Capítulo 160: A Perda de Compostura de Qianjue

Naquele instante, os olhares de todos se voltaram para ela. Quem não gostaria de ver que tipo de rosto se escondia sob aquela máscara?

Atrás do "Jovem Mestre Raposa de Jade", ela desejava ver aquilo mais do que tudo.

Sob a máscara, um rosto puro como a água cristalina revelou-se lentamente diante de todos: a ponte do nariz era pequena e firme, os olhos eram frios como a neve e os lábios, embora finos, eram incrivelmente belos e cativantes.

Os cabelos presos eram escuros como tinta espalhada, caindo em cascata como as águas do rio do submundo!

Que belo jovem cavalheiro!

No entanto, ao vê-la, a expressão do Imperador mudou drasticamente num instante!

Enquanto observavam, as pessoas ao redor de repente também perceberam algo errado: por que parecia que já tinham visto aquele rosto em algum lugar?

Ao ver a mudança na expressão do Imperador, Wenren Xuexi sentiu o coração dar um salto involuntário, tomada por um mau pressentimento, embora não soubesse exatamente do quê. Foi quando ouviu aquela pessoa retomar a própria voz:
— Meu senhor, o senhor me culpará?

Aquela... era claramente a voz de Wenren Qianjue!

Ela a reconheceria mesmo que virasse cinzas!

Wenren Qianjue ergueu os olhos, com um sorriso sincero nos lábios. Ela não revelou a identidade do Imperador, limitando-se a perguntar se seria culpada por ele.

O Imperador fechou os olhos por um momento e ordenou:
— Subam todos. A competição de artes marciais de hoje está cancelada.

Ao verem o Imperador aparecer, os generais imediatamente compreenderam a situação e organizaram o cancelamento do torneio. Baili Chuchen, suportando a dor pelo corpo, também subiu.

Ao passar por Wenren Qianjue, teve a impressão de que ela estava ainda mais bonita do que quando havia partido.

Apenas o perfil de seu rosto puro era de uma beleza estonteante.

Como podia ser ela?! Baili Chuchen sentiu o peito doer ainda mais, a ponto de mal conseguir caminhar! Ela não era uma inútil? Uma imprestável que ele podia moldar e esmagar como quisesse, sem qualquer capacidade de reação?

E agora, ela o havia derrotado?!

E além disso... ele é que tinha sido aquele sem capacidade de reação?!

Os olhos elegantes de Baili Chuchen tremeram levemente. Ele não podia acreditar! Aquela imprestável que há muito deveria estar no inferno, como conseguiu rastejar de volta?

Nesse momento, alguém na multidão dispersa de repente lembrou:
— Ei? Aquela pessoa ali parece alguém que está na lista de procurados.

— Meu Deus! Será que Wenren Qianjue voltou?!

Uma vez lançada, essa notícia bombástica tornou-se incontrolável. Aquela pessoa era simplesmente deslumbrante, completamente diferente da imprestável de anos atrás! O principal assunto de conversa da capital finalmente estava de volta!

Com um leve sorriso nos lábios, no caminho para o andar superior, Wenren Qianjue disse aos dois que vinham em silêncio logo atrás:
— Tudo bem com vocês?

Um lampejo de rancor feroz cruzou os olhos de Wenren Xuexi, mas como estavam prestes a ver o Imperador, ela sabia que não podia cometer excessos. Apenas desviou o olhar e murmurou:
— Irmã, você não sente pena da nossa mãe?

— Se a filha biológica dela não sente, vou sentir o quê? — riu friamente Wenren Qianjue, lançando um olhar cortante sobre o rosto de Baili Chuchen, antes de se recusar a olhar para eles novamente.

Enquanto subiam as escadas, o mordomo não pôde deixar de esboçar um sorriso:
— Mestre, os golpes da senhorita Qianjue foram deveras precisos.

O sorriso nos lábios de Baili Chuchen permanecia evidente, embora carregado de um ar perverso e sedutor.

Recostado preguiçosamente na cadeira, com seus cabelos escuros como tinta derramada caídos frouxamente como seda, seu olhar trazia um vestígio de alívio imperceptível para os outros.

Aquela mulher finalmente se livrara das amarras que prendiam seu corpo.

A partir de agora, provavelmente não precisaria mais da proteção de ninguém.

Houve um barulho no aposento ao lado e o mordomo imediatamente emudeceu, sabendo que seu mestre desejava escutar o teor da conversa no outro lado.

***

Ao entrarem no camarote e verem que não havia mais ninguém, Wenren Qianjue ajoelhou-se sobre um joelho, mantendo o tronco erguido como um oficial milician Calejado:
— Majestade. A humilde súdita Qianjue apresentou-se.

Wenren Xuexi e Baili Chuchen ainda não haviam se recuperado do choque quando o Imperador os chamou para cima, obrigando-os a fingir compostura e lidar com a situação.

O Imperador ergueu o olhar e fitou-a friamente por um instante.

Na época do regicídio da mãe, ele decidira intencionalmente poupar aquela jovem; por que razão ela era tão insensata a ponto de retornar?

— Wenren Qianjue, sabes quais são os teus crimes? — o Imperador cerziu levemente as pálpebras, sem demonstrar alegria ou raiva, com a voz monótona e neutra.

Wenren Qianjue sorriu docemente:
— Respondendo à Majestade, a súdita não sabe. Mesmo que haja algum crime, considerando que fui enviada para a Prisão Eterna, será que a Majestade poderia me ouvir dizer algumas palavras em minha defesa?

Se o Imperador realmente quisesse matá-la, teria revelado sua identidade ali mesmo diante de todos momentos antes, e jamais lhe teria permitido a entrada!

Ao ouvir isso, o Imperador abriu levemente os olhos, um lampejo de dúvida cruzando seu olhar, antes de fitar profundamente Baili Chuchen — um único olhar que bastou para banhar o rapaz em suor frio!

— Fala. Estou a ouvir.

Wenren Qianjue sorriu levemente, olhou de relance para Baili Qiye e Wenren Xuexi ao lado, e começou a expor com elegância:
— Majestade, as habilidades marciais da senhora Zhu eram excelentes. Naquela época, eu não passava de alguém sem energia interna, mal diferindo de uma inútil. Como poderia sequer pensar em matar a senhora Zhu? Era algo totalmente impossível.

— Isto... — Wenren Xuexi interrompeu no momento oportuno, sem parecer que atropelava a fala diante do Imperador, mas deixando claro que as palavras de Wenren Qianjue não faziam sentido.

O Imperador esboçou um sorriso:
— Xuexi, tens algo a dizer?

— Majestade — os olhos de Wenren Xuexi avermelharam-se. — Naquele momento, a mãe já estava enlouquecida de raiva por culpa de Wenren Qianjue; que artes marciais ela exerceria? Estava completamente à mercê dos outros.

— Se eu realmente a tivesse enlouquecido, ela deveria ter resistido com ainda mais fúria ao me ver, atacando-me sem discernimento, e não ter sido morta por mim. Quando entrei, ela estava de costas, recém-falecida. E você, senhorita Wenren, chegou exatamente nesse momento oportuno. — Sem perder a compostura, Wenren Qianjue rebateu cada ponto.

O Imperador já havia compreendido o cerne da questão. Naquela época, o caso fora de facto nebuloso, e a decisão de enviar Qianjue fingidamente para a Prisão Eterna servira apenas para pacificar a família Wenren. Ele só não imaginava que ela...

Heh... receava que alguém estivesse a manipular os factos para atingir os seus próprios fins.

Notando a expressão sombria do Imperador, o eunuco Zhou compreendeu a situação, limitando-se a alimentar o fogo em silêncio, sem pronunciar palavra.

O Imperador disse calmamente:
— Wenren Qianjue, o que aconteceu no passado carecia realmente de provas suficientes. Quanto à tua ida para a Prisão Eterna, foi obra do acaso; nunca foi intenção da Coroa proceder assim. Já que conseguiste regressar de lá, é óptimo. O crime capital de parricídio, eu encarregar-me-ei de o abafar, como compensação pelos sofrimentos que passaste na Prisão Eterna. O que achas?

Os olhos de Wenren Qianjue iluminaram-se e ela curvou-se profundamente:
— A súdita agradece a Sua Majestade!

— Muito bem — disse o Imperador com indiferença. — Se não há mais nada, podes retirar-te. — Ele ainda tinha muitas coisas a discutir com Baili Chuchen!

— Majestade... — Wenren Qianjue continuou ajoelhada no chão, recusando-se a levantar, com uma atitude de extrema firmeza. — A súdita tem, de facto, mais um assunto a tratar.

Mesmo diante daquela figura suprema detentora do poder imperial, ela jamais demonstrara tamanha sinceridade, nem se ajoelhara por tanto tempo, ainda que fosse sobre um só joelho!

O Imperador também estava curioso para saber o que aquela criaturinha astuta pretendia.

Vendo que o Imperador não se opunha, Wenren Qianjue prosseguiu:
— Sobre o caso de Bai Shengluo, a súdita implora a Sua Majestade que ordene uma nova investigação.

Contudo, assim que pronunciou tais palavras, a expressão do Imperador transformou-se abruptamente e ele riu com desdém:
— Parece que concedi graças a mais a ti, Wenren Qianjue! Sabes muito bem qual é o teu lugar. Retira-te!

Wenren Qianjue levantou-se de um salto, incapaz de compreender! Diante de tantas evidências no caso, por que o Imperador preferia suportar tal injustiça? Estaria a queda da família Bai associada à influência do próprio Imperador?

— Majestade, Bai Shengluo foi injustiçada, e Qianjue recusa-se a acreditar que a Majestade o desconheça! Por que motivo o Imperador não pode reabrir o julgamento do caso da família Bai? — Só de pensar que Bai Shengluo continuava a sofrer, o seu coração feria-se como se estivesse a ser retalhado!

Aquela criaturinha atrevida que ousava arrepiar os pelos tão repentinamente era por demais inconsequente!

O eunuco Zhou aproximou-se de imediato para puxar Wenren Qianjue, aplicando força nas mãos:
— Senhorita Qianjue, retire-se imediatamente.

Os olhos de Wenren Qianjue ardiam de ódio contido. Ela depositara esperanças excessivas naquele encontro com o Imperador; pudera calar-se sobre a forma como Baili Qiye a humilhara e como Wenren Xuexi a armara.

Porque essas coisas careciam de provas, e ela preferia vingar-se com as próprias mãos!

Mas a inocência da família Bai, só o Imperador lha podia restituir! Se essa era a atitude dele, que esperança restaria a Bai Shengluo? Com um brilho faiscante como o gume de uma lâmina nos olhos, Wenren Qianjue agradeceu a boa intenção do eunuco Zhou, mas deu mais um passo à frente:
— Majestade, Qianjue não acredita que a Majestade seja...

Vruuuu!

Um som agudo ecoou! Todos foram sobressaltados pelo ruído e voltaram-se por reflexo na direcção da parede divisória!

Apenas a mão de Wenren Qianjue parecia ter sido atingida por algum objecto, latejando de dor insuportável.

Alguém na sala ao lado desferira um caroço de fruta contra a parede, projectando-o directamente na direcção dela! Daí o estalo na divisória.

Toda a revolta que lhe inflava o peito dec Asse, por fim, desvaneceu-se.

O que é que ela estava a fazer... aquilo não servia de nada! Não só não salvaria Bai Shengluo, como se arruinaria a si mesma... Talvez por ter nutrido expectativas demasiado altas, a desilusão tornara-se insuportável.

A palavra "tirano" acabou por não cruzar os seus lábios. A mão sangrava, a dor feria-lhe o âmago, mas já nem se importava com isso.

Olhando para o Imperador com um olhar desinteressado e cansado, disse:
— A súdita perdeu a compostura momentos antes. A súdita... retira-se agora.

Ao virar-se, o sangue da sua mão gotejava no soalho. O seu corpo era tão frágil, mas o seu caminhar ostentava um orgulho altivo e inflexível.

Ela não desistiria do caso da família Bai.

Mas, no momento, também não podia agir por impulso!

O Imperador despachou Wenren Xuexi e atirou friamente um exemplar da lista de procurados directamente contra o rosto de Baili Chuchen.

Baili Chuchen desabou de joelhos com um baque abafado, com o rosto elegante tão pálido quanto papel:
— Pai Imperador, este filho não desejava tal desfecho; apenas considerei desnecessário perturbar o Pai Imperador com o regresso dela.

— E por isso mandaste caçá-la por toda a cidade? Hah... Meu filho, desde quando te tornaste tão inútil?! Sem cérebro e sem destreza nas artes marciais! — Os cantos da boca do Imperador curvaram-se num sorriso gélido, enquanto o tom de voz se tornava cada vez mais severo!

Sabendo que o seu fracasso daquele dia ficara evidente aos olhos do Imperador, Baili Chuchen forçou um sorriso amargo:
— Pai Imperador, no futuro este filho treinará com afinco. Hoje, foi apenas um descuido por subestimar o inimigo.

Ele não perderia! Não admitiria ter sido derrotado por aquela mulher!

O olhar gélido do Imperador fixou-se nele:
— Como explicas o que se passou na Prisão Eterna?

Baili Chuchen respondeu com voz contida:
— Pai Imperador, juro que este filho nada sabia a esse respeito; deve ter sido incompetência dos meus subordinados! Assim que regressar, puni-los-ei severamente!

— Basta, retira-te. — A expressão do Imperador suavizou-se ligeiramente. Contudo, observando com atenção, notar-se-ia que a geada no seu olhar tornara-se ainda mais espessa...

Aquele filho estava claramente a mentir!

Após a partida de Baili Chuchen, o aposento mergulhou num silêncio sepulcral. O eunuco Zhou massajava os ombros do Imperador e perguntou, intrigado:
— Majestade, não vamos embora?

O Imperador curvou os lábios num sorriso:
— Vamos ao aposento ao lado convidar o Sétimo Príncipe para nos honrar com a sua presença.

O eunuco Zhou ficou confuso. Que Sétimo Príncipe? Fazia muito tempo que o Sétimo Príncipe não dava as caras. Foi quando escutou uma voz preguiçosa e provocante vinda do lado:
— A mente do Pai Imperador continua a girar com tanta rapidez. Ora, parece que não envelheceu muito.

As pálpebras do Imperador estremeceu:
— Moleque insolente! Aparece já diante de mim!

No mundo inteiro, quem seria capaz de atravessar a parede com um arremesso tão certeiro além daquele rapaz? Ele... importava-se assim tanto com aquela rapariga?

Baili Qiye empurrou a porta com nonchalance, agindo com a indolência de quem entrava apenas para beber chá, escolheu um lugar ao acaso e sentou-se, cruzando despreocupadamente as pernas sobre a mesa.

Até o eunuco Zhou corou de vergonha interior, constatando que o Sétimo Príncipe continuava exactamente o mesmo.

O sorriso nos lábios de Baili Qiye aprofundou-se gradualmente enquanto o seu olhar se perdia preguiçosamente na direcção exterior: aquela mulher estúpida devia estar já bem longe a esta hora.