não fosse pelo respeito a Wenren Qianjue, ele nem teria olhado para Wei Qingwan!

Nesse instante, a porta abriu-se.

Wei Qingwan entrou sorridente: “Os pratos principais estão prontos. Senhor Lin, está preparado?”

A mão de Lin Fu ainda estava estendida para a porta, e ele não conseguiu baixá-la a tempo. Ao ouvir a voz de Wei Qingwan, deu um salto, recolheu a mão e sentou-se, desolado. Ele olhava para Wenren Qianjue, com o rosto gordo coberto de suor, limpando-o enquanto respondia furtivamente a Wei Qingwan: “Pratos principais? Ótimo. Pode servir.”

Ele esperava um sinal de Wenren Qianjue, algo que lhe garantisse que não morreria. Mas ela permanecia imperturbável, como se não sentisse nada de estranho.

Wei Qingwan colocou uma tigela de melancia esculpida no centro da mesa. Na casca, estavam gravados padrões complexos: chamas avassaladoras, pessoas a correr... Era, claramente, uma representação do incêndio de sete anos atrás!

“Senhor Lin,” disse Wei Qingwan, de pé ao lado da mesa com um sorriso radiante e um tom de preocupação: “Por que está a suar tanto? Não se sente bem?”

Lin Fu estava prestes a chorar e abanou a cabeça desesperadamente: “Não, não é nada. Vamos comer, vamos comer.”

Ele cerrou os dentes. Wenren Qianjue e o Sétimo Príncipe ainda estavam ali; com eles por perto, o que teria a temer? Ele iria comer! Ele não acreditava que alguém que morrera há sete anos pudesse regressar para o matar!

“Espera,” disse Wenren Qianjue de repente.