Capítulo 63: Embriagado e alvo de brincadeiras

A recém-chegada ao pátio dos fundos do Pavilhão das Belas vestia tecidos finos e movia-se com uma destreza surpreendente, quase como se conhecesse cada canto, encontrando facilmente o caminho para os aposentos internos de Ouyang Xun. Wen Ren Qianjue tinha certeza de não estar enganada: aquela era Zhu, a mãe biológica de Wen Ren Xuexi.

Como esposa do Primeiro Ministro, Zhu nunca comprava pessoalmente cosméticos e perfumes; mesmo quando visitava ocasionalmente o Pavilhão das Belas, jamais deveria agir com tamanha familiaridade. Wen Ren Qianjue sentia que algo ainda estava por acontecer...

"Você não vai embora?" Pei Yuange se aproximou e perguntou abruptamente ao ouvido dela. Acabavam de sair pela porta do Pavilhão das Belas, e lá estava ela, olhando para trás, pensativa, sem saber o que a preocupava.

"Você e Sua Alteza podem ir na frente," respondeu Wen Ren Qianjue, girando o pescoço. "Tenho assuntos a resolver." Sem esperar resposta, partiu sozinha.

Seguindo discretamente o caminho de Zhu, Wen Ren Qianjue entrou nos aposentos internos do Pavilhão das Belas, empurrando cuidadosamente uma segunda porta. O silêncio era absoluto.

Ela vasculhou todos os cantos; Zhu não estava ali. Mas havia visto claramente Zhu entrar há pouco tempo. Como poderia ter saído tão rapidamente?

Wen Ren Qianjue bateu nas paredes e investigou minuciosamente, certificando-se de que não havia portas ocultas ou passagens secretas. Deixou o Pavilhão das Belas, intrigada sobre o que Zhu buscava ali.

Do lado de fora, o céu imenso se estendia, o sol já se pusera e a lua surgia no horizonte. Vendedores de petiscos ocupavam as ruas, suas vozes misturando-se ao burburinho animado da noite.

A sensação de desconforto em Wen Ren Qianjue dissipou-se, seu espírito se abriu involuntariamente. Ela tocou o nariz, pediu alguns petiscos e sentou-se à beira da estrada, saboreando-os com satisfação.

Ter dinheiro era realmente algo bom. Pensou no que Sua Alteza prometera dar-lhe e na recompensa do Imperador. Apesar dos percalços, enfim tornara-se uma pequena rica. Depois de alguns dias de descanso, encontraria um pretexto para viajar; a família Wen Ren certamente ficaria feliz.

Com os petiscos embalados, apareceu sozinha diante das altas muralhas da casa de Xia, o Ministro. Sempre seguiu o princípio de que, onde uma história começa, deve terminar. E lá dentro ainda estava encerrada uma mulher insana.

No segundo andar, Wen Ren Qianjue escalou até a sacada, abriu a janela e saltou com agilidade. A mãe de Xia Yunrou, a Senhora Ding, estava diante de uma estátua de Buda, recitando sutras. Quando viu um intruso, não reagiu, como se já não temesse pela própria vida.

"Sou eu," disse Wen Ren Qianjue, colocando o bolo de arroz que comprara na mesa. Ao ouvir isso, Senhora Ding estremeceu, levantou-se e, ao ver Wen Ren Qianjue, pela primeira vez um brilho de vida surgiu em seus olhos apagados. "O assassino foi capturado?"

"Sim," Wen Ren Qianjue sentou-se à mesa, uma perna dobrada e a outra pendendo com elegância, lembrando uma heroína dos salões de artes marciais. "Amanhã o Imperador dará uma resposta ao Ministro Xia. Vim avisá-la antes."

"É mesmo..." Senhora Ding murmurou, segurando a mão da estátua de Buda. Suas unhas, outrora quebradas e deformadas após tentar envenenar Wen Ren Qianjue, agora haviam crescido, mas ainda mostravam marcas daquele dia.

"Que bom..." ela repetiu, "que bom... que bom..." O murmúrio transformou-se em choro, tão baixo quanto alívio.

Wen Ren Qianjue nunca se considerou misericordiosa; Xia Yunrou era cruel e merecia o destino, mas tantas outras meninas eram inocentes, assim como Senhora Ding.

Xia Yunrou fora criada como filha legítima na casa principal, arrogante e orgulhosa, provavelmente já esquecera a mãe biológica. Porém, ao morrer, só a mãe poderia sentir tamanha dor pela filha.

"Coma algo," Wen Ren Qianjue apontou para o bolo de arroz. "Não se pode trazer os mortos de volta." Sem mais palavras, deixou a mansão de Xia.

Desenroscou o cantil na cintura e bebeu um gole de vinho, deixando que o líquido ardente e perfumado escorresse pela garganta, sentindo-se reconfortada. Bebendo sob a lua.

De volta à hospedaria, jogou-se na cama. No escuro, caiu sobre algo inesperadamente duro.

De repente, foi surpreendida por uma força! Wen Ren Qianjue tombou para trás, dobrando os joelhos num ângulo impossível, esquivando-se e, em pé, irritada, gritou para a cama: "Quem é você?"

Baili Suyue sentou-se com frieza, arqueando as belas sobrancelhas. "Você bebeu."

Wen Ren Qianjue franziu o cenho. Havia bebido bastante, mas estava lúcida; um cantil de vinho forte poderia derrubar outros, mas para ela era trivial, sem efeitos visíveis. Hoje, porém, queria se permitir um pouco de indulgência.

"Ah..." assentiu lentamente. "Sua Alteza."

No escuro, os olhos de Baili Suyue brilhavam como uma galáxia, analisando-a com interesse. Aquela mulher estaria realmente embriagada? Que surpresas poderia trazer?

Wen Ren Qianjue sorriu educadamente e estendeu a mão. "Sua Alteza, o dinheiro."

"Que dinheiro?" Baili Suyue franziu o cenho. Lúcida ou embriagada, aquela mulher só falava em dinheiro. Será que não tinha outros pensamentos além disso?

"Cem taéis de prata," insistiu Wen Ren Qianjue, sem recuar a mão. Estava perfeitamente consciente!

Baili Suyue sorriu friamente, referindo-se ao acordo anterior: quem quisesse dormir na cama dela, pagaria cem taéis. Mesmo embriagada, não aceitava perder nada.

Uma nota de prata pousou na palma de Wen Ren Qianjue, enquanto Baili Suyue sorria com malícia, sua voz agradavelmente sedutora. "É suficiente para cinquenta noites."

"Mm, mm," Wen Ren Qianjue sorriu radiante, guardando a nota no peito e virando-se para a janela. "Boa noite, Sua Alteza."

Baili Suyue falou com indolência: "Para onde vai?"

Wen Ren Qianjue não parou, apontando para a janela. "Abrirei outro quarto."

Com dinheiro, por que dividir o quarto com alguém? Não era tola.

Estranhamente, Sua Alteza não a impediu. Que ano incomum, esse.

Curioso, ela não se lembrava de haver escadas tão íngremes na porta. Wen Ren Qianjue já estava de pé sobre a mesa, abriu a janela e, acenando para Baili Suyue, que a observava divertido, disse: "Sua Alteza, não precisa me acompanhar, seria muita gentileza."

Baili Suyue, com as pernas cruzadas, exibia uma postura arrogante e elegante, apoiando-se na mesa.

Olhou para Wen Ren Qianjue, com o rosto corado, e disse: "Não vou acompanhar, pode ir."

"Oh." Wen Ren Qianjue franziu o cenho, com uma expressão adoravelmente confusa, e então deu um passo à frente...

No instante em que ficou suspensa no ar, sua mente clareou. Maldição! Ali era uma porta!

Maldito seja, Sua Alteza!

Ele apenas observou enquanto ela pisava para fora! Que pessoa era essa?

Felizmente, o andar era apenas o segundo; sua reação foi rápida, aterrissando com perfeição, sem se ferir.

Ergueu os olhos e viu Sua Alteza espreitando pela janela, com um sorriso malicioso nos lábios!

Estava rindo dela!

Wen Ren Qianjue cerrou os dentes. Sua Alteza, não pense que sou tão fácil de enganar; até um coelho, acuado, morde!

Baili Suyue percebeu o olhar de ódio em seu rosto e, para piorar, comentou: "Você mesma pulou, vai culpar os outros?"

"Quem está culpando?" Wen Ren Qianjue levantou-se, sorrindo estranhamente. "Só achei que a noite está bela, quis aproveitar melhor a lua."

"Hum." Baili Suyue apoiou o queixo, seu rosto extraordinário sob a luz da lua parecia ainda mais refinado, quase etéreo, a ponto de distraí-la momentaneamente.

Então, Sua Alteza declarou, sem piedade: "Ah, esqueci de avisar: hoje a hospedaria está lotada."

Droga! Wen Ren Qianjue apertou os punhos!

E Sua Alteza, ainda mais impiedoso, acrescentou: "Eu aluguei tudo."

Droga, droga! Wen Ren Qianjue olhava para Sua Alteza na janela, sorrindo com tal fúria que, se olhares matassem, já teria fatiado Baili Suyue para comer.

A voz melodiosa ressoou novamente na noite, terrível em seu significado: "Aluguei todas as hospedarias desta região da capital. Se quiser um lugar para dormir, talvez só encontre amanhã cedo."

Droga, droga, droga!

Wen Ren Qianjue sentiu a veia pulsar na testa, não por causa do vinho.

Por fim, Sua Alteza, com voz sempre agradável e sem emoção, disse: "Boa noite." E fechou a janela...

Que absurdo era aquele? Wen Ren Qianjue olhou para a janela fechada. Nem metade de uma cama, ao menos um canto para dormir!

Ela subiu as escadas de volta. E, surpreendentemente, percebeu que, depois de toda aquela confusão, seu humor estava completamente restaurado; o passado era passado.

Havia feito o possível, capturou o assassino, nada mais a lamentar.

Amanhã precisava lembrar o Imperador sobre a forma de identificar as meninas que usavam objetos malignos, para tentar salvar outras.

Quanto ao restante, investigaria Zhu mais a fundo.

Ao chegar à porta, entrou silenciosamente. Felizmente, Baili Suyue deixara-lhe uma saída.

Passando discretamente por Sua Alteza, Wen Ren Qianjue subiu na cama, cobriu-se e, enquanto desfrutava o silêncio do escuro, fechou os olhos para dormir.

De repente, Sua Alteza comentou: "Está se oferecendo para dividir a cama?"

Wen Ren Qianjue: "...Ah, mais ou menos."

Claramente, ele a obrigara a voltar àquela cama, e ainda perguntava aquilo. Começava a desconfiar do grau de perversão de Sua Alteza.

No escuro, o sorriso de Baili Suyue tornou-se mais divertido, mas ele não disse mais nada.

Wen Ren Qianjue, aconchegada, adormeceu rapidamente.

Depois de beber, ela não era nada comportada, aproximando-se de Baili Suyue várias vezes, seu delicado queixo roçando no ombro dele.

Baili Suyue, com dois dedos, segurou o queixinho dela e a empurrou para o outro lado.

Na noite de lua cheia, dormiu como nunca antes, confortável.

Antes, era apenas uma brincadeira; depois daquela noite, parecia que só dormia bem ao lado dela. Aquela mulher... nos olhos escuros, reluzia a noite.

Na manhã seguinte, Wen Ren Qianjue acordou, sem dor de ressaca.

Baili Suyue já não estava no quarto.

No lugar, havia um eunuco.

O senhor Lu, tomando chá, viu-a acordar e exclamou com alegria: "Ah, senhorita Wen Ren, finalmente acordou! Ontem fui à sua casa para buscá-la, não estava lá; vim à hospedaria e também não a encontrei. Hoje finalmente consegui esperar por você."

"O senhor Lu tem algum assunto?" Wen Ren Qianjue sentou-se. Havia dormido sem tirar as roupas, todas ainda bem arrumadas.

"Claro que sim! Minha senhorita, hoje o Grande Concurso de Seleção recomeça, preciso levar as senhoritas de volta ao palácio!" O senhor Lu falou festivamente.

A mente de Wen Ren Qianjue explodiu.

Esquecera disso: com o caso de Xia Yunrou resolvido, não havia mais ameaças à segurança das jovens. A seleção seria retomada.

E ela, teria de voltar ao palácio imperial para participar da seleção?