Capítulo 155: Cidade em Alerta Máximo

O som na porta interrompeu subitamente a música da pipa dentro do cômodo. A melodia cessou de repente, e os jovens senhores viraram a cabeça, insatisfeitos, fitando Wenren Qianjue, que parecia estranha, vagamente familiar, mas desconhecida.

Estavam todos bastante embriagados e, aproximando-se, gritaram: "Quem é você?"

A mão que se estendeu para empurrá-la foi desviada com facilidade por Wenren Qianjue. Outros podiam não reconhecê-la, mas Pei Yuange a havia visto vestida de homem muitas vezes. Primeiro, ele ficou surpreso; logo em seguida, um sorriso brotou em seu rosto de uma beleza naturalmente elegante e sedutora: "Você voltou?"

Quando os dois se reencontravam, não eram necessárias muitas palavras.

Pei Yuange afastou sem cerimônia a jovem charmosa que estava ao seu lado, com um gesto suave, mas sem o menor remorso, e caminhou até ela: "Por que veio me procurar aqui?"

"E se não viesse?" Wenren Qianjue ostentava um sorriso frio, que parecia resplandecente como uma flor — contudo, tratava-se de uma flor de gelo.

Pei Yuange achou estranho: por que ela demonstrava tanta raiva logo ao voltar? Estaria culpando-o por não tê-la salvado? Mas viu Wenren Qianjue baixar a voz: "Tenha um favor a te pedir. Shengluo foi presa."

Seu coração sofreu um golpe instantâneo. O jovem mestre Pei, conhecido por sua elegância e charme, já não sorria com tanta naturalidade.

Ele virou o olhar para os jovens nobres que bebiam e disse com um sorriso: "Tenho um assunto pendente. Divirtam-se por ora, e em outro dia a conta fica por minha conta."

No mundo dos prazeres, o jovem mestre Pei era um veterano; e, em termos de status, quantos ousavam se comparar a ele?

Todos concordaram, exceto um rapaz na porta, completamente bêbado, que sem tato puxou o pulso de Wenren Qianjue: "Não, não, jovem mestre Pei, vamos esclarecer isso hoje. Você por acaso se interessou por um pajem e mudou de gosto? Este rapaz é bem bonitinho, com razão o jovem mestre gostou..."

Ele estendeu a mão com um sorriso bobo, querendo acariciar o rosto de Wenren Qianjue.

*Crash!*

Antes que Wenren Qianjue pudesse se mover, Pei Yuange desferiu-lhe um chute! Com força considerável, mandou o homem diretamente ao chão! Pei Yuange manteve o semblante suave de sempre, bateu levemente a poeira das próprias roupas e disse com desdém: "Ele bebeu demais e acabou passando dos limites. Alguém venha levá-lo para ver um médico."

Wenren Qianjue esfregou o próprio pulso: "É a primeira vez que vejo você perder a paciência."

Pei Yuange a conduziu para fora da sala, ignorando os jovens nobres estupefatos ali reunidos, e murmurou: "Vamos encontrar um lugar para conversar."

A pequena sala era refinada e elegantemente decorada.

Um braseiro exalava fumaça em espirais sutis. Wenren Qianjue sentou-se à frente de Pei Yuange, serviu duas xícaras de chá, empurrou uma para si e colocou a outra diante de Pei Yuange: "Jovem mestre Pei, poderia me contar o que aconteceu durante o tempo em que estive fora?"

Os olhos de flor de pessegueiro de Pei Yuange escureceram levemente antes que ele começasse a relatar os acontecimentos recentes.

Acontece que, pouco depois da partida de Wenren Qianjue, a influência da família Wenren começou a se expandir ilimitadamente. Aparentemente havia paz, mas, na realidade, o ambiente estava turbulento.

Pouco tempo depois, ele soube por seu irmão mais novo, Pei Yuankong, que um evento bizarro havia ocorrido na capital.

Muitos homens começaram a ter seus corações roubados.

E não se tratava de negligenciar os afazeres, mas sim de terem o coração arrancado do peito. Por um tempo, o pânico se instalou na população, sem que encontrassem o culpado.

Nesse ínterim, espalhou-se um boato pelas ruas de que a jovem da família Bai, Bai Shengluo, estava com a saúde debilitada e precisava beber uma tigela de sangue humano todos os dias para manter sua prática de artes secretas.

Ninguém sabia de onde o boato havia surgido, mas de repente a família Wenren invadiu a residência Bai e flagrou Bai Shengluo bebendo uma tigela de sangue. Um legista examinou a substância e declarou que, muito provavelmente, tratava-se de sangue humano.

Uma mulher demoníaca havia surgido na família Bai, e suas artes secretas certamente não eram coisa boa. Assim, sob a fúria popular, tudo foi extirpado. O patriarca idoso da família Bai, para proteger a neta, morreu em frente à mansão.

Foi isso que garantiu a Bai Shengluo a chance de continuar morando lá, enquanto as autoridades prometiam reinvestigar o caso.

"Mulher demoníaca?" A pele de Wenren Qianjue se arrepiou inteira; ela não acreditava nisso. A história parecia perfeita demais, mas também excessivamente conveniente, o que indicava que alguém havia arquitetado cada passo daquela peça de xadrez muito antes!

"Afinal, que história é aquela tigela de sangue?", perguntou ela.

A xícara de chá nas mãos de Pei Yuange tremeu levemente antes que ele respondesse devagar: "Depois que você partiu, ela ficou muito preocupada. Ignorando a própria saúde, encontrou um jeito de abrir uma passagem para a Prisão Eterna, na esperança de trazê-la de volta. O esforço exigido foi imenso para o corpo dela. Ela precisava beber uma tigela de sangue de cervo todos os dias apenas para se manter de pé."

*Clack...*

A xícara de chá nas mãos de Wenren Qianjue foi estilhaçada em pó!

Os cacos de porcelana cravaram-se em suas palmas, fazendo jorrar sangue, mas ela sequer sentiu.

Tudo aquilo fora por causa dela! Shengluo... Ela sentiu o peito comprimido, como se uma enorme rocha estivesse pesando sobre ele. Em seus olhos, havia apenas ódio.

Não importava quem estivesse manipulando aquilo nos bastidores, ela jamais perdoaria o culpado!

"Qianjue..." Pei Yuange começou a falar, mas, sem saber como consolá-la, continuou: "A culpa original também é minha. Se eu tivesse me esforçado mais para ajudá-la, talvez ela não tivesse tomado medidas tão drásticas. Não... no fim das contas, sou eu quem não tem coragem suficiente para arriscar tudo."

Ele deu um sorriso irônico e afrouxou o colarinho, como se faltasse ar.

Os punhos de Wenren Qianjue continuavam cerrados: "Acabo de voltar e vi Shengluo sendo arrastada para a rua, amarrada a um pilar, vestindo roupas de prisioneira e coberta de ferimentos. Um oficial a espancava com um chicote, e eu o pus em seu devido lugar. Depois, os guardas chegaram e a levaram para a masmorra. Se já prometeram reinvestigar, por que Shengluo ainda..."

Um lampejo de fúria irrompeu nos olhos de flor de pessegueiro de Pei Yuange. Ele se levantou e disse: "Eu não sei, mas não permitirei que ninguém a machuque impunemente. Deixe isso comigo. Vá investigar o que quiser, sem reservas."

Observando-a afastar-se, Wenren Qianjue o chamou de repente: "Com a minha identidade atual, não posso entrar no palácio. Há alguma forma de conseguir uma audiência com o Imperador?"

"Há uma competição de artes marciais ao sul da cidade. Pelas regras de Dayin, quem vencer ganha o título de Campeão Marcial." Pei Yuange parou, sem olhar para trás, lançou essas breves palavras e desceu as escadas.

Uma competição de artes marciais...

Um sorriso desabrochou nos lábios de Wenren Qianjue.

Hehe... Com as habilidades que possuía agora, bem podia tentar a sorte. Já não se tratava daquelas demonstrações frágeis de competições entre concubinas, mas de um verdadeiro torneio de seleção!

Ao sair do Pavilhão Fangyan, Wenren Qianjue percebeu que os negócios ali pareciam menos movimentados do que antes. Ao caminhar pela rua das flores, notou que outra casa de courtesãs prosperava.

Do segundo andar daquele estabelecimento, uma fita de seda flutuava ao vento.

A fita estava atada à cintura de uma mulher, cuja silhueta parecia mais fina do que a de uma abelha — tão delicada que dava a impressão de que se quebraria ao menor esforço.

Embora não pudesse ver o rosto da mulher, apenas a visão de costas era suficiente para emanar um charme avassalador, capaz de arruinar reinos. Ela se considerava acostumada a ver belas mulheres, mas nenhuma exibia tal elegância nem mesmo de costas...

Nem mesmo Wenren Xuexi se comparava a aquilo!

Wenren Qianjue desviou o olhar; aquilo não era da sua conta. O que precisava fazer agora era ir ao sul da cidade verificar a tal competição de artes marciais.

No segundo andar, a mulher riu suavemente para o interior do aposento, com uma voz tão melodiosa que parecia não pertencer ao mundo mortal: "Mestre Ye, finalmente chegou."

Lá dentro, um homem segurava um guqin, de pé com uma postura límpida e pura, como uma flor de lótus que desabrocha na lama sem se sujar. Suas vestes de seda simples acentuavam sua aura nobre.

Suas mãos, que seguravam o instrumento, eram mais esguias do que as comuns, adornadas com leves calosidades na ponta dos dedos que, longe de parecerem feias, transmitiam uma elegância firme e aristocrática.

Ele pousou o guqin calmamente. Seu rosto era magro e de uma beleza deslumbrante, com lábios finos de cor pálida, fazendo-o lembrar um grou solitário nas montanhas nevadas: "Encontrei uma mulher no caminho que dizia haver bandidos à frente. O cocheiro ficou com medo e deu a volta, por isso me atrasei um pouco."

"Que mulher curiosa." A mulher recolheu a fita de seda da própria cintura e caminhou com graça para o interior...

Na mansão Wenren.

Wenren Xuexi tomava seu chá, o espanto em seu rosto já substituído por uma compostura serena: "Quarta Alteza, essa notícia é verdadeira?"

Aquela imprestável realmente havia conseguido rastejar de volta do inferno!

Isso estava além de qualquer expectativa!

Será que alguém havia facilitado as coisas de propósito...? Contudo, ao erguer o olhar e notar a sombra de nuvens escuras no rosto bonito de Baili Chuchen, soube imediatamente que aquilo também os pegara de surpresa.

Baili Chuchen olhou friamente para fora: "A notícia é verdadeira. Hoje, por causa de Bai Shengluo, ela quebrou várias costelas de um oficial na rua. Parece que sua habilidade nas artes marciais melhorou muito em relação a antes."

Largando a xícara de chá, Wenren Xuexi levantou-se com graça. Desde a morte de Sra. Zhu, ela assumira o controle de boa parte dos negócios da família Wenren, irradiando um esplendor que adicionava um toque ainda mais maduro e intencional à sua antiga beleza.

Dando a volta por trás de Baili Chuchen, ela envolveu os ombros dele com suas mãos macias e delicadas, dizendo em tom suave: "Em termos de artes marciais, comparada à Quarta Alteza, ela está na lama enquanto Vossa Alteza está nos céus. Não há comparação possível."

Suas palavras doces e suaves acariciaram o ego de Baili Chuchen: "Se ela conseguiu rastejar de volta do inferno, nós podemos fazê-la morrer de novo. Não acha, Quarta Alteza?"

Baili Chuchen não viu o brilho aterrorizante que faiscou naqueles olhos claros às suas costas.

Ele apenas assentiu: "Já enviei uma mensagem a Pei Yuankong. Em breve, o rosto dela estará espalhado por todas as ruas e becos. Desta vez, não serei clemente."

Seus dedos elegantes ergueram-se, traçando levemente o próprio pescoço como se encaixassem um ornamento de pérolas no cabelo de uma mulher amada...

Wenren Xuexi compreendeu perfeitamente o gesto e um sorriso radiante surgiu em seus lábios.

Wenren Qianjue, e daí que você voltou? No fim das contas, não vai acabar morrendo nas minhas mãos?!

Após despedir-se de Baili Chuchen, ela retornou aos aposentos internos. Ali, Wenren Xiaoyu ainda chorava diante do altar de Sra. Zhu. Ao ver a irmã mais velha entrar, enxugou as lágrimas e chamou: "Irmã."

"Não chore mais." Wenren Xuexi puxou o próprio lenço e enxugou o rosto da jovem com carinho: "Você não vai participar da competição de artes marciais logo mais? A irmã quer que todos vejam que nossa Yu-er cresceu e está cada vez mais bonita."

Ouvindo isso, Wenren Xiaoyu abriu um sorriso entre lágrimas: "Então vou lavar o rosto e retocar a maquiagem."

"Vá. A irmã a acompanhará pessoalmente daqui a pouco." Wenren Xuexi observou com um sorriso a figura da jovem saltitar para longe, enquanto um lampejo de malícia cruzava seu olhar. Nenhuma outra mulher na família Wenren ousaria substituí-la!

Quanto a Wenren Xiaoyu, ela poderia seguir outro caminho: preferir a armadura aos vestidos.

As luzes do Palácio Noturno ardiam sem fim.

Ao ver Baili Suoye retornar, o mordomo ficou extasiado, exibindo um sorriso em seu rosto habitualmente impassível. Enquanto se apressava para preparar tudo, recebeu uma notícia.

"Senhor..."

O mordomo aproximou-se de Baili Suoye e o viu vestido com roupas de dormir tradicionais, a seda preta fluindo como seu próprio cabelo, bebendo descontraidamente um vinho cuja elegância parecia transcender o mundo mortal.

"Fale", disse Baili Suoye com concisão.

O mordomo engoliu em seco antes de conseguir responder: "Os guardas secretos relatam que retratos da senhorita Qianjue estão colados por todas as ruas e becos. Homens e mulheres, procurada com uma recompensa altíssima..."