Capítulo 95: Dominando o Palco

Wei Qingwan não se apressou nem se irritou. Esperou pacientemente até que todos tivessem terminado de comer o “Buda Salta o Muro” do Mestre Lu, só então levantou lentamente a folha de lótus que cobria seu jarro de vinho.

Assim que a folha foi retirada, um aroma de vinho se espalhou no ar! Após o perfume do vinho, veio lentamente o cheiro intenso dos ingredientes.

Baili Suye assentiu com a cabeça, e seu criado, sabendo do que se tratava, aproximou-se para receber a pequena tigela de jade branco usada pessoalmente pelo Sétimo Príncipe, servindo a primeira porção.

Este sim era o verdadeiro sabor do “Buda Salta o Muro”! Quando o Mestre Lu preparava o prato, o aroma se espalhava pelo ar e parte do perfume se dissipava, de modo que, ao comer, já não era tão intenso.

Na preparação de Wei Qingwan, os ingredientes estavam cozidos em diferentes graus, então, ao serem colocados juntos no jarro para cozinhar, cada um atingia o ponto certo no tempo adequado, resultando em uma uniformidade perfeita de textura.

Chiyan, que normalmente desprezava todas as outras coisas, estava agora com o rosto quase mergulhado no prato, incapaz de parar de comer essa iguaria.

Wenren Qianjue também provou o prato feito por ela mesma e a única sensação que lhe vinha à mente era: aquilo era tão delicioso que quase dava vontade de engolir a própria língua.

Engolir a própria língua.

Quando esse pensamento surgiu de repente em sua mente, ela se assustou! Aqueles mortos do caso também tinham desejado tanto a comida a ponto de querer engolir a própria língua…

Ela levantou os olhos e seu olhar pousou sobre Wei Qingwan. Ela era sempre muito concentrada e confiante ao cozinhar, e embora não se percebesse nenhuma técnica especial, o resultado era simplesmente irresistível!

Enquanto todos ainda estavam imersos no sabor, Wenren Qianjue instintivamente pousou a mão sobre a antiga espada ao seu lado. Num instante, uma sensação percorreu seu corpo como uma corrente elétrica!

Ela ergueu os olhos de repente e olhou para a espada antiga ao seu lado.

Era a segunda vez!

Aquela sensação de poder ressurgira da espada, e dessa vez ela realmente sentiu! Havia, sem dúvida, um segredo espantoso oculto nela!

Mas, logo em seguida, uma dor aguda tomou conta do ombro onde segurava a espada!

Era como se uma lâmina cortasse seus ossos, uma dor insuportável. Era uma antiga ferida. Em questão de segundos, o suor frio brotou em sua testa.

Sem expressão, ela reprimiu a dor com força.

“Parece que logo teremos um vencedor.” Ouyang Junuo levantou-se com tranquilidade, despedindo-se: “Vou descer para dar uma olhada.”

Wenren Qianjue assentiu: “Sim…”

Com a saída de Ouyang Junuo, ao redor dela pairou um frescor cortante, como o aroma de uma papoula carregada de saudade, uma ternura impossível de evitar.

De repente, ela foi pressionada contra a cadeira, os olhos forçados a encarar quem estava à sua frente.

Dedos longos e claros como jade pousaram em seu ombro, a dor tornando seu rosto ainda mais pálido, incapaz de pronunciar uma palavra.

“Dói muito?” O rosto de Baili Suye estava perigosamente próximo.

O quarto do segundo andar estava protegido por uma cortina de seda, quem estava embaixo não podia ver o que se passava acima. O rosto impecável e belo de Baili Suye estava bem diante dela, a atmosfera carregada de ambiguidade, mas ela não tinha ânimo para admirar.

Era uma dor à qual raramente se submetia, e tudo que podia fazer era resistir.

“Não vai dizer nada?” Baili Suye, ao ver o rosto inexpressivo dela, a testa coberta de suor frio e os olhos sombrios tingidos de um vermelho estranho, sorriu de leve com ironia e de repente apertou com força!

Rasgo—

A roupa em seu ombro foi rasgada num segundo!

Ao rasgar-se, o tecido roçou em sua pele, e a dor foi lancinante, como se marcasse os ossos. Ela mordeu os lábios com força, sentindo o sabor metálico do sangue, mas não proferiu um único som!

O olhar de Baili Suye escureceu ao pousar sobre o ombro dela.

Na pele lisa e delicada, uma mancha roxo-avermelhada era chocante.

Wenren Qianjue franziu levemente o cenho. Como era possível! Aquela era a marca deixada no último concurso de talentos! Com o unguento dado pelo Sétimo Príncipe, já deveria ter cicatrizado… como podia aquela marca reaparecer de repente?

Dedos longos e frios tocaram a cicatriz.

Wenren Qianjue mordeu os lábios com força… doía muito. Mas ela nunca reclamava de dor.

No final, um manto negro foi colocado sobre seus ombros. Baili Suye levantou-se tranquilamente e voltou ao seu lugar: “Quando o torneio acabar, levo você até Hongye.”

Wenren Qianjue apertou silenciosamente o manto ao redor de si: “Obrigada, Sétimo Príncipe.”

Nem mesmo Ouyang Junuo havia notado sua mudança, e o Sétimo Príncipe, que parecia observar distraidamente a competição, como percebeu sua dor?

Wenren Qianjue refletia, cada vez mais convencida de que aquele homem era insondável.

No entanto, de sua perspectiva, o Sétimo Príncipe apenas brincava com a taça de vinho, observando preguiçosamente a agitação abaixo, com um ar distante de tudo terreno.

Especialmente de perfil, sua beleza era marcante, impossível de esquecer após um único olhar.

Quando estavam prestes a anunciar que o prato mais destacado do torneio era o “Buda Salta o Muro” de Wei Qingwan, ouviu-se uma voz surpresa: “O que é isso…”

Wenren Xuexi olhava intrigada para o conteúdo da própria tigela.

Justamente Ouyang Junuo desceu e foi conferir pessoalmente. Um brilho passou por suas lentes e a voz, suave como sempre, esclareceu: “É uma barata.”

“Ah…” Wenren Xuexi tapou a boca, enojada, as sobrancelhas franzidas.

Parecia querer vomitar, mas não ousava.

Todos ao redor ouviram o que Ouyang Junuo disse e, de imediato, ficaram enojados. Por melhor que fosse o prato, se tivesse algo tão sujo, quem comeria?

Mas, sob a mão que cobria os lábios, Wenren Xuexi esboçou um sorriso.

Ninguém imaginaria que uma dama tão refinada como ela traria algo tão repugnante. Contanto que prejudicasse Wenren Qianjue, ela era capaz de tudo!

“Que tipo de cozinheiro é esse, ousa participar do torneio!”

“Quem pediu a lanterna flutuante dele que se retire!”

A situação prestes a recair sobre Wenren Qianjue, ela se levantou, fria, pálida de dor, pronta para descer, quando viu uma silhueta negra abrir a cortina ao lado, descendo do céu como uma divindade!

Do segundo andar, caiu diretamente!

Nunca antes alguém surgira como Baili Suye, flutuante como um deus, sem precisar dizer uma palavra. Apenas sua presença fazia todos silenciarem no mesmo instante!

As mangas negras esvoaçavam, ele pairava no ar como se pisasse em degraus invisíveis.

Seus olhos frios, por trás da máscara de prata, varreram o salão.

De repente, todos sentiram uma pressão esmagadora! Mal podiam respirar!

Por dentro, estavam atônitos: quem seria aquele homem afinal?

Como podia sua técnica ser tão elevada?

Os olhos de Wenren Xuexi perderam o brilho, fitando o vulto suspenso no ar com ar desolado. Ela sempre acreditara que o incidente no concurso fora um acidente.

O Sétimo Príncipe jamais se importaria com aquela mulher desprezível!

Baili Suye falou com voz calma, não muito alta, mas que soou nos ouvidos de todos como um trovão: “O que havia na tigela, alguém viu?”

Inúmeros abaixaram a cabeça, envergonhados. Bastava a palavra do Jovem Mestre Ouyang para ser suficiente.

“Heh…” O timbre gélido soava como um antigo instrumento musical, belíssimo, mas impregnado de ironia, deixando todos inquietos, sem coragem de encarar o vulto suspenso.

Naquele momento, já haviam esquecido quem eram, e tampouco questionavam se a pessoa no ar era de posição mais elevada. Apenas aquela sensação os fazia querer submeter-se voluntariamente!

Baili Suye sacudiu lentamente o pó imaginário do manto, dizendo displicente: “Vocês vivem tão bem que perderam a capacidade de pensar. Talvez esteja na hora de Dà Yin trocar de gente…”

Os de baixo estavam ainda mais aterrorizados. Quem era aquele homem afinal!

Ninguém percebeu que Ouyang Junuo, tranquilo, anotava alguns nomes em seu livrinho.

Ora, o imperador lhe pedira para observar e eliminar os funcionários corruptos da capital. O desempenho de certos presentes ali certamente os colocava na lista. Assim não fora em vão ter passado a informação sobre Pei Yuange ao velho Pei.

Pelo menos, três objetivos atingidos de uma vez.

Wenren Xuexi então falou, com voz suave como uma brisa que acaricia o coração: “Xuexi entendeu. Uma barata se desfaz ao menor toque, e o ‘Buda Salta o Muro’ cozinha por tanto tempo que amacia até os tendões, imagine um inseto desses. Se tivesse caído na panela, não veríamos sua forma agora. Deve ter sido distração de alguma criada.”

Seus olhos brilhavam como água, e suas palavras eram elegantes e sedutoras.

No entanto, os olhos sombrios de Baili Suye nunca se voltaram para ela, sem qualquer confirmação. Simplesmente retornou ao quarto do segundo andar. Os presentes, ainda sob o peso da presença dele, custavam a se recompor.

Wenren Xuexi, vendo que Baili Suye não respondeu, não se desanimou. Qualquer oportunidade de dirigir-lhe a palavra já era boa.

Pei Yuange anunciou o triunfo de Wei Qingwan e perguntou: “O que deseja pedir ao seu patrono?”

Wei Qingwan sorriu: “Gostaria de ter meu próprio restaurante, mas ainda não tenho dinheiro suficiente.”

Era só dinheiro… Todos se decepcionaram, esperando que o chef pedisse mais e arrancasse algo de Wenren Qianjue.

Mas Wenren Xuexi sabia que pedir dinheiro era o melhor, pois Wenren Qianjue não tinha nenhum! Os presentes do imperador não podiam ser dados a outros!

Ela balançou a cabeça, lamentando: “Mestre Wei, não pode pedir outra coisa? Parece que a irmã Qianjue… está meio sem recursos…”

“Que irmã bondosa. Mesmo tendo sido maltratada por aquela mulher cruel, ainda fala a favor dela.”

“Quem diz o contrário? Wenren Qianjue, uma moça que rompeu com a família, de onde tiraria dinheiro?”

Risos, insultos, todo tipo de comentário surgiram, e o que mais incomodava era ver que a antiga inútil agora era admirada e cheia de vida! Com que direito!

“Não precisa se preocupar, senhorita Xuexi.” Wenren Qianjue puxou a cortina à sua frente com firmeza, seu rosto frio fitando todos lá embaixo.

Ao seu lado estava o Sétimo Príncipe.

Por mais que invejassem, ela sabia viver por si só, não precisava da preocupação de ninguém!

“Dinheiro?” Um sorriso atrevido surgiu em seu rosto, e de repente ela ergueu a mão! Notas de prata voaram do quarto do segundo andar, espalhando-se pelo salão!

“Notas de cem taéis!” Alguém exclamou.

Era prata de verdade! Essa mulher enlouqueceu?

Mas as mãos não resistiam à vontade de apanhar as notas!

Alguns até tentaram se conter, mas seus criados e servas as pegaram. Ouyang Junuo, do alto, observava tudo com atenção.

O olhar dela desceu de Wenren Xuexi para o grupo abaixo. Wenren Qianjue apoiou-se com indolência no parapeito, um sorriso malicioso nos lábios: “Vocês, não passam disso.”

Wenren Xuexi cerrou os punhos, quase ferindo-se!

Aquela vadia, de onde tirou tanto dinheiro!

Ao ouvir o tom frio de Wenren Qianjue, os que catavam as notas ficaram constrangidos, mas ainda assim zombaram: “Só estamos ajudando a pegar seu dinheiro.”

“Ah é?” Wenren Qianjue arqueou a sobrancelha. Achou graça—quando foi ela pisoteada no chão, ninguém pensou em ajudá-la.

Antes de abrir a cortina, o Sétimo Príncipe acariciou a taça, empurrou um maço de notas para ela e murmurou com um sorriso quase perverso: “O dinheiro do seu sangue vendido. Agora, quero ver um bom espetáculo.”