Capítulo 69: Dança na Palma da Mão

Depois de comer com Bai Shengluo, ela partiu decididamente em direção ao Palácio Noturno.

Para realizar esse plano, precisava da ajuda de alguém; e esse alguém, o único lugar onde ela imaginava que poderia aparecer, era no Palácio Noturno.

Ao redor do Palácio Noturno, a vigilância era escassa, pelo contrário, o ambiente era silencioso. Parecia que, invisivelmente, muitos especialistas estavam escondidos ali, prontos para torcer o pescoço de qualquer invasor.

Todos diziam que ali era o lugar mais misterioso do palácio imperial, e agora, parecia ser mesmo verdade.

Wenren Qianjue concentrou-se, continuou caminhando e, ao levantar o olhar, viu Ouyang Junnuo saindo do interior: “Senhor Ouyang.”

“Senhorita Qianjue?” Ouyang Junnuo não pareceu surpreso, seus olhos de raposa, suaves e brilhantes, estavam cheios de sorrisos: “Veio procurar o Sétimo Príncipe?”

“Não.” Ela arqueou as sobrancelhas. “Vim procurar por você, Ouyang.”

“Ah?” Quanto mais se olhava o rosto de Ouyang Junnuo, mais belo parecia; cada gesto seu era repleto de elegância, como se todo o charme do mundo não superasse o deslizar de seu olhar. Ele desviou os olhos para o Palácio Noturno, o sorriso aprofundando-se: “Já lhe disse antes, não chame-me de Senhor Ouyang, apenas Ouyang basta.”

Wenren Qianjue não hesitou, falou com franqueza: “Ouyang, tenho um pedido a lhe fazer.”

O que ela precisava não era simples; porém, para esse nobre que dominava as riquezas do Império Yin, talvez fosse algo fácil de realizar.

“Vamos conversando enquanto caminhamos.” Ouyang Junnuo fez um gesto elegante de convite.

Wenren Qianjue acompanhou-o.

Os dias passaram rapidamente, e logo chegou o dia da competição de talentos.

Todas as jovens estavam ocupadas, aproveitando cada momento para treinar suas habilidades. No Pavilhão Tangli, ora se ouviam sons de instrumentos de corda, ora de cítaras antigas. Wenren Qianjue e Bai Shengluo, entediadas, sentavam-se no quiosque, comendo doces e jogando xadrez.

Wenren Xuexi aproximou-se com elegância, cumprimentando Bai Shengluo com cortesia: “Senhorita Bai.”

Bai Shengluo respondeu com um simples “hm”, sem levantar a cabeça.

Não era por querer se mostrar, mas sua natureza era fria e não se dedicava a formalidades sociais.

Aos olhos de Wenren Xuexi, isso era um espinho. Ela reprimiu o ressentimento e, fingindo preocupação, perguntou: “Como vão os preparativos, irmã Qianjue?”

Nos últimos dias, não a vira praticando. Provavelmente estava sem solução.

“Está tudo bem.” Wenren Qianjue nem levantou as pálpebras, concentrada no tabuleiro, de vez em quando pegando uma fruta.

Wenren Xuexi foi completamente ignorada, mas não se irritou, apenas aparentou relaxar: “Que bom. Não tenho visto você praticando, sempre saindo para se divertir. A irmã mais velha fica preocupada.”

Preocupada de que ela não se envergonhe o suficiente?

Wenren Qianjue sorriu levemente: “Não se preocupe, não vou decepcionar você.” Dito isso, posicionou uma peça, capturando as peças cercadas.

Com dedos longos e elegantes, recolheu as peças derrotadas, uma a uma.

Bai Shengluo comentou com um tom suave, quase de elogio: “Qianjue, você está progredindo rápido. Em alguns dias, esta mestra não vai conseguir vencê-la.”

Wenren Xuexi olhou para o tabuleiro, com uma sombra de veneno e rancor nos olhos.

Que encenação era aquela?

Achava que só por se aproximar da senhorita Bai podia ignorá-la? Hmph, amanhã é o concurso de talentos. Então, alguém vai se envergonhar tanto que nem o Norte vai reconhecer!

Ela despediu-se com suavidade: “Senhorita Bai, irmã, aproveitem o xadrez. Eu volto ao quarto.”

No quarto, a roupa de plumas que a Senhora Zhu mandara fazer já havia chegado.

Ao abrir a caixa, o vestido brilhava como as nuvens do entardecer, fluindo suavemente pelas mãos, delicado como água — o sonho de qualquer dançarina.

A criada que trouxe a roupa não pôde deixar de admirar: “Nossa, que vestido lindo! Se a segunda senhorita vestir isto, será tão bela quanto uma deusa. Aquela inútil não chega nem aos pés!”

O vestido foi apertado com força nas mãos; Wenren Xuexi aproximou-se da criada, sorrindo suavemente: “Você está dizendo que, se eu não usar este vestido, não sou melhor que aquela pequena vadia?”

“Senhorita, eu…”

Um tapa!

Antes que pudesse terminar, a criada tomou um golpe no rosto!

Wenren Xuexi sacudiu a mão dolorida com indiferença, aliviando um pouco sua raiva: “Saia daqui.”

A criada ficou apavorada. Nem lágrimas ousou derramar. Ao ouvir “saia”, curvou-se, mordeu os lábios e saiu do quarto sem olhar para trás.

Wenren Xuexi apertou o vestido de plumas, murmurando com voz baixa e impiedosa: “O que eu quero, ninguém pode me tirar. Ninguém, absolutamente ninguém!”

À noite, Wenren Qianjue olhava para o teto, sem conseguir dormir.

Desde que dormira profundamente sob as árvores floridas, nunca mais descansara direito. Sempre sentia algum desconforto. Todas as noites, só adormecia depois de muito tempo.

Amanhã era dia de competição. Ela precisava vencer, não podia deixar que a insônia a prejudicasse.

Puxou o cobertor, fechou os olhos.

Pouco depois, abriu-os novamente, exausta. Maldição, estava prestes a xingar, mas ainda não conseguia dormir!

De repente, um vento soprou no quarto, trazendo um aroma familiar e cortante.

Baili Suye, com sua roupa escura, quase se confundia com a noite. Seus longos cabelos negros caíam despreocupadamente sobre os ombros, acrescentando um toque de mistério.

“Sétimo Príncipe?” Wenren Qianjue ergueu as sobrancelhas.

Enquanto hesitava se deveria levantar, o Príncipe falou com irritação: “Para dentro.”

“Ah…” Ela se moveu para o lado, deixando espaço para outra pessoa.

Baili Suye, silencioso, levantou o cobertor, deitou-se ao lado dela, vestindo suas roupas escuras, e colocou uma nota de cem taéis de prata na mão de Wenren Qianjue: “Cale-se.”

Sua voz, com um toque de mau humor ao acordar, era grave e magnética. Não disse mais nada, apenas deitou-se para dormir.

Wenren Qianjue ficou feliz com a nota de cem taéis, guardou-a em silêncio. Por algum motivo, sentiu-se sonolenta e logo adormeceu.

Há muito não dormia assim; dessa vez, o sono foi profundo.

Na manhã seguinte, Bai Shengluo bateu à porta: “Qianjue, acorde.”

Ela levantou-se, não havia mais ninguém ao seu lado, mas o calor residual permanecia. Se não fosse pela nota em sua mão, quase pensaria que teve um sonho estranho.

“A Senhora Qing já chegou, estou esperando lá fora.” O tom de Bai Shengluo era resignado. Enquanto as outras jovens não dormiram de ansiedade, ela dormiu até tarde.

O Salão Xingxing era o local das festas do palácio, com instrumentos de corda, plataformas e torres, tudo impecável.

As jovens trouxeram seus instrumentos e roupas, sentaram-se com a Senhora Qing.

No salão, o imperador e a imperatriz já estavam, os príncipes também, aguardando o espetáculo de talentos.

Ao lado do trono do imperador, Baili Suye parecia ter acabado de acordar, seus olhos escuros semicerrados, aceitando o chá que um guarda lhe entregava, exalando elegância.

As jovens estavam hipnotizadas.

“Todos estão aqui?” A imperatriz abriu os lábios, perguntando à Senhora Qing.

A Senhora Qing respondeu imediatamente, com um sorriso bajulador: “Sim, imperatriz, todos chegaram.”

“Bem.” A imperatriz assentiu, anunciando solenemente: “Comecem.”

As jovens se apresentaram uma a uma: havia danças, cantos, performances de cítara e pipa; nada de novo.

Wenren Qianjue, sentada, ergueu a mão e bocejou preguiçosamente, quase dormindo de tédio com tanta monotonia.

Até que chegou a vez de Bai Shengluo.

Ela não trocou de roupa, seu modo frio dominava o ambiente. Caminhou até a frente, repetiu a apresentação que fizera com Wenren Qianjue: primeiro estendeu os braços, depois abriu as mãos diante do imperador e da imperatriz, mostrando que não havia nada.

Fez o mesmo gesto para as outras jovens.

Todas arregalaram os olhos, sem entender o que aquela misteriosa senhorita estava encenando.

Em seguida, Bai Shengluo juntou as mãos na testa, como uma donzela em oração, seus cabelos negros flutuaram suavemente.

Ela abriu os olhos e as mãos.

Uma borboleta azul-violeta voou de suas mãos, depois outra, e mais outra, formando um pequeno grupo de borboletas que voaram em direção ao imperador e à imperatriz.

“Uau.” O público murmurou, encantado com a beleza da cena, sem conseguir desviar o olhar.

O grupo de borboletas girou três vezes no ar e, subitamente, transformou-se em pó dourado.

Pequenos brilhos dourados caíram como fogos de artifício.

Bai Shengluo fez uma reverência discreta: “Terminei.” Voltou ao seu lugar.

Todos ficaram em silêncio por muito tempo. Só isso? Embora fosse belo e original, era simples demais; a senhorita Bai claramente demonstrava desinteresse.

O imperador e a imperatriz sabiam de sua saúde frágil, era apenas uma formalidade. Elogiaram brevemente e passou.

A seguir, vinha o grande momento.

Era a vez de Wenren Xuexi.

Assim que apareceu no canto do Salão Xingxing, todos os olhares se voltaram para ela. Muitos prenderam a respiração!

Era realmente deslumbrante!

Wenren Xuexi vestia a roupa de plumas enviada especialmente pela Senhora Zhu, irradiando brilho como nuvens suaves, bela mas sem ofuscar sua dona. Sua cintura era tão fina que cabia em uma mão.

O cabelo, enfeitado com pequenos sinos de prata, tilintava delicadamente a cada passo.

Sob os olhares de todos, ela caminhou até o centro do salão, abaixou as pestanas e falou com voz etérea: “Imperador, imperatriz, o talento que vou apresentar é — Dança na Palma.”

Ao ouvir isso, o salão ficou em polvorosa!

Dança na Palma!

Essa dança existia apenas em lendas. A dançarina devia ser leve como uma andorinha, um homem forte segurava uma bandeja dourada, e a dançarina dançava sobre ela.

A quantidade de piruetas com um pé determinava o nível do talento.

Era uma dança que exigia peso e flexibilidade extremos, além de ser perigosíssima: um deslize, e não só a vergonha, mas a vida estava em risco.

O imperador olhou sério: “Está decidida?”

“Sim. Não decepcionarei o imperador.” Ela sorriu delicadamente, mais bela que uma flor.

O imperador acenou para um guarda segurar a bandeja dourada; os músicos prepararam-se, a música começou, e Wenren Xuexi saltou para a bandeja, dançando como uma fênix.

Ela ficou sobre um pé, girando ao ritmo da música, com os sinos em sua cabeça soando suavemente, e as plumas cintilando.

Todos estavam hipnotizados.

Wenren Qianjue, de repente, tocou o que havia preparado para sua apresentação, e percebeu que faltava uma peça! Ao examinar, viu que o estojo de tinta sumira!

Seu olhar tornou-se sombrio, e ela olhou intuitivamente em uma direção.

Não longe, uma criada olhou furtivamente para ela, e ao perceber o olhar de Qianjue, assustou-se, segurou seu bolso e saiu rapidamente do salão.

Wenren Qianjue sorriu friamente e desviou o olhar. Conhecia aquela criada — era de Wenren Xuexi!

Wenren Xuexi aproveitou a dança para mandar alguém roubar os pertences de Qianjue. Uma estratégia astuta.

Assim, mesmo que ela gritasse “peguem o ladrão”, nada do que estivesse sendo apresentado no salão teria relação com ela.

“O que houve?” Bai Shengluo, desinteressada pela dança na palma, percebeu a mudança de expressão de Qianjue e perguntou.

Wenren Qianjue sorriu com ar despreocupado: “Roubaram minha tinta.”