Capítulo 157: A Emoção do Príncipe

Atrás da cortina, uma figura vestida de preto era quase imperceptível, mas de uma presença impossível de ignorar! Parecia concentrar em si todo o esplendor do mundo! Depositando a xícara de chá sobre a mesa, Baili Suye baixou o olhar sombrio, notando que Wenren Xuexi havia realmente aparecido.

Ainda bem. Ele já deveria saber do dia em que Wenren Qianjue foi inexplicavelmente enviada para as Terras Nevadas.

O crime capital de parricídio, ora...

Na mansão da família Wenren, quem quer que pudesse ter assassinado a Senhora Zhu só poderia ser alguém de seu círculo íntimo...

Quem foi que empurrou Wenren Qianjue para a boca do lobo? Todos na família Wenren eram suspeitos.

— Não achou bonito? — Baili Suye perguntou com um tom grave, sem assumir um partido, limitando-se a fazer uma pergunta simples.

Ouyang Junnuo não conteu o riso: — É mais bonito do que eu imaginava. — Ele, é claro, já havia adivinhado quem estava por trás da máscara de raposa de jade. Naquela peça, alguns sabiam e outros não, o que tornava tudo muito mais interessante.

E ela... como pretendia resolver aquilo?

— Ela me ofereceu a própria face, acaso não tem mais vergonha? — Usando a máscara de raposa de jade, Wenren Qianjue ergueu os olhos com um canto ligeiramente arrebitado, parecendo zombar de Wenren Xuexi com astúcia.

— Sua... — O rosto de Wenren Xiaoyu ficou roxo de raiva. Quando ela deu um passo à frente para xingar, Wenren Qianjue acrescentou com total indiferença: — Mesmo que ela não tenha vergonha, eu certamente não posso aceitar aquela cara de pau.

Wenren Xuexi ouviu em silêncio, a expressão em seus olhos translúcidos mudando várias vezes!

*Puff...*

As pessoas ao redor não conseguiram conter o riso; a comparação fora hilária! Era a primeira vez que viam Wenren Xuexi ser pisoteada daquela forma. Embora alguns sentissem pena da bela jovem, no fundo achavam a tirada de Wenren Qianjue divertidíssima.

— Sua Excelência profere palavras tão descorteses, seria porque minha irmã lhe causou alguma ofensa? Ao me insultar junto, Vossa Senhoria não está sendo mesquinho demais? — Wenren Xuexi sustentou a dignidade de filha mais velha da família Wenren, apelando para a razão em cada frase, para destacar a falta de lógica da oponente!

Lançando um olhar para o céu, Wenren Qianjue soube que, se continuasse a discutir com aquelas duas irmãs, seus próprios assuntos acabariam se atrasando!

Ela se virou e espreguiçou-se com preguiça: — Sim, sim, sim, sou mesquinha. Vocês, da família Wenren, controlam a voz da capital, dizem o que bem entendem, enquanto nós, reles mortais, nunca temos a oportunidade de falar.

Dito isso, seguiu seu caminho para baixo.

Os espectadores ouviram cada palavra com clareza. Tinham vindo apenas para assistir ao espetáculo, mas aquela frase os atingiu em cheio! É verdade, por mais bela que fosse, ela era a jovem senhorita intocável da família Wenren! Os criados da mansão Wenren viviam a oprimir o povo e eles... como puderam se esquecer disso?!

Wenren Xuexi não esperava que ela disseria algo assim e foi pega desprevenida. Quando recuperou a compostura e foi atrás, já não havia sinal de Wenren Qianjue.

Notando que a multidão ao redor a encarava com olhares modificados, Wenren Xuexi puxou apressadamente Wenren Xiaoyu: — Yu'er, vamos voltar primeiro.

Se continuasse ali e alguma palavra sua ofendesse aquela gente, seria verdadeiramente difícil sair a salvo!

De volta à carruagem, Wenren Xiaoyu ainda estava indignada e com os bochechas infladas: — Irmã, como podemos deixar isso para lá?! Aquela é a espada que nossa mãe deixou!

Wenren Xuexi baixou o olhar e ordenou que levantassem a palanquim, enquanto a reconfortava: — A irmã vai cuidar disso. Fique tranquila, Yu'er, aquela pessoa não vai escapar. Já que veio participar da seleção, com certeza virá para as próximas etapas da competição. Quando chegar a hora...

Não precisava dizer mais nada; mesmo sendo tola, Wenren Xiaoyu compreendeu perfeitamente!

Os jurados eram todos pessoas próximas de sua irmã, e o incomparável Quarto Alteza também estaria presente. Com o apoio dele, haveria alguma chance de sobrevivência para aquela pessoa? Naquela altura, ela poderia espancá-lo exatamente da maneira que quisesse!

— Como posso deixar isso assim... — Wenren Xuexi afastou a cortina da carruagem e olhou para o grupo de pessoas lá fora. *Heh*, queriam vê-la passar vergonha? Ela faria aquela gente ver muito bem quem, usando uma máscara de raposa de jade, merecia de fato morrer!

Infelizmente, até soltar a cortina, ela não percebeu que, no camarote do segundo andar da casa de chá, um olhar a observava atentamente...

Vendo as duas irmãs da família Wenren fugirem apressadas, Ouyang Junnuo ajeitou os óculos. Atrás das lentes, seus olhos de raposa brilhavam com um sorriso cheio de interesse.

Wenren Qianjue era, de fato, muito diferente do que ele imaginara.

Com apenas duas ou três frases, conseguiu fazer com que Wenren Xuexi batesse em retirada... *Ora*... aquela jovem senhorita andava com a bola toda recentemente, exibindo uma astúcia invejável diante de todos.

— Ye, como sabia que elas viriam com certeza? — Ouyang Junnuo virou-se para perguntar a Baili Suye, mas percebeu repentinamente que havia algo de errado com ele!

Com um puxão seco, Ouyang Junnuo afastou a cortina à sua frente e viu o semblante de uma beleza incomparável de Baili Suye, mortalmente pálido.

Parecia feito de papel, e até mesmo seus lábios finos estavam totalmente desprovidos de cor...

— Você! — Compreendendo o que se passava, Ouyang Junnuo levantou-se, fechando as mãos em punhos com tanta força que desejava desferir um golpe contra aquele rosto!

— Ye, você não comeu o Fruto de Sāvarā, não é?! — perguntou Ouyang Junnuo com a voz trêmula.

Aquilo era algo que ele mal ousava imaginar. Aquele homem queria desafiar os céus e ir às Terras Nevadas, ele havia tolerado; fizera-se em pedaços por causa daquela mulher, ele também tolerara! Mas por que razão, mesmo tendo conseguido o Fruto de Sāvarā, ele não o consumira?!

— A árvore de Sāvarā foi queimada, você não sabia? — Com o rosto deslumbrante e mortalmente pálido, Baili Suye ergueu os olhos mantendo a serenidade, como se quem estivesse sofrendo a dor de milhares de agulhas perfurando a pele não fosse ele.

Ouyang Junnuo fechou os olhos: — É claro que eu sabia que a árvore de Sāvarā fora queimada, mas você certamente tinha meios de conseguir o fruto antes disso.

Baili Suye desviou o olhar com indiferença: — Não é da sua conta...

Ouyang Junnuo abriu os olhos e sacudiu a manga: — Baili Suye! O Fruto de Sāvarā, você deu para aquela mulher comer, não foi? Por causa da maldição que a aprisiona, limitando seu talento inato! Eu me perguntava por que você se interessaria por um torneio de artes marciais... *Heh*, no fim das contas, você só queria vir ver se, ao comer o Fruto de Sāvarā, ela se libertou daquele julgo!

Vendo que o outro mantinha o olhar distante e não tinha a menor intenção de responder.

Ouyang Junnuo virou-se e partiu... Sua expressão, habitualmente suave, estava fria ao extremo; o olhar por trás das lentes nem sequer podia ser visto, restando apenas o brilho perolado do reflexo na superfície dos óculos.

— Aonde vai?

Uma figura vestida de preto surgiu como se brotasse do nada!

Se não fosse pela oscilação na barra da veste de Baili Suye, parecia impossível notar que ele acabara de se teleportar até ali!

— Encontrá-la! O que ela engoliu, eu vou fazer com que ponha para fora! — disse Ouyang Junnuo, pausando cada palavra com inflexível firmeza! Toda a riqueza do mundo estava em suas mãos, mas diante do Fruto de Sāvarā, ele se achava totalmente impotente.

Era a única coisa no mundo diante da qual ele nada podia fazer!

Baili Suye falou com frieza: — Ela não sabe.

Como se tivessem drenado dele todas as forças, Ouyang Junnuo estancou num sobressalto: — O que disse?

— Eu disse que ela não sabe. — Baili Suye exibia o desapego de uma folha de outono, antes de retornar ao seu assento original. Atrás dele, Ouyang Junnuo o acompanhou de volta, já um pouco mais calmo: — Ye, pode me dizer por quê?

— É interessante.

Enquanto Baili Suye girava um pequeno objeto entre os dedos, um sorriso de autoironia brotou em seus lábios. Seus olhos, antes escuros como a noite, perderam a negrura vazia e foram substituídos por um tom de roxo tão puro que ninguém ousaria encará-lo diretamente: — Viver por tanto tempo faz a gente querer saber o que significa esse tal de amor de que vocês tanto falam.

Sua voz suave, semelhante à flor de papoila, espalhou-se pelo ar.

Diante de seus olhos, no entanto, formou-se a imagem daquela noite sob a árvore de Sāvarā, quando ela ouvira a melodia da cítara de Huangfu Muer, franzindo a testa e levando a mão à fronte, com um vinco de dor e extrema fragilidade entre as sobrancelhas...

Ouyang Junnuo tremeu por inteiro. Se fosse por qualquer outra pessoa, ele jamais se comoveria daquela forma, mas a identidade de Baili Suye era por demais especial. Uma existência como aquela... capaz de se apaixonar?

Ele riu amargamente: — Eu não vou desistir. — Dito isso, virou-se e abandonou o camarote.

Na rua das flores, Wenren Qianjue caminhava com um ar displicente.

Já havia despachado os perseguidores. Wenren Xuexi a subestimara demais, enviando um bando de incompetentes. Em um canto reservado, ela retirou cuidadosamente a máscara do rosto e a guardou com esmero.

Sob a máscara, seu rosto ostentava um paridade de bigodes postiços.

Não havia jeito: naquele momento, vilas e cidades exibiam o rosto dela por toda parte; sem algum disfarce, seria inevitavelmente reconhecida.

Adiante vinha a melodia sinuosa de um *huqin*, penetrante e vibrante, anunciando um clima de grande animação. Wenren Qianjue abordou com um tom maroto uma moça que estava na entrada atraindo clientes: — O que está acontecendo ali na frente?

— Jovem cavalheiro, não sabe? — A moça avaliou Wenren Qianjue de cima a baixo: — Hoje é o dia da Grande Eleição da Cortesã Suprema!

— Ah?

Wenren Qianjue pretendia retornar silenciosamente para descansar no Pavilhão Yanyan, pois já não podia permanecer hospedada em outro lugar. Pei Yuange providenciara para ela um aposento ali mesmo, e a patroa a conhecia bem, o que garantia que nenhum segredo seria vazado.

Contudo... após caminhar apenas um curto trecho, foi interceptada por um aglomerado denso de pessoas.

Ela precisou parar. Ao erguer o olhar, viu três carruagens luxuosas avançando em ritmo lento. Na frente de todas, erguia-se uma figura de formas sinuosas vestida com um traje cor de flor-de-pessegueiro, posta no centro da liteira perfumada e cercada por cortinas de gaze branca. Através da brancura vaporosa, era possível divisar vagamente a silhueta da jovem!

Sua cintura era finíssima, o busto generoso na medida exata, e suas pernas longas e deslumbrantes ostentavam proporções perfeitas. Ela dançava com graça ao som do *huqin*; sob um penteado em forma de montanhas distantes, seu rosto em formato de semente de melão era alvo e límpido, de uma beleza extraordinária!

Um pequeno sinal entre as sobrancelhas irradiava o rubor de um cinábrio!

Uma beleza de tirar o fôlego...

Wenren Qianjue lembrou-se instantaneamente daquela silhueta que vira antes: possuía a mesma pele delicada e translúcida, como um ovo cozido recém-descascado.

Naquela ocasião, ela pensara que, se comparada a tal mulher, Wenren Xuexi certamente ficaria em desvantagem.

E agora, ao vê-la pessoalmente, constatou que era exatamente assim!

O mais raro era que, embora transbordasse uma sensualidade extrema, não havia nela o menor traço de vulgaridade...

Não apenas os homens, mas até mesmo uma mulher como ela não conseguia deixar de se sentir encantada! Nesse exato instante, Wenren Qianjue percebeu que, no interior da carruagem perfumada, logo abaixo da cortina, sentava-se também um homem!

Sua figura estava discretamente oculta atrás da gaze, lembrando um grou solitário; não ostentava nada de excessivamente chamativo, mas irradiava por todo o corpo uma aura límpida e etérea, tal qual uma flor de lótus intocada pela lama em que brotou.

Diante dele repousava uma cítara antiga; parecia ser o músico exclusivo daquela mulher.

O homem ergueu os olhos, fitando-a com um olhar gélido como fragmentos de gelo, que, contudo, vacilou levemente ao cruzar com o dela.

A carruagem logo partiu. Jovens ricos e rapazes libertinos seguiam o veículo atirando moedas — a chamada gorjeta de afeto —, pois quem arrecadasse mais moedas na carruagem seria coroado como a Cortesã Suprema daquela noite!

Wenren Qianjue cerziu os olhos com indiferença. Aquele músico de instantes antes... a conhecia?

Pessoas ao redor tagarelavam animadas: — Aposto que a Cortesã Suprema desta noite será aquela Yue Miqing! Olhe só para o músico ao lado dela, até ele é extraordinário.

— Aquele músico se chama Ye e também acabou de chegar. Ele não é um arraso? Será que eu tenho alguma chance?!

— Sua rameira atrevida! Uma noite inteira com tantos homens ainda não te satisfaz? E ainda quer pescar outro!

Yue Miqing... o músico Ye...

Observando as insígnias das carruagens, Wenren Qianjue notou que a segunda pertencia à principal cortesã do Pavilhão Yanyan. Embora esta também fosse muito bonita, depois de ver Yue Miqing, ficava evidente que faltava algo às demais.

Com razão os negócios do Pavilhão Yanyan andavam fracos ultimamente...

Ela abriu caminho entre a multidão e seguiu na direção do Pavilhão Yanyan. Pouco depois de retornar ao seu quarto, o burburinho animado do exterior continuava a ressoar sem trégua.

*Toc-toc. Toc-toc-toc.*

A porta do quarto soou em uma sequência estranha de cinco batidas. Wenren Qianjue estreitou o olhar: — Entre.

A porta foi aberta e uma jovem entrou, entregando um bilhete a Wenren Qianjue: — Jovem senhorita, meu nome é Su沫, e foi o Jovem Mestre Pei quem me enviou para trazer isto.

— Obrigada. — Wenren Qianjue pegou o bilhete. SuMo a encarou timidamente por um instante, como se quisesse dizer algo, mas acabou engolindo as palavras.

Wenren Qianjue desdobrou o papel e suas púpulas se contraíram levemente...