Capítulo 83: Pedido de casamento diante de todos

Ela voltou a dizer essas palavras, não queria se casar com a família real...

Os dedos de Bai Li Su Ye batiam distraidamente no braço da cadeira, claros como jade, mas o leve sorriso em seus lábios havia desaparecido.

— Vitória? — A imperatriz sorriu, ostentando uma arrogância difícil de esconder, duvidando que a ambição daquela mulher fosse tão simples. Voltou-se para o imperador e perguntou: — Majestade, como devo julgar esta competição?

O imperador permaneceu em silêncio do início ao fim.

Primeiro, porque tudo aquilo era assunto do harém, uma disputa entre mulheres; como soberano, intervir seria exagero. Segundo, os problemas internos da família Wen Ren eram delicados.

Mas agora, se não falasse, a situação poderia piorar.

Wen Ren Yan e Zhu estavam ajoelhados na plataforma do duelo; todos os ministros o encaravam.

O imperador falou, sua voz sem calor algum: — Wen Ren Qian Jue, você diz que só quer vencer. Muito bem, nas disputas do Da Yin nunca se alterou o resultado por causa de golpes fortes demais; o forte é sempre o vencedor. Portanto, declaro que você venceu esta competição.

No camarote, todos pareceram respirar aliviados.

Diante daquela situação, todos viram Wen Ren Qian Jue conquistar a vitória. Zhu alegava que não foi uma vitória justa, mas não era verdade. Embora tenha usado técnicas desconhecidas, não recorreu a artifícios desonestos.

— Obrigada, Majestade — disse Wen Ren Qian Jue, com um sorriso arrogante nos lábios.

O olhar do imperador pousou sobre os esposos ajoelhados: — Primeiro-ministro, Zhu, cuidarei deste assunto. Podem se retirar.

Zhu queria devorar Wen Ren Qian Jue ali mesmo, mas sob tantos olhares, nada pôde fazer. Levantou-se em silêncio, agradeceu e saiu ao lado de Wen Ren Yan.

Em seguida, o imperador fez um gesto e o eunuco Zhou trouxe uma antiga espada.

Ao retirar o pano preto, a lâmina negra reluziu sutilmente sobre um suporte simples, como a lua oculta, feita de ferro raro; o cabo vazado e o aspecto austero eram familiares demais para Wen Ren Qian Jue!

— Como prometido, este é o prêmio extra para a vencedora da seleção: esta antiga espada sem nome é sua — disse o imperador, com indiferença.

O eunuco Zhou tirou a espada do suporte e, sob todos os olhares, entregou-a a Wen Ren Qian Jue.

— Qian Jue agradece a generosidade da Majestade. — Ela se ajoelhou com um sorriso preguiçoso, pegando a espada das mãos do eunuco. Uma sensação familiar a invadiu por inteiro!

O peso, a textura, tudo era conhecido demais.

Ao sacar a lâmina, todos a contemplaram.

Era bela demais.

Se não fosse visto pessoalmente, ninguém acreditaria que existisse uma espada tão magnífica, discreta e radiante, digna de um artefato dos deuses antigos.

Sem dúvida, Wen Ren Qian Jue passou a mão pelo fio da lâmina e o sangue escorreu gota a gota pela ponta. Como se fosse um ritual, a espada reconhecia novamente sua dona.

Era afiada, muito mais que qualquer lâmina que ela já conhecera, capaz de cortar até o vento.

Esse era seu tesouro habitual.

A espada respondeu, emitindo um canto sutil que só Wen Ren Qian Jue podia ouvir.

Após guardá-la, seu semblante frio voltou: — Se não houver mais nada, peço licença.

Hoje, cumprira as duas tarefas que se propusera. Tudo perfeito.

Mas a voz do imperador soou ainda mais fria: — A seleção existe para escolher consortes; porém, seu comportamento hoje foi duro demais, faltou-lhe virtude marcial. Você venceu, mas a família real jamais aceitará uma mulher assim. Entendeu?

Em público, o imperador deixava claro a todos:

Wen Ren Qian Jue nunca poderia se tornar princesa!

Cruel? Wen Ren Qian Jue segurou a espada, olhou para o pedaço de lâmina em seu ombro; Wen Ren Xue Xi podia chorar dizendo que não foi intencional, mas ela era considerada cruel.

E daí? Ela era cruel, sim.

— O significado de Vossa Majestade sempre foi claro para mim, e creio que também já deixei minhas intenções explícitas — respondeu ela, relaxada, com seu sorriso desafiador.

O imperador respirou aliviado.

Antes, não sabia como recusar Wen Ren Qian Jue publicamente; agora, após duas vitórias, tudo estava esclarecido, sem chance de retorno.

Só que...

Todos perceberam claramente: no final do duelo, a frase de Wen Ren Qian Jue deixou todos intrigados sobre o que realmente acontecia na família Wen Ren; sua mãe, Xu Zi Xia, não estava morta há muitos anos?

Quando ela fez a pergunta, seu semblante era frio como gelo, mas seus olhos tinham um toque sanguinário. Parecia que a postura rebelde era só fachada; bastava Xue Xi dizer uma palavra errada e ela morreria ali mesmo.

Aquela expressão não era fingida.

Mas, alcançado o objetivo, o imperador não se importava com mais nada.

Bai Li Su Ye endureceu o olhar.

Em poucas palavras, decidiram o destino da seleção. A presa maldita nem buscava nada para si; ela realmente não queria!

O brilho perverso em seus olhos crescia; ele apertou o braço da cadeira até reduzi-lo a pó, sem que ninguém percebesse.

Ótimo.

Para ele, aquela seleção sempre fora uma farsa.

Bai Li Chu Chen, por outro lado, sentiu um vazio maior ao notar o gesto de Bai Li Su Ye; não sabia o motivo.

Apesar da crueldade daquela mulher contra Wen Ren Xue Xi, não conseguia odiá-la.

Sentia apenas desagrado em relação a Wen Ren Qian Jue.

Ao olhar para aquela figura frágil, só lhe vinha à mente o que o imperador dissera: ela nunca poderia ser princesa.

Mas, quando Wen Ren Qian Jue ia se retirar, algo inesperado aconteceu.

Alguém se levantou calmamente, vestes leves, presença marcante e um ar de príncipe: — Senhora Qian Jue, não vá ainda.

Ela parou e olhou para trás: era Ye Lü Xiu.

— Príncipe Ye Lü, deseja algo? — Perguntou, com dor no ombro, ansiosa para tirar o pedaço de lâmina preso à escápula, sem vontade de prolongar aquela situação.

Ye Lü Xiu desceu lentamente, com um sorriso tranquilo para o imperador e a imperatriz: — Já que Qian Jue não pode ser princesa de Da Yin, posso pedir a graça de Vossa Majestade para conceder-me o casamento?

— O quê? — A imperatriz não conteve o espanto: — Príncipe Ye Lü, o que significa isso?

Todos ficaram em choque, inclusive aqueles que participavam das apostas!

Alguém que há pouco era tido como inútil, agora vencia a seleção, conquistava a espada antiga e comportava-se com majestade; embora não pudesse ser princesa, era pedida em casamento pelo príncipe de Yun Feng!

Ye Lü Xiu não era apenas príncipe de Yun Feng, era o próprio herdeiro!

Dizia-se que seu pai o adorava; certamente seria o próximo rei, e ainda não tinha noiva!

Ye Lü Xiu sorriu: — A imperatriz não ouviu errado; quero Qian Jue como minha esposa legítima.

— O quê? — Wen Ren Qian Jue ergueu a sobrancelha.

Mal se encontraram duas vezes, e ele queria desposá-la?

Estaria louco.

O imperador, surpreendido, demorou a reagir: — Pode decidir isso sozinho?

Ye Lü Xiu manteve o sorriso elegante: — Majestade, meu pai sempre me favoreceu; nunca se oporia a uma mulher que escolhesse.

O imperador ponderou por um instante: — A Xiu, está falando sério?

Ye Lü Xiu, diante de todos, retirou o seu talismã de jade de príncipe, cristalino e esculpido com o símbolo do Tartaruga Negra. Quebrou-o em duas partes: ficou com uma e entregou a outra ao eunuco Zhou: — Isto é uma prova de compromisso. Demonstra minha sinceridade?

Sorria, mas os demais ficaram atônitos. Ao ver o duelo, soube que precisava conquistar aquela mulher.

A cena deixou a plateia boquiaberta!

Céus! Era o talismã tradicional do príncipe de Yun Feng!

Ye Lü Xiu oferecia-o como símbolo de compromisso: era genuíno, queria casar com Wen Ren Qian Jue!

O imperador olhou para o talismã, uma emoção indefinida passou por seus olhos; acenou: — Preparem o decreto. Concedo Wen Ren Qian Jue em casamento a Ye Lü Xiu...

— Espere!

— Um momento.

Duas vozes soaram ao mesmo tempo.

Uma era clara e incisiva: Wen Ren Qian Jue.

Outra, vinda das sombras, carregada de poder e indolência, mas não mais brincalhona: Bai Li Su Ye.

Wen Ren Qian Jue olhou para Bai Li Su Ye, com expressão complexa.

O sétimo príncipe também interveio... Ela baixou os olhos, ainda mais confusa. Não era mercadoria para ser usada em alianças políticas entre reinos!

Se fosse para se casar, jamais seria dessa forma!

E ainda, não queria se casar com Ye Lü Xiu.

— Ye? — O imperador, com olhar sombrio, deixou transparecer sua autoridade. A pressão do soberano se impôs.

Ao redor, todos suavam frio, conscientes de que o desfecho seria difícil.

Bai Li Su Ye levantou-se lentamente, com elegância e magnetismo, cativando todas as mulheres presentes. Caminhou até Wen Ren Qian Jue, sem olhar para Ye Lü Xiu.

— Você vai com ele? — Seu olhar era assustador, como campos de papoulas em flor, hipnotizante.

Wen Ren Qian Jue tocou o nariz, sentiu dor no ombro e franziu a testa: — Eu disse isso em algum momento?

Ao ver o ferimento em seu ombro, Bai Li Su Ye escureceu o olhar e, de repente, pousou a mão sobre ela. Em um instante, retirou o pedaço de lâmina!

Ninguém viu como o fez.

O sangue jorrou; Wen Ren Qian Jue cerrou os dentes, suor frio brotou em sua testa.

Mas era o sétimo príncipe quem tirava o fragmento: rápido, preciso, eficaz, minimizando sua dor.

Descartando a lâmina, Bai Li Su Ye falou friamente: — Ainda tem o remédio que lhe dei? Passe-o. Se não quiser cicatriz, em alguns dias a levo para ver a Folha Vermelha.

— Ainda tenho — Wen Ren Qian Jue assentiu, suportando a dor, retirando o remédio que recebera de Bai Li Su Ye. Se não aplicasse logo, o sangue não cessaria.

Os presentes estavam cada vez mais chocados.

Quando Wen Ren Qian Jue ficou tão próxima do sétimo príncipe?

O imperador também estava sombrio, cada vez mais.

Bai Li Su Ye limpou as mãos, como se tirasse o sangue, e olhou para o imperador, sem emoção. Com os lábios finos, declarou:

— Esta mulher, eu quero para mim.